「你希望我死？」她气馁地败下阵来，心冷得彻底。
「妳不会死，妳也许会病一阵子，但妳不会死。」他嗓音轻柔，仿佛很小心地不再触痛她。
苏合香蓦地笑了，笑得凄楚哀伤。
「我懂了。」他不爱她。因为不爱她，才能说得出那样冷情的话来。回想以前的自己实在自负得太过分，错把男人对她的倾慕迷恋当成了爱，现在她才明白，那些只不过是对她的情，她拥有很多很多男人的情，但那些都不是爱。
她想要得到的那一份爱，竟是即使死去也得不到。
孙玄羲低垂着眼眸，不忍看见她眼中的绝望，她不知道他花了多大的力气在对她说那些无情的话。一个如鲜花般娇艳的女子，当她飞舞时宛若将飞升回仙界的天女，这样绝世的女子，他如何能不动心？她的雪肤红唇、细腰纤足、一颦一笑，在他眼中一直是巨大的诱惑，他多渴望能豁出去，什么都不顾，就将她紧紧密密地嵌入身体里。
但是，他心中有更大的梦想必须去完成，而她的爱，将牵绊住他，使他踌躇不能前行。他不愿为了一个女子、为了一份爱情放弃他此生最大的心愿，因此对于这株心底渐渐滋生的情苗，他只能决定狠心斩断。
「你不愿当医治我的那一味药，我也不强求你。」她伤透了心，一个喘息，就能令她痛不可抑。「但是，在我准备好大病一场前，你能不能行行好，先止一止我心痛的感觉？不要让我太痛，可以吗？」她的声音极度疲累，低声下气地乞求。
孙玄羲听着她卑微的语气，一颗心因强烈的怜惜而颤栗了。
「妳要我做什么？」他不想看见她这种模样，她应该像他们初见面时那样骄傲地对他说——我是长安城第一舞伶，不许你看不起我！
「让我看一看你的手。」她两手轻轻捧住他的手，恍然地抚摸着他修长的手指，以及指上因长年握刻刀而留下的薄茧。「你有一双漂亮的手，能化腐朽为神奇，我喜欢你的手。」她捧高他的手，在他手背上轻轻落下一个吻。
孙玄羲屏住气息，感觉到手背上传来酥麻的凉意。
「能不能用你的手帮我梳一梳头发？」她终于提出了要求。
这个要求令孙玄羲呆愕了半晌。这不是太过分的要求，他无法拒绝。
他拔下她发髻上的玉簪，乌黑的云髻霎时散泻如瀑，她微微侧过身，感觉他的手指缓缓插入她微潮的发丝中，细细地梳理起来。
她的发柔软如丝缎般滑过他的指间，那份丝滑的触感与他平日触摸的坚硬木质截然不同，挑惑着他手指的每一根神经。
「你什么时候开始拿雕刀刻东西的？」她叹息似地问。
「三岁还是四岁吧？我记不得了。」他声音很轻，像怕惊扰了什么。
「这么小就拿刀不是很危险？你爹娘难道不阻止你？」想象着他孩童时拿雕刀的模样，她微微地笑了。
「记忆中并没有阻止过我，反而放任我在家里随手乱刻。」他温柔地梳理着她的长发，感受着前所未有的柔情。
「你爹娘想必看出了你的天分。」她的思绪飘渺。
「妳是什么时候开始跳舞的？」他专注地凝视她的发，看着发丝淹没他的手指。
「六岁的时候。」她微仰起脸，眼中透出微醺般的迷醉。「那一年，兰姨买了一只黄雀给我，我喜欢得不得了，有天，我把黄雀从笼子里放出来，我以为牠会陪我玩，谁知牠却飞走了，飞得好高好远，没有再回来了。」
「后来呢？」他撩起一缯发，情不自禁地凑到鼻端深深嗅着其中的幽香。
「后来，兰姨又买了好多好多雀鸟给我，有梅花雀、雪雀、火尾雀、云雀，很多很多，我看牠们在笼子里不停地跳跃、挥动翅膀，猜想牠们一定很希望自由地飞走吧。后来，我把牠们的模样一一描绘了下来，便打开笼子放走了牠们。」她深深吸口气，闭上了眼，他梳发的指尖让她全身感到放松自在。「雀鸟飞走时的叫声都很欢悦，我也很开心，然后我便开始学着雀鸟飞，以为自己也能感觉到雀鸟飞起来的那种快乐，就这样成天老是跳着、转着，便爱上跳舞了。」
「难怪妳能把雀鸟绣得那么灵动有神。」他若有所思地低语。
苏合香蓦地回过头，攫住他毫无防备的目光。
「你数过雀鸟了吗？」她好似从他眼中捕捉到了什么，却又让他逃了开去。
「没有。」他敛整了神色，抑下躁动的心，回复漠然。
