“张……呃？”他差点儿又唤她张姑娘了。
苏挽儿会意的说：“苏，我姓苏。”
凝视着她沉静的脸，袁心阳看不出她是喜是忧，或许她是倔强又逞强吧？
叹口气，他提议道：“苏妹妹干脆别帮人洗衣了，到我清风园来当丫环可好？大哥我绝对不会亏待妹妹的。”
不直接接济她银两实因在相遇之初他便了解她的性子，她嗜钱却不苟取，以这种方法接济她最恰当与不着痕迹。
他的提议对于需要钱的她来说着实吸引人，不过她还是婉拒了，“多谢袁公子的好意，挽儿心领了。”有太多的牵绊使她踏不出这间屋舍。
他误以为自己开出的条件不够吸引人，遂更加保证道：“大哥保证到风园当丫环的工资比你现在多，工作亦比你现在轻松。”
“不，袁公子误会挽儿的意思了。挽儿并非嫌钱少也不在意工作多，而是挽儿必须照料娘亲，无法进城去。”她很感激他的好意。
只是她不明白，一面之缘的他为什么要这么的关心她呢？或许她是凤蝶的姊姊吧，他才会如此热心。
“苏妹妹真是位孝女。”眼里闪烁的光芒是对她的赞赏。
“挽儿只是尽本分，是袁公子夸奖了。”一直以来，她都只做她认为该做的事，并不图他人的赞扬。
“你娘亲还好吗？”
一提及此，她发自内心的喜悦溢于言表，“这几日胃口好些。”
“改日我让城里的大夫过来看看。”
“这……”她不想麻烦他人。
袁心阳当然明白她的性子，遂轻笑道：“别推辞，算是大哥我对她老人家的一番心意。”他的所为不过举手之劳。
“多谢袁公子。”
“对了，大哥今日前来尚有一事，诺！”他自襟内取出一张红色的请柬交给挽儿。
挽儿不识字，但绣件刺多了倒看得懂请柬上的寿字，“这是？”
“再过十日便是家母的五十寿诞，请苏妹妹一家子务必赏光。”请柬他大可请仆人送，但他就是想亲自走这一趟。
“好，好……”除了点头说好，她还能说什么呢？
其实怎会好呢？参加寿诞得送上一份贵重的礼，这对她来无疑是雪上加霜！旧债未清新债又积，她已显得无力了。
“只要苏妹出席大哥便很开心，不必破费买礼。”
“好，好……”
第五章
很快的，明日便是老夫人的寿诞，苏挽儿向邻人东借西凑也凑不足银两来买玉镯子送老夫人。
老夫人身分特殊，送的玉镯子自然马虎不得。
挽儿有来自凤蝶给的压力，另外她自己也答应了袁心阳要出席寿诞，承诺了的事无论如何都要履行，礼到人不到也算是种礼仪。
她不识字并非不识大体，才会烦恼特别多而累坏自己！
袁心阳虽客气的说了不必送礼，但怎能不送呢？
事实上，会出席寿诞的也只有上得了合面的凤蝶，娘亲因病无法远行，而她一来要照料娘亲，一来没件像样的衣裳，去了只会丢凤蝶的脸。
其实她去不去不顶重要，重要的是拿不出明日的贺礼来凤蝶定要大发雷霆，该怎么办才好呢？
凤蝶要的玉镯子她根本就买不起啊！
苏挽儿愁眉不展，枯坐厅堂。
“你看我明日穿这件衣裳好吗？”张凤蝶兴高采烈，边说边比试手中的衣裳，正为明日的穿着大伤脑筋，“不不，我看还是穿这件大红色的衣裳显得喜气。”
苏挽儿回神，中肯的给予意见，“参加寿诞穿大红色的衣裳的确比较恰当。”
“嗯。”决定穿哪件衣裳后，张凤蝶了觑苏挽儿，“明日的贺礼玉镯子你买好了吗？”
“妹妹，我……我……”苏挽儿一脸歉疚。
瞧她支支吾吾的样子，张凤蝶也猜得出七、八分。
“你没买厂瞬间变脸的本事，张凤蝶最行。
“咱们家没钱了，不如送其他的东西吧？”她心有余力不足。
“没钱？”张凤蝶火大，怒瞪着苏挽儿吼道。“没钱你早该去筹借的，明日就是寿诞，你现在才跟我说没钱，这不是借口吗？”怎么会有这么笨的人呢？快气死她了！
“能借的我都借了。”前债未清，谁敢再借钱给她呢？
“借了？”张凤蝶不信的冷嘲道：“我知道了，你是不是嫉妒我可以交到城主这么好的男子而眼红，是不是？！”
“不，妹妹，你扭曲我了！”她急于辩白。
