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  陈敖心生警觉,忙道:「卑职是尚未订亲,但已有属意的女子。」

  「你属意多少女子都没关系,要娶几个小妾也无所谓,只要是良家妇女,我的女儿都会待她如姊妹。」

  「大人……你在说什么?」陈敖倒弹一步。

  「呵。」总督微笑道:「我还有几个待嫁闺女,个个贤淑端庄,不会争风吃醋,我回去挑个最适合的,改日托人上门说媒。」

  「大人,这万万不行,我真的另有喜欢的女子。」

  「我也没阻止你娶别人呀,反正我的闺女是正室,就等着你飞黄腾达时,封个诰命夫人了。」

  「大人,婚姻不是儿戏……」开玩笑,连他娶谁也要管?

  「你姑且放下公堂上乱点鸳鸯谱的那一套。」总督脸色转为凝重,口气也十分严肃。「别人想娶我的闺女,尚且求之不得,你思量一下前程,莫忘本督提拔你的用心吧。」

  总督说完,露出一个高深莫测的笑容,仍让随从扶着,下了桥回到筵席场地,继续看戏。

  夜凉如水,中秋的月儿映在河面,显得昏黄不明,令陈敖不觉打个寒颤。

  总督如此软硬兼施,笑里藏刀,说穿了,无外乎藉由他和绍兴陈家结亲,以此巩固政商人脉。这种为了利益而结合的婚姻,自古皆然,对他、对总督、对绍兴陈家,都是只有好处而无坏处。

  但他不用总督教他如何当官,他只知道,绝对不会违背自己的良心做事。

  至於婚事,他更加坚定情有独锺的那一位了。

  第四章

  中秋的月儿圆又亮,嵌在深蓝色的夜空里,好像是个……

  「盘盘!」安心心本来和姨一样,撑着下巴,坐在衙门前阶梯发呆,后来实在坐不住了,终於有了新发现。「姨!盘子飞上天了。」

  「盘子变月亮……唉……」米软软抬头望月,却是没有兴致说话。那个人儿怎么还不回来呀?

  「盘子有果儿,圆圆荔枝人人爱,柿饼儿心肠软,核桃儿咬不开,雨洒的樱桃我心肝,黑枣儿我的乖乖。」

  安心心不甘寂寞,在街上跳了起来,娇滴滴地比手划脚唱起小曲。

  「心心,哪里学来的曲儿?」

  「舅教的。」

  米软软回头嗔视哥哥一眼,什么曲儿不好教,教这种怪难为情的「心肝」、「乖乖」词儿?

  米多多正蹲在大门边,和两个守夜的衙役聊天,他就是有这个本领,不管遇着什么人,话匣子打开,就是没完没了。

  米软软转了回来,双手又捧住腮帮子发楞。大家都忙得很,连姊姊也忙着在家睡觉养胎,姊夫更是忙着陪姊姊,怎就她有闲功夫想念那个人呢?

  才想着他唱曲儿的洒脱模样,夜风隐隐约约飘来熟悉的歌声。

  她忙站起身,喜道:「心心,你听!」

  「月儿光光,照见汪洋,汪洋水,漫过菱塘,风吹莲子香。」

  仿佛见到水漫菱塘的幽静景色,歌声悠扬,由远而近,人影也逐渐清晰。

  安心心本来还张着小手在耳边,歪头倾听,见到人回来了,开心地跑向前:「大人!大人!」

  「心心你来了?」陈敖惊喜地抱起安心心,揉揉她的头发,更惊喜的还在后头。「啊!米……米米米姑娘,你……呵,多多小爷也来了。」

  米多多起身打招呼,笑道:「陈大人,总算把你盼回来了,我妹妹等很久了。」

  「哥,瞎说!」米软软低声辩道:「是你说要过来等大人的。」

  「喔,有事吗?」陈敖急问道。

  「大人!」安心心抢先发言。「姨做消夜给你吃,要你吃了心宽体又胖。」

  「啊!」陈敖差点把安心心抛上天,米软软特地为他做菜?

  米软软不好意思地低下头,挽紧手中的食篮,嗫嚅道:「其实,这也不是我的主意……嗯,我只是说,陈大人好像不喜欢吃油腻腻的筵席,姊姊就说不如做些清胃小菜,给大人送过来,解油去腻;可如果大人吃饱了,那……」

  「我今晚没吃什么,肚子正饿呢!」陈敖赶忙道。

  高悬许久的心情终於放下,米软软不自觉地露出甜笑,而且这里没有外人,她也不再那么害羞,伸手就递出食篮。「大人,给你了。」

  陈敖还抱着安心心,顿时手忙脚乱,只恨不得有第三只手来接食篮。

  米多多见机行事,抱下碍事的小人儿。「心心,下来。」

  「唔。」安心心嘟起小嘴,她才刚想和大人玩呢。

  「哥、心心,回去了。」米软软牵过了安心心,回首又朝陈敖抿唇微笑。

  陈敖心头一动,月是那么圆,人是那么娇,如此良辰美景,就只待他一人独酌对月吗?

