对于江彬的瞪视,匡云中只回以一抹怯弱的眼神,少竖一名敌人、便可以少惹一些麻烦;匡云中是很懒的。
“我爹行事不喜张扬,这是人所周知的,只不过订了门小亲事,又尚未迎娶,爹爹怎可能昭告天下?因此你不晓得也是正常。”常如枫淡然回答。
这倒也对,江彬从未看过行事比常家人更低调的富豪了,真搞不懂他们,明明有钱得要死,却一点儿也不会使阔,将来若让他当了家,肯定要好好享受一番。
“就算你们真的订过亲,但我听说,他进门时潦倒落魄得恍如乞丐;他根本配不上你,你怎能嫁给他?”
“所谓好马不配双鞍,烈女不侍二夫。我既与他订下婚盟,今生今世便是他的妻子,断无变节改嫁之理。”
“可是……”江彬还想再说。
常如枫抢口截断他的话。“表哥不必再说,这桩婚事乃父母之命所订下,我是断不可能背弃的;相反地,我才正想跟常叔说,为了告慰爹爹在天之灵,请常叔在爹百日内选个好日子让我与云中成亲;如此,常家的未来也算有个方向。”
那怎么可以?让匡云中当了家,他想人财两得的美梦不就要破碎了?恶狠狠瞪着匡云中,江彬眼里杀意暴射。
匡云中缩了缩肩膀,可把’个懦夫角色给扮得十成像。
“表哥若无其他事,烦请出去,我们还有要事商量。”没了耐性,常如枫直接赶人。
江彬恨恨一咬牙。“枫妹,嫁给如此无能之辈,你会后悔的。”
“多谢表哥教诲,我自己的事,我自有主张。”常如枫扬声唤了几名奴仆进来,将江彬给请了出去。
“不必催,我自己会走。”愤怒一甩袖,江彬气得火冒三丈,煮熟的鸭子眼看着就要飞了,教他如何甘心?
待江彬出去后,常如枫愤怒的神色方稍和缓。“让你见笑了。”
“哪里。”匡云中扬了扬眉。“不过吓一跳倒是真的,想不到我进府不过半个时辰,消息已传得人尽皆知。”他笑得人畜无害。
她却倏地蹙起了眉。糟糕,他不提,她都没发现,一心只顾提防亲戚搞鬼,却忘了该整顿内部;爹爹去世后,府里人心离异,即使被有心人士收买,成为他人的消息供应处也不足为奇。
往后行事可得多加小心些,莫让亲近之人给出卖了才是。另外还得重整鸿鹄书斋,让大伙儿知道,即便爹爹去世,只要她人还在,常府仍会存续下去,希望大伙儿能一本爹爹在世时的忠心,为她效力。
“对不起,我得做事了。”整顿常府的事乃属私密,不宜外泄,因此她拐个弯儿的对匡云中下起逐客令。
“那小生先行告退了。”匡云中也属聪明人,爽快地走出书斋。
常如枫立刻召进常松,秘商重整常府与鸿鹄书斋事宜。
匡云中虽识相,却非忠厚老实人,他一出书房,便翻身上屋顶,掀起一片屋瓦,斜倚在屋梁上毫不客气地将常家两主仆的对话给听得一字不漏。
“倒是个精悍女子。”他不过提点一句,她立刻明白他言下之意,并且以超出他所预料的精明手腕,将事情给处理得九成九美。差一成只在于她太刚正,不懂得给人留余地,这样的办事方法极易招惹怨恨。
不过,她若没麻烦,他又何来机会混水摸鱼,暗中寻找“上古异志”缺漏的部分?
“果然妙极!”听到精采处,他忘情地一击掌,大赞一声,引起房内两主仆的注意。
“什么人?”常如枫喝了声。
“修兮兮、乐极生悲了。”匡云中随即掩声飞纵,身若流星掠过书房,直往西厢方向奔去。
常如枫追出来,只见几片绿叶在半空中回旋,缓缓地、慢慢地飘落了地面。
“是错觉吗?”她弯腰拾起落叶,眼前掠过一张飞扬俊脸,执意追缉窃听者的神思不知不觉被转移。
片刻前,她已与老管家谈妥,再过一个半月便是她的婚期,而新郎正是今日她自街边买回的乞丐——匡云中。
人是她挑的、婚期也是她决定的,为何事到临头却有些不安?
望着叶、扭着裙,她的心怦怦然,说不出是喜、是忧,还是惧。
嫁他好吗?但她又有什么选择?
第三章
一步一叹,匡云中拖着沉重的脚步迈入西厢。
在常府隔壁的鸿鹄书斋里混了大半夜,半条线索也没找到,快将他给累死了。
“唉!这得要找到几时,才能找到‘上古异志’缺漏的部分?”早知这任务如此难办,他就不自告奋勇了,可恶!
