“那本来就是她常家的家务,不推给她做,你要去做啊!”重新抢回他可爱的棉被,匡云中霍地往床上一躺。
“可是敌人要找的是你啊!身为一个男子汉大丈夫,理当勇敢迎敌,岂可龟缩女人身后,要一名弱女子为你挡灾?”
“我不是什么男子汉大丈夫,我只是个小小的、无能的赘婿。”他打个呵欠,眼睛快闭上了。
“少爷,你太不负责任了。”顺公公真怀疑自己是如何教育的,竟会养出一个后般懒惰的主人,什么麻烦事儿都往外推,实在过分。
“我不晓得什么叫负责任,你要知道就上市集买回来给我吧!现在,”他翻个身,重把棉被蒙上头。“别再吵了,我要睡觉。”说着,一阵均匀的打鼾声自棉被底下传出,他当真睡着了。
顺公公气得一佛出世、二佛升天,却仍拿匡云中没辙。
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自从与常如枫谈过后,匡云中和顺公公的膳食是改善了,但日常生活上的刁难与恶作剧却增加了。
譬如说——
“唉哟!”三更半夜,一声哀嚎平地起,惊醒了匡云中难得的好梦,吓得他一路自床铺滚落床底。
“拜托,又发生什么事啦?”他长吁一声。打进常府来,没睡过一场好觉,累得他一张帅帅的俊脸都快残了。
“少爷上顺公公哭丧着脸,一拐一拐地跌进内室。”
匡云中皱眉看着他一身狼狈。“你跌进粪坑里啦?这么臭!”他说着玩的。
想不到顺公公真点了两个头。“我刚内急上茅房,不知被谁自后头踹了我一屁股,结果……”
匡云中吐舌皱眉,做了个嗯心的表情。“那你不去洗干净,跑回房做什么?”好东西可以跟好朋友一起分享,但屎臭味儿嘛……大可不必。
“我怕单独一人上井边提水净身,会有人再踹我一屁股,将我踹进井里。”届时可不只是惹来一身臭,而是直接登天做仙啦!
匡云中抱头长叹一声。“那你想怎样呢?”
“你陪我去净身好不好?少爷。”
他能说不好吗?瞧顺公公都快哭了。
“走吧!”他自地上爬起,边走边蹙眉。“八成又是江彬的人干的好事。”细数这十来日遇到的暗算,膳食被下泻药、床上被放毒蛇、茶水里有蟑螂、生辰八字给放进稻草人里钉在墙壁上……哦,差点儿少算了顺公公被踹进茅坑里这一笔。
他扳着指头算了算。“啧,那江彬已暗算我们五十来回了耶!平均每天五次,这江表哥还真有空闲。”
“少爷。”顺公公跟在匡云中身后,肩膀重重地垮着。
“什么事儿?”
“你真的一点儿办法也没有吗?”
“江彬派人整我们一次,我就回敬他一次,直到昨天,我已让他跌进水沟十次、骑马摔倒三次、吃坏肚子五次,还有……”匡云中细数着自己的丰功伟业。
顺公公忍不住大叹一声。“可是少爷,不管你整他多少次,他也只当是意外,从没想过是我们的回报啊!你难道不能想个万全之策,一举解决眼前的困境?”
“可是……好麻烦耶!”随手反整回去很简单,可说到布局捕捉敌人,那可有得费心思了;而匡云中这辈子最讨厌的就是动脑筋。
“那我们还要在这里任人欺负多久?”顺公公只怕再这样下去,会没命活到回西荻。
听他说得哀怨,匡云中忍不住失笑。“怎么?受不住,想回去啦?”
“奴才虽自幼家贫,被卖入宫中吃了不少苦头,但也没像现在这样,全府的人都看我们不顺眼,费尽心机想整死我们。”常家的内斗简直比皇宫内苑还可怕。
辉映着天边晕黄的月光,匡云中棕色透明的眼珠透出一股诡谲异芒。“好吧!我答应你,绝不让他们再嚣张下去。”
“少爷。”匡云中终于肯想办法了,顺公公感动得老泪纵横。
主仆两人一前一后来到井遑,匡云中随手取过水桶。
“少爷,我自已来吧!你乃千金之躯,怎能干这等粗活?”顺公公诚惶诚恐。
“又不是没做过。”西荻国穷得要死,皇子跟百姓根本没分别,他还牧过羊、劈过柴呢!挑水,小意思啦,只要别叫他动脑筋,其他什么都好。
顺手将水桶往井里一抛,匡云中迅速汲满了一桶水,递给顺公公。“唷,快洗吧!”
