「你也知道自己不好？！」沈篱芳气得泪都掉下来了！「给我压在地上重重的打！」
「篱芳姑娘……」
「快打！你们不打，难道要我自己动手？！」
小厮们面面相觊，没人敢出手；沈篱芳气不过，真的夺下一根木棍，没头没脑地便往龙小三身上招呼。她一边打一边哭道：「你这不长进的！你大哥卧病在床，太公公年事已高，咱们龙形家还要靠你光耀门楣，你却如此的不争气、不长进！」
「姑娘手下留情！莫要打伤了自己的手！」几名老嬷嬷见打得重了，纷纷跪在地上哭求起来，「篱芳姑娘，看在老嬷嬷的老脸上再饶了三少爷这次，三少爷知错了！」
沈篱芳手上的木棍不停，龙小三给打得蹙紧了双眉，却也还是不求饶，只是低着头不说话。
「三少爷！你快认错，认错了，篱芳姑娘就不打你了！快啊！」
他还是不肯说话，只是忿忿不平地紧闭着双唇。
「老太公到了！」就在此时，一名中年管事颤巍巍地搀扶着老人快步过来。「篱芳姑娘快住手！老太公到了！」
「姑娘息怒！」老嬷嬷们连忙跪下求情，「三少爷只是年幼，被这些小厮们哄得轻狂了些，并非存心要气篱芳姑娘，姑娘保重身子要紧，莫要打疼了手！」
「谁敢再替他求情，明日便也收拾了东西离开龙形家！」
这次她是真的生气了。
沈篱芳手上不停，泪眼迷蒙了双眼。「谁来都一样！今天非要好好教训这饿小混帐不可！你知道咱们家的船今儿个又翻了一艘么？你就只知道玩儿！这么大年纪了还不知道觉醒！难道要等龙形家破败了才等你这败家子来振兴家风吗？！ 」
「好了好了，打够了。」老人叹口气上前握住了她的手。「丫头，别打了。」
「太公公您还护着他！」
「唉……别真把他打伤了，龙首还躺在床上呢，总不能两个都躺下去。」
就在这时候，一名小厮仓皇又赶了过来急报：「不好了！不好了！大公子吐了一盆子血！」
沈篱芳终于停了手，雪白着脸，忍不住哇地大哭起来。
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「你啊，年纪也不小了，到了你这年纪，人家高中状元探花在朝为官的也是有的；成家立业、娶妻生子的更不在少数。你这年纪早就不是孩子了，怎么那么不懂得体恤别人的心？」
吴嬷嬷掉着眼泪替他敷药，一翻开袍子，便给那纵横交错的瘀伤吓得怪叫：「天可怜见！篱芳姑娘这次下手煞是狠毒，怎打成这副模样！？」
「别大惊小怪的，又不是很疼。」他没好气地瞪了老嬷嬷一眼．
「打成这样了还不疼呢……」吴嬷嬷眼泪掉个不停，擦药的手微微发着颤，深怕弄疼了他。
「唉，篱芳姑娘也是为你好，你怎么老是不听她的话？把你关在账房让你学着料理咱们家的事务也没什么不对，你都这么大年纪了，凡事也该多学着点儿。」
「学什么啊？有龙首跟大嫂就好了，本少爷不耐烦学那些东西，真是无趣！」他翻翻白眼，一脸的厌烦。
「怎么会无趣？将来龙形家偌大的家业都要仰仗你们几个兄弟，你再不济事也得学；篱芳姑娘究竟是未过门的女孩子家，你怎忍心让她镇日为了这个家操心？」
「眼下是未过门，过几日也就过门了，她现在和过不过门有什么两样？龙首要是真的娶了她，我可要大大恭喜他了。」他扮个鬼脸，忍着疼笑道：「大嫂那凶神恶煞的脾气，谁娶了她都是要倒霉一辈子的。」
「你怎么这么说！？篱芳姑娘够疼你了！没见过哪个做嫂子的如此为小叔操心，你这小没心肝的倒诅咒她！」
「我哪里诅咒她了？大哥疼她直似心头宝，也不算亏待她了……唉唷！妳别唠唠叨叨的好么？」
「唉唉唉，你这孩子脾气几时才肯改？咱们家都弄到这步田地了……」
「哪步田地？只不过没了几艘船而已，值得你们这么大惊小怪的吗？咱们龙形家的船还怕少了？」
吴嬷嬷叹口气，「三少爷，您真是……大少爷病得不成人形，船又一艘一艘的沉，圣上多次命人来叫唤大公子进宫，大公子又总是去不了，来传旨的小太监说了，圣上正恼火着呢！如此多事之秋，三少爷还觉得没什么？」