  「米姑娘!」他拎着食篮,捏紧指头,结结巴巴地道:「呃……这个……不知你今晚赏月了没?」

  「我们在自家院子赏过月、吃过月饼了。」

  米多多忙插嘴道:「软软,这怎么算赏月了?才看没一会儿的月亮,姊姊就嚷着要睡觉,我们今晚还没看够哩。」

  「心心要看月亮。」安心心也仰起小脸哀求着。

  米软软抬起长长的睫毛,明月当中挂,要看月亮,现在就可以看了,哥哥又在胡闹什么?再望向陈大人,他的目光像月亮一样,明晃晃的,亮晶晶的,似乎有话要说……她心脏怦然一跳,脸蛋瞬间烧红,她明白大人的意思了。

  「软软,还记得我们去年怎么赏月吗?」米多多笑问。

  「当然记得了。」米软软低头微笑道:「去年姊夫雇了一条小船,沿着山塘河、大运河绕了一趟,心心那时才刚会走路,坐不住,老在船板上乱跳,吓得姊夫抱了心心一夜,手都麻了,心心,还记得吗?」

  安心心大摇其头,两条小辫子甩得叭叭响。

  陈敖由衷羡慕。从小到大,他总是看别人团圆的份儿,自己却是孤立在外的那一人,对他来说,家庭温暖是很遥远的过去,他唤不回,也抓不到……

  米软软见他神情惆怅,隐约感觉大人还是寂寞的,她实在不愿见他这么一个人过节……

  「哥,我们去雇船。」

  「好啊!」米多多太明白妹妹的心意了。「陈大人不累的话,一起来吧。」

  「不累,不累!」陈敖如梦初醒,他本来还不敢开口邀约米软软赏月,如今倒显得姑娘家比他还大方。

  「心心,我们先去雇船。」米多多抱起安心心,不顾她还要腻着大人的衣袍,快步离开,笑道:「你们两个慢慢聊,到河边会面去。」

  「哥,别走那么急呀!」

  有什么好慢慢聊的嘛?!米软软想追上哥哥的脚步,可她总不能撇下陈大人不管,不自觉又朝他看去,露出一个扭捏的微笑。

  陈敖的心魂都飞了,她笑的羞,笑的美,笑得他信心十足,笑得他精神百倍,所有方才在中秋宴的闷气都消了。

  「米姑娘,你稍等一下。」

  他来到衙门大门边,掏出两个预先准备好的红包,递给两个值夜的衙役。

  「阿三、阿四,辛苦了,今天中秋轮值,你们无法回家团圆,多担待些了。」

  「大人,哪里,这是我们的职责。」阿三阿四很高兴地接过红包。

  「咳,我出去一下……」

  「大人,你就快去吧。」阿三笑嘻嘻地道:「今儿中秋,大概没人半夜来击鼓鸣冤了,就算有,小的也赶他回去,明天再来……」

  「呔,胡说!」陈敖正色道:「万一有事,沿着河岸找我就是了。」

  「是,遵命。」

  米软软捏着衣角,她知道大人是好官,不但照顾衙门的兄弟,也常常在半夜起床应付老百姓的紧急案子,他真是一个好人,那……他是不是也会照顾妻子、儿女呀?

  想着想着,脸上红云慢慢烧到耳根子,一抬头,他就站在身前,挽着篮子,微笑看她,眼眸黑黑深深的,里头映着她自己的影像,白白亮亮的,占据了他整个眸子。

  而在她的眸子里,也满满的是那张俊秀脸孔了。

  ※ ※ ※

  明月夜,水映天光,天上有月,人间有月,处处团圆。

  小舟欸乃过桥,划开幽黑河水,泛起粼粼波光。

  梢公一面吃月饼,一面摇橹。「多多小爷,这个速度可以吗?」

  「可以,再慢些也无妨,累了就坐下来喝口酒吧。」

  米多多坐在船尾,望月大叹,任凭他怎么剥花生、嗑瓜子、敲核桃、咂甜酒、吮烤螺,就是吸引不了安心心的注意力。

  这小鬼要缠陈大人,挑错时刻了吧?

  月光为船身打上一层金光,隔着低矮的船篷向前看去,米软软和陈敖并肩坐在窄小的船头,两人肩膀隔了尺许的距离,视线往下移,原来他们中间还挤着一个矮小的安心心。

  「大人,吃蟹蟹!」安心心抓起一只肥蟹。

  「心心,大人还在吃饭,等一下嘛。」米软软笑道:「不然你帮大人剥蟹肉?」

  「姨剥!」她是小孩子耶。

  「好,姨挑蟹肉给你吃。」米软软接过螃蟹,拿了剪子,轻巧地剪掉蟹脚,放在碗里,再掰开蟹壳,露出肥腴多汁的膏黄。

 

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