她数着那滴答的声音，知道今晚一定睡不着，因为太兴奋了。
六点整，她已经躺不下去了，很快跃下床铺，冲进浴室稍做梳洗。
六点二十分，她来到厨房，这里的杂物堆得让人连转身都困难。
她好努力才挤过去，打开冰箱，随即失落地一叹，冰箱里除了冷冻食品外，就只有一打啤酒和一瓶牛奶。
「难道他们都吃外食吗？」她摇头一叹，千辛万苦挤进来看样子是白费力气。
「怎么办？」瞥一眼窗外，发现还在下雨，这台风威力挺强的，肆虐了一夜犹未停止。她想出去买菜也不成了。
无奈地坐倒在地，她看着一室的杂乱发呆。
突然，有人来按门铃。
怕吵醒严箴，她便出吃奶力气挤出来，跑到玄关开门。
「你好，请问找……」她一句话未完，一只大塑料袋扔了过来。
「今年收成不错，你叫老严尝尝。」那是个穿蓑衣、戴斗笠的农夫。
蓑衣耶！这年头除了博物馆、文化村外，哪还看得到？房卿妩不禁呆望着对方。
农夫十足寡言，东西丢着，人就往外走了，一点都不好奇严箴屋里为何突然出现一名女子？
直到他的背影远离了大门，房卿妩才恍然回神。
「对不起，先生，还没请问你是？」她追出去问。
农夫不答话，走得飞快。
「先生？」房卿妩追到楼梯间，农夫已经爬上三楼，不见人影了。
「他也住这里吗？」她歪着头楞了好半晌。一个泼皮、一个小宝、一个农夫，还有一个严箴，这里住的全是此一超有个性的人--简称怪人。
她抱着大塑料袋回屋里，打开一瞧，里头有一袋米，还有好多蔬菜：葱、高丽菜、白菜、空心菜、A菜、龙须菜、西红柿……算一算竟有十来样。
「这都是那个农夫种的吗？」真是了不起。
不过有了这些一菜，他们的早饭也有着落了。
她兴高采烈地抱着塑料袋进厨房，行进间偶然撞倒几迭书报也不管了。
不过那些书报倒在地上发出巨大的声响，却吵醒了房里好梦正酣的小宝和严箴。
「女人都这么烦吗？」严箴抱着脑袋哀嚎。
「早知如此，我昨夜就跑去跟泼皮挤了。」小宝喟叹。
「怎么办？」严箴还没睡饱，不想起床。
「不关我的事。」小宝在床头柜上摸了半晌，找到面纸盒，抽出一张、撕捏成两团塞进耳朵。「十二点以前我是打死也不愿起床。」
「同感。」严箴两手捣住耳朵继续睡。就算房卿妩敲锣打鼓、呼朋引件来唤他们起床，也别想两人会移动分毫。
八点半，严箴的房子热闹得足可媲美菜市场。
这可是前所未见的情况。
整栋公寓的怪人想要和平相处，最好的方法就是减少互相干涉，他们甚至不清楚彼此的真实姓名，反正平常多以绰号相称，知不知这倒也无关紧要。
保持基本的距离是让友谊长久的最佳方法。这是住在公寓里所有人共同的心声，虽曾被评为异端，但他们却其乐也融融。
想不到多年坚持一朝毁尽；到底是谁这么有魅力，让这班不爱与人亲密交往的怪人破除心结，愉悦相交？
实在好奇，赌咒立誓不到十二点不起床的严箴和小宝终是破誓出房查看。
「吵死了。」严箴可扮够了睡眠不足的凶脸。
「唉哟，严箴，难得没到中午就见你起床。」泼皮举手跟他打招呼，他今天穿着一件白色雪纺纱洋装，宽阔的胸膛上缀着一串花边蕾丝，光瞧就……好想打冷颤。
「泼皮，还不到十二点，你不在家里睡你的美容觉，跑来我家干什么？」严箴语气不善。
「吃饭啊！」泼皮手里捧着一只海碗，腕上还吊着一只大大的塑料袋，哪里像是来吃饭的，根本是打劫。
不过听他一说，严箴却也闻到了屋内飘扬着一股好久不见的食物香气；暖暖的，有种温馨的感觉。
他的肚子发出一阵咕哝声，竟也饿了。
「你们没事跑来我家吃什么饭？」他迈向厨房，途中，遇到一个穿蓑衣、戴斗笠的男人。「阿力，怎么连你也来了？」
「送菜、吃饭。」寡言的农夫原来叫阿力。
「你明知公寓里没人会煮饭，种了菜就拿去卖嘛！不然送公司的同事也可以啊！每次拿回来还不是每次都丢掉，浪费。」严箴边走边念。
「这次不会。」阿力手中也拿了一只大型塑料袋，里头……目测应该是几道家常菜。
