她那位於城郊的家，也长了株上百年的桂树，可却在她爹仙逝同年，因虫害而病死了。
「桂子月中落，天香云外飘……」
传说，月中有棵高大壮实的桂花树，每年中秋都开满了细密的桂花，汉朝有个叫做吴刚的人，因为学仙时犯了道规，所以被谛官到月里找桂，且得等到桂树被砍倒才能赦免其罪。於是，吴刚每天都相当勤勉地砍树，可奇怪的是，那桂树不论他如何地砍，都能即创即合。而有一天，气愤的吴刚又去伐桂，因为使力过猛，所以把桂子纷纷震落了人间……
拾起一撮别名「九里香」的桂花，闭上眼，她将兼有清浓两味的芬芳吸入鼻，让那香甜的滋味充满她的胸臆，香味随著吸吐散至全身，此刻的她就好像和桂香融合为了她体内有著它，而它拥著她，那感觉就彷佛她的亲人就伴在身侧。
窸窣！
「吓！谁？」只是桂树丛中突兀的一道怪响，却打断了她自娱般的想念，让她吓掉了手中的桂花朵，那点点黄白飘落地面，湮进成片的花毯中，瞬间不见踪迹。
她凝气看著桂树，以为树後藏著人，但仔细一探，这廊上除了她以外，根本连个人影都没有，遑论树后有人了。是风吧！自从被黑影吓著的那一夜开始，她就变得比往常更易感、更胆怯，有时几乎要以为随时随地有人跟著她了。
不……不该胡思乱想，再这麽胆小，阔天会不理她的。努力克服著弱点，迥身急步离开长廊，来到大厅，只是那里却没有人。
她再折进花厅，才要踏入，埋头就传来人声。「……多谢申奶奶，那麽我们就厚颜继续叨扰了。」那是舒缓的少女嗓音。
里头有人，是以兰舫先在门外候著，原想他们应该会再多聊一会儿，怎知话声落下未久，两名男女竟走了出来。
一个是慈眉善目的清丽少女，一个是眉间带凶气的青年，少女看来不出十二、三，青年该也不过弱冠。几天前她知有人来访且借住在府里，应该就是他们吧！兰舫朝他俩微笑颔首。
只是本欲离去的少女见著她，却停下了脚步，她望著她，唇间的笑意骤时逸去，徒留一脸分辨不清是喜是忧的神情。「姐姐您？」少女主动开口询问。
「我是申家的媳妇，你们是前几天住进来的客人吗？听说来自江州。」江州……离阔天此番南下做买卖的常州很近。
「我叫谈初音，来自江州，您……嫁入申家多久了？」她细细端详著兰舫的脸蛋，在那玉雕似的五官上，她似乎寻著什麽。
「我……」很少有人这麽问，尤其才见第一面，又仅是个幼小的少女，但……仔细观察，这少女比起一般同龄者，远远沉著了许多。
「有无两载？」她推算。因为玄鸟春来秋去，那窝幼雏乾尸看来非今年初生。
听了，陡地瞠大眼。「妹妹……怎知？」
「胡猜的。」不想让对方心慌，初音只是笑著摇摇头。「那麽，我能知道姐姐闺名吗？」
「我……叫兰舫，娘家姓殷。」
兰舫兰舫……似正咀嚼著这如同人一般美的名字，初音兀自发起了呆，她的视线留驻在殷兰舫的肚皮上。
许久，终於有人耐不住气，那从刚才进入花厅就一直被冷落到现在的仲孙焚雁开始发躁，他粗鲁地拉起她的手。「喂，发什么呆，别没事就学十方老秃驴装高明，你以为你真是菩萨老子转世啊，」不觉又想起那十几年前的荒唐往事，他不署一喙，牵著她，就硬拖着走。
「啊！别……别拉我。」若不是仲孙焚雁用力拉扯，初音可能还要陷在她自己才能解的谜团里好一下，只是……被拉走的她，犹是频频回顾著廊上婷立著的人，那似有不明气息缠身的殷兰舫。
目不转睛地盯著少女被青年拉远，兰舫纵使心头有疑问，此刻只怕也无从问起。
蓦地，笃笃的硬物触地声响起。「原来是你，站在外面做什麽，要进来就进来。」申老夫人拄著拐自花听走出，她瞧住兰舫，眼神是凌厉的。
「喔。」跟著进入厅内，见老妇坐下後没吭声，所以她还是站著。
「要坐就坐，难不成还要我请你坐，真不知道这两年来你学会了什么，连猜心都不会！怎作商人妇？」
「我……」纳闷。
偏开发色斑白却梳得有条不紊的头，她打了个懒呵欠。「库子都整理好了吧？」
