而对那里的具体情况只是简单地提醒他：「阿勒楚喀草肥水好，可是地形多变，居民复杂，目前的校尉苏震是原镇北将军的后人，作战英勇，但为人粗鲁，脾气暴躁，有时会打骂士兵和百姓。彭将军去了后要好好与他合作，并多留意各方面的情形。」
彭峻龙点头表示明白。
最后，将军也没有挽留他在府内休息用膳，只是取出一件虎皮大衣，说阿勒楚喀冬季很冷，送给他作御寒之用。
推辞不掉，彭峻龙只得收下了那件精美保暖的皮大衣，心存狐疑地离开了将军府。
当他在大树后找到小七时，他正坐在地上，靠着树干昏昏欲睡。
彭峻龙一拳打在树干上。「嘿，小子，大白天里打什么瞌睡？」
玉琪冷不防被吓一跳，顿时瞪大了眼睛。见到是他，神智清醒了，立即喜笑颜开地问：「大哥，你办完事了？」
「再不完，你准在这里睡病了。」彭峻龙抓着她的手将她提起来。
再一次被他的大手握住，玉琪的心里又是一番小鹿乱窜，好想就这么让他握着，握上一辈子！
可惜他很快就放开了手，让她失望至极。可随即想起更让她关心的问题，于是失望之情被冲淡了。
「你见到宁古塔将军了？他人怎么样？」她急切地问。
「见了，他很好。」彭峻龙举起手中的皮大衣，纳闷地说：「可是大人为何要送这个给我？第一次见面，又是下属，我不想接受如此贵重的东西……」
「唉呀，不过就是一件衣服，有什么大不了的？」玉琪打断他的话，一把夺过那件皮大衣，将它收妥绑在马鞍后的包袱里。「他是大将军，你是小将军，他自然该关心你。别想那么多了，收下就是！」
彭峻龙看着她俐落的动作，问道：「你饿了吗？要不我们先去吃饭？」
玉琪高兴地说：「好啊，我快饿死了！走，出城，我带你去吃本地特产……」
「走吧！」彭峻龙快乐地跃上马，「前面带路！」
「遵令！」玉琪也不示弱，翻身上了马。
他们并驾齐驱，一路轻烟地往美食所在处奔去。
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阿勒楚喀因其境内的阿勒楚喀河而得名，前往阿勒楚喀府的路大多沿河而辟，狭窄崎岖。不难想象，在冰封雪飘的隆冬季节，这条路会有多难行。
等他们越过山峦来到目的地时，已经日落月升。
在清澈明亮的月光下，他们驻足观看着眼前的景色，不由都屏住了呼吸。
这里简直就像世外桃源。蜿蜒流淌的阿勒楚喀河在月光下闪着粼粼白光，河水两岸宽阔的草原直延伸到视线的尽头，远处隐约可见的山峦在月光下宁静而舒展。
「这里真美！」玉琪小声地说，彷佛大声说话会破坏了这份宁静。「我从来没来过这里，没想到是如此的美丽和宁静。」
「确实如此。」彭峻龙深有同感地点头，放眼望那连接天际的山丘草原，凝神听那响起在远处的狼嚎鹰啼，想着自接受任命以来有关这里的所有听闻，他相信阿勒楚喀并不像它的外表这么宁静。
沿着阿勒楚喀河朝前走，转过河湾的树林，远处出现一大片毡房和几堆篝火。
不需要问这是什么地方，因为当他们驰近时，已经看到一块类似牌坊的巨大木牌矗立在营区前，上面用满蒙汉三种语言写着：「大清朝阿勒楚喀府」。
他们从这座无墙的牌坊下走过，进入营地。首先映入眼帘的是由数座毡房围成的一个菱形「院落」，此刻院子中央有一堆篝火，却不见一个人。
「大人，怎么没有人呢？」
他们已说好，为了军中立威，对他的称呼得按规矩来，于是玉琪改了口。
「谁知道？」彭峻龙跳下马，往其中最大的一个毡房走去，他心中也是疑窦丛生。就算是夜深，这军营外也该有值夜守更的士兵，怎么会没人呢？
掀开毡门往里看，只见黑乎乎的一片。他凝神侧耳，判定其间没有人，便退出了毡房。
「大人，在那里……」玉琪的声音从这个菱形院子的最顶端响起。
彭峻龙一晃身，跑了过去，看到那里也有一堆篝火，火焰烧得正旺。而这里的毡房高低不等，式样更是五花八门，有简易的帐篷，易搭建的毡房，也有土坯与木头混合搭建的木屋，燃烧的篝火边，几个沉默的士兵在晃动。
