序
「平阴山头百丈井，下有流水彻骨冷；
可怜女子能照影，不见其余见斜领。」
--北朝乐府民歌＜捉搦歌＞
这篇故事写到一半时，正好读到这首诗，其中情景，颇符合楚镜平第一眼见到挽翠的场面，所以就摆在序里当个起头吧。
一个在井边的女子，她可能在汲水，也可能在顾影自怜；在古代的中国，她通常没有名字，她只是某户人家的女儿，叫做xx的长女；或是某某人的妻妾，叫做x氏；甚至在史书的后妃记载里，这些女子也没有名字。
身为现代人，实在很难想像那个完至没有女权的时代。在古代，男女绝对不平等，妻子不过是丈夫财产的一部分。若老公有能力的话，他还可以再多养几个女人；当妻子的，也只能展开心胸接纳她们，甚至於她还要帮丈夫纳妾、讨丈夫欢心，这叫作贤慧。
我看到一本介绍乾隆的小书，提到他很爱章贤皇后富察氏，一来两人是少年夫妻，格外恩爱；二来是福晋（乾隆十七岁成亲，还是贝勒，二十四岁登基）生性恬静，不会和侧福晋争风吃醋，所以乾隆很感「安慰」。即使他晚上要和其他侧福晋睡觉，他仍然会和她共进晚餐话家常，即位後更封她为后。
在妻妾成群的家中，能够和丈夫一起吃晚饭，恐怕已经是最大的思典了。在男人眼中看来，这叫作敬爱妻子；在女子看来，也是莫大的殊荣，更要保持温柔的脾气，不可发飙，免得丈夫不来和自己吃饭了。
我不知道富察氏是否有一点点醋意？也许有，因为那是女人的天性本能；也许没有，因为她已被教育成唯夫是从。在「浮生六记」里，我们可以看到沈三白和芸娘很恩爱，但芸娘仍然想办法为丈夫找妾。我们不能说芸娘无知，只能说在那个时代里，女性一切以丈夫为尊，包括为他找小老婆、把情敌当作好姐妹，再一起服侍那位享齐人之福的丈夫。
幸好我不是古人，不必去烦恼这些问题。而且现代男人胆敢包二奶，嘿嘿！这叫作重婚罪。若把这条法律带到古代，那么，大概有一半的男人都要被关到牢里去。
「娶妾」并不是这个故事的主题，我要谈的是「专一」与「深情」。既然专一心里只有一个她，又怎会有娶小老婆的念头呢？更何况家里养了一堆女人，天天吱吱喳喳，还要花工夫摆乎它们，这也不是一个聪明男子会有的作为。
还是把毕生精力用来好好爱一个值得爱的女子吧。
第一章
秋冬交替，萧瑟冷风呼啸於天地之间，倍添旅人孤寂。
「呼！好冷！」胆儿驾着马车，不自觉打了一个冷颤，赶忙从包袱里寻出一件棉袄披上。
望向前头骑马的男子，他那飘飞的衣袂挡不住寒风，清冷的空气四面八方无所不在，伟岸颀长的背影似乎抖瑟了一下。
「少爷，天凉了，我帮你拿件衣服。」胆儿手脚俐落地找出披风。
「好吧。」楚镜平放缓马匹脚步，接过黑色貂鼠披风，啪地一声曳开，黑得发亮的皮毛在秋阳下闪闪发光，衬托出他一身不凡的气质。
他并不觉得冷，一路走来，他的心思全放在如何扩大楚家的家业上；身为楚家的长子和实际掌舵人，他的思虑远比实际年龄来得深远。
系紧披风，他持稳马缰，深邃的眼眸在视前方。虽然他仍然看不到前头城镇，但天生敏锐的直觉告诉他：一个小小的惠文县城，以种麦务农为主要营生，恐怕商业规模不大，在这里绝对不会有商机。
胆儿见他沉思，又问道：「少爷，就快黄昏了，这马儿走得也累了……」
「是你想休息吧？」楚镜平一笑，他还不知道这小子在想什么吗？
「嘿嘿！」胆儿摸摸被风吹得发凉的头皮，尴尬地笑道：「我怕少爷嫌弃前面那个小城，又要赶往下个大城做生意，天冷风大，我们老是赶路，要是少爷身体承受不住，有个闪失，老爷会怪罪胆儿啊！」
「你都把我爹抬出来了，我还能不慢慢走吗？」楚镜平策马徐行，望看四周平淡无奇的枯树山景。
胆儿放下心。也许少爷这趟出门赚够钱了，所以这几天不再匆匆赶路。如果少爷心中想着做生意，可不会有闲情逸致看风景呢。
秋色苍凉，枯乾萧索，楚镜平别过头，不爱看这毫无生机的肃杀景色。再回头望了载满货物的马车，心中有了主意。