到底是谁在帮他们做菜啊？严箴好奇地走进厨房，看到一个小女人。「小妩儿。」这才想起，牛哥托他照顾的丫头正在这里借住呢！
「这就难怪了。」他低语，走过去拍拍一名长发男人的肩。「回来啦，冬向。」
男人从碗里抬起一张吃撑得鼓胀胀的脸点了两下，虽然五官被挤得变形，但从那细致的眉眼瞧来，仍可看出这是个容貌俊秀的男子。
冬向吃饭时是不说话的，严箴也没敢指望他为自己破例，做到基础的礼貌问候，他转向流理治前正挥汗煮食的房卿妩。
「小妩儿。」他唤了声。
抽油烟机的声音太响，她没听到，继续理首翻动锅里的菜肴。
「小妩儿」他又叫了一声。
「谁？」这回她总算听见了，回头一望。「严大哥？」
他伸手越过她的头，关掉抽油烟机。「你在干什么？」
她歪着头想了下。「本来是想煮早餐，但冰箱里没有菜，后来阿力哥送了很多菜来，我就开始煮了。煮到一半，泼皮来按电铃，问可不可以帮他料理阿力哥送他的菜，他愿意付我工钱，我说可以，后来阿力哥、冬向哥也把菜拿过来请我帮忙煮了。」
「你煮饭赚钱？」他有点吃惊。
「不可以吗？」
「也不是。」
「我也帮你和小宝煮了，在桌上，你自己去吃吧﹗」说完，她又转回去炒菜了。对于工作，她是非常认真的，虽不认为自己的手艺好到可以开馆子做生意，但难得大家捧场，她也要尽心尽力。
严箴楞了下，心头有丝疑惑。她如果想与公寓里的人打好关系，理当免费为大家服务才是，可她收钱。
不过公寓里的人偏吃这一套，大伙儿都不信好运会从天而降，付钱买服务才是理所当然的。
所以她不是第一个来他家借住，又为他打扫、洗衣、煮饭的女人，却是头一个让大家不必心怀戒慎相处的丫头。
难怪一早家里热闹得像座菜市场，他们只当她是个生意人，以一般的态度与她应对，自然和乐喽！
只是……「冬向，你们到底付了她多少钱请她煮饭？」
「泼皮给七百，阿力给五百，我想……给一千吧！」冬向已经吃完饭，愿意开口了。
「她煮的东西这么好吃吗？你给一千？」
冬向摇头。「味道是还好，不过我吃最多，也麻烦她煮最多，所以多给点。」
「煮最多？」冬向是个大胃王，因此食物若被他称为「多」，那分量绝对惊人。
冬向指了指墙角两大只塑料袋，和桌上的五个密封盒、一只焖烧锅。
严箴顿感一阵最眩。「那到底是几天的量？」
冬向比了三根指头。「大家都请她准备三天的食物，我当然也一样。」
「这种闷热的天气，你们还一次就储备三天分的食物，不怕东西坏掉、吃了拉肚子？」想到房卿妩一大早就煮这么多东西，那小小的背累得都弯了，汗水湿透她的衣服；严箴心头莫名一阵疼。
「这些东西有的只是半成品，回去可以冷冻起来，吃之前要蒸、或烤、或微波才行。」冬向走到墙角，打开一只装满食物的塑料袋，掏出一张纸给他看。
严箴接过一瞧，上头写着每一道菜食用前须配的沾酱，以及食用方法，可见房卿妩的专业与用心。
「好了。」另一边，房乡妩终于关掉炉火，送出最后一道菜。「冬向哥，你的东西都好了。」
「喔！」冬向先给她一千元，再接过密封盒，拎起塑料袋、扛过焖烧锅向她点了个头。「谢谢。」
「不客气，欢迎再度光临。」她九十度鞠躬回礼，这一招是在牛哥的店里学的。
严箴看着她在他家里做生意，那适应良好的模样真是……忍不住，他张开嘴哈哈大笑了起来。
「严大哥！」房卿妩被他的笑声吓了一跳。
他笑得弯下了腰，停不下来。
她看见他眼角渗出的水渍，不禁好奇，她到底做了什么让他笑到眼泪都流出来？
严箴笑了好久，直到--
「你疯啦？」小宝一脚踢中他的屁股。「你不吃饭，我要吃了。」他本来也不敢随便接受人家的好意，但见大伙儿都吃了，也付了钱。想想这岂不像上餐馆花钱买服务？所以他也就不在意了。
严箴摆摆手，深呼吸了好几下，才止住如溃堤洪水般的笑声。
「小妩儿，你真了不起。」这栋公寓不是一开始就五个人住的。打三年前他买下公寓起，也曾对外招租，但住客来来去去，总适应不良，最后只剩泼皮、阿力、冬向、小宝和他自己五人。