这是南习文出征后的第二十天，前方的战报让南尚武将双眉拧了又拧。
「这么说东野雪已经出兵前往绝龙岛了？」
他问的是身边的杜名鹤，如今的杜名鹤已经由杜参军提升为杜副将了。
「是的。」杜名鹤反复看了几遍战报。「这次东野雪是将大军倾巢而出，誓要救回东野兰，一副挡我者死的样子，只怕二王子他们会吃亏。不过，西凉和赤多的大军也在海上，应该可以牵制他们一阵子吧？」
「这世上有很多东西是不能依靠的，比如那些盟友。」他容颜凝重，「西凉毕竟是女国，这么多年不打仗，只怕刀锋都钝了，赤多与北陵的大战刚完，元气大伤，也没有多少作战能力，更何况他们不善海战，根本不能和东野抗衡。」
他想了许久，说道：「给二王子捎信，让他尽快退兵，不要和东野雪正面碰上为妙。」
「只怕二王子不肯。」杜名鹤也不是傻子，深知南习文此次坚持出兵的真正目的乃是为自己将来争夺王位累积筹码，当初既然是风风光光的定，眼下让他无功而返，真会比杀了他还叫他难受。
南尚武同样也想到这一点，可他和东野雪交手过几个回合，知道这个女将军的厉害，再加上一个深不见底的东野兰躲在暗处，二哥就算心眼儿再多只怕也不是这两人的敌手，此时如果不撤回来，便要大祸临头。
「不管那些，就以国主之名催他回来。」他手握兵符也就掌握了南黎八成的军力，他大胆做了这决定，因为他知道如果再到父王那里讨论这件事，只怕不是一朝一夕就可以说完的，等命令真的下达时，南黎远征军不知已经损失了多少。
杜名鹤听他做出这种决定吓了一跳。「未曾通禀国王就这样私自下令撤军，只怕……」
「出了任何问题都由我承担。」他抽出一支令箭，「你速派一艘快船将这支令箭送到二王子手中，就说是国主口谕，如有违令会以国法伺候。」
杜名鹤为难的接过那令箭。从私交来说他不想执行这个命令，因为他知道这会为南尚武带来很多不必要的麻烦，但是就公事上而言，他是兵、是臣，侯爷是君、是主，他说的话便绝不允许辩驳置疑。
「我听说你前几天去向国王请辞一切显赫封号？为什么？」他听到这消息的时候简直吓了一跳，和那些靠荫袭获得头衔的贵族不同，即使南尚武身为王子，但他的将军之职、他的侯爷之名，完全是靠自己一刀一枪挣来的，没道理平白的突然放弃。
「如今的南黎已不需要我，我留下来便是多余。」他的回答让杜名鹤更觉得不可思议。
「您若走了，您手下这些兵马怎么办？还有谁能镇得住他们？」
「这件事不用担心，朝廷自然会派有良将。」南尚武瞥了他一眼，「过几天太子娶妃，宫里难得热闹，你带那个苏姑娘一起来吧。」
闻言，杜名鹤清俊的脸上露出几分尴尬，「叫她来做什么？毛毛躁躁、大剌剌的，若出点什么状况，我可丢不起那个脸。」
他笑笑，「我希望天下有情人都成眷属，我要是不帮你，你这个脾气根本摸不准人家女孩的心理，会越追越远。」
「看你现在的样子似乎挺春风得意的？」杜名鹤看出些端倪，「莫非王妃那里已经有了什么进展？」
「哼。」
他的表情更验证了自己的想法，于是他嘻皮笑脸的问：「那我什么时候可以见到小王子出世？你年纪也不小了，我怕你们再不生会绝后。」
一个大理石制的纸镇扔向他的脸，纸镇后面扬起南尚武的斥责，「狗嘴吐不出象牙。」
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刚走回卧室，南尚武就看到沐菊吟正坐在床边绣着什么东西。
「在做什么？」他大步定过去，她却红着脸将手里的东西塞到枕头下。
「有什么东西还要避着我？」他好奇心更盛，翻开枕头就看到一个已经绣了一半的婴儿肚兜，大红色的绸面上一条小飞龙盘旋在云层中，绣得活灵活现。
他看着这东西，不知怎的，视线竟有些模糊。「妳想要个孩子？」
她羞得脸都快埋到床上去了，但还是轻轻的「嗯」了一声。
「不会是因为母后那句话，让妳耿耿于怀吧？」他知道为了王嗣，母亲给了她多大的压力。
