「爹……」小惜泪如泉涌。
「爹无能，不能养妳，现在妳长大了，更不敢认妳，只能躲在孝女庙分坛屋外，偷偷瞧妳，看妳过得好不好，呜……」
小惜泪流不止。以前在庵里，她偶尔会怨爹，为何别的姑娘可以跟家人在一起，她却得出家当尼姑、在尼庵做苦工？直到重逢后，她看到爹的失意潦倒，心里慢慢体会到爹的苦处，记起了当年爹送她出家、离开香灵庵时的悲伤神情……
她早就不怨爹了。
年又魁涕泪纵横。「我的乖小惜啊，爹也是舍不得妳，可妳爷爷帮爹取的名字，魁字一拆开，斗字为二十，魁为二十鬼，就是二十岁就该死了。我二十岁那年第一次考不上秀才，如同行尸走肉：幸而后来娶了妳娘，生下了妳，可妳娘命薄，葬了妳娘后，爹才知道，我不只是二十为鬼，我是每『年』『又』当一次『二十鬼』啊，我的命这么贱薄，又怎能拖累妳！」
「爹，不会的……」小惜含泪摇头。
「年伯伯。」非鱼很想拿一桶水泼醒年又魁。「魁乃魁甲、魁元、魁星，皆有居首位之意，你怎么不说，你不管做什么事，每『年』『又』可夺『魁』、居『魁』首？正是象征事事顺利如意，心想事成的意思啊。」
「啊？！」年又魁眼睛发直，突然呼天抢地地哭道：「我怎么没想到哇！我算来算去，只算到自己的歹运，又把小惜算进了佛门，以为她可以在里头清修改运，平安过一生，却算不到她会在里面吃苦？！呜呜，是我当爹的不好，是我的错啊！」
小惜哽咽道：「爹，我现在很好，遇见二哥后，一切都很好……」她不禁望向非鱼，见到他那双始终带着疼怜的大眼，泪水更是滚滚落下。
包子炳听得入神，将左手撑住下巴，泪汪汪地看这场父女相会。
李师爷咳了一声。「大人，您再不结案，就耽误晚饭时间了。」
「哎呀！该吃饭了。」包子炳摸摸肚子，摆个脸色道：「喂喂，年先生，本官不听你测字，你讲了一大篇故事，可那只是你的一面之词，说不准你们早就串通好的。」
年又魁哭道：「大人啊！小惜确是我的女儿，就算非鱼天师不带她出来，如今我知道香灵庵待她不好，也要去带她出来，让她还俗！」
「不行！天大地大，佛大皇帝大，既然当了尼姑，又是私自跟男人逃跑，就要回去佛前忏悔，不能还俗！」
非鱼生气了。「岂有此理！大人啊，怎么判都是你说的，我不服！」
包子炳的肚子咕噜噜响了几声，忙拍了惊堂木掩示。「别吵！不服也得服，本官维持原判。净憨回去香灵庵，非鱼入狱反省两个月，这个自称是年什么魁的，把他撵出衙门吧。」
「大人！」小惜惊慌不已，苦于口拙，只能再道：「真的跟二哥无关，你不要判他，一切都是小惜的罪过，让小惜一人承担就好，千万不要让二哥入狱，不关二哥……」说到最后，她已经声泪俱下。
她不要非鱼因她而受苦，虽说兄妹一场，甜蜜温馨，快乐自在，可若早知会害了二哥，她宁可待在香灵庵，不动凡心，不思尘世，做个单纯的尼姑……
可是，她注定要遇上二哥，注定命运会改变，注定……她的心会紧紧系到二哥的身上，再也忘不了了。
非鱼痴痴望着那张带泪的小脸，大手也始终握住她的小手。有生以来，他第一回尝到心痛的滋味。
妹子竟愿意为他承担一切！
他痛她的泪、痛她的身世、痛她的良善、痛她纯真无伪的性情，这么好的姑娘家，为何命运偏偏和她作对，而他怎能再让她吃苦呢？
她的苦，也是他的苦，他愿和她同甘共苦。
「妳喜欢的人……是二哥吗？」他柔声问道。
「嗯。」小惜轻轻点了头，泪下如雨。
「小惜啊！」他不管众目睽睽，伸手拥住她的小身子，将她紧抱在怀里。
「哇！反了反了！兄妹乱伦了！」包子炳惊声大叫，拼命敲惊堂木。
「气、气、气昏我了！」钱可通折扇掉地，几乎要口吐白沫。
年又魁赶忙哀求道：「大人！你这样判决没道理啊！你不问清楚，也不查明案情经过，我要写状纸上诉……」
「谁也不准上诉！就这么判定了。退堂！哎唷！」
包子炳丢开惊堂木，谁知小木块弹起来，砸到他的手背，痛得他大叫一声，气极败坏站起身，拂袖而去。