“我有没有扭曲，你自己明白！告诉你吧，你别自作多情，不自量力了，袁哥哥是何等尊贵之人，岂是你这粗鄙的女子所能觊觎的呢？哼，也不照照镜子看看自己是何德行。”张凤蝶打从心里瞧不起苏挽儿。
面对妹妹无情的抨击，苏挽儿无可答辩，自尊早被凤蝶踩在脚底。深叹口气，她无奈的说：“我对城主没有任何的想望，城主高高在上，又岂是我所能高攀的呢？”
在袁心阳的身旁她是该自惭形秽。
只是她不懂，自袁心阳来过这里后，妹妹总会一再的提醒她别爱上袁心阳，她承认袁心阳是许多女子爱慕的对象，但绝不会是她，她有自知之明。她的自卑又岂容妹妹一而再的刺伤呢？
她是人，有自尊的。
“不敢最好！”拿苏挽儿出气，张凤蝶的心情稍微好些。
“妹妹，到城里习字是件好事，但妹妹也该收心嫁做人妇了，可别让刘大哥等太久。”她好心劝告，深怕凤蝶玩心仍重。
真是哪壶不开提哪壶！张凤蝶不悦的翻翻白眼，没好气地嚷道：“我早说过不嫁他的，要嫁你自己嫁吧！”要她嫁给目不识丁的刘正？岂不是一朵鲜花插在牛粪上！
“妹妹——”
张凤蝶不耐烦的打断苏挽儿的话，“我现在要的是贺礼，玉镯子，你到底懂不懂啊？我要玉镯子！”
苏挽儿实在拿不出张凤蝶要的，只得识趣的住嘴。
张凤蝶可不因她的沉默而放过她，“我这般辛勤交际不都是为了娘跟你吗？你以为我只爱花钱是吗？你想想，袁大哥是出了名的孝子，我若讨得老太太欢心，就更有可能当上城主夫人。到时候娘跟你也就不用再住在这破屋里，过着三餐不济的日子了。”瞧她的情操可谓伟大。
“玉镯子……”她哪儿生出个玉镯子来呢？不过……“送翡翠坠子可以吗？”她身上值钱的东西就剩这只坠子了。
闻言，张凤蝶颇讶异，“我没听错吧？翡翠坠子？说你的该不会是你死去爹娘留下的那只吧？”
有多少次她要拿去典当苏挽儿死都不肯的，怎么这次她都还没打上她翡翠坠子的主意，她自己便提了呢？
也好，这样她倒省事。
“没办法了，我身上仅有的就这只翡翠坠子。”其实她并非珍惜亲生爹娘留下的翡翠坠子而舍不得典当，是爹嘱咐过，无论如何都要留着的。
记得爹临终时要她好好照顾凤蝶，如今为了凤蝶把翡翠坠子送出，爹在天之灵该不会怪她才是。
* * *
柳玉蝉寿诞当日，袁府四周张灯结彩，丫环奴仆笑容满面的迎接自四面八方来的贺客，热闹非凡。
儿子出自一片孝心帮她做寿，柳玉蝉自是喜形于色，开心得合不拢嘴。
连洛城城主、风城城主都差人送来贺礼，而阳城里有头有脸的富商自是座上客，整日可说是贺客、贺礼不断。
终于到了日落时分，晚宴将至张凤蝶才姗姗来迟，她刻意挑最后一刻抵达，好引起老夫人的注意。
张凤蝶在丫环的引领下正要踏人正厅时，凑巧碰上步出厅堂的袁心阳。
“袁哥哥可把张妹妹给盼来了。”袁心阳欢喜的迎上前去，左顾右盼，却不见苏挽儿的身影，遂问道：“挽儿妹妹没来？”
她说要来的。
“咦？”张凤蝶一头雾水，不懂袁大哥为何无端提起苏挽儿？
袁心阳失望的轻笑道：“呵，没什么，看到张妹妹来了；哥哥很开心，一会儿宴会就要开始了呢！”
“是吗？那妹妹来得可真是时候哪！”她兀自开心不已，完全没注意到袁心阳稍纵即逝的失望神情。
“胡妹妹、风妹妹全都来了，她们已在宴客厅等候。”
这是张凤蝶早顶料到的事，不过她还是徉装开心得很，“真的吗？真是太好了，妹妹现在就去找她们聊聊。”边说她还边做作的摆动裙摆，试图展现她婀娜多姿的模样。
袁心阳额冒冷汗，差点儿呕吐，“呵，是啊。”
他一直不懂，他的知己里何以会有她？或许是风妹妹一出现就有她吧？久而久之她也就顺理成章的成为他的知己了。
“啊！”张凤蝶突然捂嘴惊喊。
袁心阳问，“妹妹你怎么了？”
“瞧我，一见着袁哥哥，竟开心得连贺礼都忘了送呢！”她一脸娇羞，笑得腼腆，说有多抱歉就有多抱歉。
“进来吧，哥哥替妹妹引见娘亲。”
袁心阳边说边领张凤蝶进人大厅，厅堂的首位坐的是柳玉蝉，今日是她的五十大寿，但她看起来一点也不显老，好似三十几岁的贵妇人，可以想见她年轻时必然貌美如花。