“殿下将来也要成为人君，难道不能分辨是非曲直吗？”婵媛激动地陈述着：“开矿暴政本来就是不对，皇上既然下旨停止采矿，王爷只是执行旨意，他何罪之有？”
“父皇并没有说五皇叔是犯了什么罪，也许不是开矿的事，可能是五皇叔迂逆了圣意……”朱常洛忽然结巴了。“父皇说……父皇说！叫我不要管五皇叔了……说不定五皇叔还想夺位……”
欲加之罪，何患无辞？婵媛猛然站起，走到太子身边，语气冰冷而坚定地说：“如果他要夺位，他早就夺了，还留你们几个不长进的侄子吗？”
“你……你不要吓我啊！我是太子……”
是太子又怎样？虽然号称忠厚勤恳，说穿了，就是懦弱无能。婵媛为大明天下叹息，如此大好江山，却是如此父子人君，难怪朱翊铮要忧国忧民了。
“臣妾绝对不敢惊吓太子，还请太子顾念五皇叔旧情，劝说皇上放了王爷，可以吗？”
“可以！可以！”朱常洛已经吓得汗流浃背，不由自主地回答。
“那么臣妾告辞了。”
“哎，你等一下。”朱常洛好不容易坐直身子。“既然你来了，我带你去见父皇，你自己去跟父皇说，可是……”他心虚地抹掉汗水。“父皇要是怪罪我，我会说……嗯……是你挟持我面圣……”
“臣妾明白。”婵媛嘴角浮起一抹冷笑，她直到今天才能体会，为什么过去朱翊铮提到他们朱家时，不是冷笑，就是忿怒。
无情最是皇室人，虽有血缘，却是人人为己，毫无骨肉亲情。
如今箭在弦上，不得不发，即使皇帝因此而杀她，她亦无惧，因为她所做的一切，就是为了挚爱的夫君。
身分离，心相系，十年魂梦与君相依，生死不渝。
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夜渐深，皇帝尚未就寝，也没有召来妃嫔陪侍，只是歪在榻上看奏章。
太子带了婵媛进来，胡言乱语几句，皇帝没有申斥，任他离去。
婵媛仍是穿着太监的服色，跪在地上，准备接受皇帝的问话。
“你抬起头。”
婵媛直着身子，毅然抬头，清亮大眼直视着一身肥肉的皇帝。
“扮了男儿，果然俊俏！难怪老五爱不释手了。”皇帝笑眯迷地看着她。
婵媛忍受那贪婪的目光，大声道：“五王爷无罪，请皇上明察。”
皇帝并没有回应她。“朕不见你，你就想了这个方法，硬是来向朕求情？”
“是的。”婵媛不想再拖王恭妃和太子下水，独力承担一切责罚。“臣妾失礼，还望皇上恕罪，只是五王爷公忠体国，奉旨行事，并无罪过，此次才从南方回来，竟被皇上投入诏狱，臣妾不解。”
“你不必去了解这些事，他做错了事，朕不顺心，不能拿他吗？”
“敢问皇上，五王爷的罪状为何？”
“呵呵，你胆子很大喔！”皇帝没有生气，又在她清秀的脸上来回逡巡，虽不艳丽，但另有一股清新的气质，他笑道：“老五做了什么事，他心知肚明，朕不能再留他。”
婵媛一惊，眼睛睁得更大，她竭力稳住颤抖。“请问皇上……要如何处置？”
“本来是想送他到凤阳高墙，终身囚禁，现在看到了王妃你，嘿！”皇帝干笑一声。“把你也送进去，这太可惜了，不如杀了他，朕再纳你为妃。”
“不行！”婵媛为皇帝的想法感到震惊，随即很快地镇定下来，字字清晰地道：“如果皇上杀了五王爷，臣妾会在皇上面前，咬——舌——自——尽——”
皇帝被她坚决的神情所震慑，在她的妃嫔里面，没有人敢以这种态度和他说话，她的勇气何来？他蓦然嫉妒起自己的弟弟。
“好！真的很大胆。你说，老五凭什么让你这样奔走相救？”
“只因为翊铮是我的夫君，我爱他。”
皇帝又震慑了。爱！他从来不懂这个字，他只知道宠幸女人，防备亲族，眼睛所见，只有权力和江山，他不知道“爱”能做什么事？
很久以前念过的书又浮现脑海，“仁者爱人”、“爱人者，人常爱之”、“孩提之童，无不知爱其亲者，及其长也，无不知敬其兄也”……
头又痛起来了，他陡然大怒，这个女人竟敢惹他生气？就像老五一样，令他又气又惜。
