朱老爹正使劲揉著雪白的面团，满布皱纹的脸上汗水滑落，双手还是不断地用力揉打著面团。
红屏嫌恶地看著他这副穷酸样，啧啧，汗都掉进面团里去了，脏不脏啊?
「爷爷。」她刻意离面台远一点，免得新裁的衣裳给弄脏了。
朱老爹猛地抬起头，一脸惊喜，「红屏?乖孙女儿，你今日怎么有空来?你外公还逼著你非得成亲不可吗?婚事谈得怎么样了?」
红屏眼圈一红，「爷爷，你一定要帮我。」
朱老爹心疼得要命，再也顾不得亲家之间的和气了，气咻咻地抡起手臂道：「好，我这就去跟刘老头理论……」
「不不，爷爷，你这样是没用的，我外公已经铁了心要我嫁进甄家，就算是天王老子来劝也劝不动的。」红屏偷偷觑了一眼隔窗那一头，突然转移话题问：「爷爷……你那个房客在吗?」
「你说洁儿丫头?她一早就撑船上工去了。」一提到玉洁，朱老爹忍不住怜惜地摇摇头道：「她真是个好孩子，既勤劳又吃得苦，只可怜一个娇滴滴的小女娃，命运待她未免太苛也太坏了。」
「爷爷……」红屏吞吞吐吐地说著，「我瞧那位梅姑娘真的很可怜，她这样一天撑船下来能赚几文钱?而且年纪轻轻的，就要这样撑船撑一辈子吗?」
朱老爹感叹一声，「爷爷也很想帮她的忙，可是她很有骨气，任凭我说破了嘴也不肯接受帮助，还直说我替她做的已经太多了，真是个可人意的丫头啊。」
红屏见他对玉洁百般称赞怜惜，忍不住醋意翻腾，她冷冷地道：「爷爷，你是不是只拿她当孙女儿看待，却不要我这个亲生孙女了?」
朱老爹吓了一跳，急忙道：「怎么会呢?你千万别多心，手心手背都是肉，我两个都疼啊。」
「可我是你的嫡亲孙女儿，你应该多疼我一些才是吧?」红屏控制不住狭窄的器量，小气巴拉地计较道：「爷爷，你是不是搞错啦?」
朱老爹搓著手，慌张地道：「是啊、是啊，爷爷当然是最疼你了，红屏，你千万别多心。」
「那好。」红屏打蛇随棍上，「爷爷，我有个两全其美的好方法，一来可以解了我的燃眉之急，二来可以帮助那位梅姑娘脱离这种贫困的生活，你肯不肯帮我呢?」
朱老爹一怔，讷讷地道：「两全其美的法子……你是说……」
她满眼发亮，热切地倾身向前，也顾不得身上的衣裳沾著了面粉。「你可否请梅姑娘代我嫁到甄家?这样一来，她得了荣华富贵，我也得了自由。你说，这是不是一举两得、两全其美的好法子?」
朱老爹愣住了，「可是……可是要她代嫁……对方是甄家啊，那个性格火爆、打死前妻的甄少爷，我怎么可以让洁儿……」
「那你就舍得让我去给甄少爷打死吗?」红屏哭了起来，拚命在他身上扭著、闹著。「爷爷，我不管，你可不能见死不救啊，我可是你的嫡嫡亲孙女儿，万一我给人打死了，咱们朱家可就断後了……」
朱老爹被她哭得肝肠寸断，一颗心都快碎了，老泪涟涟地道：「我的好孙女儿，我的好红屏……你这样说是要碎了爷爷的心吗?你明知道爷爷舍不得我的宝贝孙女受委屈、受伤害，可是……可是要洁儿代嫁，这……」
红屏见老人心念已有几分松动，她换了个语气和说法继续说服，「爷爷，这你就不用太操心了，甄家少爷或许会看在人言可畏上，不敢再这么大胆揪打妻子至死，再说他们甄家还有老爷子在，总不可能太离谱吧?而且我瞧梅姑娘是大富大贵相，我相信她吉人自有天相，说不定这次就是她翻身的好机会呢。」
朱老爹被她的如簧之舌鼓动得有些动摇了，「你说得也有道理，那这样也不算是害她吧?」
无论如何，血浓於水，朱老爹在最後关头还是选择了站在亲生孙女这边。
只不过他依旧忍不住欺瞒自己的良心，说服自己这么做并不算自私，他也是为了洁儿好啊。
红屏眼看朱老爹已经完全被她说服了，欢喜得心花朵朵开。「是啊，这怎么是害她呢?这可是帮她啊，让她有机会可以享受荣华富贵，别再吃苦受罪了。」
「只是……怕她不愿意。」朱老爹迟疑地道。
毕竟甄家少爷的「威名远播」，简直到了人听人惊的地步，洁儿虽然是哑子，但可不是聋子啊。
