他应该是跟父亲到了遥远的塞外边关，陪同过着苦日子……
「好，阿照就留下来了。」喜儿用力眨下呼之欲出的眼泪，露出开心的笑容道：「我们油坊又多一个伙计了！阿推，你带阿照熟悉油坊的工作，他身体还没调养好，先叫他做简单的活儿。」
「好的！」阿推立刻拉了新伙伴，「走！带你去瞧作坊。」
「小姐！小姐！」栗子匆匆忙忙跑来，好笑又好气地道：「侯公子又来了，他拉了三大车的桶子说要打油，还画了新宅子的图给你看，门口挤了一堆乡亲看热闹，都忘了打油了。」
「我这就去。」喜儿摇头微笑，让比她更兴奋的小梨给推走。
曾掌柜临走前不忘勉励新同仁，「既然留下来了，就要认真工作，要记得小姐的恩惠啊！」
清风拂面，飘送来淡淡的麻油香味，江照影转头，凝望那一身素净洁白的衫裙，再抬头迎向好久不见的和煦秋阳，他那对暗黝的眸子终于映入了一抹亮光。
第三章
年关将近，街头巷尾处处是采办年货的人潮，喜儿也利用年节时机，亲自上门为老主顾送油，顺便拜个早年，联络感情。
「阿照，你把油搬进客栈厨房里，他们伙计会招呼你。」
「是，小姐。」
江照影跃下骡车，拿起扁担挑起了两个一百斤的油桶。
喜儿一双明眸大眼眨也不眨，就注视着他的动作，直见到他不是太困难地挑起油桶，这才舒展出柔美的笑靥。
「阿照，客栈大娘大概又会拉我聊上大半个时辰，你就在外头休息，等我出来。」
「是，小姐。」
他已经习惯低头回话，而此刻也一定得低头看清地面，踩稳脚步，这才能担稳油桶，随着客栈伙计的指引，脚踏实地走进厨房。
「喂，你新来的？叫什么名字？」客栈伙计边走边问。
「阿照。」江照影仍是低着头，声音也很低。
「喔，平常送油的阿富呢？你替了他的活儿？」
「不是，他闹肚子疼，今天我暂时过来的。」
那时候，他正在作坊里学扎榨饼，突然就被小姐唤来驾骡车。
她也不问他会不会驾车，只是笑着将缰绳交给他，自己就跳上车去。
小姐毕竟知道他的过去，明白他的能耐；但他始终没有问她为何认得他，只是把头压得更低，保持惯有的沉默，再也不愿让任何人认出他来。
如今他一身油坊伙计的服色，布衣布鞋，十足不起眼的平凡小老百姓，过去那个不事生产、只会吃喝玩乐的富贵公子，早就消失了。
「你不赖嘛！」客栈伙计忙着跟他联络感情，笑道：「才刚来油坊没多久，就可以驾车送小姐拜访客户，阿富都没这个机会呢。」
「这是一百斤菜油、一百斤麻油，请问倒哪里？」
「就这两个缸，劳烦。」客栈伙计自讨没趣，摸摸鼻子走开。
江照影默默倒油，收桶，将空油桶挑回骡车上，再将自己缩到了骡车后面，贴着客栈墙边角落处蹲下，小心地抬眼望向四周景物。
大街没什么改变，行人还是那么多，客栈生意还是那么好，摆摊的小贩还是自卖自夸……他的视线缓缓挪移，终于望向了街底的那间大宅。
那里好像有了什么改变——他一颗心突然被揪紧，猛地站了起来，再也无法克制自己的双脚，就往那间曾是他出生长大的宅子走去。
「将这片墙敲掉了，这里要安新的大门。」
「哇！工头，新大门足足有以前江家的两倍大耶！」
「喝！何止两倍大？用的还是整株千年长成的楠木大柱，门板有一尺厚——少噜嗦了！快干活儿，拆完这门，还得去拆旧祠堂。」
一群工人又敲又捶，拆掉旧有破败的围墙，扬起了一大片灰尘。
许多老百姓在大门附近驻足围观，掩鼻子、遮嘴巴的，管他蒙了一身泥粉，就是要看侯老爷如何改装门面。
江照影站在人群外，双眸望进了高耸的屋宇，那片曾经耀眼闪亮的青色琉璃瓦屋顶，如成换了金光刺目的琉金瓦，显示出崭新的富贵气象。
他目光越过了金色屋瓦，凝视着屋后城外山头的白雪。
当年爹说，这宅子面南朝阳，气盛、人旺、财聚，永保江家青山长在，绿水长流，子子孙孙代代兴旺……
「进门的大梧桐砍了。」旁边有人谈论着，「听说侯老爷嫌那棵大树太阴森，我在外面走了那么多年，瞧着也挺不自在的，砍了倒好。」