“谢谢……少爷。”顺公公边抹泪、边解衣裳。想起这回出国,老听人批评西荻国人好战,说他们是天底下最卑鄙的人。但事实上他进宫六十年,服侍过八名主子,从老皇帝到现在的五皇子,每一个都是守礼知义的好人。
尤其五皇子匡云中,他是顺公公服侍过最没有架子的主人,成天在山上晃,跟百姓一起干活,什么杂事都做遍了,老百姓们不知道有多爱戴他,外面的人都误会他了。
顺公公忙着净身,匡云中站在一旁等他,夜深雾重,四周静得只剩下顺公公泼水发出来的声响。
“公公,你可瞧见是谁将你踢进茅坑的?”他退后一步,身子斜倚在花园的围篱上,两颗琉璃也似的棕色眼珠转得飞快。
“我没瞧见,少爷。”顺公公一面打哆嗦、一面淋浴;好冷,快冻毙了。
“会干这等蠢事的只有一个人,但……”他冷笑,眼角瞥见走廊角落,一条人影鬼鬼祟祟地探头探脑。“我不以为那笨蛋有这么勤劳,整日不吃不睡,就守在我们身边,等着我们失去防备时,偷袭我们。”
“奴才不懂少爷的意思。”洗了三遍,好不容易才将身上的臭味洗掉,顺公公冷得脸都变成青白色了。
“我是说,常府里的内奸实在太多了,随手一抓就一把,全被姓江的笨蛋买通了,时时等着整我们冤枉。”他忽然扬高了语调,好像刻意要说给谁听似的。“不过这回他们实在过分,竟把一名七旬老人踢入粪坑,不怕惹出人命吗?”
“少爷,你可猜出踢我的犯人了?”
“八九不离十啦!想想,服侍我们的婢女、打扫西厢的长工,一个个全像捡到银子似的,突然发了起来;你说,这道理何在?”
“原来是他们。”顺公公咬牙。
“怎么?想报仇?”匡云中谑问。
“奴才要去问他们,我今年都七十好几了,他们这样欺负一个老人家,不惭愧吗?”
“有道理。好吧!我就告诉你,嫌疑犯是……”匡云中说着,双眼瞬也不瞬地瞪着走廊角落,那儿原本有条人影潜伏,却在他提到“嫌疑犯”三字时,忽尔远遁。“啧,跑得倒挺快的。”他低喃。
“少爷,你说些什么?奴才没听清楚。”终于整理妥当,顺公公颤抖着身,走到匡云中身边。
“我说不劳你亲自出马报仇,明儿一早自有人帮你讨回公道。”他说着,脱下外衫被在顺公公身上。“走吧!回房睡觉,明早再去看好戏。”
“谢……谢谢少爷……”真是感动,他的少爷既体贴又温柔,天下间,哪儿还能找到比匡云中更好的人喔!顺公公感叹不已,边走边吸鼻子,他不知有一个人心底也正浮着同样的念头。
“我以为男人多半粗心,想不到这匡云中倒是不同。”悠悠长喟发自花园深处的密林中,随着叹息洒落,一条窈窕身影缓缓步出,现身在昏黄的月光下。
近日,常府里无法顺利成眠的人可不只匡云中与顺公公,常如枫亦是失眠者行列中的一员。
起初,她伤心爹爹的去世,好好一个大男人,前一刻还在厅里喝茶,怎会转个身就死了呢?她无法相信,哭得不能自已。
随后,诸亲恶戚找上门,使尽手段欲将常家弄得四分五裂,好一人扛一部分回家享受去。她开始忙着抵御外侮,睡眠遂成一种奢侈,工作时间都不够了,谁还有空上床梦周公?
而最近,害她失眠的原因又多了一个——匡云中。尽管夫婿是她自己买的、婚期亦是她亲口所订,但越接近成亲日,她惶惶的心仍免不了忧虑。
真的可以与他成亲吗?他们会不会合不来?虽然相处的日子极可能只有一年,但她并不打算和他演戏,他们绝对会是一对货真价实的夫妻。
这是她考虑许久后所下的决定,因为不管他们做不做真夫妻,以她特殊的身分,他与她成亲的消息都将传遍天下,一年后,他离开,她同样是寡妇一名,无法再嫁。
而她必须为鸿鹄书斋的传承问题负起责任,因此,最好的方法是,她在一年内怀孕,待他离去后,她再以寡母身分抚养亲儿为下任书斋传人。
她把身为女人的幸福与梦想尽数抛却了,一心只想着为书斋牺牲奉献,直到死亡那一刻。她不后悔,因为这条路是自已选的,可心头却难免落寞,毕竟,注定了孤独的后半生并不好过。