吉利就是不爱听她轻淡的语气，立刻反驳道：「胡说！天地有惰，即使人事皆非，但是感情是永恒不变的。就像你离开芙蓉村那么多年不也对村子仍有一丝怀念，又常常回来吗？」
「有的人走了，就不回来了。」合欢抚摸树干，仰望那繁茂的枝叶。「我怀念的是不变的山水，还有不会走掉的老树；至于什么感情的说法，人死灰了，变成我这样的鬼魂，就是过往云烟了。」
「山水怎么不变？山会崩，河流也会改道，老树虽然不走，但样貌也全改了；可几千年以前的深情故事，还是不断被传颂！」吉利越说越激动，他是多么想唤起合欢的情绪，更渴望她能了解他的情意，把那个阿兆彻底忘掉。
「人死之后，各奔阴府，各去投胎，生前的爱恨也是一场空。」
「死后有灵，你自己不也是这样吗？」吉利直直地望住她，眸子烧得火热。「你听过『孔雀东南飞』的故事吧？他们夫妻两人被活活拆散，死后合葬一起，坟墓一边种松柏，一边种梧桐，树木长大了，枝枝相覆盖、叶叶相交通，这不是真情动天、生死相连吗？」
「你就爱听信传说！这都是穿凿附会、巧合罢了。」合欢避开他的眼眸，太热了，火热得几乎融化她的一缕幽魂。
「好！你说不相信有真情，既然你已离尘索居，不愿成仙，也不愿为人，又为什么跟在我身边？」
「我哪有跟在你身边！是你赖皮缠着我！」合欢恼得转过脸。
「嘿！」吉利绽出两个迷人的酒窝，让他像个调皮的大孩子。「你第一次跟着阿土下山，或许是无心的；可后来你特地找上我，吓得我屁滚尿流，然后是阿山哥牵灵那件事，我敢肯定，你一定偷偷跟在我身边，这才能帮我找出阿山哥的地契，不是吗？」
「我路过而已……」
「呵！姐姐，你好勤快路过耶！你那么久不下山，又怎会一再为我路过？我不只一次听到你在庙里偷笑……」吉利指向屋子。「还有我抓那小鬼的晚上，你又刚好路过了？」
「就是路过啊！」合欢着急解释。
「不，你绝对不是路过！你是喜欢我，所以一直跟在我身边！」
「乱讲！」合欢胀红了脸。
「你要走，我就到忘愁湖找你！看不到你，就等你一辈子！」
「痴！」白影没入大柏树背后，消失无形。
「姐姐！」吉利惊骇大叫，慌张爬起，又被石头绊了一跤，这次他不再摔得四平八稳，而是被另一块尖石撞得头破血流。
「哇呜！痛！」多亏了这些石头，苦肉计使来全不费功夫，只是可怜他的俊秀容颜了。
白色身影再度出现，星光下，淡柔得像是一抹微云。
第七章
「有请阎王老爷大开恩，生死簿上，一笔勾销，还我合欢……不对，还我老鼠精魄来，老鼠老鼠，阴间路上快回头，红尘阳世，归来归来。咪叭吠叱呵！咄！咄！咄！起来！起来！急急如吉利道爷令！」
吉利坐在房间，对着桌上一只死老鼠念了半天咒语，结了十几个手印，差点把手指打成死结，可那只倒楣的老鼠仍然不动如山，离恨归天也。
「怎会这样呢？我参考方术大全，集数十本册子的精华，怎会连一只死老鼠也叫不回魂？」
吉利懊恼地抓抓头，额头上还缠着圈布条，透出微红血渍。昨夜那一跤摔得可不轻，他又吼又叫个不停，才总算是把合欢留了下来。
厨房传来炖肉香味，只要她多留一天，他就多一天的机会；吉利赶忙翻书，想找出咒语不灵的原因。
再看一眼死老鼠，恶！大大地破坏他的食欲。他拎起老鼠尾巴，用力扔出打开的窗户。「非鱼，把死老鼠埋了。」
非鱼正在庙后挖石头，听到后赶忙挖了一个小坑埋掉老鼠，双手合十，喃喃念道：「老鼠先生，不是我要杀你，是我师父心狠手辣，逼我杀生，你要索命的话，不要找我，要去找我师父，他姓吉名利，长相凶恶……」
「你在叽咕什么？念篇度亡经就行了。」吉利探出头，双眼发直，又想拿拐杖敲人了。「喂！我叫你把绊脚的石头挖掉，不是挖水井、凿地洞啊！」
「可是师父……」非鱼踢了踢脚下的石头，嘟嘴道：「每块石头都好大，你看，这根本是半堵墙嘛！呜！你就会叫我做苦工。」
