四姨娘带着虹影和二姨娘聊天去了，看来家里每个人都很关心她的婚事。蝶影望着满头大汗的于樵，她又是欢喜又是愁，低下头来绞着自己短短的指头。
「大妹啊！」钟和雨出现了，脸上神色有点不安。「没想到大个子的功夫这么好！」
「大哥，你还不知道阿樵哥哥的本领吗？你自己说得话要算数。」
「这是当然的，商人一定要讲信用，不过爹也早和许巡抚那边讲好亲事了……」
「是爹要嫁？还是我要嫁？」
「自古以来，父母之命，媒妁之言，在家从父……」
「我马上要出嫁从阿樵哥哥了！」蝶影欣喜地接了下去。
钟和雨急忙掩住她的口：「先别说了，我已经被爹刮了好几顿，我现在是猪八戒照镜子，里外不是人呢！」
「大哥，我不管你是人是猪，总之，你一定要帮我求爹！」
钟和雨唉声叹气，只怪自己太小看于樵了。
午时一到，钟融风拉了钟和雨准备开溜。「大哥，我们先去吃饭吧！」
「站住！」蝶影双手扯住两人的衣袖：「你们看，阿樵哥哥已经把屋子盖好了，你 们绝不能食言。」
「好！好！」两兄弟被妹妹拖到竹屋前，已是骑虎难下的局面，只得讪讪地道：「 且让我来检查这屋子牢不牢靠？」
于樵拉了一张自己做的竹凳子，好整以暇地坐在竹屋前，大声道：「两位哥哥请！」
钟和雨先是用力摇动那扇竹门，摇了半天，只摇得门楣上的竹风铃咚咚作响，竹门并没有如他预期般倒下。
钟融风则是死命地推着竹墙，可于樵将竹干深埋地下，又在竹枝缝隙间填上草泥， 一面墙就像是实在的砖墙，又怎能推得动呢？
两兄弟心虚地笑一笑，走进了屋子里面，见到一张竹榻横放，中间摆了一张方竹桌 ，底下则是三只凳子。桌、床、椅虽是造型简朴，但能在这么短的时间做出来，实属不 容易。
「我说二弟啊！此时春暖花开，打开了这扇窗，可以望见江水渔帆，又可赏花观月 ，这屋子的地点真好啊！」
「大哥你说得是，若再煮壶春茶，邀集三两好友，或奕棋，或清谈，抚琴吟诗，竹 香为伴，更是气韵十足。」
「到了夏天，这竹榻清凉，清风徐徐，令人暑气全消……」
「大哥、二哥，你们说完了没有？」蝶影插嘴道。
「嘿！」兄弟俩干笑一声，走出了竹屋。
于樵站起身，拉过了小蝶的手：「两位哥哥，请带我见钟伯伯。」
蝶影也是紧握着于樵厚实的掌心，专注地看着他。
「老兄！」钟和雨抹去额头汗珠：「我是答应帮你去向爹求情，可我没有说要将哪一个妹子嫁给你，我这里还有好几个年幼的妹妹，可以等你……」
「大哥！」蝶影大叫一声。
出来看热闹的四个姨娘皆紧抓住自己的女儿，不知道这位大少爷要出什么鬼工意。
钟和雨又道：「我是说老兄手艺这么好，如果在城里熬个几年，自然能赚上名声和金钱，到时候你再来向钟家提亲，自然地简单多了。」
「我不娶小妹妹，我只娶小蝶。」于樵气定神闲地说，又朝小蝶一笑。
「请大家让让！请让让！」
人群的后面传来叫嚷声音，群众自动让出一个缺口，只见一只小毛驴拉着板车而来 ，一个老农吆喝一声，便停了车。
两个小沙弥跳下驴车，先放下一张竹凳子，一看见那张竹凳子，于樵和蝶影的心跳开始加速。
小沙弥扶于笙下车，于笙扶住凳子，抬目四望，他看看竹屋，看看地上散落的工具 和材料，又看看人群，看看衣着装扮华丽的钟家人口，最后望定了于樵和小蝶。
「阿樵，你忘了爹说得话吗？」他的神色冷峻。
「爹！」于樵不得不放开小蝶的手，走上前道：「提亲的事，钟家哥哥会帮忙……」
「我说过什么话，你还记不记得？」
「您……您叫我不要来找小蝶……」
「那你在这里做什么？快跟我回去！」
「伯伯！」蝶影跑到于笙面前，苦着脸道：「我不懂，小蝶哪里做错了，伯伯为什么不喜欢我了？」
「你没有做错。」于笙望向她，慈祥疼惜的眼神一闪而过。「错在阿樵的痴心妄想 。」
「阿樵哥哥也没错，我们只是想在一起呀！」蝶影一急，眼泪又要滚出来。
