「担心家里付不出学费吗？」
「嗯。」小男孩黯然。
「你有没有听说，有人想在这附近盖游乐园？」
「有啊！」
「盖游乐园的时候，会需要很多任务人，你爸爸就会有工作了。盖好以后，他说不定也可以进去里面当员工。」
小男孩闻言，期盼地睁大眼，「这样我爸爸就会有固定的工作吗？」
「嗯。」凌非尘低声应，「应该会。」
「那他以后会赚很多钱了？」
「至少可以养你们。」
「真的吗？」对这好消息，小男孩半信半疑，「如果是真的就太好了，因为我想继续上学，弟弟妹妹也要上学，会需要很多钱。」
「放心吧！」凌非尘安慰地揉揉他的头，「事情一定会好转的。」
「叔叔，你说我以后可以跟你一样吗？」小男孩问，「我以后可以继续念书，然后离开这边，赚好多钱，像你一样买自己的车子吗？」
读书，赚钱，离开这个鬼地方。是否所有在这里长大的孩子都曾经有过和他一样的梦想？而真正能实现这梦想的，又有几人？
「……一定可以的。」
「谢谢叔叔！」小男孩眉开眼笑，蹦蹦跳跳下车，「谢谢你送我回来。你有一辆好棒的车哦！」他赞叹，跟着挥挥手，抱著书往前跑。
凌非尘凝望他逐渐远去的背影，眼神褪去短暂的温煦，回复森冷。
他做的没有错。发展经济，让这里的人过得更好，这样的想法有什么不对？
保护环境？对穷人而言，这只是言不及义的高调，没有钱，没有基本的生活水平，谈什么环保？他没错……
手机铃声响起，他接起电话，「喂，是林先生……你决定要卖了？很好，我马上过去。」
挂断电话后，他熟练地倒车，然后倒转车头，加快速度离开这个曾经束缚他的过去，却绝对干涉不了他未来的地方。
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吃过一顿丰富的日式晚餐后，乔可恬先去洗澡，温泉这个客人则自动自发帮着女主人洗碗。
「怎么样？客倌，今天的晚餐您还满意吧？」乔羽睫开玩笑问，将洗好的盘子递给温泉。
「赞！」温泉竖起了大拇指，不忘接过盘子擦拭，「烤鳗鱼很香，炸天妇罗也很酥，还有这个味噌汤，妳愈做愈道地了。」
「既然客倌这么满意，是不是应该赏点小费呢？」
「小费没有。」温泉将擦干的盘子放到架上，摊摊双手，「顶多我投桃报李，等下泡壶好茶回敬妳吧！」
「好吧，无鱼虾也好，能喝到你泡的茶也不错。」乔羽睫甜甜一笑，温泉也微笑。
待碗盘都洗净擦干后，乔羽睫果然端出泡茶的器具和一罐冻顶乌龙茶叶，要温泉表现一下泡茶绝技，温泉也不客气，当下表演起温氏茶道。
「对了，我前几天打电话给齐京。」他一面温壶，一面说道。
「你打电话给齐京？」提起日前为救妻子不幸出车祸的朋友，乔羽睫掩不住关怀，「他怎样？伤势好多了吗？」
「嗯，他说已经复原得差不多了。」温泉顿了顿，「我跟他提了双城的开发案。」
「哦？他怎么说？」
「他很担忧。」温泉严肃道，「他说双城在业界的评价很不好，他担心这件案子会对这边的环境造成影响。」
「他也这么认为？」乔羽睫忧虑地蹙眉，「那怎么办？」
对双城这桩开发案，她跟温泉都倾向反对，最主要就是不信任双城对保护邻近环境做出的规划－－他们认为太过粗糙。
如果连掌理齐家事业，对商界十分了解的齐京也这么想，就表示这并非他们多虑。
「他说最近会跟水莲回来一趟，看看状况。」温泉转述齐京的话，叹了口气，「如果齐京肯帮忙就最好了。我听说林家跟王家，好象都已经决定卖地了。」
「什么？」乔羽睫一惊。
「听说是他们亲戚自己起了内讧，最后决定干脆把地卖掉，图个清静。」
「怎么会这样？」
温泉耸肩，嘴角牵起苦笑。「只能说凌非尘确实很厉害。」他涩涩感叹，「他才来了一个礼拜，任务就完成一半，再这么下去，恐怕我们再怎么游说乡亲，也挡不了这件开发案。」
「所以你才打电话请齐京帮忙？」
「他生意做得大，人脉又广，应该比我们有办法。凭我们，大概阻止不了凌非尘的运作。」
