楔子
七月夜，风雨狂骤。
「德硕亲王府」内戒备森严、固若金汤，好防御明党叛贼趁这样的风雨之夜侵袭府邸。
此时，东南边的枋秋园突然响起孩儿的哭啼声，奶娘心疼地将她抱起，嘴里喃喃念着，「颐宁格格，您别哭了，在这风雨夜，您一哭我心更乱了。」
颐宁格格数日前才刚满周岁，是在坊间出生的。听说她出生那天也是风雨交加的夜晚，而她额娘却因生她而血崩，撑了一日，直到见到王爷之后才断气，留下了这位小格格。
义德王爷深爱那位民间女子，她这一离世让他整个人就像失了魂般，数月来几乎不言不语，唯一说话的对象就是颐宁格格。
看着她，他会忘了丧失所爱之痛，会逗她笑、逗她玩，但是一面对其他人便会立刻回到漠然的矜冷模样，完全忘了自己还有另一种身分，就是专责缉拿明党叛贼的「伏虎大臣」。
同一时间，在北翼的竹集院，有个小男孩站在窗口，用他那双紫蓝色的深幽大眼直望着这场滂沱雨势。
「额娘，风雨好大。」七岁的骥风是「德硕亲王府」的大贝勒。此时，他背对着母亲，双目直勾勾的盯着那阒沉的夜色瞧。
「报应就要来了。」身着一身白衣，脸色苍白的女人，脂粉未施地对着他的背影尖锐地说道。
「额娘，什么意思？」他回头看着日渐消瘦的母亲。
「听说那丫头就是在这样的夜晚出生，而那个贱女人也是因为生她而亡。如今风雨再起，该轮到那丫头了，哈……」她张嘴大笑，精神状况不太稳定。
「您是指颐宁吗？她是小妹。」骥风转过身，稚气未脱的脸上一提起颐宁就漾满笑意。好几次当她奶娘抱着她经过他身旁，只要他逗逗她，她就会呵呵的笑……好可爱的女娃儿。
但他不懂，为何额娘会这么讨厌她？非要一直诅咒她。
「不是，才不是，她只是个杂种，只是个汉女生的杂种，我才是元配，我生的儿女才是贝勒、格格。」她用力攀住他的肩，「你懂了没？是她娘和她夺去了你阿玛对你我的爱。」
「额娘！」他被她的动作给吓住了。
「你不明白吗？自从那女人出现后，你阿玛便极少回府，一心只有她，不再与我同房。几年后他竟然告诉我那女人有了身孕，要我接受她们母女……哈……他们当我是神哪！但我不是，我根本就不是。」她又叫又喊，哭得肝肠寸断，但骥风仍不明白她心底梗着的结究竟有多大？
她的哭闹声让守在外堂的丫鬟听见，立即奔了进来，「福晋，您怎么了？要不要我去将太医请来。」
「走开……走开……」她发狂了！
不得已下，连小厮也都跑进来压住她，再由丫鬟冒着风雨将太医请来，施了针灸让她入睡。
是夜，福晋醒来，有了片刻清醒，她伸手抚着躺在她身畔睡着的骥风，痴痴的望着他，「风儿，要继续额娘的恨，千万别忘了……」
翌日，骥风醒来，发现床上、身上全是血，惊得扬声大叫，「春莲、桂香──」
跟着，一双大眼睛直盯着额娘手腕上所划下的那道又深又长的刀口，泪水已染红了眼眶。
七岁的小小心灵，就此覆上一层闇影。
第一章
十五年后
「德硕亲王府」的大贝勒亚律萨．骥风，以精湛的武艺、高超的马上功夫，以及机警睿智赢得了紫禁城「八旗骁骑营」正都统的头衔，代表着他乃八旗中武艺最高强的男人。
姑且不谈他堪称一绝的武技，光是外表身材，他的轩昂器宇、伟岸俊挺，已让他成为紫禁城中众多格格、郡主们注意的对象了。
今天皇上爱新觉罗．祁烨将骥风宣了来，笑望着他，「好小子，朕就知道你行。」
「皇上，您太看得起臣了。」骥风拱手一笑。
皇上虽然留了一口胡，年龄却和骥风相仿，虽为君臣，倘若不是在朝廷上或议事厅，多半会以玩笑的口吻交谈。
「咱们从小一块儿长大，我会不懂你吗？」皇上捻须笑了笑。
骥风听了，忍不住说：「那臣能不能讨个赏？」
「你说。」皇上猛一挥袂，坐进龙椅中。
「臣胆敢想请皇上将那一口胡给剃了。」他真不明白，原本长得俊挺的皇上，为何要装老气呢？
「大胆！」他眉一蹙，「你嫉妒的话，何不学学朕？」
