苏碧曼沉吟了一会儿，这次没有被他的「甜言蜜语」冲昏头。
「可是，只要你开出适当的条件，我相信一定会有比我还要优秀的人才……」面对任应玚幽深难解的目光，她吶吶地道。
不是她不肯答应，能和心仪已久的人共事，这种天大的好运可不会天天发生！可是，不知道为了什么，她就是有点惶恐，害怕自己现在就把后半辈子的幸运给预支光了……
任应玚静默片刻，像在犹豫该不该跟她说出实话。半晌，他难得地叹了口气，娓娓道出他心里的挣扎。
「事实上，我要找的人不只是左右手那样简单。」他举杯喝水，连这么简单的动作都有股迷人的风采。「家族内的明争暗斗非常激烈，就算我身为名正言顺的法定继承人，但是家族里还有许多掌权已久的长辈，甚至，我父亲在外头也有不少私生子女……」
啊……这就是富贵人家的悲哀了吧！望着男人有些抑郁的神色，苏碧曼不禁心疼他所面对的那些丑恶嘴脸。
「所以，我必须找个能够全心信任，绝不会轻易背叛我的人。」任应玚清清嗓子。「当然一切的选择权都在妳。只是，我真的很希望我们可以一起合作。」
他低沉的声音太诱人，他深邃的眸光闪着再明显不过的渴求……
学长真的越来越过分了——苏碧曼心有不甘地瞪着他，心里好挣扎。
像他这样的天之骄子，向来聪明睿智到无所不能，连天塌下来他都有办法顶回去似的。
他大可以用他所向披靡的王者风范，高高在上地命令她，她绝对乖乖照办，不会有第二句话。
可是他不但没有这么做，竟然……竟然还好声好气地恳求自己！
而她，竟然也真的给他很不争气地，霎时心中所有牺牲小我、完成大我的暗恋情节，以及同情弱者的母性光辉统统跑了出来……
她一边怨叹他完全不必花费吹灰之力，简直就像是生来便知道，如何才能善加运用自己本身的费洛蒙似的，轻轻松松便达成目的；一边又矛盾地开心着，他对她如此看重，第一个就找上她，而不是别人——
唉，也罢……管他软言劝说也好、强势逼迫也好，只要是任应玚的要求，她满脑子的理智冷静就是忍不住要投降啦！
「我愿意！」她听见自己用信心满满的语气说着。
第二章
一年半以后
秋季的早晨艳阳高照，四周的气氛虽然凉爽，但阳光的温度依旧不容小觑。
一群饭店的高级主管从偌大的会议室中鱼贯走出，脸上如出一辙地带着松了口气的表情。
每个周一的早上，他们都必须召开这固定的检讨会议，面对虽不满三十，却英明过人的第二代总裁——任应玚。
当初，任应玚从激烈万分的权力斗争中脱颖而出，在众望所归之下登上总裁的宝座，立刻施展他无人能及的手腕，大刀阔斧改造内部老旧的人力配置，融合日式以人为本的服务态度，以及美式的自由管理风格，重新建构出一个更完整的体系。
而事实证明，他所带来的革命确实收到明显的成效！
当所有同业正为了经济不景气、旅游业又萧条的打击，支撑得灰头土脸之际，中任饭店集团仍旧以它卓越的表现，稳稳屹立在第一名的高峰上，丝毫没有动摇的迹象。
尽管任应玚赏罚分明，给员工的待遇更是众所皆知的优厚，但是只要一上会议桌，他责备起办事效率不彰、怠惰推托的部属，也能让人当场痛哭流涕。
因此，这些年过半百的元老每到开会时间，莫不捏着一把冷汗，战战兢兢地报告，就怕哪天矛头指到自己头上，当众出丑了。
「学长，在您前往易德银行洽谈之前，还有半个小时的时间。」从会议室回到办公室后，苏碧曼尽责地报告接下来的行程。「开会所需的一切资料，都已经放在你左手边的资料夹里了。」
那次在中任饭店见面以后，苏碧曼一如她保证的，马上回公司辞去原本的秘书职务，一边试着开始协助他接下家业，一边半自修地研读关于餐饮管理方面的专业知识。
「谢谢。对了，碧曼，帮我泡杯咖啡。」任应玚才刚坐下，便一刻也不得闲地审阅资料。
苏碧曼暗暗地叹了口气。「学长，桌上的早餐你还没有吃，先吃点东西再喝咖啡吧！」
这一年半以来，她不仅在工作上倾尽全力扶持，就连他的饮食起居也一并包办下来了——