乔羽睫颦眉，不知怎地，她不太喜欢温泉提起凌非尘时略带敌意的语气。
「你好象……很不欣赏他的样子。」她端详好友，「你讨厌非尘吗？」
温泉扬眉，彷佛有些讶异她会这么问，「我只是就事论事。」他解释，瞥她一眼，「倒是妳，好象很在意别人对他的看法？」
「我……没有。」她心一跳，急急辩解，「我只是不希望大家把他当坏人，他其实……没那么坏，只是跟我们意见不同而已。」
「哦。」温泉淡应，深思地看她。
她被他看得有些不好意思。「你干嘛这样看我？」她娇瞋。
「没什么，只是很意外妳居然会替他说话。」凝定她的眼依然带着审视的意味，「妳真的一点都不恨他吗？他以前那样对妳。」
连温泉都认为她该恨他。为什么人都倾向用恨来面对问题呢？乔羽睫惘然，一张阴郁刚强的脸缓缓在脑海浮现。那张脸，虽然经过岁月淬炼，却还是不曾稍稍柔化，某些时候，甚至比以前更乖戾，眼角的细纹，满满都是尖锐的凿痕……
「他很痛苦。」她低声道，语调带点惆怅与不忍，「你知道吗？我今天早上还在想，为什么当年他要那样对我？我本来有点气他，可是后来我看到一个小男孩，我忽然想通了。」
「想通什么？」
「我忽然发现，我其实很幸福。从小，我要什么有什么，生活无虞，到现在还能开一间私人图书馆，还有多余的能力来帮助别人。我从来不曾为金钱的问题而烦恼，可是你知道吗？有些孩子连借几本书都要好谦卑。」
也许他曾经历的痛苦，比她所能想象得还要深，还要沉，也许她该更体谅他些……
「不论他曾经怎么对我，现在的我还是比他幸福。我有恬恬这么可爱的女儿，生活这么开心，这么平静。」她伤感地说。
「妳觉得他过得不开心吗？」
「他恐怕从来没有开心过吧。」她涩涩地，「你看过他的眼睛吗？那双眼里，看不到一点点快乐。」
从以前到现在，他似乎一直不快乐。而她，竟有些为他难过……
「语涵曾经跟我提过一些他的事。」温泉斟了一杯鸟笼茶，递给她，「她说她的搭档比她还像工作狂，他从来不放假，三餐吃三明治，连她都搞不懂他干嘛那么苛待自己。」
「他天天吃三明治？」她惊愕，「那怎么够营养？」
「一般人一定会吃腻的，可他却甘之如饴。」温泉摇头，「妳看他这一个礼拜，也是台东台北两地跑，根本没一天闲下来，就知道这人生活有多无趣了。」
他为什么这么拚命工作？金钱对他而言这么重要吗？到现在他还觉得赚不够吗？想着想着，乔羽睫神色黯淡下来。
「妳的表情看起来很忧伤。」温泉若有所思地看她，「妳还是很关心他。」
「我……」她哑然，不知该如何解释自己的心情。「其实我很想跟他做朋友的，如果他不要一直逼我……」
「他逼妳什么？」温泉皱眉。
她敛下眸，嗓音更加苦涩。「他问我一个你曾经问过的问题。」
「什么？」他愣了愣，忽地霞光一现，懂了。「他问妳恬恬的亲生父亲是谁。」
「嗯。」
「那妳怎么说？」
「我当然不能说。」乔羽睫微微激动地道，「这个秘密我永远不可能说出来，我……」
「妈咪，干爹，我洗好澡啰。」一道愉悦的声嗓打断她，跟着，一个灵巧的倩影滑入客厅。「你们在聊什么啊？」乔可恬望着两个大人，娇娇地问。
两人交换默契的一眼，同时摇头。「没什么。」
「真的？」乔可恬有些怀疑，却没再追问，湛黑的眼珠一转，动起干爹的主意。「对了，干爹，你来帮帮我的忙好不好？我想帮小燕燕盖一个家。」
说着，她强迫温泉放下茶杯，拖着他就往院子走。「我找了一些木板来，你帮我做一个啦！」
「要我做可以，妳起码也先拿点工具来啊！」
「Yes，sir！」乔可恬领命，忙进忙出开始搬工具，缠着温泉做鸟窝。
看着一大一小在院子里闹成一团，乔羽睫忍不住地微笑，她切了盘水果，端去给两人。
「你们忙完了没？先休息一下，吃点水果吧！」
「等一下再吃。」乔可恬挥挥手，显然没空理她。
乔羽睫又好气又好笑，水果盘先搁在院子里一张木头茶几上，正打算凑过去看那两人究竟忙些什么时，眼角余光忽地瞥见一道黑影。