"嗯。"他重重点了下头，表情大有"既然都说出口了，索性把话说清楚"的豁出去架式。"在王妈妈家见过那次后，我一直想再见你，但直到前几天的那场大雨……其实我是从学校一路跟着你的。一直在犹豫要不要过去帮你撑伞，直到见你虚弱得彷佛随时都要昏倒，才冲过去帮你。"
完全没想到前几天的重逢，竟是他刻意的跟踪，更没料到他会牵挂她，晶晶受宠若惊。
"你……"
"我是真心想跟你交朋友。"他牵握住她的手，神情凝肃而热烈，教晶晶无法拒绝。
噢，那双深邃的眼眸再不是摸不着、猜不透的黑暗了，那里闪烁着热烈、真挚的情感，看得她胸口发烫，全身汹涌着热流。
"跟我交往好吗？"
谁能拒绝如此真诚的请求？
何况她只是一名暗暗恋着他的小小女子。
晶晶哽咽地点着头，反手握住他的手，那粗糙的茧轻刺着她的掌心，她却觉得那是世界上最柔软的东西了。
"那你明天有空吗？"得到她的允诺，明哲松了口气，笑逐颜开地挽着她继续前行。
"啊？"晶晶一时回不了神，但很快便领悟了。"明天不行，维贞要我到她家做功课。你知道杨维贞吧？她是我最好的朋友，也跟你一样成绩好，不嫌弃我……"彷佛觉得讲太多了，她赶紧做下总结，"她要我明天去她家复习，月考要到了……"
"我也可以帮你复习呀。"他着急地捍卫着自己的权益。"你们女孩子聚在一起容易，我跟她就不同了。除了周六、周日，我抽不出时间跟你在一起……"
想想也是，两人都是国三生，明哲还是前段班的班长，还有辅导课要上吧。想到这里，晶晶不由得浮起疑惑，下雨的那天明哲怎么有空跟着她呢？
"明天早上我会去补习，中午一块吃饭好吗？我们可以找一家安静的咖啡馆，我教你功课。"
他的软语索求，让人很难拒绝。晶晶情不自禁地答应。
"好吧。"
"那中午老地方见。"
老地方？是指东门吧。多么美丽的名词，好像他们已经在那里约会过无数次了。
在他笑开的眉眼间，晶晶更确认这个决定是对的。她跟着漾出甜美的笑意，心头有着温温的暖意。
早上可以先去维贞家，中午再赶赴明哲的约会──噢，不能说是约会，明哲要教她功课呢！
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星期天中午的约会，两人固定在一家位于巷子里的书香园用餐，那里很安静，适合饭后的──一对一教学。
晶晶不知道其他人是怎么约会的，但很清楚自己约会的情况。
星期六的约会，偶尔去看看电影，吃吃夜市，更多时候和星期天约会一样，窝在书香园享受安静的氛围，由明哲当老师教她这个笨学生。
他是个极有耐心、脾气又好的老师，不厌其烦的一再解说每项题目，直到她理解、做对为止。如果教她数、理、化的老师有明哲一般的耐心、好脾气，她这几科也不至于糟到每学期都必须要补考才能通过。
第一次月考验证了晶晶这个想法。
文史科有维贞替她考前复习，一向不是问题，敷、理、化三科在明哲这位模范生的指导下，竟然每一科都及格，让老师刮目相看。
"题目没那么难，对不对？"明哲在为她检讨考卷时，轻点了下她鼻尖笑道。
"比我以为的简单。"她回答的语气是兴奋的。
这次考试带给她莫大鼓舞，同时领悟到，自己不是数、理、化白痴，只是以往不曾用心学习，才会觉得老师出的题目像天书般难懂。
"许多事我们都是因为不了解才会感到不安，等你弄明白原理原则，会发现没有想像的困难。其实这一题我也教过你，只是在计算时，你这里代错了……"
这就是明哲跟她约会的情形，除了头一次约会时说喜欢她，再没有类似男女朋友间常说的甜言蜜语，所以晶晶也弄不清楚两人的关系算不算男女朋友。
这点并没有困扰她太久。
只要能看到明哲的眼睛对着她发亮，唇边浮起温柔的笑意，在每次送她回家前，跟她约定下次见面，她就好开心。
时间对快乐的人而言，总是过得特别地匆匆。
转眼间已经是十二月了。
