「念什么？快说！」乔寅皱起眉。
「呃，好像是在问，妳昨晚时间长吗？」随从说着脸都红了。
「时间长？」乔寅听得一头雾水。
「是。」随从点点头又道：「另一个女人回答说，可长了，但也疼死我了。」
「还有呢？」乔寅脸色已发青。
「还有……格格教我那招好用极了，我和我当家的做的时间虽然长，可一点儿也不疼。」
「格格教的！」青色的脸孔已然转黑。
「是啊！通报的人是这么说的。」随从想了想，「后来进别院找格格的女人愈来愈多，本来只是些已婚妇人，后来连未出阁的闺女也全都来求教，更可怕的是……」
「还有更可怕的？」天，乔寅已经快要压抑不了满腔怒潮，更不知「冷静」两字该怎么写。
「对，听说许多姑娘家一早跑进别院对着格格笑说她们昨晚赚了多少银子－－」砰，瓷碗摔地的声响吓到了随从，他赶紧跪了下来，嘴里直嚷着，「督史饶命，小的只是转述听来的……」
一抬头，乔寅已经不在了，「爷儿去哪儿了？」
乔寅骑着快马，日夜赶路回到别院，才刚在门外下马，就看见一名妇人大剌剌地走进大门，就连门房也不敢拦她。
他快步跟上，才发觉那妇人也是来找格格的。
「格格……」她一入厢房便大声嚷道：「我要告诉您一个好消息。」
「原来是翠姨。」瑞珠抿唇一笑，「什么好消息？」
「咱们上回所绣的那匹布料子又有人买了。」翠姨开心地说：「而且价钱还不低呢！」
「真的？」瑞珠笑着站起。
「当然是真的，虽然那匹布绣得不怎么精致，可接洽的老板说那些洋人只要是刺绣都行，哪看得懂好与坏，所以就收下了。」
「嗯，话虽不错，但咱们还是得做好些才行，妳底下的几位姨学得怎么样了？」瑞珠想得较远。
「这您放心，她们听了买卖的价钱，各个都兴致高昂，学得可认真了。」翠姨得意一笑。
「妳们到底在做什么？」
乔寅沉冷的嗓音传来，瑞珠旋身一瞧……一见是多日不见的乔寅时，她脸色跟着陡变！
糟，他怎么闷声不响地回来了？
第五章
瑞珠深吸口气，强压下心底的惊慌，展开笑靥，「寅，你回来了。」
「说，妳背着我做了些什么？」乔寅瞇起眼望着屋里两个鬼祟的女人。怎么他刚刚听见的又是另一桩事？
瑞珠垂下小脸，「我们没做什么？」
「还说没做什么，这人是谁？」他指着站在一旁发抖的翠姨。
瑞珠笑着说：「她是翠姨，你别吓着人家。」她转向翠姨，「妳先回去，下一匹布绣好了，可得拿给我看。」
「是的格格。」翠姨并不认得乔寅，也不知他是督史，只觉得这男人好凶，立刻一溜烟跑了。
瑞珠上前握住乔寅的手，「怎么突然回来，也没派人先捎个信来？」
「先捎信，好给妳掩饰罪行的机会？」他脸上难掩怒气。
「我……我掩饰什么？」瑞珠还不想这么早让他知道这件事，唉……他干嘛这么早回来呀？
「妳还不承认？」
他用力将她拉上大腿，「妳说，把那么多女人弄进府邸干嘛？搞私娼寮吗？」
「你说什么？私娼寮！」瑞珠从他大腿上跳了下来。
「难道不是，可我听见的就是如此。」他猿臂一伸，又将她拉回腿上。
「你听见的？说来听听，你到底听到什么？」她小嘴儿一噘，是谁这么无聊，把她的善意曲解为搞私娼？
「好，我先问妳，最近别院里是不是有很多女人？」他先压下脾气，好声好气地对她说。
「嗯……是呀！」她没得隐瞒了。
「做什么？妳教她们怎么讨好男人？」说时他的大手已钻进她上衣。
她听得面红耳赤，直挣动道：「你胡说八道，我才没。」
「但我听见的就是这样，妳教她们如何做才不疼，还教未婚的姑娘以卖身赚银两！」他不想骂她，可是愈说愈火大，目光也愈来愈阗沉！
「我……我……」瑞珠一时百口莫辩。
「没话说了吧？」
「谁说的。」她深吸一口气，红着脸说：「我才不是那种女人，我教的是刺绣，什么做……做……胡说！」
「刺绣？！」他一愕。
「对呀！那些妇人和姑娘们白天都得做家事，所以我才在夜里教她们刺绣，还可以请她们的丈夫帮忙穿针引线，一开始她们都刺到手指头，疼得哇哇叫，但后来也都学会了。」瑞珠气呼呼地说。
