这一方，鹿皓皓已被救上岸边，两名随从正为他揉著肚子和胸口，帮他吐水出来。而腾济儿连忙将绳套由鹿皓皓身上解下，他臂力尚嫌不足，没法儿抛那么远，最后鹿平一把抢了去，飕地一响，准确地将绳索掷给鹿苍冥。
抓住绳索，鹿苍冥回过头来，一瞧，心直坠渊谷——
“淡菊！”
这次，她没理睬他的怒喊，小脸又埋进水里了。
那攀著树干的细瘦臂膀正缓缓放松，河水猛地一波冲来，她无可依靠，两手一放，就这么飘得好远。
“淡菊！”鹿苍冥心中大骇，厉声狂喊，哪还管什么稳定下盘，腿一抬就想往前跨去。
“爷，不要去！您冷静点儿！”
“爷，不要去！”
谁在喊？他没回头，也无法回应，脑中仅回绕著一件事——
淡菊……淡菊……他不能让她走。
情在其中可知意？他还没告诉她，他知道她的情意了，他还有好多话要说，她不能走……不能走……
想也没法儿想了，他迈开步伐，跟著扑进急流当中。
第十章
睁开双目，光线有些刺眼，鹿苍冥眉心皱了皱，抬起手想要遮住倾泻进屋里的阳光，才发现左臂让人给压住了。
侧过头，女子娇小的身子正紧紧地挨在身边。
“淡菊……”他心一动，手指撩起发丝，怔怔瞧著那张平静安详的脸容。
他不太记得后来发生了什么事，只知激猛的河水将她冲走，把他的理智和自持都一并冲毁了。他大喊，朝她扑去，想抓住她，却连衣角也没法儿碰触，两人就这么随水飘流，再来……他真不记得了。
喉间逸出长声叹息，他俯下脸轻轻亲吻她的颊，虔诚激切，这失而复得的情感，分外珍贵。
此际，木屋的门由外推开，一名女子跨了进来，因为背光的关系，鹿苍冥细眯锐目，仍没法儿一眼将对方瞧清。
“你醒了。”女子的声音轻而清冷，犹如寒春。
“是姑娘救了我夫妇两人？”他问著，由木床上坐起，翻身下地，视线仍瞬也不瞬地紧盯著女子。
那女子向前再走近几步，整个人浸淫在穿透纸窗迤逦而下的阳光里，那五官生得相当秀丽，乍见之下，竟跟淡菊有几分相像。
但是教鹿苍冥震惊的不只如此，还有她斜系在背上的一张大弓和长竹筒，筒中约有二十多支响羽箭，跟当日在东霖境内遇袭的响羽箭竟是一模一样。
目光陡地深沉，他语气一变：“阁下意欲为何？！”
女子淡淡地与他对峙，眸光忽地掠过他的肩，投向犹然未醒的淡菊。
“她对你动情，便失去原有的价值。对东霖来说，已成一颗废棋。”
鹿苍冥一惊，表面上仍不动声色，身躯却悄悄移到淡菊身前，将她完全挡住。
“有事冲著我来，别动她。”
女子竟是抿唇笑了，很清淡的神态，一对眸子黑幽幽的。
“你以为这次能挡得下多少支箭？十支、二十支？上回若能顺利取你性命，今天也不会发生这些事。”
“既要杀我，为什么还费事地安排她亲近我？”
“是我要杀你，不是东霖。”当日，要不是那人陡地现身阻挡，她定能取他性叩，只可惜……只可惜……
鹿苍冥不语，等她主动道明。
女子顿了顿，静静启口：“她是我亲妹。”
“什么？！”
“淡菊是我亲妹。”她再次重申，语气平静无波，眸光颤动，微微泄漏了些什么。“上头下令，要她设法接近你，以妻子的身分长时间埋伏在你身边。当我得知她为完成任务将嫁予你为妻，随你回白苗时，为时已晚，才决定在你们回白苗的途中下手狙击。只要杀了你，淡菊自然不必下嫁，无须冒险。”她停顿下来，一会儿才说——
“可如今什么都来不及了，她爱上你，这是最糟的状况。”
鹿苍冥费了番工夫才理出头绪。虽此时落入对头之手，安危难测，心却涨得满满的，柔软的情绪翻涌再翻涌，因为事实已这般明显——淡菊在乎他，心里有他，谁也无法改变。
“她知道你和她的关系吗？”据鹿平所探得的消息，她该是无父无母的孤儿，如今却多出一个亲姊，身分亦不寻常。
女子摇了摇头，眸光幽深。“不知道，也没必要知道……一个人若无牵挂，才能活得自在。”
这理由有些诡怪，好似有难言之隐，不愿多言。
“我不懂你的意思。”
