不忍见她烦恼，方清扬抱起她说：「不要再管这些小事了，我有重要的事提醒妳。」
「什么事？」
「妳以后不许再到村里去……」方清扬的话还没说完，兰儿抗议了。
「我当然要去，我还要帮忙呢！」
「不行。」他抓住她的手腕，眼睛里闪动着耀眼的火花。「这回我不能再迁就妳，兰儿。妳不可以再做这种冒险的事，妳必须保证。」
「我不能保证。你知道的，我无法安安静静地待在家里，我喜欢到处跑。」
「那么答应我，起码目前不要出去，现在严老黑知道我在乎妳，他会在妳身上下手的，我得确定妳是安全的，才能安心地跟他斗。」
「他很厉害吗？」兰儿担心地问。
「是，他很恶毒，但是我不怕他，只要妳是安全的，他就无法控制我。所以妳一定要答应我，不要出去，我一有空就会带妳出去的，可以吗？」
兰儿看着他焦急的目光，无法再坚持，只好默默地点点头。
「妳得说出来，兰儿，我相信妳说的话。」方清扬坚持地说。
「好吧，我答应你，除非你允许，我不去村里。」
方清扬见她答应了，总算放了心，他高兴地在兰儿面颊上吻了一下，称赞道：「这就对了，妳是个好女孩，我会给妳捉更多小动物来的。」
唉，既然她对动物的想念甚于他，那么他也只好「投其所好」，讨她欢心了。
经过「娘娘庙」亚仙的事情后，方清扬已经知道自己在她心目中的地位，这令他狂喜。只是这个丫头似乎并不明白她自己的心思，看来要想让他的感情得到回报的话，他也只有耐心等待了。
受到他表扬，又被他亲吻的兰儿心里十分高兴。她喜欢看到他开心，不喜欢看到他皱眉头，现在因为她的允诺，竟让他如此高兴，她觉得很值得。
「你有打听到姊姊的事吗？」
方清扬轻轻抚着她额头的伤，歉疚地说：「对不起，我找了几个地方，都没有线索，本想去妳老家看看，可是正遇上采石矶战事，通往那边的路被封了，所以没能过去……不过，等战事稍定，我会再去打听，妳要对我有信心。」
兰儿将头埋在他胸前。「我知道你已经尽力了，可是天意如此……」
方清扬无言地抱着她，心里默默发誓一定要替她做好这件事。
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下雪了，纷纷扬扬的雪片将天地覆盖，花草树木全结满晶莹的冰珠冰柱。
兰儿额头的伤口已经好了。
自从答应方清扬不再独自出门后，兰儿果真没有再离开庄园。好在他的书房里有很多书，她可以看书、画画，也可以跟小动物们玩。
方清扬没有失言，他一有空就陪她跟动物玩，那只小狗经过这阵子的训练，已经可以守护其它动物了，而那只笨八哥还是不会说话，气得兰儿每天拿着小棍子吓唬牠，而牠也会毫不示弱地对着兰儿踢腿、搧翅膀，表达抗议。
由于现在是盗贼活动最猖獗，而官府力量最薄弱的季节，所以按惯例，大龙山庄各个院落都防守严密，若没有庄主的令牌无人可以在晚上自由进出。
不能出门的兰儿依然很快乐。特别是晚饭后到上床睡觉前的这段时间，是她最快乐的时光。
此时大厅里的火炉会烧得旺旺的，炉里还会埋上山药、地瓜或者玉米棒子，然后她、绿萼、红叶和柱子兄弟就会围在火炉边聊天。
大多数时间方清扬会在书房里，有时也会加入他们的话题，可是一旦他在，话题的主角就绝对不能是他。所以他不在时，兰儿他们反而更热闹，更开心。二柱是个妙语如珠的人，当他述说他们随方清扬外出办事遇到的趣事时，真是让大家听得如痴如醉。
一个又一个寂寞寒冷的夜晚就在这样热闹的嘻笑逗乐中度过。
一个大雪夜，当方清扬带着柱子兄弟巡视完各个院子，从老夫人的「雅客居」叵到日新院时，发现兰儿住的楼上十分安静，连灯火都没有。
他奇怪地走进去查看，可是一直进到兰儿的卧室都没有看见人，整个楼宇冰凉如窖。
他心中一惊，急忙往自己的主楼走去。
推门一看，总算安心了。
三个女孩正在大厅后面的房间里布置。一看到方青扬，兰儿就对绿萼、红叶吐吐舌头，再转过身来对他讨好地说：「你回来了，累了吧，要不要喝茶？」