「放心吧，龙首身子好得很，只不过受点风寒，值得你们一个个这么愁眉苦脸的？人吃五谷杂粮，哪有不生病的？」
吴嬷嬷望着三公子那一脸的不耐烦，终于无言地摇摇头叹息着起身。这孩子是没救了！人家说富不过三代，果真如此。看来龙形家败在第四代手上也为期不远了。三公子安歇吧，老身告退了。」
「等等！」龙小三突然唤道：「嬷嬷，这几日府里吵吵嚷嚷的说什么『选龙女』妳可知道？」
吴嬷嬷微瞇起眼打量着自己一手带大的孩子。这小子又在打什么鬼主意？「知道。」
龙小三眼光一亮！顾不得身上疼痛，拉着老嬷嬷问：「那是什么？怎么个选法？莫不是在咱们府内搭个台子摆擂台？」
「当然不是。」吴嬷嬷好气又好笑地横他，「京城里的姑娘们由得咱们这么个选法吗？又不是圣上选秀女！」
「那是怎么选？什么叫龙女？」
「龙女就是回龙王村主祭的女孩子，往年都是龙王自个儿选龙女的，但今年不知怎么地却没有神兆，咱们家近年又风不调雨不顺，龙王村的庙婆早打发人来说了，让咱们自个儿选个龙女送过去主祭。」
「龙王自己选龙女？哈！」龙小三大笑，「我说玉皇大帝还会亲自下凡选神妃呢！」
「去去去！你这孩子！怎地满嘴胡说八道？！」吴嬷嬷大惊失色，连忙双手合十不断朝天膜拜，「各路神佛休怪，小孩儿胡说八道有口无心，不知者无罪！不知者无罪！」
龙小三兀自在一旁笑得打跌。龙王会亲自选龙女？这太可笑了！他一定得亲自去瞧瞧那「龙女」到底生得何等模样。是三头六臂？还是如花似玉、闭月羞花？
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金陵皇都 闹市天桥
「来来来！五十年才举办一次的『龙形买办行』择美大会即将开始！各位家中若有女儿侄女，芳龄十五以上，还没有许给人家的就可以来参加！这个择美大会绝对保密，各位家中的闺女儿就算没有选上，也绝对不会有人知道！来来来！快来报名！今儿个是择美大会最后一天了！再不来可就没机会了！」
「凡是来参加择美大会的闺女，无论选上与否，龙形买办都会致赠精美的绸缎一匹、金玉簪一支！如果选上了，还有无尽的荣华富贵等着唷！龙形买办行可是皇商，绝不食言！」
京城天桥上熙来攘往的人群全都议论纷纷地聚集在一起，只见摇旗的汉子不断敲着铜锣吆喝着附近的人群，但任他说得口沬横飞、精釆绝伦，却还是乏人问津。行客纷纷走过他身边，投以好奇眼神，但也仅止于此，完全无人闻问。
一名外地来的商人疑惑地问着旁边的人：「怎么都没人上去报名？难道京城真遍地是宝？看不上那一点小小赠礼？」
「唉唷！客倌一定是外地人，这『龙形买办行』找龙女都找了半月有余啦，京城里有多少闺女也都去试过了。」
「龙女？」
「是啊！」
那商人一脸疑惑，「找『龙女』是什么意思？」
周围的人全都耸耸肩，「没人晓得是啥意思，这也是他们里面的人自己悄悄说的，外人可就不清楚了。不过……」那人压低了声音悄悄说道：「据说是要送一个龙王合意的女孩子扔到海里去『和亲』。」
附近的人全变了脸色，「和亲？！」
「嘘！这也是人家说的，我可不大清楚，这可是秘密。」
「老兄爱说笑了，要是真的找个女娃儿扔到海里去和亲，朝廷焉能不管？更何况『龙形买办行』就是个商家嘛，跟龙王和什么亲呢？」
「所以说客倌您是外地人，有所不知啊！」
「这到底是怎么着？大哥您说说，这话真是吊人胃口。」
「既然各位这么有兴趣，老头儿不妨就给您说说，不过小老儿有言在先，这也是小老儿听来的，是不是真这样，小老儿可做不得准喔。」
「当然当然！您就给我们说说，咱们听着就是了。」
「话说『龙形买办行』一百多年来都是『皇商』，也就是朝廷雇用的御用商行，他们专跑海线，负责替皇上收集各种海外奇珍异宝；国外番邦蛮夷有所贡献之时也会透过他们送回朝廷。你们想想看，这可是大大的肥差啊，怎么百年来没人争得过龙形买办？」