「胆儿，今晚在惠文城住一宿，明天就往西回家吧。」
「回家？！」胆儿睁大眼，嘴角慢慢咧了开来，口是心非地道：「少爷不是还要找赚钱的机会吗？这么早就回去，可白白少赚几千两银子呢！」
「机会处处都是，今年不赚，明年一样可以赚。」楚镜平昂首骏马之上，放眼广阔天地，语气豪迈而坚定。
「是啦！少爷这一趟出来，赚足了几万两银子，该是准备回家过年、孝敬老爷了。」胆儿打蛇随棍上，巴不得赶紧回到那间舒适的楚家大宅。
楚镜平笑道：「你就是想早点回去见冬香丫头！不是谈好婚期了吗？」
胆儿脸一红。「还没谈啦！她爹跟我要二十两聘金，我一时拿不出来。」
「二十两？你怎么不早说！」楚镜平眉一抬，「回去我给你二百两。」
「少爷！这……这太多了吧……」胆儿差点摔下马车！他平时帮少爷揣了大把银票，总觉得自己是个过路财神，从来不敢有非分之想。
「付聘金、添新衣、买新床，我统统帮你出了，省得你为终身大事操心。」楚镜平笑看年轻的胆儿。
「呜呜……少爷，我好感动……」少爷向来一诺千金，说要给他二百两，绝对不会变卦，更不会忘记。
「你跟了我七、八年，陪我到处奔波，如今要成亲了，我怎能不帮你？」
「少爷就是懂得收买人心。」胆儿感动地掉下一颗眼泪。八年来，他早被少爷收买得服服贴贴了。
「无商不奸。」这是楚镜平的至理名言。
「少爷奸得好啊！」
楚镜平露出一抹得意的微笑，沉稳的面容转为明亮有神；他就是仗着天赋的灵敏心思，擅於察言观色，明白利之所在，做下最佳的判断。
灵巧和奸诈是一体两面，为了自身家业的利益，他有的是生意手腕。
小至善待家仆，大至几万两的交易，该出钱的他出钱，该折价的他折价，但是他从来不吃亏，因为他着眼於长远未来。
一点小钱，换来胆儿的死心塌地，以及更多更长的生意契约。就像以小博大，每一场交易，都是他的一次赌注。
他不介意别人讲他是奸商，他不做坏事，也不影响别人生计，又能为自己赚得白花花的银子，世上还有什么比当个商人更有趣？
胆儿知道少爷又陷入洋洋自得的境界，是该提醒他一些事情了。
「少爷，你别开心了，胆儿是很容易被你收买，别人可就不一定了。你这次回去要是再不成亲，就算你送老爷一车的古玩，老爷也不会领情的。」
「我爹不要的话，我就把那些古玩统统卖掉，转手之间，估计可以赚上三千两，我爹一定会同意我的做法。」楚镜平飞快地打着主意。
「少爷……」少爷没救了，满脑子的生意经，难怪他常常抱着帐簿睡觉，也不肯娶个少奶奶来抱抱。
楚镜平仍然思索道：「爹也没空管我的婚事了，咱们这回趁着秋天丰收，谷价便宜，收购十万斤小麦和高粱，现在大概已经运回老家酒坊，就让爹去伤脑筋做酒麴，准备酿酒了。」
胆儿吐了吐舌头。「老爷已经在享清福，少爷你又做了这桩买卖，这下子酒坊忙不过来，老爷可会怨死你。」
「楚家酒坊名闻天下，酿酒是楚家的老本业，该让爹出来活动一下筋骨了。」
楚镜平一叹！要不是老家的酒坊规模有限，他本来还想再多收购五万斤高粱，既让农民获利，自己又能大赚一笔，白白损失一个大好商机，真是可惜啊！
可是要找到一个好的酿酒地点不容易……
「马！马！」一个小男童从路边冲了出来，朝着楚镜平的马儿兴奋大叫。
幸亏马行缓慢，楚镜平急急勒住马缰，小男童才没被马蹄踩扁。
小男童不知死活，眨着灵活大眼，一张白胖小脸笑嘻嘻地，伸出肥短小手又要去抓马腿。
楚镜平怕他惹怒马匹，立即俯下身躯，身手矫捷地提起小男童的衣领，把他抓到马背上。
小男童更开心了，两手乱摆，呵呵大笑着。「大宝！」
「你叫大宝？」楚镜平捏了捏他胖胖的脸蛋，真像一颗小圆球呀！
「爹！爹！」大宝转过胖脸，眉开眼笑地望着楚镜平。
胆儿在后头噗哧一笑！「少爷，你做过什么坏事？儿子来认爹了。」