「是这样啊。」田三儿也恍然大悟地点头，但马上又歪了头，好像又不明白了，继续推敲道：「那婆婆和我娘就像姊妹一样，不对，我娘是壮壮的奶奶，婆婆却是壮壮的娘，这么一来，婆婆岂不是我娘的媳……」
「哇！这布上头还有金鱼耶！」粗嘎拔高又刻意显得欢欣无比的声音打断了田三儿的话，然后一双粗手赶忙戴上手套，乱七八糟地拨弄着丁初一抱着的一大捆布匹。
「是呀。」翠环开心地凑过去指指点点，「布庄说这是印染的，如果会剪裁的话，正好让鱼儿在裙子底下游水，走起路来晃呀晃，很好看的。」
「这可需要一点技巧了。翠环，明儿有空，我先帮妳量身，再来想想该怎么剪裁。」
「不行啦，婆婆，这是给妳的布，初一买给我的是这两匹。」
丁初一也帮腔道：「婆婆，妳可别枉费我们的一番苦心喔。」
他向田三儿挤挤眼，因为他已经猜到三儿哥正在收网，打算捕一条叫作小芋姐姐的大鱼。
可上回受伤，故意生病，却钓不到半条鱼；难道现在又想贿赂婆婆钓出小芋姐姐吗？
不管了，虽然不知道三儿哥在想什么，但需要他帮忙的话，他可是二话不说，勇往直前的！
瞧婆婆在布匹上摸了摸，好似极为喜欢珍惜，却又缩回了手。
「不行的，这布不适合我。」那双手缩到了袖子里。
「婆婆，这是我的孝心。」田三儿始终注视着她，抑下了将布匹塞到她怀里的冲动，语气温和地道：「妳这黑衣裳容易吸热，晒了日头也闷，妳成天在厨房为我忙着，我很欢喜，不忍妳辛苦流汗，所以就请翠环去挑这几匹夏布给妳裁新衣。」
「可是……我又老又丑，还是穿这身衣服适合我。」
「谁说人老了、丑了，就得穿得黑乌乌的，把自己圈在黑暗里？」
小芋心头一震，三儿的话像他射出的箭，一矢命中标的。
她的生活有白天和黑夜，可是那颗叫小芋的心，却是藏在黑暗里，不敢见人，不愿再回到世间；此刻活着的只是一个无名无姓的丑婆婆罢了。
是吗？小芋真的愿意一辈子圈在黑暗里吗？黑暗的日子并不好过，心底深处，难道她不想放出幽暗的囚笼，飞向高高的青天，放胆让清风吹过脸蛋，然后再一次让三儿喜欢、疼爱吗？
她猛然摇头，扯着粗嗓音，尽量若无其事地道：「哎，你们也知道，我这脸不能见人的，丑人穿新衣，呵……哈，你们会笑我的……」
「谁会笑妳？」田三儿安静地留意她的举动，沉声道：「婆婆之所以会变成这样，也不是妳所愿意的吧？」
小芋又震楞住了，她是不愿意，可事情就是发生了……
田三儿目光炯炯，声音宏亮而坚定，「既然老天无情，不长眼睛、不讲道理，那婆婆又何必让老天欺负到底？祂愈是要将妳打进土里，不让妳见到天日，妳就偏偏不让祂称心如意！丑又怎样？老又怎样？妳照样可以活得光明正大！」
顶着一张丑脸，光明正大去见三儿吗？不，她做不到！
「再说，谁要敢笑妳，我田三儿就先去宰了谁！」
这句话气势如虹，彷佛有着立下誓约的重要分量，她甚至不用抬头，就知道他明亮的瞳眸向她直视而来，好像要将她的心给烧穿看透似。
怎么回事？三儿今天竟然「教训」起婆婆来了？
她好想哭，她只是不想穿花颜色的衣服而已，这样也不行吗？
「对！谁敢欺负娘，壮壮也去宰了谁！」
壮壮本来晾在一旁，实在对那几匹布没兴趣，于是就自己搬了小板凳站上去，捧着心爱的大木碗，拿了筷子猛挟灶上煮好的肉片，吃得小嘴油腻腻的，但他耳朵可没闲着，一听到该他出面保护娘的时候，他也拿着筷子指天画地，大声地宣布他的使命。
田三儿笑出一对深深的大酒窝，走过去掏了巾子抹抹那张小嘴巴。
「壮壮，大丈夫一诺千金！」他举起右掌。
「生死无悔！」壮壮也击出右掌，啪！迎向那只大掌。
「从现在开始，我们要一起保护你娘，一生一世，不违誓言。」
「遵命！」忠心的小侍卫笑呵呵的。
小芋心头一热，本来就蠢蠢欲动的泪水一下子冲上了眼眶。
壮壮跟着他爹学很多事情，如今已经是个懂事的小男人了，那交迭在一起的大小手掌，象征着男人之间的承诺，发誓要一生一世保护她啊……