吉利定睛一看，非鱼果然已经掘起几块破砖瓦，他抚掌笑道．「对了，这里以前是孝女庙的旧址，一百多年前被烧掉，又淹过大水，大概把砖墙都埋在下面了。非鱼，你可得好好挖，说不定可以挖到值钱的古董喔！」
「真的？！」小鬼眼睛发亮，更加卖力铲土。「师父，挖到就算我的，你不能抢！」
哼！徒弟的东西就是师父的，我才不跟你抢哩！贪财小鬼！
吉利懒得理会非鱼，抓起拐杖，哼哼哎哎地走到小庙里，又故意呻吟一声，欲使躲在房里的合欢听见。
庙里有村人在烧香拜拜，他帮人解了一支签，送走获得满意答案的村人后，庙内又恢复午后惯有的冷清。
「呵！大家都睡午觉去了，只有小鬼还在挖宝……」吉利坐在桌前，以手支颐，无聊地打起瞌睡来。
庙门外是白花花的阳光，吉利眯起眼，感受到太阳晒在皮肤的灼痛感，门外的石板路好像也融化变形，变成了一畦畦水田……
***
「合欢！合欢！」他飞跑在田埂上，心里极为渴望见到他心爱的人儿。
「兆哥！」合欢放下锄头，露出欢喜甜美的笑容，朝他卖力地招手。
「合欢！我有事跟你说……」他跑得气喘。
「有什么要紧事？瞧你跑得这么累！」她在衣裙上拍拍尘土，拿出巾子，为他抹拭脸上的汗水。
他痴痴望着她娇媚的面容，修长的眉、明亮的眼、小巧的嘴。天！他真的好爱台欢，忍不住在她脸上轻啄一下。
「没正经！」她轻笑一声，转过身去不理他。
「合欢，别锄地了，跟我来！」他抓起她柔软的小手，把她拉上田埂。
「不行啦！今天没锄完，回去要被爹骂的！」
「别管你爹了，我是你的未婚夫，有什么事情，我帮你扛着。」
她脸上透出一抹晕红。「你扛什么？说不定我爹不高兴，就不把我嫁给你了。」
「他是你后爹，又不是帮你订婚事的亲生爹，他不能作主！」他拉紧了她的双手，「再说…合欢，我喜欢你，我一定要娶你！」
「呀！」她脸蛋瞬间胀红，慌忙抬起头来张望，怕被别人听去他的情话，可一对上他的眼睛，又羞得低下头任他握紧手掌。
她的眼眸好美！就像忘愁湖的晶莹湖水，闪动着明亮光芒。
他心头狂跳，他发誓要好好疼惜她，让她永远为他绽放美丽的光采。
可一想到眼前的处境和决定，他不禁缓下脚步。
她察觉他突如其来的沉默，似乎明白了；他感觉她小手的力量，把他的指头捏得好紧。
他们默默无语，来到山脚下的小溪边，她脱去鞋子，洗去手脚的尘土，又掏出巾子洗掉脸上尘埃，展现出一张容光焕发的柔美脸庞。
他目光锁住她的一举一动，想把她的身影烙在脑海里。
「你也擦擦脸吧。」她拿了湿巾子，仔细地帮他抹脸。
「合欢……」他闭起眼，享受她轻柔有致的动作。
「兆哥，你要走了，是吗？」她的声音哽咽。
他睁开眼，入目的是她柔情的晶泪，他心头一绞，捧起她细嫩的小脸注目她道：「对不起，我一定要走，只有离开这里，才能赚大钱，以后让你过好日子。合欢你了解吗？」
「我了解。」她轻轻点头，泪水也随之滚落，看得他酸楚不已。
「我不想一辈子为村人刻墓碑，舅父说我有好手艺，到汴京去定有很好的发展。你想看看，汴京是国都，那里人多热闹，有很多大户人家要石匠盖房子、雕石狮、刻石柱，我不但能一展所长，而目还能赚更多钱……」
「我都明白。」她垂下长长的睫毛，像是湿透的黑色羽扇。
「合欢！」他心疼她的坚强，一把抱住她，紧紧地拥住，不断摩挲她的背。「我应该把你娶进门，带你一起去汴京，可我寄往舅父家，一切都不方便啊！你等我，等我在汴京打点好一切，就接你上去。」
「兆哥！你不用解释，我理解你的处境。」她埋在他的怀里，也摩挲着他健壮的臂膀。「再说，爹娘还要留我做事，他们不会那么快要我出嫁。」
「我怕你吃苦了。」
「虽然不是亲爹娘，但好歹也是一家人，他们养我长大，我做些事惰也是应该的。」她的语气没有埋怨，而是对命运的认同。
「我会写信给你，你再找孔先生帮你念信。」
「我好希望能识字，这样就可以看懂你写的信，再一个字、一个字背下来，好像你亲口跟我说话，我也可以亲笔写信给你……」她的语声渐微。