「你喜欢我绣的雀鸟吗？」她瞅着他。
「妳绣得很好，用色大胆、技巧别致。」他确实研究过她的针绣，除了舞艺精湛外，她的绣工也极妙。
为什么不直接说喜欢就好？苏合香有些失望地低下眸，怠懒地一笑。
「妳好多了吗？如果好多了，我们就走吧。」他欲将她抱离，她不让，伸开双臂投入他怀里，他感觉到她的身躯异常炙热。
「我喜欢你身上的味道。」她环抱住他，把脸贴在他的心口。
「我没有香味，身上只有木头的味道。」她的身子又软又热，他不知道能否抑制那来自心底的欲望。
「是，就是木头的味道。」她再将他环紧一点。「你身上有木头的清香，很好闻，很舒服。」很令人安心。
「妳说过……我这个人已经快变成木头了。」她发热的身子几乎要沸腾他的欲望。
苏合香勾起朱唇笑了，粉嫩的脸颊磨蹭着他的胸膛。
「你亲亲我。」她贴在他心口细声说。
孙玄羲震骇住。
「不行。」他急忙握住她的双肩把她推开。
「我已经快要大病一场了，只是要你亲一亲我也不行吗？」她咬着唇，脸色奇异地晕红。
「不。」他坚定地摇头。「我已经为妳梳发了，我只能做到这样。」其他的最好什么都别做，一定要铁石心肠。
「那……」她让一步。「让我亲亲你。」
「也不行。」他心中燃起一把焦躁的火。老天，她是在考验他吗？她是在试探他情欲的底限在哪里吗？
苏合香难堪地红了眼眶，泪水朦胧，双颊泛着桃红。
「走，我送妳回去。」孙玄羲迫不及待地扯住她的手腕，拉着她往外走。
她没有分毫抗拒，态度柔顺得令他微微吃惊。他诧异地看她，发现她的唇色过分鲜红，握在他掌心的手腕肌肤异常发热。
「妳是不是发烧了？」他的手探向她的额，果然，热得烫人。「妳在这里等着，我去给妳雇一顶轿子来。」他急着拉开门往外走。
「孙玄羲！」她轻声唤住他。
池降步，困惑地回眸望她。
她温柔地微笑，眼底漾着动人的波光。「即使你一辈子不爱我，但我要你永远记着我，倘若你有一天忽然想起我，便到『长乐坊』来，我会一直留在『长乐坊』里，永远、永远都不会离开。」
孙玄羲震愕，看见她蒙眬的眼瞳中闪烁的情意，他心痛地怔住，不知该如何挪开目光。
从远处隐约传来了呼唤着「细细姊」的声音。
「有人来找妳了。」他深深凝视着她。
「是巧珍。」她缓缓地移步，走到他身畔。「我走了。」她攀住他的肩，一手摸着他的脸，踮起脚尖在他下颚亲了一记。
孙玄羲愕住，听见她似有若无地叹息着，缓步走出去。他不知道令他心痛的那一声叹息，其实是因为她原想亲亲他的唇，没想到高度却只能碰到他的下巴而可惜惋叹。
他怔然望着她远去的身影，那么瘦小，仿佛很虚弱，看起来就像一只湿了翅膀飞不起来的雀鸟，慢慢没入雨雾中。
是他害她变成这样的吗？他做了什么？
近黄昏，「西明寺」传出了晚祷的钟声，他仰首闭目，深深吸一口气，将先前脱下的湿袍拾起来，忽然瞥见床上那支她没有带走的玉簪，皎白素净，像撩拨他的纤纤玉手，他的心有种被刺穿的痛。
他拿起玉簪紧握在掌心，关上门，将钥匙归回原处离去。
细雨仍缠绵地下着，他缓缓走出宁静的小巷，看见朱雀大街上家家户户已点上了灯，晕黄的灯光映在水湿石板地上，照出奇幻朦胧的光影。
回到了废宅，他立在雨雾中痴痴凝望着被雨沐湿了的观音像，仿佛见着了苏合香在哭泣。
后院那面墙上竖立着一具木梯，他握紧双拳，狠狠闭上眼，抵抗诱惑。
他什么都不能做，最好什么也别做。宁愿现在害她痛苦一时，也不愿害她痛上更漫长的岁月。忽然，在此刻明白了《诗经·秦风》里的诗——
蒹葭苍苍，白露为霜，所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长，溯游从之，宛在水中央……
＊
苏合香回到茶坊后，魂魄像没有跟着回来，任谁问话都不理，当夜就高烧病倒了。
整个茶坊顿时间忙乱成一团，苏合香身子骨弱，只要一生病，病势必定来势汹汹，半点都不能轻忽。