「你们的身分不同。」于笙横了心：「钟小姐，别说你的爹娘不同意，我们也自知高攀不起。」
「伯伯，您叫我小蝶呀！」蝶影慌了，伯伯的态度让她好害怕。
「爹！」于樵几乎是要当众下跪求情了。
于笙转过脸，示意小沙弥扶他上车，冷冷地拋下一句话：「阿樵，你如果再跟钟小 姐在一起，我就和你断绝父子关系！」
这句话犹如青天霹雳打了下来，于樵全身血液都凝固了。
蝶影掩住口，不让自己痛哭出声，泪珠儿大颗大颗地掉落在她的手背上。
她和于樵都很清楚，这句话判定了他们的死刑。
群众窃窃私语，他们看了半天的热闹，原先期待一个欢喜大结局，谁知还是这种拆散鸳鸯的大悲剧！看来穷小子和千金小姐的团圆喜剧，只有在戏台上才看得到了。
钟府大宅的深处，有一座高耸的楼台。在这里，不但看得到远处的江景，也看得到屋外发生的一切事情。
钟善文离开了扶栏，一屁股坐回软椅垫上，笑道：「闹了一天，总算结束了。夫人你果然猜对了，那砍柴郎的父亲毕竟有自知之明，他们穷苦人家怎敢奢求娶我 家的蝶儿呢？」
「或许经过这件事，蝶儿可以收收心性了。」燕柔仍站在扶栏边，语调平淡地说， 眼睛望向逐渐散开的人群。
「说实在话，那砍柴郎的本事还真不错，确实是一个人才！可惜他爱错人了。」
钟善文接过小春捧上的春茶，哈了一口，又丢了一块枣糕到嘴里，继续讲着：「和雨处理的不好，昨天早该赶走他了，还闹到盖房子就嫁妹妹的！融风也不行，成天只会跟着哥哥瞎起哄，两个都是做爹爹的人了，还是这么随性……」
钟善文讲了老半天，有点口干舌燥，他又哈了一口茶，想要听燕柔的意见，却看见她一动也不动靠着扶栏，眼光看着远处。
她是在看那辆远去的骡车吧！钟善又知趣地闭了口，吃起盘子里的点心。
每当她有这种表情时，他就明白她不想说话。
他和燕柔结褵二十二年来，虽然也曾经床笫恩爱，耳鬓厮磨，但他总觉得她始终淡淡的，是激情也好，温存也好，她只是温柔地顺从他。
后来，他才在其它侍妾身上找到身为男人的感觉。
二十多年了，他们始终相敬如宾，他一直不知道她在想什么，也从来没有看过她大喜大悲的表情，甚至在她娘家父母过世时，也不见她掉泪，唯独为了蝶影，她曾经流泪求过他……
钟善文摸着盘中的点心，摸到一颗圆圆的果子，他想到了三夫人的大胸脯。
他微微一笑，就这么决定了，今夜就到老三的院子过夜喽！
第九章
许念青看完大红色的请柬，脸却变绿了。
「爹，这怎么回事？为什么我马上就要成亲？」
「念青啊！」许巡抚笑道：「爹早就和钟家谈好亲事，你迟早也是要娶钟家大小姐的。」
「半个月后就要成亲了，这怎么来得及？」
「钟家有钱，许家有权，婚礼上要准备的东西，吩咐一声就可办的妥妥贴贴，你只要安心当个新郎倌就好了。」
「爹！」许念青千方百计想挽回。「我明年还要赴京会试，您不也催我早点上京安心念书？娶了妻子以后，不是要把人家给丢在家里吗？」
「丢在家里有什么关系？爹娘帮你看着媳妇儿，你别发愁。」
「您们应该问问我的意见……」
许巡抚拉下了脸：「婚姻大事，本来就是父母作主，你能发表什么意见？而且这桩婚事双方家世相当，郎才女貌，正是天作之合也。」
「我是有才！我满腹经纶，今年刚过了乡试，是个举人！」许念青在屋子里走来走去，显得焦躁不安。「可那个钟大小姐，听说是一个爱玩的小姑娘，前些日子还闹了个砍柴郎求婚的笑话，我跟她一定个性不合啊！」
「我和你娘个性也不合，还不是打打闹闹一辈子，养了你们五个儿子？」
「这……」许念青终于说了真话：「您明知我中意的是江汉才女吕菡萏！她会作诗填词，人又文静贤淑……」
「哎！她爹不过是个开书铺的穷酸秀才，就算你喜欢她，也不能娶她当正室。」
许巡抚略一沉吟：「我看这样好了，等你明年考上进士后，再回来娶她当偏房，这样她也不委屈。」
「她不会做偏房的。」许念青急得踱了几步。