衙役一拥而上，强行拉开非鱼和小惜。即便非鱼力气大，但他又怎能敌得过七、八个身强体壮、正使出蛮力扯他手脚的衙役呢？
「二哥！二哥！」小惜被拉了开来，失声大哭。
「小惜……喂！你们别把她拉伤了呀！」非鱼忧急交加，本来不愿放开她的小手掌，又怕衙役粗鲁弄伤她，只得忍痛松开。
「二哥！」小惜握不住那只温热的大掌，更是泪流满面。
「小惜，妳要忍耐，二哥会去找妳！」
「二哥，呜，我听你的话……」
「小惜！我的女儿啊！」年又魁左边瞧着被拖走的小惜，右边瞧着被箝住手脚的非鱼，急得团团转。「非鱼天师啊！我怎么办？」
「跟住小惜，现在是你当爹的出面的时候了！」非鱼大叫。
「是！」年又魁慌忙点头，跟着带走小惜的衙役出去。
衙门一片闹哄哄的，天色渐黑，人群渐渐散去，寒风扫过，吹落了满地黄叶，吹得衙门牌匾咯咯作响，摇摇欲坠。
好个凄冷的夜晚啊！
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「我命苦，真命苦，好几辈子讨不到好老婆……」
非鱼唉声叹气，一支曲子唱得支离破碎，抬头看了小铁格子窗外的天空，漆黑一片，就像他即将面对的未来两个月牢狱生活。
拿起吃晚饭的筷子，当作桃木剑，比划几个招式，呜呜哀号道：「唵嘛呢呗咩吽，孝女娘娘来救命，各路神仙快帮忙，我破，我拆，我踢，我解，穿墙破土，分崩离析，兵败如山倒，急急如非鱼道爷令！」
土墙屹立不摇，栅栏如如不动，甚至烛光也凝固成一颗红豆子似的，只有走过巡视的狱卒摇了摇头。
「非鱼天师，夜深了，睡觉吧，明天我拿老婆儿子的生辰让你算命。」
呵！在大牢也要干起本行来了。他才进大牢，众狱卒就争相看手相、问流年，换来他一顿加了鸡腿、肥鱼、卤肉、老酒的丰盛晚餐。
唉！可这一餐却吃得他食不知肉味，非鱼又哀怨地自语：「师父啊，不是我不回去，而是根本回不去。就算出去，也得先去救小惜，你再操劳几个月，我再回去有事弟子服其劳吧。」
唉！小惜呀小惜，也不知道她现在如何了？他们这几个月来形影不离，乍然分开，他实在放心不下啊。
想到那张秀净的小脸蛋，有害羞的、微笑的、带泪的，他一颗心又甜又酸又痛。原来，妹子竟是如此痴心对他，瞧她天天绞着他的长辫子，把他捏在指缝掌心里揉来揉去，那羞涩而难以言明的情意，全在一举一动中表明了。
师父骂得没错，他是一只笨鱼、死鱼，七辈子前是笨死的，这辈子也笨得看不出小惜的心意，更笨得喜欢上妹子却浑然不知。
正在自怨自艾，前方大门处传来狱卒恭敬的声音。
「包大人，李师爷，这么晚了……」
「你打开非鱼牢房的门，然后去休息吧。」
「是。」狱卒很快过来开门。
来人正是包子炳和李师爷，两人皆是笑咪咪地打招呼：「非鱼，吃饱了吗？」
非鱼十分惊讶，但仍回道：「吃饱了，多谢招待。」
包子炳道：「可惜呀，我只招待你一天，现在你可以出去了。」
「咦？」非鱼更是惊讶。
李师爷捧着一卷文书。「这就是今天的案子内容。大人啊，咱们雇用的那个文吏字迹潦草，词不达意，将一场精采的判案过程写成一篇蝌蚪文，万一上头的巡抚要调案子查阅，我们怎能将这种狗屁不通的案卷呈上去？」
「不如烧了吧。」
「遵命！」李师爷将纸张一角凑到蜡烛，很快燃起火花，迅速延烧。
非鱼不可思议地瞪大眼睛，连在后面偷瞧的几个狱卒和囚犯也看傻了眼。
「呜！烫到手了！」李师爷忙将一团火甩下，用脚踩了踩。
「烧得好，烧得妙，烧得天衣无缝！」包子炳像个小孩子似地拍拍手，随即谦恭有礼地道：「来，非鱼天师，本官送你出去。」
「非鱼天师，请。」李师爷也微躬身子行礼。
非鱼受宠若惊，不过，人家要他走，他当然就大大方方的走了。
「谢谢包大人，谢谢李师爷，哎呀，你们不要送嘛！」
「本官是一定要送的，你是本衙的贵客，就让我带你出门。」