“对呀，老板娘瞧你的模样就像饿犬瞧见肉，眼睛都亮了！”小豆子说得煞有其事，努力瞠大眯眯小眼想仿效陆红杏的目光。
“你们不要将红杏说得如此不堪！她是我侄媳妇！”范寒江不自觉越说越加重力道，字字如铁似钢，仿佛他只要语气不够坚定就不足以说服别人及自己。
阿山和小豆子同时愕然结舌，两人搭着彼此的肩，以一种很怪异的眼神轮流打量范寒江。
“喂，阿山，你听到没？他说老板娘是他侄媳妇耶……”
“不会吧，他还把这个挂嘴上呀？老板娘都守寡十几年了耶……”
“而且老板娘是被范家休掉的，老早就和范家八竿子打不着关系，现在唯一还有联络的只剩他一个，他难道以为老板娘是舍不得他这个好‘伯父’吗？”
“……”两人同时沉默，两双眼睛眯细细地直盯着范寒江。
“小豆子，你拿架上那一套《风流公公俏寡妇》给他看，叫他回去认真读个三遍再来开导他。”
“我也这么认为……顺便把《幽魂淫艳乐无穷》第四册也借他，里头有一章回是写弟媳妇和大伯的恩爱对手戏，火辣辣热呼呼，再迟钝的人都会被敲开任督二脉。”
阿山与小豆子得到共识，一人负责搬书，一人负责一本一本送到范寒江手上，那超级精装版的厚壳书重量十足，一共两大册，本本的厚度都有一根拇指那么长，以金箔烫上的书名正闪闪发亮，几乎能够扎伤人的双眼，再加上著名的名作《幽魂淫艳乐无穷》，够让范寒江读完便茅塞顿开。
“这是……”范寒江不解。
阿山与小豆子一左一右拍拍范寒江的臂膀，阻止他发问。
“伯父，好好读吧。”
第五章
第一次觉得读书变成折磨。
范寒江拧着眉心，他眼窝下有淡淡的阴影，那是他彻夜读完小豆子与阿山硬塞给他的那些书所得到最大的收获。
“真不该费功夫看那些书……”
可是看了第一页，就忍不住看第二页，一直告诉自己再看一些些就收起来，结果根本停不下来，他终于有些明白为何红杏坊的客源不绝，又为什么银鸢城的曲家能靠这种吟风弄月、谈情论爱的书籍大赚其利。
还真的满好看的……
害他好想找机会将曲家总管送他的那一整套《幽魂淫艳乐无穷》也读完——虽然他拿到书已经是很久很久前的事，不过他从来没去翻阅过。
“而且看了之后……觉得……唉。”范寒江幽幽长叹。
觉得……思绪被挑得好乱，脑子里是一片狼藉。
那些书写的都是悖逆伦常的桥段，书里的男角儿女角儿大胆勇敢，不顾世俗目光，相爱了，就要执手相伴，痴心专情得让人鼻酸，文藻词汇使人犹如置身其中，将自己当成了男角儿一般，而女角儿——
竟是红杏……
这着实太离谱了！他猛甩头，却甩不开深烙在脑海里的每行每句！
读完书的那一个早晨，他无法面对陆红杏，他无法装出若无其事与她道早安、与她说话、与她相视！
“伯父？”门扉传来试探性的几声轻叩。“你是不是身体不舒服？”
是忧心忡忡的陆红杏。
“……没有。”范寒江发觉自己是僵直着背脊，似乎被陆红杏的声音吓到。
“你早膳说没胃口，午膳又说不饿，我找个大夫来瞧瞧你，好不？”
“你忘了我就是大夫吗？”
“我没忘呀。”
只是不太信任他的医术……
“我没事，只是昨晚看书看到太晚，爬不起来，还困着。”他虽没说谎，但这却不是他不出房门的最主要原因。
“那我端些东西进来让你吃？”让他可以不用下床，同样不会饿着肚子。
“别麻烦了。”
“一点也不麻烦。”
陆红杏抛下话，在门外的脚步已经匆匆而去。
逃得了一时，逃不了一世——范寒江明白这道理，他若再刻意疏远，聪慧如陆红杏又岂会没有察觉？还是……抹掉心头的非分妄想，别受那几册书的影响，书是书，现实是现实，书里如何如何荒诞、如何如何天马行空，那只是虚构的，他还是陆红杏的伯父，这才是最铁铮铮的事实。
说服完自己，范寒江起身开门，陆红杏正巧端了好几样小菜和米饭过来，本准备抬起纤足踹门，眼下她举起的脚还来不及放，好死不死被范寒江瞧见，她没露出尴尬别扭的神情，仍是笑得春意盎然。