「侯老爷想做什么就做什么，毕竟是他的宅子了，难不成还有江家人跳出来说话？」
「大梧桐有什么不好？」一个男人不服气地道：「这梧桐树高，叶片儿大，青翠翠的好看，砍了鸟不能筑巢，院子没有鸟语花香，俗气！」
「哟，你不是长寿吗？」有人认出他来，笑道：「侯家俗就俗了，哪像江家故意装点成体面的书香世家，暗地却做那伤天害理的坏事啊！」
江照影震惊地抬头看去，而长寿抱着几捆新布，一脸凛然地环顾众人，张着嘴准备再辩论下去，正好就和他四目相对。
「少爷！」长寿两眼发直，手上的布全掉下了地。
江照影大惊，转身就跑，却被后面的人给挤住，脚步就慢了。
「少爷啊，你是我的四少爷啊！」长寿连滚带爬地冲过来，眼眶发红，咚地就跪了下来，紧紧抱住他的左脚。
「你认错人了！」江照影低下头，用力挣脱道。
「不！我没认错！」长寿还是抱得死紧，一张脸贴上了他的大腿，放声大哭道；「少爷！长寿好想你！他们说你在外地死了，我不信，天天烧香为你祈福，你好人好命，绝对不会夭寿早死的！」
「我不知道你在说什么，你绝对认错人了！」
眼见看热闹的人越聚越多，江照影无由来的一阵慌张，左脚猛甩，双手用力推开长寿，立刻发足狂奔，见了小巷子就钻了进去。
巷弄曲折，弯弯绕绕，他只是没命地乱钻，想为自己钻出一条活路。
也不知跑了多久，他终于回到了客栈边的小巷，喘口气，举起袖子，抹去眼眶里模糊了视线的水影，深深吸了一口气，定下心神。
小姐还在客栈里，他又在墙边蹲下来等候。
骡车挡着他，街底闹哄哄的人群还在看打墙，大街也依然人潮来来去去，谁也不会注意到一个守候主子的家仆。
「少爷……」旁边忽然无声无息蹲来另一个人。
「你？！」江照影无力地闭上眼，还是让他找到了。
「少爷，你以前常带我走大门前这几条巷子。」长寿哑着嗓子道：「你说，这条往万花楼喝酒去，那条通到古玩铺子，还有……」
「别提了。」
「你果然是少爷啊！」长寿泪水迸出，拉着他的手，哭得唏哩哗啦的。「长寿自六岁就跟了少爷，整整十四年在少爷身边，少爷什么模样还不知道吗？你是老了一点点，可就是四少爷你没错啊！」
「我不再是四少爷，不要这样喊我。」
「少爷，呜呜，你回来多久了？住在哪里？」
「我现在过得很好。」江照影低声道。
长寿红着眼睛看他，这才看清一向衣着光鲜的少爷竟然换成了伙计装束，陡然激动地道：「少爷，你别在外头吃苦了，我在布庄当伙计，也成亲了，生活还过得去，你到我家来，我和我那口子一起奉养你！」
「我说了，我不再是少爷，我可以自己过活。」
「可是……你没吃过苦啊，呜……」
江照影扯出一抹苦笑，问道：「长寿，你有孩子了吗？」
「两个成天打架的臭小子，还有一个在肚子里，希望是个乖女娃儿。」长寿好不容易露出了自豪欣喜的表情。
见到旧日忠仆有了安定美满的生活，江照影心里着实为他高兴。
「很好，你过你的生活，别再来认我。」他挣开长寿紧握的手，脸上不起一丝波澜。「过去的事，就过去了，全忘了吧。」
「少爷，我忘不掉啊！」长寿又哭了。「你对我那么好，又教我读书写字，这份恩情长寿一辈子记在心里，不能忘掉哇！」
江照影不得不拍拍长寿的手背，「别哭那么大声，回去吧。」
「呜呜，我就不信少爷会忘了过去，你可以不想念长寿，但你一定是想念着少奶奶和小少爷，这才会回来啊！」
江照影一震，是啊，他一心一意回来故乡，为的是什么？
乡关万里，心灰意冷，往事不堪回首，他尽可以改头换面，在异乡重新开始另一段新的人生，又何必千山万水，长途跋涉，回来这个什么也不再留下的地方呢？
为的是——这是他长大的家乡，也有他的妻子、他的骨肉。
「她……」他的声音有些颤抖。「我不敢去敲卢府的门……」
「呜，少爷，你不知道吗？六年前，少奶奶带着小少爷改嫁了。」