连话都未交谈过，他又知道对方「蕙质兰心」了？
「司坊大人，您这话差矣，选亲怎样是庸俗不堪之事！」季伯抗议。
「好好！算我失言。我向你赔罪，季总管。」
「大哥……」煌辰月开口，欲言又止。
煌辰星会意，点了点头，尚未开口，秦世玉便抢着说：「还是我来说吧。那杜姑娘家中世代务农，到她父亲这代，只生了她一个女儿。约莫两年前，她爹因病无法下田，缴不起佃租，加之无钱医病，病情更加严重。眼看就将一命呜呼之际，咱们这『煌府恩公』适时下访经过，不仅免了杜家三年佃租，且延医为她爹治病。杜姑娘不惜以身相报，自愿入府为婢以报恩德；但咱们『煌府恩公』执意不肯。适巧今逢煌府选亲，她便想到以这方式来报答煌公子的大恩大德。杜姑娘说了，她不敢妄想成为煌少夫人，只望能成为煌府一名婢女，以报公子救她全家之恩。」简直比亲眼所闻所见还详细。
煌辰星知他必定找下人问过，也不问他为何知晓，只朝煌辰月点了点头，表示秦世玉所言非虚。
「那么……」煌辰月满腹疑问。秦世玉打岔说：
「敢问煌大公子，那位对杜家救苦救难、大恩大德的『恩公』，可是煌大公子您？」
煌辰星蹙眉想了想，摇头说：「我不记得有过这回事。」全然无印象。
「敢情你是贵人多忘事。平时与人为善多了，也不记得这小小一桩。」
煌府虽不是什么大积善之家，不过，小德小善倒也不吝为之，许多人家受过他们的恩惠。
「杜姑娘是岭南人氏，就在城郊外南去十里之远的一个小村。」煌辰星说：「季伯，我记得两年前你南去『下京』，途经岭南，是否有停歇在那个十里外的小村？」
「好像有那么一回事。我想想……」年纪大了，记性差，季伯敲敲脑袋，努力回想。「啊！是有那么回事！我带着煌忠跟我一起，沿途收租，煌忠记帐。我记得停留在岭南『十里坡』时，有个佃户因病缴不出佃租，我派人查了一下，那家人情形的确不太好，就作主免了他们三年佃租……没错，我记起来了！是有那么一回事！」
「哈！」秦世玉失笑出来。「搞了半天，原来那位救苦救难的煌恩公是季总管你呀！」
「我也是与人方便罢了。」季总管老脸充红，有些困窘，挥挥手说：「没想到杜姑娘如此懂得感恩念情，倒要对她另眼相看了。」
拿起朱笔在名册上涂写几笔，额外给点加分。
「那么，这第四名人选，就决定是杜姑娘了。还有一名悬缺，该圈选哪位？」季伯扫望众人。
煌辰月说：「我没意见。这名人选，还是由大哥决定。」自然地转向煌辰星。
秦世玉插花：「辰星，你应该不会只调查了杜姑娘一位吧？」甚而轻佻的挤眉弄眼。
他脱口的每辞每句，似乎都带有弦外之音，暗有所指。季伯听不出端倪，煌辰月则不免觉得奇怪。
「你又想知道什么？」煌辰星不耐的推开秦世玉涎凑上来的笑脸。
秦世玉耸个肩，意在否言中。
煌辰星自然不去应他那个「意」。板着表情，说：「最后一个人选，我属意胡姬儿姑娘。」硬是回避了秦世玉似笑非笑、弯勾如菱的眸眼。
那双讨嫌的眼，好似早早洞悉了什么似。
「胡姑娘？」季伯飞快调阅名册，眉梢随即往下垂。
并非他势利，可出色的姑娘不少，放着众多门户家世尚可的姑娘不选，偏偏挑中了这个……咳！胡姑娘年方十八，双亲早逝，不过……所幸，其父乃读书人，算是书香之家。
「唔，胡姑娘乃书生之后，想来人品必是不差。」煌家大公子看上的，必定有她过人之处，季伯笼统附和。
他努力回想胡姬儿是何许人，样貌如何，可惜他这些日子的注意力都放在崔翡翠与华秋香身上，心中人选已暗定，对胡姬儿无深刻印象。
依季伯想法，崔府千金华贵雍容，通情达理，堪配得上当家主母的位置，自是煌辰星理想的对象。至于华侍郎的义女，明媚聪慧且知书达礼，与煌辰月极为相配。
「这胡姑娘好在哪里，辰星，你也说说与我们知。」秦世去笑咪咪的，甚至皮肉还会颤动，总显几丝狡狯。
「胡姑娘灵巧懂机变，虽然出身市井，却无不良之习，而且聪颖慧黠，实属难得。」