“来，快吃饭！”她替他将托盘上的饭菜布好。
“你用过了吗？没有就一块吃吧。”
“这么一点饭菜哪够两个人吃，光我一个都嫌吃不够，你吃就好。”她的食量比范寒江还大，可不是啄几粒米就捧腹喊撑的虚伪姑娘。
范寒江一笑，慢慢低头吃饭，陆红杏双掌撑着下颚，欣赏他的慢条斯理。
“伯父，你是看什么书看到整夜不睡？是多么好看的书？”她好奇地问，问得突然。
范寒江差点让一口饭给梗着，捂嘴咳嗽起来。
“你别吃这么急呀！”陆红杏赶忙要替他拍背，却让范寒江推诿开来。
“不、不碍事，我自己来就好。”
“都这么大个人了，吃饭还会梗到？喏。”她倒杯茶给他。
还不是被你吓的？
范寒江扯了个敷衍笑容，打算趁着陆红杏担心他梗到之际，以沉默带过她方才的问题，不过陆红杏可没这么好打发。
“你还没告诉我，你看了什么书？”
这回范寒江嘴里没食物，无法再故计重施，只能迟疑回她，“只是一些……打发时间的书罢了。”
“打发时间的书？我还以为你除了医书外，什么都不看的。”
呀，对喔，应该说谎骗她，就说在读医书不就了事？！
啧……失策。
“红杏，这件事一点也不重——”
“老板娘，外头有人来找伯父耶！”阿山匆匆忙忙奔来，连门也不敲就闯进客房，打断范寒江想说的话。
“找我？”
“是呀是呀，看起来好急。”
“我在铜鸩城还有其他相熟的人吗？”范寒江思量好半晌，自己都找不出半个可能的人名。“人在哪里？”
“红杏坊的店门口。”
“我去看看。”范寒江放下饭碗，走了出去，陆红杏跟在后头，也想瞧瞧是谁。
“老板娘，你安心啦，是男人不是女人。”阿山立刻在陆红杏耳边报告。
“小声点。”
陆红杏做了个噤声的动作，不过阿山的话确实让她安心不少，尔后阿山还嘀嘀嘟嘟了什么她没专心在听，因为她的视线已经落在不远处的马车，上头坐了个年轻男人，双掌交扣地枕在脑后，正舒舒服服靠着车厢。
“二爷？！”范寒江惊讶地唤。
翘腿坐在马车前的男人身子滑顿了一下，本来脸上的笑容化为乌有，跳下马车张牙舞爪。
“死老范，叫什么二爷？想吃我一拳吗？！”语毕，扎实一拳就真落在范寒江胸口，肉搏重击声听在陆红杏耳里非常刺耳，刺耳到让她忍不住握起门旁的竹帚朝那男人脑门打回去。
“你怎么还是没法子习惯？你本来就是曲家二爷呀！”范寒江捂着痛处，仍笑道。
“你还说？！”
拳头眼看就要再挥出，结果扫到范寒江身后有个女人已经举起竹帚怒瞪他，那种捍卫心爱珍宝的杀气，喝止了他的出拳。他当下人好多年，已懂得察言观色，要是他无法分辨何谓杀气腾腾、何谓“你该死了”、何谓“再不跑就没命”、何谓“想死就再说下去呀”，那么他也不能平安健康地在曲府存活至今，老早就被府里喜怒无常、翻脸比翻书快的残暴主子给活活凌迟死！
要是这一个笑闹的拳头往范寒江身上去，下一瞬间头破血流的人就轮到他了——那女人眼里是这么警告他的。
他踩着碎步，靠近范寒江，“那个一脸想宰了我的女人是谁？”悄声。
范寒江回过头，被陆红杏投腰拿竹帚的模样给逗笑。
“我侄媳妇儿，跟你提过的，红杏。”
“她就是红杏？”久仰大名！她可是他头一个从范寒江嘴里听到的女性名字，也是唯一一个。
“红杏，来，过来。”范寒江对她招手。
陆红杏很听话地走近两人，只是握在手上的竹帚还是没放下。
范寒江为她引介，“这位是曲府总管兼二爷，曲练。”
“就是你说要介绍给我当相公的曲府总管？”陆红杏只瞟了曲练一眼，之后的目光全停在范寒江身上。“我不喜欢他。”
恭喜，出局了。
“你都还没和他相处过，怎么就如此断定呢？”
“因为他（我）刚刚打你一拳。”陆红杏和曲练异口同声。
“瞧你们两人默契真好。”范寒江笑道，两人说出一模一样的话哩。
“伯父，这不叫默契好，如果他是我相公，我洞房花烛夜当晚就红杏出墙偷人去。”
“然后偷呀偷地偷到隔壁老范房里。”曲练接得非常顺口。