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三年后，程喜儿八岁。
秋意正浓，阴沉厚云挡不了洋洋喜气，宜城里炮仗纷飞、锣鼓喧天、铙钹齐响，娶亲的队伍拉了长长的一条街，老百姓也纷纷放下手边事情，全挤在街旁看热闹，你一言我一语地谈论江家娶亲的豪华派头。
程顶站在「程实油坊」廊下，俯身抱起心爱的女儿，笑咪咪地道：「喜儿，这样瞧清楚了吗？」
程大娘轻抚扎着两条整齐辫子的女儿，指给她看远远走过来的娶亲人马。「喜儿，看到那顶花轿了吗？等你以后长大了，爹娘也要将你打扮成最美丽的新娘子，让你风风光光坐花轿嫁出去。」
「爹，娘，喜儿嫁出去做什么呀？」喜儿眨着一双亮晶晶的大眼睛，不解地问道。
「哈哈！」程顶又将喜儿搂紧些，摸摸她的头，「老伴儿，若要将喜儿嫁出去，我还舍不得呢。」
程大娘笑道：「将来的女婿可让你有得挑了！是了，咱们就喜儿这个宝贝女儿，既然舍不得嫁她出去，不如找个好男儿来入赘。」
「我说大哥大嫂啊，」一直坐在旁边嗑瓜子，懒得看热闹的程顺开口了。「喜儿毕竟不是你们亲生的，她是外人，入赘的也是外人……」
「阿顺！」程顶脸色一变，喝道：「去！没事别在我眼前晃，有本事就去学榨油！叫你学了四十年，恐怕你连麻油、菜油还分不出来吧？」
「大哥这么能干，何必我来操心？」程顺不知好歹地继续道：「唉，可惜耀宗短命，那个……嘿，不知死到哪里去了，平白无故又多出这个来路不明的女娃儿……」
「你说完了吗？」要不是抱着喜儿，老妻又在旁边拉他，一头花白头发的程顶恐怕就要肝火上升，当场踢走老弟弟了。
「好啦，我少在这边碍眼。」程顺抓了一把瓜子，站起身离开，不屑地道：「哼，富贵人家娶老婆有什么好看的？我回去打盹了。」
廊前七、八个伙计好像没听到他们兄弟讲话，十几只眼睛直瞧着一箱箱抬过去的嫁妆，叽叽喳喳地品头论足。
「爹，不要生气。」喜儿伸手揉了揉爹皱起的眉头，又倾身摸摸娘的脸蛋，「娘，不哭，耀宗大哥在天上会难过喔。」
「喜儿好乖。」程大娘拿她柔软的小手捂着脸，收住了泪水。
「别理阿顺了，他还赖我养活他一家，谅他也不敢对喜儿怎样。」程顶收起怒容，转而绽开愉悦的笑容，轻拍女儿的小身子，「喜儿，爹不生气，你是老天赐给爹和娘的小神仙，自从你来了，爹娘都很开心。」
曾掌柜也转头加入话题，由衷称赞道：「老爷，小姐她聪明乖巧、贴心懂事，我活了六十年，还没见过这么灵秀的孩儿呢。」
那年，耀宗大少爷和大少奶奶相继染病过世，没留下一个子息，白发人送黑发人，程顶两老夫妻日夜垂泪，百年老店的程实油坊几乎经营不下去，忽然就有人送来这个小娃娃给程家当丫头使唤。
程顶看她年纪太小，不想留她；而小喜儿也不懂事，就乖乖地站在旁边等人来接。两老心情低落，食不下咽，她竟上前捧了饭碗，眨着一双天真无邪的大眼睛，要喂程大娘吃饭。
娇憨体贴的小喜儿给了两老莫大的安慰，渐渐地，笑容回到了老夫妻脸上，油行也恢复正常营运。而小喜儿深得两老的疼爱，明明都可以当她爷爷奶奶了，两老还是让她拜了程家祖先，正式收为女儿。
油坊里每个人也都很喜欢小喜儿小姐──除了只会吃喝玩乐的程顺二爷和他两个不长进的儿子。
「新郎官过来了！」伙计们大叫，看热闹的百姓更是你推我挤，想要往前挤去瞧个清楚。
「果然长得俊秀呀！可好看有什么用？还不是花心公子一个！」
「他娶的是卢尚书的女儿，算是门当户对，两个也都十八岁，就看看人家知书达礼的千金小姐能不能让这个浮浪公子收心喽。」
「算了吧，都要成亲了，前两天他在湖边亭搂着妓女唱曲儿，昨天还跟几个公子到城外赛马，是玩赌注的，这教他怎么收心？」
「他家有钱，爱怎么玩就怎么玩，你别看新娘子今天风光，明天她相公将小妾一个一个带进门，她想哭都哭不出来了，还得装贤慧包容呢。」
