第一章
“要命的快闪！”
光听呼叫声就知道副总经理兼人事主任的吴民达又在胡闹，严力宏将深色的墨镜拿下一半，吊起黑白各半的眼睛，咬着牙，薄薄的双唇抿成一直线瞪他。通常他只要两只眼睛不悦地看着对方，就够吓人了。
“阿达，外面那么多人来应征，不许你把冰柜当复兴号。”就算听贞子的话也没料到征个化板师会来这么多人。
“阎王，就是来应征化妆师的人排队排了三列我才急，别人的时间和我们一样宝贵，所以我要快点把模特儿送过去。”吴民达说完，像阿波罗驾驭马车一样，咻！如风似地飞走了。
“阿达，你要是敢在礼堂里给闯出车祸，后果你自行负责！”严力宏对着扫过的风尾大喊。
吴民达爱开快车，只要有轮子的交通工具落在他手里，他就想打破它的最快速度。“安啦，本人驾驶技术超一流！”说话的人早不见了，严力宏听到的是他的“余音”。
严力宏摇头，重新将墨镜戴好继续往外走。应征的工作就交给副总兼人事主任，他这个校长兼撞钟的负责人等一下要去鹿港看堂叔和堂婶。
不对外开放，纯为公司专用的停车场停着多部好车。严力宏打开红色保时捷跑车的车门，弯身进去拿出他家管家“平婆”准备的午餐。这份爱心午餐若带回去，平婆的脸色铁定又会很难看。
“贞子，”严力宏抬头，刚好看到公司的财务主任花玉贞；不想伤平婆的心，他叫回贞子，大方地把平婆的爱心午餐拿给她。“替我吃掉。”
“谢谢阎王！”花玉贞开心地抱着便当，涂着厚粉的脸马上发生龟裂。严力宏想不通贞子为什么要把她姣好的脸涂成这样，不忍目睹接下来的剥落，很酷地抿着嘴说不客气，锁上不想开出去的保时捷车门，转身上了旁边一辆黑色宾士轿车。
“挑好人选马上把现场清理干净，不要弄得像百货公司周年庆。”严力宏抬头看看招摇的红布条。交代完，向花玉贞挥挥手，酷酷地离开公司。
没想到都会公园附近会有这么大的仓库，两层楼高，几乎比她以前学校的操场还大，外面还有可以停三、四十部车子的停车场。好大！她走进的这间“教室”，一半空间整齐地摆着好几列好几排长椅。一半空着，空着的一边只简单摆着三张长柜。苏薏倩交出仔细填好的报名表，站到第一行的排头等待；这时她终于有时间眯着眼看看四周了。
这家公司好隆重，到处插着鲜花、悬着红布条，布条上贴着金色大字“欢迎应征”；再回头看排在她后面的长龙，竞争者真不少。
苏薏倩真庆幸昨晚因为烦恼筹不出哥哥的学费而睡不着，所以才能天一亮就算好时间来抢第一名。爸、妈，景气不好，请保佑你们女儿能够顺利被录取。苏薏倩正低头和死去的父母沟通时，忽然听到主考官说话。
“因为今天来报名的人超出公司的预期，为了节省各位的宝贵时间，填好报名表的小姐请先上前参加化妆技巧的考试。我们为各位准备三名模特儿，术科考试时间一位限用十五分钟。好！不浪费时间，马上由填好报名表的前三位先开始，请站到前面的柜子。”吴民达的声音由麦克风轻松地传出。
唉！没人来指认的只有这三具，三排……一个小时最快只能耗掉十二位求职者，等于他今天一天都要无聊地坐在这里供人“瞻仰”。
要考术科了，好紧张！这是她从职训中心出来第一次为陌生人化板。吸气、吐气，不要紧张！苏薏倩走得比其他两名应征者还快。
贞子看一眼第一个开步走上前的化妆师就对阿达摇头。
“弱不禁风的样子。”
吴民达看来人提着老祖母的化妆箱，的确一副胆小怯生、令人心生同情的模样。
“又不是要叫她抬棺材。大概早上吃坏肚子……贞子，我去上个厕所，这里交给你了。”
“嗯。”贞子优雅地点头。
苏薏倩是第一个站到冰柜边的求职者，也是离主考官最近的人；她把化妆箱放在“长柜”上，客气礼貌地问道：“请问，模特儿在哪里？”
“在里面，已经等你们好久了。”花玉贞表情不多地指着冰柜。
其他两位求职者低下头一看，然后尖声大叫：“死人！”
什么？！
所有刚坐好的求职者像遇上七级浅源强震，个个从椅子上弹跳起来，互不退让、争先恐后跑出左、中、右三个出口。