「我学您？！」骥风摇摇头，「罢了，皇上既要装老气，我哪敢逾越。」
「你说朕喜欢装老气？！」祁烨站了起来，「朕只是──」
「只是怕众臣不服您，认为您还太年轻？」骥风一语道破他心中顾虑，「放心吧！您的一切作为全看在百姓眼中，您是位好皇上。」
「呵！什么时候你的嘴巴也养得这么甜了。」祁烨冷哼。随即，他的双眉突地高耸了起来，「皇太后昨儿个夜里说了，三个月后要为朕遴选『常在』。」
「常在」为清朝女官的名称，意味着得经常待在皇上身边，皇上使唤就需立即应和，位在贵人之下，仅供使令，未有爵秩。
「这样好啊！恭喜皇上了。」骥风半开玩笑。
「你真以为女人多是好？」祁烨嗤笑，「当她们在你面前争风吃醋时，烦都会烦死你。」
「哈……那皇上更该拿出本事宠宠她们。」骥风大笑。
「宠女人？算了吧！那太累人了。」
那是因为皇上不缺女人，又没遇到一个想宠幸的，才会这么说。
「至于这种事，臣就帮不上忙了。」骥风抿唇肆笑。
这时，小历子公公从外头奔了进来，「皇上，威武将军求见。」
祁烨眉头轻轻一扬，「他有什么事？好吧！宣。」
「是。」
当小历子公公退下后，骥风便开口道：「威武将军见皇上或许有重要私事，那臣先退下了。」
「有空可得再进宫找朕聊聊。」
「臣遵旨。」骥风离开后，便策马回府，才刚抵府邸大门，立刻有下人上前将马儿拉到后头马厩。
下马后，他直接步向大厅，在经过前院时，居然瞧见颐宁就大剌剌的躺在园中竹亭内的竹桌上，这……成何体统！
骥风走过去，二话不说便用力抓住她的小手腕，将她扯下地来。
碰！
「哇呜──」落地的颐宁放声痛哭，「好痛……是谁呀？这么大的胆子，居然敢整我！」抬头一看，她的泪水马上止住，快速站了起来，双眸张得大大的望着他，「大、大哥……」
「妳有房间不睡，怎么睡在这里？」骥风一见到她，眉头就忍不住狠狠皱拢，面对她，他的内心总是极度矛盾。
说讨厌，他是真的不怎么讨厌她，有时还会被她天真逗趣的表情给吸引了目光，但她那太过随性的举动又让他伤透脑筋，以致在外人面前他还真不愿承认她是他妹子。倘若不是阿玛临终前将她托付给他，或许他永远也不想见到她，好图个心底的平静。
十五年前额娘自尽的景象尚留存在他脑海，至今仍是他心中的最痛，如今他长大了，也渐渐可以意会当年额娘被孤立的痛楚。
就是她，她汉人的娘抢走他阿玛，让他额娘因为长期抑郁而走上不归路！
「房间太热了嘛！所以我就挑上这儿了。」才十六岁的颐宁从小就可以感受到大哥不太喜欢她，阿玛还在的时候他可是连理都不理她，直到去年阿玛去世之后，他才偶尔会跟她说几句话。
但她却很喜欢看见他，不知为什么，当有记忆开始，她就喜欢往有他的地方钻。然而她却不知道自己的亲娘是汉人，只疑惑着为何府邸里的丫鬟、下人几乎全都看不起她，唯独阿玛与奶娘疼她？
不过，阿玛又终日为公事而忙碌，她便经常跷掉先生的课，偷溜出府学些怪异的名堂回来。
像是……玩彩色牌、掷骰子，以及一些不适宜格格的言行举止。
「挑上这儿！」他瞇起双眸，看着她那张被泥巴、污土弄脏的小花脸，跟着冷冷一笑，「妳当不当自己是位姑娘？」
「我当然是姑娘，只是又没人看见。」她转着眼珠子，找着借口。
「是呀！没人看见妳就能做很多事了。」骥风眉头一锁，「最近玩那些东西赢了几个钱？」
「赢？！才没呢！零花的银子都没了。」她摸摸自己已空的小布袋。
「是不是等着我将它填满？」他双臂抱胸，性感的薄唇勾勒出一弯笑弧。
「大哥，你知道我的意思？太好了！」她咧开嘴，笑得很可爱。
「去给我念书去，我立刻派人将喀达钦叫来。」喀达钦是专门传授颐宁学问的先生。
「不要啦！大哥。先生一直要我背些诗词，好饶舌，我不懂。」她皱着双眉，可怜兮兮的说。
「饶舌？那妳说谎骗人的时候饶不饶舌呢？」他一步步逼近她，吓得颐宁一步步往后退。