彭峻龙立即往那里走去。
「什么人？」火堆边的士兵听到脚步声立即站起来，伸出手掌挡住火影，想将来者看清。可什么都没看清时，彭峻龙已经站在了他们的面前。
他奇快的动作令每个人都吃了一惊，一个年纪不小的老兵，手里捏着个酒壶，口齿含混不清地指着彭峻龙问：「你是什么人，官府重地怎敢擅入？！」
见他满脸通红，目光迷离，彭峻龙知道他已经喝得半醉了，便不想跟他说话。
他问其他士兵：「前头的军营为何没人？守夜的士兵在哪里？苏震校尉呢？」
「我就是守夜的士兵，有事吗？」见彭峻龙不理他，那老兵提着酒壶插嘴。
然而彭峻龙只是眼神凌厉地看着他，并不答话。
一个稍微年轻点的士兵见他气度不俗，又提起苏大人的名号，便不敢怠慢，恭恭敬敬地回答：「苏大人率大伙儿去了柳树沟。大爷您是……」
彭峻龙不想浪费时间，简洁地说：「彭峻龙，新任本府守备参将。」
一听来者是早已听说的参将大人，士兵们慌了，可那个老兵并不当真。
他抓着酒壶往嘴里灌了一口酒，鄙视地说：「得了吧，哄谁呢？就你这嘴上无毛的小子也想当参将？别逗了！」
一听他的话，其他士兵愣了，彭峻龙虽有几分气恼，却并没有反驳他，也阻止了闻言就要发作的小七。
那个回彭峻龙话的士兵用力拉那老兵。「这位是彭大人，你不要胡说八道！」
「谁胡说八道？就算是又怎么着？」那老兵不屑地将他的手甩开。「苏大人说了，新来的大人没什么，不过是皇上跟前做样的……」
站在峻龙身边的玉琪忍无可忍，一句话打断了他。「老小子，你招子放亮点，看清楚面前的人是谁！再敢胡说，小心我拧了你的舌头！」
「哈哈，这小兄弟可爱，瞧这小鼻子小眼的，倒是个喜煞人的俊模样……」
「住口！」他话还没说完，一声厉喝将他的酒吓醒了一半。
「哎唷，老子赞美你，你干嘛这么凶？」他瞪着眼睛大叫。
「闭嘴！」玉琪再次喝道：「看清楚了，在你眼前的这位，正是朝廷派来的阿勒楚喀府参将，再敢对彭大人不敬，我定用皮鞭教训你！」
彭峻龙这才发现小七发起狠来，还真有几分气势。
那老小子一愣，看着彭峻龙，眨巴了几下眼睛，猛然省悟了似地将手中酒壶一扔，拉着其他人跪地叩头，哆嗦地说：「小人罪该万死，不知大人驾到，言行多有不敬，求大人宽恕！」
「起来吧。」彭峻龙略感不耐地问：「苏校尉率部到柳树沟去做什么？」
「平乱去了。」年纪大的士兵直起身道，又指着刚才阻止他说话的那个士兵说：「他是苏大人派给大人的跟班，候了大人多日了呢。」
一听有个跟班，玉琪顿时心里一惊。
幸好彭峻龙立即回答道：「我自己有跟班，不需要再安排，不过你可以带我去营帐吗？」
「是！是！」那士兵举手引路。「彭大人这边请。」
从他的举手投足和言语间，可以看得出他以前在大户人家做过跟班。
那士兵将他带到一顶毡房前，恭敬地说：「大人，请。」
彭峻龙发现这毡房就紧挨着先前他去过的那顶大帐篷，便问道：「谁住在那儿？」
士兵道：「那是大人们的议事厅。」
彭峻龙没再说话，弯腰低头从他掀开的门帘下进了毡房。
紧随其后进来的士兵忙将毡房内的灯点亮。
第三章
就着昏黄的灯光，彭峻龙四处看了看。看出这是西北部游牧部落常用的半固定性质的毡房，整个毡房的基脚由土坯砌成，上部则用很多笔直的撑杆搭成穹形骨架，撑杆下端弯曲部与基脚的土墙栅栏捆扎为一体，上端插入天窗骨架的圆木孔中，然后用羊毛绳将各撑杆捆扎牢固，帐篷外覆盖厚实的毛毡。
毡房虽不大，但布置得干净舒服，门的两侧放置着炊具、用具和武器等，靠门右侧是个没点火的小火炉，正中铺了一块很大的有花纹图案的羊毛毡子，上面堆放了毛毯棉被等卧具，一看就知道这是睡觉的卧榻。
毡房四周还挂了多幅壁毯，彭峻龙知道那是既做装饰，更是为了增加毡房保温效果而放置的。