「不会吧？」放下手煞车，她让小车顺利滑入车道。「十分钟而已，他不会那么小气的。」
晓业翻了翻白眼。
感觉到他的不以为然，叶雅竺忍不住浅浅发笑。
两个月前，在她强烈的坚持和要求之下，叶劲升终究没为难绰号「牛仔」的苏晓业，毕竟晓业带走她之后并没有进行恐吓勒赎的动作，也没有真正伤害到她，因此仅轻描淡写地告诉警方，表示一切全是因为私人恩怨所造成的误会，并撤回晓业殴打大墩一案的伤害罪告诉。
念在晓业年纪尚轻且乏人管束的可怜境遇，加上他在侦讯时深具悔意，而且被害人还不断为他求情，因此法官从轻量刑，仅以「妨害自由」判处他半年有期徒刑，并可易科罚金。
叶雅竺为此感到无比欣喜，让原先感到心理不太平衡的叶劲升也逐渐释怀；再怎么说，他也不过是个刚满二十的小鬼，就这样算了吧！
然后为了将晓业导回正途，叶雅竺开始忙碌了起来。
她为晓业找了家教，安排他到附近的育幼院、老人院担任义工，不仅让他多接触人群，也彻底让他脱离之前的生活圈，并为他安排住处，更甚者，请托项岳军教他武术好稳定他不安定的心性。
想到这儿，叶雅竺的俏脸不由得浮起两片红云。
她一直以为项岳军够沉稳，不会和她计较这些「小要求」，可后来发觉他的沉稳内敛全是假象！那坏心眼且龟毛无比的男人，竟会因她提出的要求而向她索取高额的佣金——
教晓业武术？OK，不过她得负责项家三餐煮食，藉以喂饱项妈和他的肠胃。
让晓业跟在他身边学习保全业的运作，倘若晓业表现不差，将来或许还能让他加入项岳军的保全团队工作？这也OK，但她得搬进项家照顾他的生活起居。
她不明白这些帮助晓业的善意，为何必须以她的自由来换取？但她仍乡愿的点头答允，甚至心生暗喜，只为了能有更多的时间和项岳军相处。
毕竟晓业的老爸蔡大业，因为教唆晓业恐吓叶劲升一事而入了狱，晓业身上又没钱，本来就该找工作养活自己，况且后来她跟项岳军凑在一起的机会少之又少，因此这些条件交换，着实满足了她潜藏的思念。
但吊诡的是，对于她和项岳军之间因这层关系而稍嫌飞掠的「进展」，大哥不但没有微词，连与妹妹见面的机会明显变少，都没有任何抱怨、反弹。
雅竺将这一切全都归功于采湘的「鼎力相助」——帮她绊住大哥所有的注意力，没想到成果意外丰硕！
她明年就要当姑姑了呢！
就因如此，她在工作之馀的时间，便可全心投入为晓业规划未来的重要课题。她要让晓业明白，天下没有白吃的午餐，也没有天上掉下来的末来，唯有自己努力，才能享用努力过后所采收的甜美果实。
以往大家会叫唤晓业为牛仔，是因为他就像头不易驯服的小牛，不过现在不同了，牛仔不再叫牛仔，大家都唤他他母亲为他取的名字——苏晓业。
万丈高楼平地起，他自嘲荒唐不懂事的过往令他只能由「小业」开始努力，他期许自己未来会有「大业」，不同于他那不成材老子的大业。
思及此，偏头睐了眼专注于车潮的苏晓业，叶雅竺心头漾起多到数不清的打气声——晓业，雅竺姊很期待哟！
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「马步！」
宽厚的木板不留情地往微颤的腿部招呼，项岳军一边和派出去的伙伴藉由电话联络工作上突发的状况，一边面无表情地盯着苏晓业的基本功。
「不行就别撑了，我也没义务教你，回去吧！」
苏晓业发上、脸上汗水齐飞。「不，既然我要做，就要做到最好，你有什么本事尽量使出来，我绝对没问题！」
他不能辜负雅竺姊对他的好及付出，再苦，咬咬牙就撑过了，何况他还年轻，有磨练才有成长空间，这些全都是雅竺姊教他的。
项岳军的眸底闪过些许赞赏的光芒，嘴上仍不饶人。「那就扎稳点，虚而不实，光马步就蹲了两个月，到哪时才能真正学习武术？」
苏晓业咬了咬牙，不情愿地瞪他一眼。「我就做给你看！」
项岳军以肩颈夹着电话，双眸严厉地盯着苏晓业，思绪已然飞离。
