这是他和父亲于笙住进各栈的第三夜。前天一早他们父子俩离开水月寺之后，于笙就开始发病，于樵心里焦急，不敢夜宿车中，为父亲找到了这间客栈安心休养。
于樵提水进屋，见父亲仍在熟睡，便又悄悄掩门出去。
他转到了厨房，一个女人正俯身察看小炭炉上的药汤。
「七嫂，我来端药了。」于樵喊她。
钱七嫂站起身，笑道：「是小哥啊！这药汤还煎不到时候呢！再等一刻钟吧！」
「七嫂，多谢你了。」于樵诚恳地道：「这两天你们帮我请大夫、熬药，又帮我爹调配菜色，可我只有一点银子……」
「谁跟你谈银子了？」钱七站在大灶前，正在大火快炒山菜，哔哔剥剥的油爆声响遍厨房。「还要多谢小哥帮我们劈柴呢！」
钱七嫂站回大木台前，又开始忙着切菜切肉。「小哥，大家都是出外人，互相照顾是应该的，你先帮你爹治好病再说。」
「恐怕……」于樵嗫嚅着：「付不出房钱……」
「哎！小哥你别客气了。」赵五飞也似地跑进来，向钱七道：「六号桌要炒一盘酱爆肉、一只盐水鸡、炸溪虾、酸菜肚片汤、三大碗白饭，再打两斤白干喽！」
「知道了。」钱七把炒山菜倒在盘子里。
赵五随之端起山菜，又回头向于樵笑道：「付不出房钱先赊着，改天路过再还就行了。」
钱七嫂转身到柜子找酒坛子。「小哥，我们知道你的难处，你就别想那么多，仔细看着药汤，待会儿趁热端给你爹喝吧！阿七，小哥他爹的粥煮好了吗？」
钱七满头大汗，双手忙着和锅铲奋斗。「早熬好了，在那边慢火闷着，小哥，你自个儿倒喽！小虎他娘，再切一块姜过来！」
眼看钱七夫妇忙得不亦乐乎，于樵不敢叨扰他们，等待药汤熬得差不多了，他便端了药汤和鱼片粥回房。
经过厨房和客栈大堂相隔的布帘子，于樵张望了一下，果然生意兴隆，高朋满座，不只有住房的客人，还有专程来此大快朵颐的饕客。
张三、李四、赵五和赵五嫂忙着招呼客人，在大堂内穿梭忙碌，个个带了笑脸，陪客人聊天打屁，整间大堂显得热闹无比。
于樵转回身，抬头看到墙上钉着一个香案，三炷香前供奉一双女人的绣花鞋，他不觉楞了一下。
向来人家拜的是神佛祖先，哪有人拜绣花鞋呢？
他满腹狐疑地回了房，见父亲已经起床，半倚在墙边，右手拿着刻刀在一块竹片上面比划着。
于樵放下药汤：「爹，您好些了吗？怎么又坐起来了？」
于笙道：「我躺了两天，睡得太足了，想到还没有完成的心经，忍不住就起来刻划 。」
「爹，您先前在水月寺熬夜赶工，累出病来，现在我们要回白云山，您也不要再劳累了。」
「本来想在水月寺做完，还是来不及……」
「爹，您先养好身子，回家再慢慢做嘛！」于樵将药汤送到父亲面前。「等哪天刻好了，我再送回水月寺。」
于笙见到儿子若无其事的模样，心里百感交集。当他不得不拆散一对小儿女时，他也明白儿子心里的痛苦，可是他非得这么做不可呀！
小蝶变成父子俩的禁忌，谁也不主动提到她的名字。这些日子来，于笙为了及早远离这个是非之地，每天熬夜雕刻，加上前尘往事如潮袭来，在身体和心神上承受极大的压力，其实他早就病了。
于樵见父亲发呆，忙道：「爹，喝药了，我来喂您。」
「不用了。」于笙接过药碗。「我们还有银子付房钱吗？」
「他们几位大哥说先欠着，以后再还。」
于笙轻叹着：「我在水月寺刻经是还愿，他们帮我医脚，又让我吃住，我怎能收他们的钱呢？既然银子都花光了，不如明天我们就退房吧！」
「老人家您嫌我们安定客栈吗？」张三从打开的房门走了进来，手上端着一盘卤猪心。「上房几个客人喝醉了，要我们撤菜，这碟猪心都还没上，我就拿过来给老人家吃，请你们不要嫌弃。」
「我们哪敢嫌弃？你们真是好心……」于笙觉得心头热热的。
「看你们父子的样子也知道，大家都是穷人家出身的，如今我们兄弟稍微发达了，不愁吃穿，理当帮帮人家啊！」
于樵心存感激，大声道：「多谢三哥了。」
「好了，老人家您慢慢吃，我出去忙了。」