“不懂？”她挑眉，“现成的例子就在眼下。她对你有了牵挂，心悬于你，痛苦便随之而来，这还不够明白吗？”
鹿苍冥眉峰微拧，仍深沉地看著她，突然转变话题——
“你欲取我性命，又为何出手相救？”
“我说过了，我是想杀你，可是来不及了，她对你动情，现下杀你也于事无补。至于淡菊……上头已将她视为叛徒，按规矩，杀无赦。”
闻言，鹿苍冥全身肌肉紧绷，更是不敢大意，心想，此女虽自称是淡菊的亲姊，却也效命于东霖探子营，神态清冷如此、举止神秘，尚不知会对淡菊做出什么样的事来。
气氛陷入诡谲，床上的人儿却选在这当口转醒，发出几声嘤咛，总算摆脱那昏沉的梦境，缓缓睁开双眼。
淡菊首先瞧见的是男子宽阔而熟悉的背影，直挺挺地立于床边，动也不动。
她抬起手臂想去碰触，可才稍动，肩胛处骨头接连的地方便陡然抽痛著，她倒抽了口凉气，而记忆伴著痛楚回涌，一波波在脑海中浮掠而过——
那河水不是把她冲远了吗？又为何将她带来他的身边？
“苍冥……”
听见这声轻喃，鹿苍冥心一紧，却未回头，双目仍炯炯地瞪住女子。
那女子忽地唇角勾扬，听见淡菊的唤声，她跟著动作，右手由背后抽出一支响羽箭，不用弓，却直接握住箭身扑飞而来，打斜里刺向淡菊。
“别想动她！”鹿苍冥一声怒喝，臂膀陡挥，挡在淡菊身前。
淡菊如坠五里迷雾，根本不知发生何事，就见一个黑影疾扑过来，电光石火间，又被身前男子挡将回去。
“是你？！”定眼一望，淡菊终于瞧见了那女子，神志霍然清明。鹿苍冥手臂尚横在面前，她下意识地抱著，掌心感到温热的黏稠，垂眼瞧去，他上臂殷红一片，是箭簇划过的新伤。
“你受伤了……”她焦急嚷著，抓著衣袖紧紧压住他臂上伤口。
“没事，是小伤。”鹿苍冥低声安抚，一掌握住她忙碌的小手。“别怕。”
怎能不怕？他身分特殊啊。东霖表面上虽不敢对他如何，却可以派人私下动手，如此一来死无对证，既可除掉心腹之患，又能推得一干二净。唉……他还一副无所觉的模样，怎不教她忧心？
皱著眉儿，咬著唇，淡菊抬起头，直勾勾地望住女子。
“我没能把事办好，师父肯定很失望、很生气，是上头派你来杀我的吧……我早知道会有这么一天，这事只针对我一个，你要杀的人是我，与他不相干，你、你放他走……”
她卧底失败，还糟糕至极地爱上鹿苍冥，东霖再容不下她，而师父迟早要派人取她性命，只是没料及来得如此迅速。螳螂捕蝉，黄雀在后，或者白苗鹿王府里，压根儿不只她一个东霖奸细，她的一举一动亦在别人的监视中。
女子手持响羽箭立在窗旁，尚未启口，鹿苍冥已满腹怒火，对著淡菊冲口而出--
“你闭嘴！躲好。”硬是把这搅得自己心头大乱的小女人塞到身后。
“鹿苍冥！我警告你，你、你敢再对我凶，我、我……我就……”就怎样？到得最后，什么狠话也说不出口。她瘪瘪嘴，心里又急又气，偏偏没本事推开他的背。
仿佛觉得这情况十分有趣，那女子玩弄著手中的响羽箭，竟愉悦地笑出声来。那笑容如昙花一现，随即收敛，再启口时，声音已然恢复平静-—
“你是在乎她的，是真心在乎著。”
她望向鹿苍冥，说著只有他才懂得的话：“我把她交给你，你万万不能辜负她。”道完，手中的响羽箭往后一抛，稳稳落入竹筒之中，旋身便要离去。
怎么回事？莫非……适才是她故意试探？事情急转直下，鹿苍冥心中愕然，见女子要走，对著她的背影沉声道——
“她是我妻子，谁也别想伤害她，包括你。”
踏至门口的身形陡地一顿，她侧过半边面颊，似笑非笑。
“从此……东霖探子营的名册上，再没有淡菊此人，她背叛东霖，已死在响羽箭之下。”
“你——喂——”淡菊教这眼前的转变给弄傻了，心里还有好多疑问——为什么她要对自己格外开恩？她是师父身边最得意的杀手，为什么反倒帮了自己？她以为这样就能瞒过组织吗？未免天真。而师父又怎可能不追究？这一个个问题根本不及问出，那女子已潇洒离去。