「按照合同，你必须赔本王一百两银子。」程亲王丝毫没有商量的余地。
「王爷！那五十两订金我全数拿去做善事了，现下拿不出这么多银两奉遗。」
「那是你的问题，你既与本王订了合同，怎么可以在尚未交货之前就将订金花得精光？」
「不是我花完的，是……」
程亲王打断她的话，「够了！我不想听任何理由，限你将一百两银子在三日内缴回，否则有你受的。」
带著黯然离开程亲王府，叶绯儿心乱如麻地骑驴在街上瞎晃。
「绯儿，你的驴要撞上悦香客栈的门柱了。」
衙门捕快张邦杰急急奔来扯住驴辔。
「邦杰，是你呀！」
「发生了什么事？到客栈里坐坐，我请你喝茶。」
「你不请我喝茶也不成了，我现在成了道道地地的贫民老百姓了。」
叶绯儿暍著雨前的雀舌，她把这些日子以来发生的事向对她照顾有加的张邦杰说了一遍。
「小迷楼被偷了！」
「程亲王要我赔他一百两银子。」她快哭了。
「我家里有六十两银子，你拿去先应急。」
「怎么可以，那是你的老婆本，我无论如何都不能拿你的钱，我自己可以想出办法。」虽然至今仍毫无头绪，可是她有绝对的信心可以脱困。
「我现在连个老婆影都还没有，说什么老婆本，你先拿去用吧！至於小迷楼被偷的事，我会查个水落石出，你说你怀疑此事与大米商沈竟霆有关？」
她颔首。
「自从认识他之後，我一直衰运连连，诸事不顺。邦杰，说实话，我真是这么倒楣的人吗？」
他忙不迭地道：「当然不是，你一向福星高照。」
「我也是这么认为，可最近这段日子，吉星被乌云遮蔽，什么事都不对劲。」
「慈云庵的事我们正在调查。」
「有没有进一步的结果？白可云呢？你们查出她的下落了吗？」她不相信自己和芷珊全得了什么幻想症。
他叹了一口气， 「慈云庵里的比丘尼全三缄其口，坚称那场火是住持师父晚上肚子饿，在厨房煮地瓜粥时不慎引起的。」
「还是坚持没有收留白可云？」
他点点头，这也是他从二十岁出道干捕快以来所遇到最神秘的案件。
「是的，住持师父说她们已经半年没收留女施主待产了，所以根本不可能收留过白可云。」
「怎么会这样？那日我明明将三百五十两银子交到白可云手上，一个活生生的人不可能平白无故消失啊！」
大白天遇到鬼？更是一百个不可能，白可云为什么突然躲了起来？慈云庵的比丘尼为何说谎？」
「绯儿，这件事你莫插手管了。」
「正有意思呢，为什么不要我插手管？」她正在兴头上，不让她管倒不如教她不要吃饭。
「我怕你会有危险。」他担心她，从认识她开始，就没来由的想保护她，强烈的保护欲总是让他很迷惑，为什么会这样？他一直想不通。
「有危险才好。」她不懂他的体贴。
「绯儿……」
「我喜欢刺激，人活在世上平淡无奇的过得多苦闷啊，像你，若不是为了不过单纯的生活，你怎会不顾张大婶的反对非做捕快不可？」
「你是女孩家，我不放心啊！」
「去年我想报考衙门女捕快一职你也反对，如今遇上这件奇案你又不让我介入，又不是我去找事的，是事情自己来找我的。」她不服气极了。
在这世上张邦杰算是待她属一属二好的人，可是每回她要做什么，他总是在耳旁叨叨念念，她知道他是为她好，她也不是不知感激，而是……反正她又没有什么足以令她牵肠挂肚的人，就算死了嘛，早死早投胎反倒乾净！
「不让你报考捕快是因为你本有一技在身，捕快工作又危险……」
她捣上耳朵，「我不要听，你又要唠叨了，好烦哦！」
「好吧！如果你非管白可云的事，干万要拿捏好，别赔了夫人又折兵。」
「才不会呢！」她扬起俏脸顽皮的扮了个鬼脸。
「不会最好，我实在是怕了你。」他总是拿她没辙。
第四章
美人在时花满堂，
美人去後余空床。
床中绣被卷不寝，
至今三载闻余香。
香亦竟不灭，人亦竞不来。
想思黄叶尽，白露湿青苔。
唐 李白 长相思
沈家威住在沈园右翼一处堂皇华丽的别馆里。
白可云的事，沈竟霆终究得弄个清楚明白。