他扔下手里的奏章，招了一个太监过来，低声吩咐几句话。
婵媛跪在地上，不再讲话辩白，该说的都说完了。她亲眼见到皇帝暴怒，心裹难免感到害怕，但她素知皇帝喜怒无常，她早已豁出性命。
时间慢慢流过，宫女捡起奏章，皇帝又歪着身子，一本一本地看下去，他不叫婵媛起身，也不再跟她说话。
地砖冰冷刺骨，婵媛忍着寒冻，继续和皇帝僵持，她不怕结果如何，她就是要为夫君争最后一口正气。
皇帝方才吩咐太监办事，难道是派人去杀了朱翊铮，再来逼她就范？婵媛不寒而栗，打了一个哆嗦。
“五王爷带到。”门口太监喊着。
他来了？婵媛想要转头，可是两脚发麻，连带身子也僵硬了，她好想他，泪眼逐渐模糊……不！现在不是哭的时候。
“罪民朱翊铮叩见万岁。”身份改变，称呼也不一样了，惟独不变的是那沉稳从容的声音。
是十年夫妻的灵犀一点通吧！他有一种熟悉而温暖的感觉，本能地转头望向跪在身边的小太监，就迎向一双清澈美丽的大眼。
心头大震，她怎么来了？还穿了这身衣服？这个傻丫头在干什么呀？
他心疼了，才十余日未见，为何爱妻变得如此清瘦？
她也是痴痴地望着他，还好，他没有吃苦，一身玄色衣袍，更显出他的丰神俊朗，只是鬓边又增添白发了。
眼神默默交流，尽诉千言万语。
“你们统统下去。”皇帝大手一挥，赶走了所有的宫女太监。
朱翊铮如梦初醒，又是叩首道：“万岁，不关罪民妻子的事，求万岁让她出宫，一切罪过，由罪民承担。”
“好个夫妻情深呵！”皇帝没有理会他的话，只是冷冷地道：“老五，你断袖之癖早就好了吧？”
“臣弟从无断袖之癖。”朱翊铮据实回答。
“聪明！你太聪明了，你瞒得朕好苦呵！”皇帝冷笑道：“为了让朕以为你无心政务，你终日饮酒作乐，私下却和内阁大臣往来，议定政策，甚至指示司礼太监批红，你以为朕都不知道吗？”
“所以臣弟当年才会差点死于刺客之手。”
朱翊铮十分清楚，这句话一摊开来讲，两人再无兄弟情分。
“哼！如果那时候你死掉了，朕会下旨厚葬，追封晋爵，更可以让你美丽的妻子一世荣显。可现在……”皇帝眼露凶光。“朕可以让你死无葬身之地。”
婵媛听了，心头一震，她抬起头来，正看到朱翊铮朝她柔情一笑，眼里也溢满了深情，她又不怕了。她跟定了他，黄泉路上相伴而行，何足惧哉？
“罪民贱命，任凭万岁发落。”
“你想死？要给朕落个骂名吗？”皇帝皱起眉。“本来朕见你收敛许多，也不再追究，可这几年你又开始管事，甚至还趁朕病危之时，要朕写下手谕，说！你居心何在？”
“臣弟没有居心，臣弟只为天下百姓着想。自从万历二十四年开矿以来，老百姓怨声载道，这皇兄不是不知道啊！否则皇兄也不会下旨停办。”
“朕后来反悔了，不行吗？”
“自古君无戏言，万岁金口一出，圣旨发出，又怎能向天下百姓收回成命？徒然落了臣子百姓的话柄。”朱翊铮侃侃而谈。
“好！你真的不怕死了。”皇帝把桌上满满的奏章推倒在地，怒道：“这些都是你在南方呈上来的奏章，还有那段期间南方官员送来的奏章。瞧你替朕行了多少功德？做了多少好事？免除开矿！免征杂税！又斩杀十三个贪官污吏！呵呵！这么多官员来颂扬五王爷，简直要奉你为神了！”
“臣弟只是奉旨行事，老百姓感念的是皇恩浩荡。”许多撕裂的奏章飞到他的脚前，他没有去看，目光依然放在皇帝身上。
“你何不直接杀了朕，自己来当皇帝？你就可以为所欲为了。”
“皇兄是臣弟一起长大的亲兄，手足亲情，无可取代。”朱翊铮拜倒在地，哽咽道：“臣弟敬爱亲兄，翊铮再无血缘亲人，只有皇兄和潞王哥哥。”
朱翊铮这些日子在狱中静思，每每忆及幼年时光，儿时欢乐，回忆甜美。而如今却是兄弟淡漠，甚至勾心斗角，血光相向。他仅存的一丝兄弟亲情也因为皇帝的不再信任，终告破裂，在言谈之间，不免感伤。