被折损的情况已成寻常，纵使她心中有诸多不解。「都整理好了，兰舫就是过来告诉您的。」她听话坐了下来，但因为姿势的关系，她得拨弄腰间的衣物，才能让腰腹间的此薇不适感消除。
「嗯，我知道了，没事你就下去吧，我有点困了。」望进她不适的动作，老眉微拧，却选择视若无睹，只是拄著杖站起来，喊人来。
「娘。」她喊住。
「什麽事晚点再说。」出了花厅，让人搀往内院。
「娘，兰舫是想跟您商量让我帮家里生意的事。」紧跟著妇人，很是认真。「阔天他时常不在府内，不如让兰舫帮您，以前我爹还在时，兰舫也帮他处理过一些玉饰的买卖，所以我想如果努力学，应该可以帮娘分担一地丁您也不会再这麽累……」
只是当她正一鼓作气想将闷了许久的想法说出之际，身边的妇人却突然停下脚步，她一个手势要搀人的婢女暂且退去，让廊上又只剩她俩人。
晶亮的水眸专注地凝视著仪态威严的高堂，兰舫以为她该在考虑，孰料静了半晌，却得来一句。
「你认为我会让你抛头露面吗？」妇人唇边浮现一丝微笑，那表情之於兰舫，该属於惊喜，只是有了两年来婆媳之间的冷淡感情为前提，光就字面，她还是忐忑。
果然，老妇脸上的笑容骤然逸去，换上的是两年来如一日的冷漠。「要让你代表我们申家出去抛头露面，当然是不可能！」一句话碎了兰舫的梦。
沉默几许，硬著头皮开口：「娘，为什麽不行？兰舫会尽力学。」
审视著眼前那张天妒的红颜，无忌讳地回道：「到现在你还是一点觉悟都没有，晓不晓得你当玉匠的爹怎么招祸的？」
她爹……是给一些不肖之徒给罗织入狱的，不是吗？就为一柄玉骨扇。那柄扇明明是以和阗精玉制成，却给诬称为劣石之作，她还曾到府衙击鼓鸣冤，但仍动不了那群富家子弟半分。
「我爹他是让人……」
「你爹会冤死在牢中，全是因为你，如果不是得你不到，那些人也不会将愤恨转到你爹身上。」要不是那一次的劣玉风波，因买卖结识那一群官家子弟的阔天也不会迷恋上她，更不会不顾她这个为娘的反对，硬是坏了多年交情，解除与表亲家门当户对的婚约，选择迎娶这市井之女入门。
由此可知，她更是个祸水，不过幸得她将她藏在深院里两年，才淡了外头男人的欲念。
「娘……」这番话，像把锥子直直刺入了她的心坎，难受在心中，可却没法辩驳，因为这想法始终存在，只是她从未说出口。莫非……她生得这张脸真是罪过？而婆婆她也是因为这张睑所以一直不喜欢她，
氤氲著淡愁的眸子一瞬也不瞬地瞅著老妇，令老妇颇感不自在。
「咳，这件事就不用再提了，我不会答应，要是告诉阔天，答案也是一样。」
撂下话，拂袖而去，唯留下笃笃地拐杖触地声，迥荡在空旷的廊内。
不管谁同她说，答案都是「不」吗？难道她就真这麽不喜欢她，因为她不想阔天娶她，因为她不该生成这样，
一阵带著桂香的薰风拂来，怔仲中的兰舫才晓得该做些一动作，好打破她那一直以来无人分担的无奈迫境。是以，她轻移莲步，在长廊上无意识漫走，不知不觉中，她又走回藏物库。
好似有人召唤，她跨进了库房，瞧见里头犹剩适才她要他善後的那名家丁。「差不多了，你可以先下去做其它的事了，关门上锁的事由我来吧！」她朝他拈笑。
听了话，家丁退下去，倏时，足足有三个厢房大的库房里，又只剩下她一个人，立於四下堆满瓶瓮鼎盒的层层酸枝架中，她渺小地像颗飘荡在空气中的尘子，好似风一吹，就会消失在沧茫天地间。
她……好像总是这麽孤孤单单的。从爹仙逝，从嫁入申家，从阔天离家後，她……好像就是这麽孓然一人了，要说有人能与她作伴，便只有她腹中三个月馀大的胎儿，以及……房里斗柜中，那根爹遗留下来的世传宝--白玉凤头钗。
在房子里又发呆许久，她这才拿起搁在一旁桌上的锁，准备出门将库子关上。
只是，当她人跨出门，回身将两扇大木门拉近的当儿，却由门缝里觑见屋里架上的某物，那是一只价值不菲的西周青瓷四耳叠。