于樵笑道：「我爹不老，他才四十出头。」
张三回头一笑：「呵！真是看不出来呢！头发全白了。」
「岁月催人老呵！」于笙不胜感慨，低头咽下了药汤。
父亲是老了，于樵偷偷注目于笙，心想最近为了他和小蝶的事，着实让父亲操心了。
如果小蝶能有好归宿，他又能让父亲安心，那他几欲撕裂心肝的苦楚也不算一回事了。爹说得好，时间会淡忘一切。
于樵阻止自己再想下去，他服侍父亲吃完晚饭，又帮父亲抹了头脸手脚。夜色渐深，于笙感觉疲乏，沉沉睡着了。
于樵收拾好碗碟，到厨房挖了一碗白饭，站在灶边囫囵吞着。
「小哥，您怎么光吃饭不吃菜呢？」进来打酒的钱七嫂唤着他。「客人都散了，他们几个兄弟忙了一天，现在外头吃消夜，一起去吃吧！」
盛情难却，于樵来到外面大堂，四个兄弟正在吃吃喝喝，李四热情地喊着：「小哥，快过来喝一杯！」
喝了酒，吃了肉，大家的话题便打开来了。
钱七拍了拍于樵的肩：「小哥，你那辆推车做得真精巧，我家小虎跳上跳下，老窝在上头的竹屋子睡觉，他很喜欢呢！」
「小虎喜欢，我再去砍木头，做一辆小车给他玩。」
「小虎都十岁了，还玩什么？」钱七大声道：「你要做推车给他，不如教他怎么做推车！」
于樵问道：「小虎不是上村塾念书吗？」
「他哪是念书的料？我只是让他认得几个字，将来不要被人家欺负了。论到讨生活，毕竟还是要学个本事啊！」
「就是啊！」李四大口吃着炒牛肉：「一技在身，受用无穷呵！就像你钱七会做菜，硬是把咱们安定客栈撑了起来。」
「是几位哥哥会讲话，把客人都给招呼来了。」钱七推辞着。
张三喝下一杯酒：「一年前，谁想得到今天啊？」
「多亏了姑奶奶……」赵五突然拍腿道：「哎呀！今天忘记给姑奶奶上香了。」
另外三个拜把兄弟立刻瞪了过来，赵五赶忙起身：「呵！呵！我快去烧香磕头，求姑奶奶保佑我们。」
「请问那个姑奶奶……」于樵终于提出疑惑：「就是供在后头的那双锈花鞋吗？」
李四感性地道：「绣花鞋是姑奶奶的遗物。如果不是姑奶奶送我们珠宝，我们哪有钱顶下这间客栈？赵五和钱七哪能把家人接了过来？我们又哪有好日子过呵？」
张三一边剥着花生壳，一边述说着：「不瞒小哥你，过去我们四兄弟专干没本钱生意，去年夏天，有一天晚上，有个小姑娘在随愿寺上了我们的船，说是要回武昌……」
于樵越听越耳熟，自从他和小蝶在水月寺重逢后，小蝶就把飘流到白云山的经过详情告诉他，还不忘担心那四位可怜的大叔。
「等等，三哥！」于樵打断了张三的故事：「你们说得那个姑奶奶，是不是眼睛大 大的、嘴巴小小的、皮肤白白的、个子矮矮的、性子直直的，然后……很爱哭？」
趟五回到了座位：「小哥你都说对了，姑奶奶悲天悯人，落泪如甘霖呵！」
于樵盯住了赵五鼻梁上的微小凹痕：「你还被她用硬馒头砸了？」
四个人微微吃惊，怎么张三才讲了故事的起头，于樵就知道后面的情况？
「对了，七哥的儿子叫小虎，还有一位遭了冤狱，一位家乡闹水灾。」
「这……」四个人好象看到神仙似地。「你……你是姑奶奶派来的吗？」
「什么姑奶奶？她是小蝶啊！」于樵被牵动思绪，再也难忍相思之苦，他猛然站起 ，跑到后头香案，将锈花鞋紧紧地端在怀里，像是怀抱着他的小蝶一样。
「哎呀！小哥，这不能拿啊！」四个男人也抢了进来，伸手要夺。
于樵抓得很紧，大声叫道：「她不是姑奶奶，她没有掉到水里淹死，她是我的小蝶啊！」他的语声逐渐哽咽，终至无声。
四个人好不容易把于樵劝回桌前，钱七嫂又温了一壶酒，众人终于从于樵夹缠不清的述说中，抓出了头绪。
李四惊叹着：「原来姑奶奶没有淹死，飘到白云山了。」
钱七赞叹着：「原来姑奶奶和小哥是一对，可怎么拆散了？」
赵五悲叹着：「原来姑奶奶后天就要出嫁，难怪小哥伤心。」
张三比了一个噤声的手势，指了指于樵，只见他一口又一口地喝着闷酒，此时已是醉眼迷蒙。