「肖公子，好久不见，你越来越像你爹了。」洪大庆满意地笑看肖净官，一副就此谈定亲事的狂傲。「不错，一表人才！和我女儿正是才子佳人、天作之合的一对。」
洪采荷上前一步，主动等着让父亲介绍。
「这是小女采荷，和她姊姊一样，都是像母亲的美人胚子，说真的，我还真舍不得将她嫁人呢！」洪大庆大力吹捧爱女。
洪采荷斜睨了千眠一眼，随即笑脸迎向肖净官。
「肖公子，我常听父亲提到你，如今果然百闻不如一见，你比我想象的更加出色非凡。」她毫不避讳地道出她对他的爱慕。
「哦？我真这么出色非凡？」他问的人其实是千眠。
千眠低着头，假装没听见。事实上，她正握着拳，很想揍人。
洪采荷又睇向千眠，眼里充满戒心。
洪大庆则趁势将女儿推向肖净官，热络道：「瞧瞧，池子里荷花开得多美，与咱们采荷之名多相配相称，去去，去逛逛、去聊聊，我这老头子就不多话打扰了。」朝女儿使了使眼色，洪大庆随即离开另去拜访肖夫人，只留下张总管远远地监护着洪采荷。
「走吧。」洪采荷笑盈盈、娇滴滴。
肖净官注意到千眠脚步刻意没跟上，于是停下来，执意等她，此举引来洪采荷蹙眉不悦。
千眠眼见拗不过，只好硬着头皮跟在两人后头，并且承受着来自洪采荷不友善的瞪视。
真是，她到底是招谁惹谁了？为什么要在这里当碍眼的花瓶？还连带充当箭靶，没事让人练练如何以目光杀人……唉！
「肖公子，我听说你爱吃桂花酿糕，这是我特地和厨娘学的。」不能免俗的，洪采荷也呈上展现才德的手艺作品。
「哦？」肖净官接过点心，饶富兴味问道：「可以尝尝吗？」
「当然，你尝尝看，保证道地原味。」洪采荷骄傲道。
肖净官颔首，停下脚步，旋身。千眠差点一头撞上他。
「千眠，这是妳喜欢的桂花酿糕。」这次，他故意唤出她的名字。
千眠反射性抬起头来。
「乱讲，我哪有喜——唔。」猛地，一块桂花酿糕塞进她嘴里。
不只千眠错愕，洪采荷更是大吃一惊。
「如何？好吃吗？」肖净官笑开，好故意、好欠揍。
岳千眠满脸通红，那块糕吐也不是，吞也不是，卡在口中进退两难。
洪采荷面色铁青，那怨气发也不是，忍也不是，梗在胸口挥之不去。
肖净官，没事，只乐得看好戏——
第九章
「有意思，真有意思，呵。」
正厅里，肖夫人喝着茶，笑眼弯弯，目送洪大庆身影离去。一阵「短兵相接」之后，似乎让事情变得更有趣了。
云冬从炉上执起热壶，准备为肖夫人再斟上热茶。肖夫人合上茶盖，道：「玩了一天，累了，我想先回房歇会儿。」
「是。」
云冬陪伴肖夫人回房，待回到净月园后，她忍不住开口问道：「夫人，您今天见了这么多出色的小姐们，心头是否有中意的人选了？」
「嗯，有。」肖夫人笑得神秘而顽皮。
云冬更好奇了。扶着夫人在躺椅上歇下，想再追问时，梅婆正好进房来，躬身问道：「夫人，洪老爷命人送来的那箱东西，要收下吗？」
「当然。」
云冬吃惊，一时忘了身分，插嘴道：「夫人，您是要答应洪老爷的要求吗？」选他女儿为媳？不会吧！
「傻丫头，妳想可能吗？」肖夫人掩嘴笑道：「十年前，他们洪府扣留官儿的这笔帐，我还没跟他讨呢。现在还想贿赂我，也不打听一下我是怎么样的人？」
她出身贫寒，现在虽然贵为肖府的夫人，但她向来生活简朴、物质欲望不强，首饰珠宝也很少配戴，想以这箱西域来的奇珍异宝收买她，未免也太小看她了。
「那夫人您为何还要收下……」
「就当他是为了十年前扣留官儿所付出的补偿吧，况且这是他自己送上门的，没道理拒绝。」肖夫人悠哉道，示意云冬帮她盖上毯子。
云冬虽然明白肖夫人处理事情是有她的道理，但仍是不能理解。既然肖府上下都讨厌洪府的人，为何还要和他们打交道？
「对了，现在外头状况如何了？」肖夫人转问梅婆，笑意深浓。「官儿已经陷千眠那丫头于水深火热之中了吗？」
「是的，现在所有人都把矛头指向眠丫头了。」梅婆似笑非笑道：「而且宾客之间已经在谣传我们有内定人选了。」
