「你怎么进来的？」门窗紧闭，他却如鬼魅般出现，莫非……她娇颜顿成一片惨白。
「姑娘莫慌，小可有影子，不是妖物！」曲笛笑着，却不再是上午那睥睨天下的讽笑，而是那种柔若春水的温暖微笑。「姑娘之所以没发现我进来，是因为我身法迅速，而姑娘却心不在焉。」
她想起他白日里打擂台的英勇之姿，像极了青莲剑歌里描写的剑侠——十步杀一人，千里不留行。
原来这些诗词没有吹嘘，江湖上实有无数高手，奈何……
她不禁黯下面容。「公子白日已拒绝小女子，今夜又为何寻上门来？难道以公子之勇，也是恃强凌弱之辈？」
「非也、非也。」曲笛依然唇含浅笑。「小可来只为两件事，第一，我拒绝姑娘非因姑娘之罪，实在是小可心中早已有慕，不敢亵渎姑娘……」
她抢口急道：「我不在乎为妾。」
「姑娘何苦轻践自己，以姑娘的芳姿才华，为何甘于屈居人下，而不愿做那人上人？」
她娇躯轻颤，一双魅若秋水的明眸漾满雾气。「人上人？说得容易。我有什么能耐？写写诗、绘绘图、弹唱几首乐曲……这些能耐连我自己都保护不了，还谈什么做个人上人？」
「想那王纷，大字不识几个，一肚子草包，不过有幸投了个好人家，便能横行半个天下。如此姑娘还会轻视自己之才吗？」
「我没有那种好运投生在好人家，没有一个贵妃姊姊、一个逍遥侯爹爹，我除了受制于人，还能怎样？」她不曾骄傲过吗？她年轻貌美，才华绝世，礼乐射衔书数，六艺精通，昔年皇后犹在时曾言，以她之能，若身为男子，必是鼎甲之材，对她百般怜宠。
奈何皇后弃世后，王贵妃独霸后宫，她从高高的凤凰枝上摔落，变成一项供人买卖的物品。
她再如何骄傲，也在这一关又一关的艰困中被磨消了。
「那是因为姑娘没有利用自己的优点，一味只想寻个依靠。妳说服自己看开了，顺应潮流过活，奈何妳心里又不甘心，于是妳长吁短叹，每每心神不宁。」他自顾自坐到桌边，倒上一杯茶，悠然轻啜。「姑娘也许该换个想法了，这世上没有永久的靠山，人生在世，唯一能依靠的只有自己。而这便是我今夜来寻姑娘的第二个原因。」
也许是因为曲笛容貌生得太俊美，或者他的话声太醉人，也可能是他太擅长蛊惑人心……敏敏听着他说话，胸膛撞得厉害，体内有一股热气不停地流窜、累积。
这一瞬间，曲笛仿佛变成太阳，笔直撞进她阴暗的人生，为她指点出一条明路。可是她又有点不太敢相信这世上有如此好事，天上也会掉下馅饼，还是砸在她这种出身的人头上？
「我……我不明白你的话，你……或许你该走了……」
「姑娘不必怕，我对妳没恶意，更有甚者，我们还可能成为好伙伴呢！王纷欠我一笔血债，当年我还只是个孩子，无力讨债，但孩子总会成长，小乞丐有一天也会变成一只大老虎……妳了解我的意思了吗？」
原来他是来找王家晦气的。敏敏情不自禁走近曲笛身边，捉住他的手。「你有什么办法，告诉我。王家目前权倾朝野，气焰逼人，我们……」
曲笛打断了她的话。「看事情不能只看眼前，妳看那皇帝老爷多大年纪了，还能坐多久龙位？王贵妃的气势又能维持到几时？王老爷年岁也高了，至于王纷，草包一个，更加不足为惧，难道姑娘还怕这些人？」
敏敏想起了皇帝，她离宫时皇帝已病倒，传闻现在是太子在监国，一旦旧皇驾崩，新皇登基，向来目高于顶、得罪人无数的王贵妃，其下场不言可喻。而依仗着王贵妃的权势而横霸朝野的王家，那最终的结局又能好到哪里？
天哪，她居然会害怕这样的人？
「我原以为自己聪明，想不到却愚蠢至此。」
「送姑娘四个字——自立自强。」曲笛依旧是那么淡淡地笑着。
敏敏回味着他的话，静思片刻，那一身的轻愁似朝阳下的露水，迅速蒸发，代之而起的是光明与自信。
「那么也请问公子，我们就坐视事情『慢慢』演变吗？」她特意强调「慢慢」两个宇。