大家为什么乱成一团？反正看人家跑也跟着跑就是了。苏蕙倩提起她的化妆箱，才发现刚才她把重要财产之一的化妆箱放在一面玻璃上，出口只有三个，第一个进来的注定最后一个出去，所以有点近视眼加散光的她贴下脸往玻璃里面瞧。
当她瞧清楚冰柜里的模特儿时，猛然竖直腰杆，脖子上的脑袋无力地打转，眼前的景物像洗衣机水槽里的漩涡，顺着同一方向一直旋转。
天可怜见，她快挂了。
挂了，真的挂了。碰！
人，怎么都不见了？
吴民达从洗手间回来，刚才热烘烘的场面在他坐了五分钟厕所回来后，就变得一片死寂。他皱着剑眉看着空荡凌乱的礼堂。“刚才一屋子的人怎么都不见了？”
“剩下一位。”贞子笑着回答。当然不能笑得太用力，脸上的粉会掉。
“一百多人怎么会剩下一位？”吴民达心里虽然庆幸省下很多时间，但还是要问个清楚。
“看到我们的模特儿之后就走光了。”花玉贞凉凉地回答。
吴民达仰望天花板叹口气，才跟代考官说：“剩下来的那位呢？叫她明天正式来上班。”
“等她醒来我会跟她说。”贞子像京剧名伶一样，手指优美地扫了一个弧度，指向躺在地上的第一名。
“昏了？”吴民达很无奈地摇头。
就是他们这行的化妆师太难请到人，所以这次登报征人，他就听贞子的，六十字征人广告栏里只写某大企业高薪聘化妆师，还黑字加大加框写“欢迎跳槽”。这一招效果奇好，看来应征的人数就知道了。他还特地买了两匹红布把所有莲岩关系企业和莲岩殡仪馆的字都遮住，不让人看到他们“堂皇”的门面，免得吓得回头跑。
结果咧，还不是一样！一百多个人全都吓跑了，惟一留下的是——哎！是昏倒跑不动的。她，就是注定要吃这行饭的人。
吴民达将娇小轻盈的录取者抱到长椅上，等了一个多小时了还不醒，他跟贞子说：“贞子，我们要跟她谈上班条件，把她叫醒。”
“是。”花玉贞去拿了一条冰毛巾，轻轻擦拭苏薏倩的脸和脖子。
好冰！好冰的手在掐她的脖子！是不是她冒犯死者，亡魂要来捉她去作伴？
“不要！不能怪我，我是无辜的，我不要死！”苏蕙倩挥着手并命求饶。
“小姐，不要做梦了，醒来了。”花玉贞觉得好好笑，用力把她摇醒。
苏薏倩听到一阵娇嗲的笑声，还有好似替咸鱼翻身的摇晃，再摇，她的骨头就散掉了。她幽幽还魂，睁开双眸，看着茫茫不清的面前。
一张苍白、不自然的脸凑到她鼻尖，辣椒红的嘴唇稍微向耳后根拉，弧度正好只能够看出她在笑。
“小姐，恭喜你从一百多个竞争者中‘脱颖而出’。你被录取了。”
“我录取了！”碰！苏薏倩听到这个好消息，又天旋地转地往后倒下。
“你是睡眠不足还是贫血？如果贫血，中药的四物或姑嫂丸对女人身体很好。”花玉贞表情简单，好心地用力替录取者抓板筋。
“不是，都不是！”肩膀被抓得好痛，但神智因而恢复清醒。苏薏倩转头看到那三个冰柜还留在原地，她拉下白脸小姐柔软的手，一心只想快点离开这个恐怖的地方。“对不起，请另请高明，我要走了。喔，谢谢你。”苏薏倩又转身回来有礼地向救命恩人一鞠躬。
花玉贞抓住她。“等等，小姐，你不觉得你这样太不负责任了吗？来了一百多人，我们只选中你，结果你却说要走。”
“只录取我一个？我是来不及跑出去！”苏薏倩真是欲哭无泪。
吴民达也很烦恼，没想到很热闹地来了两、三台卡车的人，到最后竟然连个备取的人选都没有。他潇洒地坐到录取者对面，准备谈判。
“我们付的薪水很高。”吴民达说，不信连件征人的小事都办不好。
薪水高对一个目前一无所有，而又急着用钱的人绝对很诱惑。苏薏倩小声地问，好像怕吵醒那三位躺在柜子里的死人。
“你们是做什么的？”
吴民达看出她有一点松动。
“我们是有公司登记证、享有劳健保、员工福利、合法经营的莲岩企业集团，经营项目有墓园、灵骨塔、全省惟一一家私立殡仪馆、葬仪福利社，福利社专门贩售阴间用的物品。”吴民达一次讲清楚。“我们以后还要办一间学校，教育专业人材来服务社会。这里就是‘莲岩殡仪馆’本部。”