圣诞节的气氛开始从街道两旁的商店向四方泛滥，在圣诞节前一个星期六，晶晶照例来到老地方──东门，与明哲会合，并肩走向书香园晚餐。沿途经过的商店橱窗里布置着令人眼睛一亮的圣诞节饰品与卡片，吸引着晶晶的眼光，一股淡淡的惆怅在方寸间凝聚了起来。
"怎么了？"明哲低声询问。
"没什么。"她赶紧朝他绽出开朗的笑容。
"还说没什么，你站在橱窗前发呆了有十秒钟。别想否认，我可是有看表喔。"
他的调侃令晶晶好气又好笑，娇嗔道："我才站十秒钟，你就看着表计算时间，过分喔。"
"别忘了期末考就快到了，我们还有好多题目没复习到，时间宝贵。"
果然是功课第一的模范生，讲没几句，又严肃地敦促起她的课业来。
晶晶想不透，为什么大人们总以谈恋爱会影响到课业而反对他们这年龄的孩子交朋友？像她跟明哲交往后，学业上的表现反而亮眼，而明哲的成绩也都保持在全校排名前三名。
恋爱的心情是一道神奇的光，给予爱人奋发向上的力量，在明哲的鼓励和指导下，到第二次月考，有三科都达到八十分以上的成绩，不仅师长直呼不可思议，她自己也有种置身梦境般的不踏实感。
但这就是她的实力──用心学习，加上专属名师指导下，展现的实力。
"还在发什么呆？去吃饭了。"明哲轻敲了她脑门一记，晶晶揉着额头可怜兮兮地瞪着他，惹得明哲哈哈大笑。
喜欢看他开朗的笑颜，方寸间的愉悦如细胞快速分裂，晶晶跟着笑了起来。两人像孩子般踩着轻快的脚步，来到餐厅。
吃饭时，明哲问她刚才在橱窗前想什么。
她怔了一下，随即逃避似的，叉了一块牛肉进嘴里，口齿不清地回答："不过是想到圣诞节快到了。"
"哦？"他拨了拨盘子里的义大利面，眼神锐利地射向她，好像在说：他没那么好打发。
"圣诞节是寄圣诞卡片的时候。"她吞下牛肉，认命地解释。
"哦？"
还不满意？
晶晶只好又说："这几年越来越风行了，我是说过圣诞节。如果你是像洋人那样信基督教的，也就算了，可是……在台湾，越来越多人并不是因为宗教的关系，而过圣诞节。这天日历纸上，明明写的是行宪纪念日嘛，但大家想遇的……还是圣诞节……"
说到后来，她的语气越发显得落寞了。
明哲放下叉子，越过桌面握住她一只手，看着她垂低的脸，醇柔的嗓音在空气中轻响，"你是不是想过圣诞节？"
冷不防地被窥见心事，晶晶慌得急忙想抽回手，明哲却紧握住不放，语气更加温柔。
"想过圣诞节并不是什么不好的事，像我也想过呀。"
"你想过当然可以过！"她冲口而出，随即发觉自己的语气太凶悍了，沮丧地低下头。"对不起……我只是觉得不公平。有人连年都无法好好过，有的人却什么节庆都可以过得热闹。"
"发生了什么事？"
他温柔的探询，勾起她陈年的伤痛，情绪登时决了堤。但在泪水冲出眼眶前，晶晶及时忍住，嗓音因而听起来有些哽咽。
"有好几年的除夕，我都陪着外婆从一大清早捡破烂捡到凌晨两、三点。"
"噢，晶晶……"他紧握住她的手叹息。
"不要同情我……"她抿紧嘴巴，摇着头。
"我不是同情你，只是为你和你外婆心疼。"低哑的嗓音更显温柔，明哲拿了一张面纸递给她。"你妈呢？"
"从我有记忆以来，就不记得她有在过年时间回来过。"她凄然一笑，接过面纸拭乾泪水，"她都是在之前、或是之后回来看我们，每次回来，也都是来去匆匆，像逃避什么似的……"
"是因为工作的关系吗？"
"工作吗？"嘴角噙起一抹像是嘲弄，又像是极深的悲痛的笑意，晶晶茫然地摇了摇头，"我哪知道呀。我只晓得任何节日她都不可能出现，不管是过年、中秋节，或是母亲节，还是外婆生日、我的生日，她甚至连一通电话都吝惜打回来。而我们……虽然有她的联络电话，却有默契地不曾打去给她。有时候我会想，会不会有一天她把我和外婆都忘了，就不再回来了？我真的不知道……"
"晶晶……"
紧握着她的温暖手掌，奇异地缓和了传至指尖的轻颤，驱离了她体内的寒意，晶晶感激地反手握住他，投给他一个灿烂的笑容。