他无法否认，雅竺的眼光果然有独到之处，晓业的本性确实不坏，雅竺的关心和导正他的努力，全成了这小子积极向上的动力，不论他怎么刻意折磨，这小子就是不喊苦，还算有那么点能耐。
可是，日渐在他心头堆积的不安是怎么回事？
虽然他和雅竺之间相处的时间并不比以往少，但似乎明显变得生疏许多；她不再主动和他亲近，不再用爱恋的眼神追随着他，相反的，投注在那小子身上的注意力多出他许多。
即使雅竺较苏晓业年长三、四岁，但再怎么说他总是个男人，眼见晓业的戾气日渐磨平，取而代之的是耐操、耐磨的内敛，他仿佛看见成长中的另一个自己，心头那股不安愈加浓烈。
雅竺会将对他的爱恋转移到晓业身上吗？若不，为何会对这小子有着超乎寻常的关心？他着实很难说服自己的疑虑，即使他常因而暗骂自己无聊！
烦躁地将笔丢进笔筒——最近家里的小东西似乎都被更换过，原本简朴的用具一一穿上绘有小图案的外衣，实用依旧，却好似渗入更多的感情和情绪。
舒服的微风吹进门户大开的和式房，连带地渗进染着秋意的心房……
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满是泡沫的菜瓜布，勤快地穿梭在用过的油腻之间，想起老人院那些伯伯、阿姨对晓业的赞誉有加，雅竺感到与有荣焉，嘴上不禁愉悦地哼起小曲儿，竟是五○年代早已过时的流行歌曲。
哎哎，看来她真的不小心被同化了呢！
打开水龙头冲掉碗盘上的泡沫，她突地感到厨房一暗，狐疑地抬起头看向天花板，眼角馀光不意瞥见赫然出现的高大身影，她不禁轻呼出声。
「项哥？你吓了我一跳！怎么不在客厅陪项妈妈看电视？」
他不是君子远庖厨的奉行者？怎会突始出现在厨房里，无形间压迫这不算太大的空间？
「日本的阿姨们来了，哪还有时间看电视？」全是些三姑六婆，话多得让人耳朵不得清闲，他才不得不躲到厨房来和她挤在一块。
他主动拿起抹布，有一下没一下地擦拭着她刚洗好的碗盘。
「呀……那要不要我切盘水果？」
极自然的将碗盘一一转到他手上，她随手抽了张厨房纸巾拭干双手，绕过他准备打开冰箱。
「别忙了。」陡地，黝黑的大掌覆上她正欲拉开冰箱的小手，低沉性感且带着磁性的男音在她耳边响起，令她不由自主地悸颤了下。「她们的嘴巴不会有时间休息的。」
「嗯……那……」那她是不是该躲回房间比较好？现下的氛围太过暧昧，而她好久没和他这般亲近，顿时心慌得不知所措。
闻嗅着她的发，察觉她的紧绷，项岳军心头一拧，大掌下意识地攫住她的纤腰，不容她逃躲。「为什么躲我？」
「没、没啊，我哪有躲你？」她闭上眼，无法否认自己言不由衷。
她怨叹自己记性太好，如何都忘不了他在他朋友面前，将两人的关系形容得连朋友都不如。
对他而言，她不过是同学的妹妹、委托人之一……那绝对是足以扼杀她所有爱恋的伤害！
因为喜欢，所以她不害躁的主动接近；因为爱他，她抛弃女性的矜持勾引他、挑逗他，得到的却只是生疏到不行，几近无关紧要的介绍词，残忍得让她认清自己在他心中的位置。
不是非得得到他的承诺，而是他不喜欢可以明说，甚至挑明了撇清两人的关系都无所谓，至少让她心里有所准备，而不是在全然没有预警的情况下，听见自己心碎的声音……
「说谎！」
他的感觉不曾出错，尤其牵扯到她，他的神经特别敏锐。
「你我都很清楚，一定有什么在我们之间产生变化，可是我找不到理由，我不知道我们之间到底哪里出了问题！你能不能告诉我？」他极其压抑地低吼。
他很困扰，困扰得不知该拿她怎么办才好！
从来，他不曾勉强过任何人，当他察觉她的逃躲，他便该理智的放手，可他却卑鄙地利用了她对晓业的关爱，以看似你情我愿，实则半强迫的方式将她留在身边。
他看不起这样不甚光明磊落的自己，却又无法说服自己放手，这让他陷入前所未有的慌乱，长年训练下来的沉稳在她面前消失无踪，冷静不再主宰他的情绪。