依照底下的消息，胡姬儿出身上京城西南四路混杂的杂院，双亲不详，疑有胡人的血统，由一落拓书生收容抚养长大，略识诗书，靠着教授杂院各户孩童读书识字的微薄收入过活。遇岁忙，偶尔为人佣干杂活以赚取额外收入补贴家用。下有一弟，不过，两人无血缘关系，为胡姬儿所收养。
名册上登录的，什么「书香之家」、「书生之后」，都是骗人的。
照理说，他应该毫不犹豫将她刷下，但毫无道理的，煌辰星却舍其它条件更佳的姑娘，而取了胡姬儿。
也许，也不是毫无道理，煌辰星不断说服自己，他收了胡姬儿的「好处」，这才替她说话。却没细想，这是关于辰月的「终身」大事。
「看来，你对胡姑娘印象似乎不错。」秦世玉还是那种狡狯的笑法。
煌辰星不理他，转向煌辰月。「辰月，你以为如何？如果你觉得不妥，这最终人选尚可再议。」
「不。」煌辰月微微一笑。「我相信大哥的眼光。」
相信他无私心，相信他没徇私？煌辰星忽觉讪然，一时无法面对煌辰月淡然坦然的微笑。
「那就这么决定了。」他慌忙移开目光，竟显得有些失措，失去平素从容笃宿镇静的风范。
他作态咳一声，心虚的挤个笑容，笑得自己都觉得破绽百出。
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上了煌府选秀「一甲榜」，这下子胡姬儿可神气了。
四仔买了一大串鞭炮，霹雳叭啦响遍整个杂院；胡姬儿更自掏腰包，治了几桌酒席，宴请杂院的老少，把身上的「安家费」花得所剩无几。
四仔忍不住，提醒说：「老虎儿，妳把钱都花光了，过后我们吃什么？」
「放心啦，四仔。我马上就要进煌府，你也会回煌府当差，吃住都有得靠；等我被选中了『花魁』，吃穿更不必愁了。」亏得也读了几年诗书，胡比乱喻。
「也对。妳要成了煌府的少夫人，那我就是煌公子的小舅子了！」四仔咧嘴笑起来。
他怎么没想到这点？直担心把银子花光，心疼得不敢多吃一块鱼肉。
「恭喜了！姬儿。」冯婶婆眉开眼笑，倒像她自己有大喜事上门。
不仅是冯婶婆，一屋子贺客，比中了举人进士还热闹。
「这下妳要真进了煌府，可别忘了我老婆子！」
「妳放心，冯婶婆，我不会忘了妳的好处的。」胡姬儿笑吟吟，即便没饮酒，双颊也被喜庆的气氛染得酡红。
「进了煌府，不比在杂院，穿用讲门面。我瞧妳来来去去就那几件衣裙，便自作主张，把我自己姑娘家时一件最体面的衣服拆了改，妳穿穿看，合不合身？」
冯婶婆压箱底的衣服，料子是不错，可最少都放了二、三十年，镶边处已有些泛黄。
「多谢冯婶婆。」即便如此，看起来还不错，胡姬儿朝身上比了比，迫不及待想穿上身。
屋里全是人。冯婶婆拍拍手，提高嗓子说：「好了，吃也吃了，喝也喝了，该走了！」把大家全赶出去。
尚有几个赖着的，仗着一两分酒意，涎着脸说：「老虎儿，有道是『侯门一入深似海』，我看妳还是放聪明点，跟我凑和凑和。」
「是啊，老虎儿，别跟人家去选什么『三甲』，跟了我，生个白胖的小娃儿，我保证你们母子吃穿都不必愁。」
「说什么疯言疯语！」冯婶婆笑骂的打了那两人一记。
「呸呸！狗嘴里吐不出象牙！」四仔啐了一声。「等我撒泡屎，让他们闻闻有多臭！」说着，还去解裤子。
「四仔！」成什么体统！胡姬儿拧住四仔的耳朵，将他拧进去。
「哎哟！老虎儿，妳轻点！」四仔叫痛，揉揉被拧红的耳朵。「妳好歹还是个黄花大闺女，懂不懂什么叫『男女授受不亲』？」
「我要理会这些，那之前谁帮你把屎把尿呀？」
四仔涨红脸。「妳少瞎扯，我根本没需要过妳帮我把屎把尿！」
「好了！你们两个……」冯婶婆摇头劝阻，话说到一半，进来个人，攫去她的注意。
来人的穿著打扮，一望即知是个气派的公子，冯婶婆这辈于哪见过如此富贵的公子，连忙堆起笑，殷勤问道：
「公子，您找谁？」
「是你……」胡姬儿讶叫起来。「煌府派你来接我的吗？这么快！」三步并作两步，快步走到煌辰星跟前，还朝他身后张望一下，像在找什么。「人呢？」