「怎么会不愿意呢?爷爷，你待她这么好，就跟她说这是她报恩的机会，我相信以梅姑娘的深明大义，她一定能够体会爷爷的一片苦心。」红屏自欺欺人地劝说著。
朱老爹至此已经再无迟疑，他看著孙女儿破涕为笑，灿烂兴奋的表情，爱孙心切的他早就被浓浓的舐犊之情给淹没了，再也顾不得其他。
「好，爷爷今晚就替你说去。」他疼爱地抚摸著红屏的头。
红屏大喜若狂，也无暇去嫌弃他沾满面粉的双手了。
「爷爷，我想这件事要瞒著我外公才是，否则他绝对不会愿意的。」她突然想到这一点，紧张地叮咛。
「可是这样洁儿怎么有法子代替你嫁……」
她飞快地转著念头，兴匆匆地道：「嗯，打从我家到甄府的路上，中途会经过月老祠，你带著梅姑娘在里头等我，我让花轿在那儿停一下，假意要休息，然後我会遣走媒婆和喜娘们，梅姑娘可以趁这个机会跟我换过衣裳，然後代我坐上花轿嫁进甄府，这样就大功告戍了。」
朱老爹想了想，还是有些担心，「可是回门怎么办呢?还有，你应该会有陪嫁的丫头吧，那些丫头肯替你遮掩吗?再说你又要躲到哪里去?难不成就要这样隐瞒你外公和爹娘一辈子?」
红屏昂起下巴，固执地道：「我不管，船到桥头自然直，外公急著要跟甄家攀上亲家，我猜他贪得无非是甄府钜额的聘金和庞大的势力，只要能达到目的，他是不会介意对方娶的是我还是个假新娘，我猜，到最後他不答应不接受也不行，自然就会闭上嘴当作什么都不知道。」
朱老爹看著孙女儿那副自大自我的嘴脸，不禁打了个寒颤。不不，红屏并不是自私也不坏，她只是给吓坏了，这才想尽办法要逃脱这一切。
他的心又软了，叹了一口气，「好吧，事到如今也只能这样了。」
只是对洁儿，他始终觉得深深的愧疚。
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秦关的亦善居里，竹风摇曳，清香徐徐。
只不过他的心情却有些沉重，他无奈地看著坐在太师椅上缓缓啜饮著香茶，年老却依旧精神奕奕的父亲。
「爹，我不想续弦。」他明白的表示。
「阿关，爹的年纪也大了，最大的心愿就是看见你成家生子，觅得一佳偶白首偕老。」甄老爷缓缓放下茶杯，真挚地看著儿子。
「爹，我明白你老人家的心，只是我……」他的语气不似以往的严厉与决断，是因为心头上的那个人儿吗?秦关深吸一口气，神色复杂地望向父亲，「难道爹不怕瑶娇事件再重演吗?」
甄老爷微微一震，目光有愧地望著儿子，「阿关，瑶娇的事是个错误，是爹太自以为是了。」
「爹，我没有怪你的意思，只是怕这桩婚姻依旧是个错误，又会生出一场悲剧。」他摇头道，不必看也知道父亲深受震撼。「上一个悲剧已经让我们付出了不小的代价，这一次呢?」
甄老爷沉默下来，半晌後强自振作了一下，开口劝道：「这次不一样，刘家小姐应该不至於像瑶娇那样，所以你可以放心，再相信爹一次，好吗?」
秦关凝视著满脸热切的父亲，脑海蓦地闪过一张小巧温柔的笑脸。
安安静静，温婉坚强，可爱善良的小船娘。
爹，你介意有一位温柔善良的哑媳妇吗?
他差点冲口而出，又急急咽了下去。
他想要她想得心都痛了，可是他却没有办法对父亲解释这「想要」却又「害怕要」的矛盾心绪。
他需要时间好好来厘清他该怎么做，该怎么对她开口。
「爹，我目前有心仪的对象，只是还不到论及婚嫁的时候，你别著急我的婚事，就顺其自然吧。」
甄老爷先是一喜，随即怀疑地看著他，「是真的吗?」
「是!」他稍嫌急切地点头。
甄老爷难以相信他在这短短时间里，怎么会冒出个心仪对象呢?一定是他故意要哄自己，好使拖延战术。
这孩子就是这样委屈自己，上次也一样，否则他也不会白白让瑶娇伤害了儿子大半年，事後才恍然得知一切事实。
他只恨自己没有坚决霸气些，早些介入这一切。
这次，他绝对不会让阿关再有机会自我伤害了。
「我已经决定了，刘家小姐温文有礼、美丽贤淑。」他站了起来，背负著手坚持道：「是个最适合的儿媳了，我很是满意她，我希望你能够让爹安了这份心，放下久悬心头的大石，就娶了她吧。」