大家七嘴八舌，闹哄哄地说长道短，喜儿坐在父亲的臂弯上，一句句听进心里，有的懂、有的不懂，她只想看漂亮的新娘子。
可是新娘子坐在轿子里，她看不到，只好一双小手按住爹的肩膀，拉长脖子往街上瞧，一眼就看到骑着白马的红袍新郎官。
他高倨马鞍之上，一双剑眉带出一张俊逸非凡的脸孔，加上人逢喜事精神爽，那神情更是顾盼得意、英气十足。
她记得这张脸，也记得他要她欢欢喜喜、无忧无虑。
「四少爷？」她轻轻地喊道。
「是啊，就是江家四少爷江照影。」程顶听她喊出四少爷，不以为意地笑道：「这几天大家都在谈江四少爷，喜儿也知道这个人物了。」
程大娘注目道：「果然名不虚传，俊是够俊了，可惜……」
「人品不好。」程顶帮老伴儿讲了出来，将视线收回，谆谆嘱咐道：「喜儿，爹仔细教你了，以后你挑夫婿，可别只看脸皮，最重要的是看他的作人，是不是实在、认真、吃苦耐劳……」
「喜儿还小，哪懂得这么多！」程大娘笑着打断他。
「幸亏喜儿小，没给留在江府当丫头。老伴，你还记得当初带喜儿来的那个傻小子吗？他口口声声说喜儿是江四少爷那儿来的，如今想来，说不定他是拐带喜儿的人贩子，只是喜儿瘦弱，他们不想养，江家也不要，听说我们找丫鬟，就借口江家的名义送来了。」
曾掌柜插嘴道：「天幸小姐没留在江府，听说每个少爷房里丫头放出来成亲的，都不是处子……」
「嘘嘘！」两老夫妻同时瞪他，不准他讲孩童不宜的话。
新郎官骑着白马过去了，花轿也过去了，程喜儿一双大眼仍然望向那一身喜气的挺拔背影。
「爹，娘，是四少爷。」她很认真地再说一遍。
「对啦，那个新郎就是四少爷。」程顶笑着将她放了下来。
「爹、娘，每个人都在笑，成亲是一件欢欢喜喜的好事了？」她抬起一双明亮的黑眸，娇软的童音问着。
「当然了。」
「那喜儿也要四少爷欢欢喜喜、无忧无虑。」
「呵？」年轻的伙计们转过身来，个个扯着笑脸道：「小姐好心肠，看人家成亲，就要祝福人家，那我们以后也等着小姐说吉祥话喔。」
「喜儿越来越懂事了。」程大娘拉起喜儿的小手，脸上堆满了欣慰的笑容。「喜儿，人家成亲，我们就祝福他们永结同心，早生贵子，百年好合，白头到老，新郎新娘听到了，都会很开心的。」
「好，喜儿祝福四少爷永结同心，早生贵子，百年好合，白头到老，欢欢喜喜，无忧无虑。」
喜儿一个字一个字地学说话，明明是一张粉嫩嫩、憨甜甜的稚气小脸蛋，却是一副认真背住拗口吉祥话的认真神情，还学了曾掌柜将双手背在身后吟诗的模样，那可爱的童稚言行惹得大家都笑了。
这年秋天，西风吹过城外青山，醉红了枫林，热热闹闹地洒落了满山的红叶。
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两年后，十岁的程喜儿念了书，学会各项活儿，也更懂事了。
近日城里传着一个沸沸扬扬的大消息，那就是——江家完蛋了！
爹告诉她，去年先皇驾崩，太子即位后大力整顿朝政，除弊清贪，今年终于查到了利用权势胡作非为的江家，皇帝立刻下令查封江府财产，再将江老爷和三个少爷押解进京，打入天牢。
喜儿再也坐不住家里，趁着爹娘午睡，她又来到江府外头徘徊。
等了三天，她不知道小小年纪的自己能做什么，但她知道，四少爷还在这屋子里头，她想帮他，就算是一点点的帮忙也好。
一辆马车停在门外，几个大男人焦急地往大门里头探看。
「琬玉！你站住，我叫你站住！」
随着男人气急败坏的叫声传来，一个年轻少妇满脸愠色，手里抱着一个小娃娃，快步地跨过门槛，一看到马车就要往里头钻去。
后面追来的男人猛地拉住她的手腕，大声吼道：「你这是做什么？！江家有难，你身为江家媳妇竟然要回娘家？！」
「江照影！你放开我！」卢琬玉用力地扭着手腕，尖着嗓子回吼道：「家里都快断粮了，我不回去，难道要饿死吗？」
「呜哇！」小娃娃被爹娘扯来扯去，不禁吓得放声大哭。