呜，有没有听错？一生一世保护她这个丑老太婆？
「太好了！」翠环握住婆婆的双手，神情孺慕，含泪笑道：「婆婆，翠环知道妳心肠好，怕我们见了妳的脸害怕，所以成日蒙着头脸。可我们都像一家人了，天气这么热，妳就算拿下巾子，我也不怕的，是自己的娘，长什么样子也是自己的娘。壮壮，你说是吧？」
「是！」壮壮用力点头，大眼睛里还是有一点疑惑，「壮壮的娘就是这张脸，为什么有人会怕呢？」
小芋急道：「壮壮，娘丑啊，会吓到人的！」
「三儿哥说，娘不丑，娘是不小心被烧坏了。」
丁初一也插嘴道：「就是呀，婆婆又不是妖怪会吃人……」
「哼－－」田三儿瞪了丁初一一眼。
壮壮的小脸神采飞扬，稚气的嗓音继续说道：「三儿哥又说，丑，就是心眼儿坏，看到的东西就不好看了，对了，就像皇宫的坏小哥哥一样。所以三儿哥告诉壮壮，有人麻子脸、有人斗鸡眼，可只要不做坏事，就做一个顶天立地的好男儿，脸蛋长啥样子，管他的呢！」
「哇，壮壮好会说话！」翠环开心地拍拍手，又转头看着婆婆，「婆婆，壮壮长大了。」
「嗯。」小芋心中百般欣慰，可今天大家一直绕着她说话，她已经恨不得挖个地洞把自己藏起来，实在不能再谈下去了。
「壮壮，你快下来，大家都饿了吧，该开饭了。」
「嘿咻！」壮壮跳下小板凳，蹬蹬地跑到娘亲面前，扯扯她的裙子，仰起亮晶晶的大眼，「娘，妳拿下巾子，一起去前面吃饭嘛。」
「呃，不成的……」
「壮壮，不急。」田三儿跟壮壮说话，看的却是婆婆。「等你娘哪天想拿下来，自然就会拿下来，我们也可以一起吃饭了。」
会有那一天吗？小芋黯然垂首，掀开焖得烂熟的猪肚汤瞧着。
「三儿哥是愈来愈有学问了。」丁初一搔搔脑袋，困惑地道：「他讲的话我都听不懂。」
翠环笑着推推他，「是你没学问。去！把这几匹布放好，我来帮婆婆上菜。」
「我摆碗筷。」壮壮十分勤快，又搬了小板凳站上橱柜边，将里头的干净碗筷一一拿出来。
「壮壮，别忘了你的碗。」田三儿拿来大木碗和木匙，握住了木匙，轻轻抚摸匙柄，「你知道吗？这是我爹亲手做的。」
「真的呀？」壮壮小嘴张得大大的，因为三儿哥那么厉害，三儿哥的爹一定更厉害了。
「这张板凳也是，想不到已经传了三代了。」
「三代？」壮壮听不懂，但他很着急，「三儿哥的爹在哪里？」
「我爹跟我娘一样，都到天上去当大神仙了。」田三儿疼宠地揉揉壮壮的头发，微笑道：「三儿哥再教你，我的爹，你该叫爷爷。」
「爷爷？」壮壮双眼发亮，兴奋地道：「壮壮也有一个爷爷……」
「哎呀，好烫！」那边传来油炸锅巴也似的粗嘎叫声。
「娘！」壮壮立刻跳下板凳，跑了过去。
「婆婆，哪边烫手了？让我瞧瞧！」翠环也急忙问道。
田三儿站立不动，只是屏气凝神瞧着那粒大黑粽子。
大黑粽子里，重重裹住一颗受伤而畏怯的心，就算伸手猛揪，她也不会立刻出来。
他不急，甚至心情更平静了，因为只要这只粽子还在他身边，总有一天，他一定会掀开那一层又一层刻意掩盖的黑巾子，让他的小芋重新回到他身边来！
第九章
火红的夕阳，燃烧着火红的烈焰，烧灼得她全身好痛好痛！
脸上、手上的白皙肌肤着了火，变成红色的血水，再干枯成焦黑的硬皮，青春娇颜，转眼变成丑陋的老妖怪。
她吓得拔腿就跑，后面却追来一群更恐怖的恶鬼，三两下就抓住她的手脚，将她按到地上，伸出长长的爪子，撕裂她的衣服……
「啊……」
小芋猛然惊醒坐起，慌张地捏紧被子掩住身体，惊恐地四处张望。
夜深人静，房间一片漆黑，淡淡的月光从窗纸透映到床边，照出壮壮一张酣睡的小脸蛋。
又作噩梦了！
她喘了一口气，抹去额头汗水，再俯身帮壮壮理好被子。
好热！每回作噩梦就会发汗，尤其在这个夏日夜晚，即使从窗缝吹进凉风，她还是汗如雨下，很快就湿黏了衣服。
她按住狂跳的心脏，想让自己心静自然凉，但全身黏答答地十分不舒服，当下她只想找一桶水淋下，洗个痛快。