「呵，千眠那丫头现在肯定又想拿水盆打官儿了吧？」肖夫人笑道，眼底有无限宠溺。「唉，官儿这顽皮的个性，到底是像谁啊？」
闻言，云冬噗哧一笑。还会像谁？
「鬼丫头，敢笑我。」肖夫人笑睨了云冬一眼。
打从官儿先来跟她抗议招亲大会，后来态度又转为热衷，她便猜到可能和千眠有关。想来千眠那丫头还颇有个性，确实让官儿伤了点脑筋，不过见到官儿有意无意地当着所有人的面，刻意表现出亲昵的行为，她便看出官儿的真正心意，当然也就乐观其成。只要是她儿子中意的人，对方是谁、是何出身，她都无所谓。
「对了，听说这眠丫头来自京城岳家？」
「是，夫人，是奴婢一位在岳府当差的朋友特地拜托引荐，这才卖进咱们府里来的。」梅婆说道。
「哦？妳引荐的？」
「是的，因为岳府的老总管和奴婢有点交情，刚好咱们府里也缺丫头，便答应了他的请托，买了千眠进来。」
「哦？这次岳家的千金不是也来了？」
「是，夫人。」
肖夫人抚着额，思索了下，总觉得有事会发生，于是交代道：「宴会还要三天才结束，现在府里宾客众多，人员进出复杂，要底下的人放机伶点，多注意周围的人事物。」
「这是当然。」梅婆答道。
「还有，派些人去盯着洪家人。」
「是，夫人。」
肖夫人点了点头，合眼假寐。云冬忙为她拉好毯子。
「也好，趁这次机会，该死心的、该确定的，都一次解决吧。」肖夫人含笑，喃喃道。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
「气死我、气死我了——」
西厢客房外的花园里，传出一声尖锐激动的叫喊，只见洪采荷死命拔着树叶，气得猛拿园子里的桂花树出气。
「她到底是哪里冒出来的？她凭什么吃掉我做的桂花酿糕？！」她气吼。
「小姐，您别激动，那丫头不过是肖公于身旁的奴婢罢了，不值得小姐您气成这样，小心气坏了身体，老爷会心疼的。」张总管上前阻止洪采荷将桂花叶拔光。
「你没瞧见吗？她抢了所有人的风采，从肖公子对待她的态度就可以看得出来，这丫鬟绝不简单，她一定是计划好了要当上肖家少奶奶，故意给我们难堪！哼，她是什么东西？也不想想自己是什么样的出身，还敢跟我们抢！」洪采荷怒喊，握拳发颤。
一旁的奴婢拿出手绢，想替主子拭汗，却被盛怒中的洪采荷任性推开，往后跌进树丛里。
张总管面无表情地取过奴婢手中的帕子，走上前，轻轻为洪采荷拭去额上的汗珠，冷静劝道：「就算肖公子再怎么喜爱她，她顶多只能当个小妾，肖家少奶奶的位置仍然非小姐莫属，您就别气了。」
洪采荷像个孩子般扁起嘴，可却出奇乖顺地让张总管为她拭汗。
「不行！」她怎么想都不甘心。「现在那丫头就这样嚣张，以后还怕不爬上我这个正主儿的头上来吗？」
「只是个小角色，很容易解决的。」
「你有法子解决她？」她眼睛一亮。
张总管但笑不语。
洪采荷凑上前拉住张总管的衣袖，急道：「快告诉我，你有什么法子？」
张总管定定望着洪采荷红润的脸蛋，森冷的鹰眼中意外闪过一抹柔色。
「小姐别担心，有小的在，小的会为您除去所有的障碍。」
花园外墙边，一抹鹅黄色身影闪动。
fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx fmx
晚宴席上，令人目不暇给、足以媲美宫廷御膳的精致佳肴，一道道呈上，可忙翻了厨房的奴仆们和享用的宾客们。
千眠瞪着这辈子难得能吃到的美食，完全食不知味。
按理说，她身为一个奴婢，不该上桌和主人、宾客一同用餐，但肖净官坚持让她在旁伺候，所以特地在身旁安插了她的位置，此举立刻引来众人议论纷纷。
好不容易捱到晚宴结束，趁着众千金簇拥着肖净官说话的空档，千眠决定从他身边开溜。
再不出去透透气，她肯定会被人瞪得「千疮百孔」。
一口气跑到无人的荷花池边，千眠才敢缓下脚步，对着清凉的夜空，吁出长长的一口气，稍微放松。
什么招亲大会嘛！在她看来，根本就是存心让她成为公敌的昭告大会嘛！