「岁月是一项残酷的磨练，所以老年人的精气神必不如年轻人，而同样是年轻人，一个被酒色掏空身子，另一个却日日苦练强身，姑娘以为这番比较之下，谁会活得久？」而他自有万般法子，让「岁月」、「酒色」更加残害某些人的性命。
敏敏听出他的言外之意，定下了心神。「我明白了，多谢公子一番良言，小女子知道日后该如何过活了。」
也就从今夜的恳谈开始，日后遍布大江南北的情报组织「灭天」有了雏型，并且在百年内独霸朝野。
第七章
三年的时间说短不短，说长也还好，但已够很多事情演变；比如：王府的消失，取而代之的是苏州有名的天宝坊，专营天下奇珍。
曲笛迈着方步走进城里最大的客栈——富贵居。
「曲老板。」四周人群纷纷向他拱手为礼，尽管心里对曲笛多所不齿。
他借着打擂台进了王府，受到王老爷重用，却唆使王老爷利用皇帝丈人的身分独霸盐市，让王府财富在短短一年内，暴增十倍不止，因此也引起了无数仇恨与怨言。
导致老皇帝死后，新皇一登基便下诏书让王贵妃做了先皇的陪葬；王老爷为逃避新皇的迫害，抢先自尽；王纷被捕下狱，经大理寺审查，翻出一条条杀人放火、欺男霸女的恶行，被判腰斩。
王府一门死绝，偌大的家业全都便宜了曲笛和敏敏……噢，她现在不叫敏敏了，她给自己取了一个新名字，叫曲敏儿。她对曲笛的心思全在那新名字上头，奈何曲笛心底早住了人，是没有半块方寸之地容得下她了。
全苏州的人都知道，曲笛侵吞了旧主子的家产，可他手段阴狠，本身武艺更是超绝。所以哪怕人人都耻于与他交谈，但一看到他，还是得抑住心底的愤怒，乖乖行礼问好。
就像曲笛当初和王老爷说的一样，哪怕天下人都在心里骂他，又怎么样？他不痛不痒。相反地，他非常享受眼下手中的权势与富贵。
他淡笑着与周遭人一一回礼，缓步上二楼包厢。
包厢里已经坐了三个人，显然正等着他来。
「曲老板，好久不见，近来安好啊？」曲笛一进门，一个白胖矮子立刻笑嘻嘻起身行礼。
「托福，托福。曲某看张老板、江老板、刘老板面泛红光，应当也是财源滚滚、人逢喜事。」曲笛拱手还礼。
三位大老板不约而同尴尬一笑，做生意嘛，赚大钱自然是第一要紧。但曲笛贺他们人逢喜事，分明是知道他们又都纳了新妾，唉，早听闻天宝坊主人曲笛消息灵通，想不到连这等私密事也瞒不过他，果然是个厉害人物。
「三位老板何须介意，这英雄本『色』嘛！娶妻纳妾是好事，还怕人知道吗？」曲笛往怀里一掏，摸出三只白玉瓶，在三个老板面前各放一只。「曲某小小薄礼，谨祝三位新婚志禧。」
三位老板心里的疙瘩立刻尽消，内行人皆知，天宝坊除了专卖天下奇巧珍宝外，也卖一些有趣的玩意儿，比如眼前这三瓶「春风玉露丸」。
这可不是一般下三流的春药，仅供人春风一度；而是真正调理男人身体的妙药，使其由内而外达到圆融平和的境界。倘使常年服用，不仅于闺房一事雄风无限，还可强身健体，延年益寿，称之为仙丹也不为过啊！
就可惜了，这春风玉露丸太贵，一丸就要黄金百两，哪怕是巨富之家，也无法日日眼用，大概就只有当今圣上有这本钱天天拿它当糖球吃。
曲笛以此为礼，比送上什么奇珍异宝更让三位老板欢喜。
「曲老板果然是个妙人。」刘老板大笑，收起了白玉瓶子。「曲老板大老远把我们邀来，又送这么贵重的礼，应当不是特意恭贺我们纳妾吧？」
江老板同时也抢过一只白玉瓶。「曲老板有什么要求尽管说，只要江某办得到，断无问题。」他耍了个小手段，事先说了，曲笛的要求他办得到就做，就算到时来上一句「恕江某力有未逮」，曲笛也拿他没办法。
只是曲笛并不在乎这小小心计，他从来也没想过对他们提出任何要求，不过是想藉由此次的会面，布置他接下来的行动而已。
「呵呵呵，三位老板何必紧张？曲某不过是听闻六年一度的华山论剑将在两个月俊举行，这武林盛事嘛，参与者众，必有许多商机，曲某不才，想分杯羹。但众所皆知，华山方圆百里俱是江、刘、张三位老板的势力，想上华山做生意，必得经过三位同意，这才邀三位前来一聚。」