「不要。」方清扬看着眼前布置整齐的房间有几分明白，但也不点破，他倒要看看这个丫头在打什么主意。
「那你饿不饿，要不要吃东西？」兰儿的眼睛一瞬也不瞬地注视着他的表情。
「不要，我吃饱了。」
兰儿把他按坐在火炉边的大椅子上。「快坐下烤火，外面挺冷的不是吗？」
「是很冷。」
兰儿站在他身边，他今天的声音跟脸色恐怕比外面的冰天雪地还冷呢。心里犹豫着：我要不要跟他说呢？
「干嘛像根木桩似地杵在我面前？有事吗？」方清扬故作严肃地问。
「没……没事。」
分明一副有事的模样，还嘴硬？看着那张表情丰富的小脸上，鼻子眼睛都快挤在一起了，方清扬对二柱说：「管家呢？为何绿萼红叶在收拾房间？去找管家来，这是他的事。」
「欸，不要去找，我让管家离开了，天这么冷……」兰儿急忙喊住二柱，又对方清扬说：「其实……你这里的空房间很多。」
「没错，是很多。怎么样呢？」
「我想……我觉得……」兰儿口吃了。
方清扬看着她。「妳想怎样？」
「哎呀，累死人了啦！我就跟你说实话吧。」兰儿知道自己无法编出一个更好的借口，干脆放弃了。「我想住在这里，可是管家说不可以，我没有听，让他回去，我们就搬过来了。」
「就这样？」方清扬挑起眉头问道。
「就是这样。」兰儿筋疲力竭地说。
「你们进去帮忙吧。」方清扬对一直站在一边看热闹的柱子兄弟说。
兰儿愣愣地看着柱子兄弟的背影消失在大厅，不明白方清扬说的「帮忙」是什么意思，是要她们回到原来的侧楼吗？
「跟我说话还需要这么费力找借口吗？」方清扬边问着边将兰儿拉起来。
「什么意思？」兰儿不敢确定他话中的意思。
方清扬终于忍不住笑了，说：「兰儿，妳直接告诉我妳想搬过来不就得了，用得着绕那么大个弯吗？」
兰儿被他揭了短，当即脸上一阵燥热，挥掌就打他。「你早就明白我的意思了还故意装胡涂，明明知道我从来不求人，还这样整我。你这人真是坏！」
她说完扭头就走，觉得自己很丢人。堂堂李家小姐，居然为了寻求温暖而厚颜求人，真是有辱祖先英名！
可是她只走出两步，就被方清扬抓到了腿上。
「好啦好啦，我承认我早就明白妳的想法了，我为故意为难妳道歉。」
方清扬忍住笑认真地说：「我发誓那样做只是想逗妳玩玩，妳不是很喜欢玩的吗？连这点小玩笑都开不起，以后妳住在这里，谁还敢跟妳玩呢？」
兰儿见他不反对她们住进来，立刻转怒为喜。
「你当真肯让我住来这里啊？」
方清扬道：「当然，只是妳为什么想搬过来呢？」
「因为这里宽敞又暖和。」兰儿看看红红的炉火，闷闷地说：「而且，现在你的窗户关上了，白天很少见到你，晚上也感觉不到你，我觉得好寂寞。」
听了她率直的话，方清扬心里暖暖的，他高兴地看到她又往他期待的目标前进了一大步。这给了他信心，他会耐心地等待，等到她真正长大明白自己的感情。
兰儿搬进方清扬的楼里居住后，与他见面的机会比以前多了，现在连吃饭她都习惯等他，好像这饭要与他一起吃才香。看不到他时，她会想他，惦着他。
她不明白为什么会这样，心想一定是方清扬对她很温柔，很有耐心的原因。
第七章
转眼到了「腊八日」，按此地民俗，家家户户这天都得挑腊水泡糌粑吃。
兰儿正在院子里看着厨娘们舂米做糌粑，突然亚仙跑来找方清扬。
「庄主呢？庄主到哪里去了？」她一进门就抓住管家问。
「去镇上了，不过也该回来了。怎么了？」管家见她神色匆忙，于是急忙问。
「老夫人发病了！」她脸色煞白，惊惶的口气不似装的。
兰儿不由得问：「老夫人是什么病？」
亚仙睥睨着她，说：「老夫人的病，不是妳这种大小姐能懂的。」
「快告诉我，也许我们可以一起想办法。」兰儿严厉地说。
「对啊，不要耽搁时间了，也许表小姐懂呢？」管家在旁劝着，在他看来，这位年轻的表小姐很聪明，懂的事真多，因此他相信她。