“少爷,你怎么去了这么久?”因忧心夜探书斋的匡云中而彻夜不敢入眠的顺公公,一见主子进门,忙不迭地迎上前去助匡云中脱下夜行衣。
“既要摆脱跟踪者,又得小心不被人发现,你以为这任务轻松啊?”匡云中瞪眼,打进常府起,他便发现府里下人不老实,成堆奴仆收人银两,随时盯视着主子的行踪,以便向心怀不轨者领赏。
因此,入府那日,他才会特意提醒常如枫,该整顿常府内务了,把那些下人教得乖一点儿,才方便他行偷鸡摸狗之事。
不意,常如枫整顿了半天,成效依然不彰;那些庸仆的眼睛可利得很,担心她一个女人扛不起这偌大的家业,终是得倚靠亲戚帮助,因此他们在情势抵定前就忙着各拥山头、自成势力。
结果最可怜的就是他这个新进门的未来姑爷,名分未定、地位不稳,没人肯理睬,还被人联合起来欺负,真是好不凄惨呢!
“说到跟踪,少爷,监视我们的人好像又变多了耶!”服侍匡云中换了衣,顺公公又倒了杯茶给他。
“是吗?”匡云中懒洋洋地回了句,捧起茶杯,轻啄了一口。“嗯,这是什么东西?难喝死了。”
顺公公无奈垮下双肩。“没办法,他们只肯给我这等茶叶。”
“真是欺人太甚。”匡云中火得大骂一声。
“少爷,你不能想想办法吗?再这样下去,我们就要被欺负死了。”
“呃……可是……好像很麻烦耶!”甩下茶杯,匡云中懒洋洋地往床上一倒。
“少爷,你是觉得被整死比惹麻烦好吗?”顺公公也知匡云中懒得动脑筋与人斗智,但敌人都欺上门来了,他再不想想办法,难道要束手待毙?
“都不好。”匡云中拉起棉被蒙住头。
“少爷——”
“好啦!等我睡一觉醒来,再想办法解决嘛!”
“天都亮了,你还睡啊?难不成忘了与常小姐的早膳之约?”顺公公提醒他。
“拜托,我一晚没睡耶!”他日也忙、夜也忙,都快被操死了,却没人同情他,真是群没良心的家伙。
“你为什么一晚没睡?”一个温婉的声音突地飘进。
顺公公吓得跳了起来。“常小姐!”她是怎么进来的?应该没听见他们方才的对话吧?
“你们房门没锁。”常如枫说着,缓步入内室,见到仍赖在床上不起来的匡云中。“你昨晚没睡?”
“对啊!”他半张脸藏在棉被下,只露出一双可怜兮兮的眼。“在这里,吃不好、喝不好、穿不好、什么都不好,我还不如回街上做乞丐。”他抱怨,打着如意算盘,她若能加紧整顿常府内务,他也可以早早脱离苦海,又免去亲自动手的麻烦。
“你此刻后悔也来不及了。”她说,走过去拉起棉被。“你想睡,中午再给你睡个够,现在快起来梳洗用膳,待会儿伯伯要见你。”
“不是早见过了。”虽然没有棉被,但床还在,他照样赖在上头不起来。
“你见过伯伯?”常如枫吃了一惊。“几时的事?”
“昨儿个傍晚吧!他跟江彬堵在西厢的走廊边等着我。”当然,江彬又损了他一顿,不过给他装弄蒙混过去了;可常泰似乎看穿他的伪装,始终用一种诡谲的笑容对着他,搞得他鸡皮疙瘩都快掉满地了。
常如枫愤怒一握拳。“想不到他居然没有告诉我,还摆出一副长辈的样子,要我带你去见他。”常家家规第一条便是诚信,枉常泰身为长辈,却连自个儿侄女都诓骗,这算什么?她忽地一转身,就想去找常泰讨回个公道。
“你要走啦?”匡云中对着她的背影喊。
“你继续睡吧!”她决定取消见常泰的行程。
“那我睡喽!”他说。“不过,可不可以麻烦你跟厨房交代一声,我已经连吃六顿白面了,今儿中午想换点口味。”
“你……这几天都吃白面?”她柔细的嗓音突然变得僵硬。
“是啊!虽然白面也很好吃啦!不过每天吃实在很烦,能不能偶尔改白粥或者馒头也行。”
“我知道了。”她咬牙,带着一团火焰飙了出去。
待确定常如枫已出西厢,顺公公锁了房门,回到匡云中身边。“少爷,你怎么把所有事情都推给常小姐去做?”明明麻烦是针对他们而来,匡云中却推得一干二净,这样岂不是太没担当?