「这……」乔寅这才恍然大悟，「可为何还赚钱呢？」
「哎呀！刺绣不就是为了赚钱吗？」说起这个，瑞珠就开心，「等她们的技巧更纯熟后，就可以卖更多的绣布、绣画维持家计，到时候你就可以开山引水了。」
听了她这番话，乔寅的心一震，恍神间像是看见另一个女子安慰着他－－
别难过，就算你没有了她，依然有我……蝶儿永远在你身边……
蝶儿！他目光一湛，惊愕自己怎会突然想起这个陌生的名字？！再抬眼看见瑞珠那对善解人意的眸，他忍不住牢牢搂住她，「有妳真好……没想到妳一个小小女子竟有这么大的力量，要改变这些村妇并不容易。」
「其实不会，她们很聪明，只要给她们时间，若能改善环境，再苦她们都愿意尝试。」瑞珠被紧锁在他胸前，都快不能呼吸了。
闻着他的味道，她的思绪也渐渐飘远……那好像是她以前常作的一个梦……梦中有他－－
「向恩……」她恍神地喃喃念道。
「妳在叫谁？」乔寅眸一瞠。
「我！」瑞珠猛一回神，也忘了自己刚刚在想什么。「我不知道我怎么了，好像有种很特别的感觉窜进心坎，小时候我就常常梦见一个人，但近年那个梦渐渐离开我，可刚刚不知为何又突然想起。」
伸手抚上她的娇容，他眼神微瞇，「妳可能近来太累了，每晚教她们刺绣一定很伤眼。」
「不累，见大伙有了希望，我也开心呀！」她的小嘴弯起甜美的弧度。
「嗯，要不要歇会儿？」她柔柔软软的声调直沁入他心脾，那种似曾相识的感觉也愈来愈浓了。
「大白天的，歇什么。」紧握住他粗糙的大手，「见你回来真好。」
「是吗？可我刚刚瞧见的却是妳想逃的表情。」他肆笑地问着。
「啊！」她害羞地捂住小脸，难为情地说：「那是因为人家……人家……」
「作贼心虚吗？」眉轻挑，乔寅瞇起眸笑睇着她。
他的话让她的嫣容抹上一层霞红，「我才不是呢！只是……只是还没作出很好的成果，怕你笑话我不自量力。」
「不，妳做得很好。」握住她的小手，乔寅已耐不住分别一个月的思念，将她抱起放在床榻上。
「啊！你要做什么？」她惊呼。
「妳说呢？」他笑得魅惑。
「嗯……」她贴近在他怀中，任他的大手在她身上掀起热浪。
就此轻柔燕语、粗哑低喘便在房里扬起，浓情蜜意尽留彼此心底的最深处。
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「士强你看，我钓到的鱼耶！」珞妍在池边等了大半天终于等到一尾小鱼上钩，她兴奋极了。
「我看看。」士强跑了过来，可一看原来是尾不及巴掌大的小鱼，立刻笑话她，「这尾鱼，一口都不够我吃。」
「什么嘛！人家为了你钓鱼，整个人都晒黑了，你还嫌！」穿着布衣的珞妍，虽尽褪格格的矜贵外表，但是脾气还是一样骄。
「这种天气哪算热，妳呀！就是在北京城享受惯了。」士强以火石子取好火，又覆上干柴。
「那你去北京呀！看看你受不受得住那儿的寒冷。」她噘起小嘴说。
「对了，说起这个，妳和格格为何千里迢迢跑来江南？」他一边烘烤小鱼，一边问。
珞妍别开脸说：「北京城都逛遍了，所以我们格格想来江南看看嘛！」像想起什么似的，她小小声地问：「士强，如果……如果以后我必须离开江南，你会去找我吗？」
「妳是说回北京吗？」士强烤鱼的手一顿。
「嗯。」
「这……我会请督史帮我说情，请妳府邸的王爷成全我们的亲事。」他握住她的小手，很认真地说。
「你要娶我？」珞妍垂首，有丝无奈，「可是－－」
「怎么？妳不愿意？」士强急切地说：「或许妳不知道，当爷告诉我妳是位姑娘，要我带妳离开时，我的心情很矛盾。」
「怎么说？」
「一方面我很高兴能与妳有许多独处的机会，可又怕……怕是自己一厢情愿。」他拿着树枝有一下没一下地翻着枯叶。
「不，我也喜欢你，只是－－」珞妍锁了声。
「只是什么？」
她内心百转千回，正在犹豫该不该告诉他实情时，天空突然落下豆大的雨滴。