兄弟两人虽同父同母所出，可性格却是两样。沈家威名家威，本当威震沈家，可惜所作所为完全不一样。
「你可认识白可云白姑娘？」沈竟霆开门见山地道。
沈家威抚琴饮酒道：「一个戏子？」
「没错，一个戏子，你最喜欢玩弄戏子的感情不是吗？」
沈家威四年前迷恋上一名风华绝代的戏子刘浣，一往情深到无法自拔的地步。
他爱她，她却不爱他。
因此埋下了仇恨的种子，他开始玩弄戏子，玩了之後就抛下，从来不知道怜香惜玉是何物。
「我是喜欢玩弄戏子的感情，但不是每一个。」他喜欢神似刘浣的冷淡女人，有一点作态，有一点高傲，有一点拒人於千里之外。
「白可云是不是也在你的染指名单里？」
沈家威不语，喝了一杯又一杯的酒。
「为什么不说话？连在我面前都不敢说出事情的真相？你以前不是这样的，你自命不凡，勇往直前，为什么会变成今天的模样？懦弱又可怜？」
沈竟霆有一种恨铁不成钢的悲哀。
「懦弱又可怜？」沈家威直视前方喃喃自语，眼里泛著空洞的灰暗光芒。
「到底是不是你干下的胡涂事？」沈竟霆冲向胞弟拉住他的胳臂，怒吼道。
「哪一桩胡涂事？这三年来我所做的没有一件不是胡涂事啊！」
「白可云，你是不是弄大人家肚子然後把人家给杀了？」
「懦弱又可怜？没错，我也觉得自己很懦弱，不过是个戏子，却把自己弄得混乱又疯狂，我想死……想死一百次……可我又不愿自己了断，因为我答应过娘要珍惜生命。」
沈家威的眸中闪过阴沉又无助之色，令亲者痛，仇者快。
「到底是不是你？」
「不是我。」不管有没有人会相信他说的话，可真的不是他，他很清楚这三年来他做了不知多少足以激怒哥哥的事。他明白自己做错了，但是心总是不由自主地想要伤害女人，伤害他所认识的每一名戏子。
「你再说一次。」沈竟霆想更确定。
「真的不是我。」
沈竟霆松开弟弟的胳臂，有一种如释重负的心痛。
是的！他的心好痛啊，好好的一个人，为了一个不重要的戏子弄得失魂落魄。
是的，他是觉得刘浣不重要，他也知道为何刘浣拒绝了家威的求爱。
这一切可以说是因他而起。
因为刘浣看上的人是他！
当年，刘浣应家威之邀来沈园一游，玩得太开心了，所以酒多喝了几杯，本来刘浣应该在家威房里睡下的，可那不甘寂寞的女人却敲了他的房门，朝他说了许多话。
话里全是她的情意，她的深情和她的惆怅。
他记得她问他，「你是不是不敢爱我？」
他则回答她，「我为什么会不敢爱你？」
「这么说来你爱我罗？」她自作多情地道。
刘浣自恃自己有姿容，所以认为她倾心於人，人自然也会倾心於她。
「可惜了。」
她一愣，「为什么说可惜？」
「枉费姑娘的多情了。」
刘浣脸色大变，他记得很清楚，她用一种恶毒的目光瞪向他。
「枉费？你不想要我的身子吗？我伺候人的技巧可是一流的哦！」
他没感觉的摇摇头， 「不管是一流也好，二流也罢，我想你还是好好考虑家威吧！」
接著他便下逐客令，她为了维持自尊，不敢太过火的痴缠，遂离去。
然後，他再也不曾见过她。
「不是你就好，不是你就好。」他低语。
「白可云想把肚里的孩子赖给我是吗？」沈家威苦苦一笑，三年来什么风流事没干过，就是没搞大过任何女人的肚子，没想到白可云会有这一招。
「你不认识她？」
沈家威张著醉眼道：「请她喝过茶，喝茶应该不会使人有孩子吧！」
「振作点！你要胡闹到几时？」
「沈家有你一个出色的子孙就够了，多我一个也没什么作用不是吗？」
话甫落，沈家威旋即醉得不省人事。
沈竟霆挥了挥手招来仆佣， 「把二爷架进房里，请厨娘煮醒酒汤伺候著。」
兄弟终究是兄弟，能在兄弟有难时弃兄弟於不顾吗？他沈竟霆做不出来。
「是谁？是谁往我身上倒马尿？」街上卖豆腐脑的皮老板昂首瞪著悦香客栈的二楼，气得想杀人。
「老皮！别瞪了，一定是绯儿姑娘，不会错的。」说话的是掩鼻而过的雷大碗，专做锅碗瓢盆的生意。
「叶绯儿，你这死女人，干嘛往我身上倾倒马尿？」老皮指著二楼建筑物大呼小叫的。