早上帮他弄份早餐，盯着他在灌咖啡虐待自己的胃之前吞完三明治，在百忙之中帮他打点并提醒他用午餐和晚餐，下班回家前，还会先绕到干洗店去领取洗好的高级西装，然后再到他家去拿脏衣服。
如此日复一日，虽然任应玚从来没有主动要求她做这些事，她就是舍不得放弃这种深深介入他生命的亲昵错觉。
「又让妳费心了。」任应玚一边看着一行行排得密密麻麻的资料，一边漫不经心地拆开三明治的包装，吃了起来。
「一点都不麻烦的。」苏碧曼见他愿意听自己的话，心里有股莫名的得意和成就感。
以前帮他张罗三餐的时候，明明对他再三交代，他还是常常忘记自己为他准备的食物，而跑去餐厅解决，但更多的情况是根本就忘了吃饭……
「高雄的案子，尉暻那边处理得如何？」啃完三明治，他继续专注地读着那迭资料，还能一心二用地交代事情。
尉暻是开发部的顶尖人才，也是任应玚费尽心力挖来的好手，不到三十岁，就已经坐上总经理的位置，是集团中最年经的高级主管。
「总经理今天会提出决议。」她连忙收起陶醉的表情，报告工作进度。
任应玚放下资料，沉思了一会儿，朝她露出性感的浅笑。「那么就交给妳评估了，我回来再听妳结论。」
「是……是，我会仔细评估可行性。」苏碧曼必须很努力、很努力，才能压下自己的脸红，用正常的表情回答。
她怀疑这男人是故意的。他很清楚自己的魅力，也很明白怎么样的动作或言语能够让他轻易达成目的——
瞧，她这鞠躬尽瘁、死而后已的苦情总裁助理，不就是最强而有力的证据？
目送他高大伟岸的身影离去，她认命地叹了口气，回到座位上拿起电话按下分机号码。
如果速战速决的话，她还有一些时间可以在任应玚回公司前，替他添购他喝惯的咖啡豆。
那间咖啡馆的老板行事风格十分随性，不早一点去买，搞不好今天他老人家一个不高兴，五点就早早关门，也是常有的事……
「小曼，有事吗？」话筒那端传来一道清朗好听的男中音，那人早已从电话显示上头得知她的身分。
「尉暻，我们到会议室去开会吧！你也该把高雄案的结论给我了。」苏碧曼顿了一下，瞄一眼手表，不怀好意地说：「不过，我很忙，所以你只有三十分钟可以报告……」
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结果，尉暻这个猪头竟然整整花了两个小时，拖到任应玚都从银行回到总裁办公室了，还在跟她磨！
「这太冒险了。」她第二十次拒绝他的提议。
「是妳太保守了。」这也是他第二十一次耐心说服她。「我敢保证，只要我们一推出这种服务，全台湾、不，全世界的旅馆都会向我们看齐跟进。」
她戳戳资料。「我认为高雄这个案子目前保守一点比较妥当，但你的提议确实非常突破传统，我还是会跟学长报告。」
尉暻推推鼻梁上的银边眼镜，笑了笑。「妳还是坚持叫他学长啊？」
她跟着干笑。「欸，改不过来。」
这一年半之间他们朝夕相处，几乎到了形影不离的地步，任应玚也从原本戏谑的「壁虎学妹」改唤她「碧曼」，但她却还是改不了口。
她就是死心眼，就是不想用「总裁」这么生疏职衔称呼他，企图以这种消极的方式，悄悄拉近彼此的距离，就算只是心理安慰也好。
「中午一起吃饭？」尉暻收拾散放一桌的报表资料，漾起温煦的微笑问她。
苏碧曼抬起头，望入他柔和澄澈的眸中，不禁感到一丝抱歉。
「不了，我还有很多事要处理呢！」她确实有一箩筐的急件等着处理，不过其中拖不得的，还是要在任应玚那个工作狂卯起来虐待自己之前，先帮他买些食物。
尉暻露出一副理解的神情，但他仍旧不放弃。「晚上呢？有空吗？」
「再说吧。」她匆匆扯唇一笑，推开会议室的木门迈步离去。
说实话，尉暻的五官端正，为人风趣体贴，又是集团里前途不可限量的青年才俊，真的没有什么可以挑剔的地方。
不过，她心底早在六年半前，就已经被某人的身影给占得满满的，再也没有任何的空隙了……