她坚决的摇摇头，「是我自己想要的，我希望他能像你，若以后你再出征，无论走多久、走多远，我也可以依赖这个孩子，不会寂寞。」
南尚武拥紧她，「孩子是一定要的，但我说过，以后不会再让妳寂寞，而且我也不想让别人来分享妳的爱。」
他说得霸道十足，却让沐菊吟心中溢满了幸福的滋味。
从手边拿过另一件绣晶，是方宽大的红盖头。「太子成亲，母亲拜托我为冷心绣个盖头，可我不知道应该在上面绣凤还是鸳鸯？」她看着南尚武，真心实意的请教。
他对这些东西是外行，本不关心，但他看着这方红色，嘴角微挑，「绣凤吧。」
「我原本也想绣凤的，但听母亲的意思，似乎很不满意冷心，而侧妃的身分，绣凤会不会不太妥当？」
「这世上谁是龙、谁是凤根本说不清。」他慢悠悠的说道，「给冷心绣凤不会是高抬，况且母亲也没有说不许绣凤，时间这么紧，妳就不要再犹豫了。」
「那好。」沐菊吟一笑，「我今晚就动工，争取三天内赶做出来。」
抛弃过去那些心中的芥蒂，她是诚心想祝福冷心和太子的婚事，但为什么她的心头会有种不安？隐隐觉得这桩婚事好像不会走向圆满。
是她太敏感多心了吗？
第九章 菊惊
太子的紫星宫张灯结彩，虽然冷心并非正妃，但由于这是太子第一次正式纳妃，所以即使南后不满意这桩亲事，还是勉力将它办得风光一些。太子身边的亲信重臣当然要趁此时机巴结太子，到场祝贺的人着实不少，热热闹闹站满了宫里宫外。
月华初照，宫墙的琉璃瓦上是一片淡淡的光泽，吉时还未到，太子在宫门前迎候来往的嘉宾，女主角冷心则在宫内，外人也看不到她。
南尚武和沐菊吟到的时候，杜名鹤刚巧带着苏乘风一起抵达。
看到杜苏两人联袂而来，向来沉静的沐菊吟都不禁调皮的对苏乘风悄悄眨眨眼睛，惹得一向爽朗的她红了脸。
杜名鹤抛下苏乘风，悄悄来到南尚武身边，低声说：「这两天城内出现少数异族，要当心。」
「我已经知道了。」南尚武虽然不掌管皇城军防，但他在军内军外威信极高，很多消息不需要亲自去打探就会有人来报告。
这几天黎都的几位军将来府内拜见他时都不由自主的提到此事，南黎是四国中通商贸易做得最大的，异国人士本就往来得多，但听说这几个人白天总在客栈里，从不出门，到了晚问做些什么又很难有人知道。如今各国形势动荡，互相猜忌，对此异象不得不提前预防。
「国主身体不舒服，我已经加派了人手过去保护。」南尚武暗自环视了下周围。自从上次有刺客行刺之后他就加强了皇宫的守备，今日又是大宴，刺客更不会忘记抓住这样的机会做出些惊天动地的大事。
他的眼睛在巡视四周的同时也一直留意着沐菊吟，与她保持不过四五步的距离，他不希望上次的悲剧再度重演，今时今日的他也更不能承受失去她的痛苦。
到了后半夜，太子已经喝得微醺，众人见他醉意甚浓便劝他回宫休息，大概太子也急着回去洞房，于是喜孜孜的离开了宴席。
南尚武代他在门口送走诸多大臣，南后也正要离开，她今日是勉强出席，容颜上并无太多喜悦之色，只是反反复覆对他说－－
「要是那个冷心能有菊吟的一半我就知足了。」
他笑着将她送出宫门，身后只剩下零星几个人，他回身对沐菊吟伸出一只手，「回家吗？」
今夜月光将她的笑容映得相当明丽，她刚刚将手伸向他时，夜空中乍然响起一声凄厉的惨叫－－
「啊－－」
这声音似从太子的紫星宫传来，虽然扭曲得厉害，但依稀可以辨出是太子的声音。
南尚武浑身一震，刚要冲过去，又忽然顿住，对还未离开的杜名鹤大声道：「快调内廷禁军来！」他一撤步，护在沐菊吟的身前。
「我没事，」她镇定的说：「你快去看太子！」
眼见禁军的身影已经包抄向这里，杜名鹤和苏乘风也一左一右护住了沐菊吟，他才大声的对她说道：「站在这里别动，等我回来！」他腾身跃起，直扑向紫星宫。
紫星宫的卧室里，大红的蜡烛还在燃烧，而太子却胸前中刀的倒在血泊之中，鲜血和他红色的喜服染在一起，一时间无法分辨太子的伤势，地上还散乱的扔着原本应该穿在冷心身上的嫁衣、凤冠，包括沐菊吟亲手绣制的那件红盖头，而冷心早已不见踪影。