程大哥从江南上京，准备应试今年的科举，平日以卖画维生。同是有识之士，摊子又相邻，爷爷和程大哥经常切磋学问；而她也很欣赏程大哥的才情，更感谢他对她的关心和帮忙。
这种男人，很多姑娘都会有所期待吧？
爷爷最近也忽然提起她的婚事……难道程大哥对爷爷说了什么？
怀着少女情怀，暗自猜想的李兰没注意身后有一小轿、来不及躲避，一头撞在轿夫身上。
轿夫火了，张口就骂：「没带眼睛走路吗？」
「对不起、对不起！」李兰不敢与对方争执，连声道歉，然后立即让路。
就在她向后望着离开的小轿、走向旁边的商铺时，她陡然感觉有人拉扯手中的小竹箱。
她愣了愣，还没反应过来，就本能地高呼道：「你干什么？救命啊！来人啊！有人抢劫啊！」
李兰虽然看上去纤纤弱弱，但也不是好欺负的，她下意识拉紧小竹箱，和抢匪展开拉锯战，扯开喉咙放声呼救，想引起其它人注意。
然而她如何拚命也扯不过对方，下一瞬间抢匪就夺去小竹箱，飞箭似的向内街逃去。
李兰心慌地顿了一下。她怎么那么倒霉，身上已没多少铜板了，现在竟然连吃饭的文房四宝也被抢？！
不，她不甘心，为了她身上唯一值钱的东西，为了「文人的尊严」，她绝不让小竹箱落在丧德无耻的抢匪手中！
李兰心一横，追着抢匪来到内街后巷。
「快把我的东西还来！」她扬声喊。「箱子里没有金银珠宝，只有文房四宝，你们抢了也卖不了钱，白费心机！快还我！」
「妳说什么？文房四宝？他妈的！」
抢匪听了这番话，气愤地走了出来，恶狠狠地看着李兰，打开小竹箱，发现果真只有文房四宝。
「你抢错人了！快把箱子还我，我还考虑不报官府抓你！」李兰试图镇定。
她相信只要抬出官府虚张声势，就可以吓退抢匪，但抢匪不怀好意的靠近，她就知道自己太天真，吓得连连往后退。
「你要干嘛？啊——你别过来，我要叫人了！」她现在才意识到，什么是恐惧和危险。
「嘿嘿，小姑娘，妳说我要干嘛呢？」李兰充满恐惧的脸蛋仍不减秀丽，其貌不扬的抢匪一把抓住她。
「放开我！救命啊！」李兰没想到对方真的敢动手。
为什么她刚才没有半点犹疑就追过来？假如她现在无法逃走……
「抢不了金银珠宝，抢个女人也不错。」抢匪淫笑的俯低脸。「妳逃不掉了，还是早点认命，乖乖跟老子睡一下，老子一定让妳欲仙欲死。」
「不！不要过来！」李兰六神无主地用力乱踢，正好踢中对方的下体，痛得他缩起身子。
趁着这个空档，她转身就拔腿往外跑。
「臭女人！看老子怎样教训妳！」抢匪忍痛迈开脚步拉回李兰。
她再次被抢匪抓住，还被打了个耳光。
抢匪邪恶的双眼倒映在她眼中，李兰脑中顿时出现「咬舌自尽」四个字。
她读过书，更知道女子的贞节有多重要，假如真要受辱，她宁愿一死！
在她快要放弃时，身后传来脚步声，有一股强大的力道把抢匪从她身上拉开，接着就是尘土飞扬和「砰」一声巨响。
李兰清楚地听到自己急鼓般强烈而快速的心跳，一下下撞击着胸口。她慢慢睁开眼，吃惊的看到抢匪狼狈的趴在地上，一脸死灰。
她抬头一看，映入她蒙眬的视线内的，是一个身穿藏青色锦衣华服，剑眉星目的俊逸男子。
「打女人？你算男人吗？」
来者似乎没有意识到李兰的目光，就在她面前打了抢匪好几掌。
长年习武的宣庆远比常人更敏锐，刚才他路过大街，女人的尖叫声引起他的注意。
来得正好！他正一股闷气无处宣泄，何不抓住这个机会，让自己纾解一下，顺便助人？
吐了几口血的抢匪没料到半路杀出程咬金坏他好事，内心气不过，拚了命地想还击，随手抄起角落的长木条，向宣庆背后砸去。
「小心！」李兰见状，不禁惊呼。
宣庆回首，敏捷地避开木条，出言讽刺抢匪。「果然是市井无赖，连还击都躲在背后暗箭伤人。有种你就站出来，堂堂正正一决高下！」
「我无赖，那你是什么好东西？去死吧！」抢匪果然又砸下去。
宣庆冷笑，庆幸自己找到一个出气的对象。
这次他没再手下留情，运劲拍出一掌，单是掌风就把抢匪扫到墙角，等击上抢匪时，他当场吐血晕倒。
李兰一脸愕然，连抢匪死了没也顾不得，只是怔怔望着这个英俊挺拔、气宇不凡的男人。
他拥有饱满的额头、挺拔的鼻梁，薄而微微透着严厉的唇——如果再向上扬起一些，或许会让人感到温和点。
可是，她很意外这个相貌堂堂、散发出尊贵气息的男子，身手竟如此敏捷，而且下手还那么狠……
「你们在做什么？」几个巡视的捕头经过内巷，见到此景，赶过来大喝道。
「他这种人的命，还不值得我来收。」宣庆斜睨地上还有一口气的抢匪，一脸鄙视。
「人是你打的吧……啊……是宣庆贝勒爷？」捕头正想斥责「施暴者」时，赫然发现对方是连衙门的官老爷都要退让三分的御史大人，立即吓得跪在地上。
「此人在光天化日之下也敢当街欺侮良家妇女，这就是京畿重地、天子脚下的治安？真是荒谬！你们受朝廷俸禄，还敢容许这种事猖獗？」
「奴才该死，请贝勒爷息怒！」
「现在不是我要不要息怒，而是皇上要不要。」宣庆无视跪在地上的人脸色有多苍白，不耐烦地挥手示意。「把人犯拖回大牢，等待处置。」
「喳！」捕头们马上把晕倒的抢匪拖出小巷外，不敢有半点怠慢，免得一向以铁血作风闻名的贝勒爷再有意见。
宣庆正想跟着离开时，一道柔和的女声引起了他的注意。
「等等！」李兰挣扎着试图起身。
宣庆目光落在衣衫因被扯过而凌乱、又因追贼弄得全身脏兮兮的李兰身上，不禁皱起英眉。
「谢……谢谢你……」她仍然有些混乱，几乎有些语无伦次地表达谢意。
一下是抢匪，一下是捕头，现在救她的人竟然还是个风度翩翩的贝勒爷……这一切怎么好似酒楼说书人说的「英雄救美」？
她活了十八年，生活还没如此「丰富多姿」过呢！
宣庆顿了一下。虽然出了一身闷气，心情已好转很多，这个姑娘看起来也楚楚可怜，值得同情，但他没有心思应付一个狼狈不堪、双眼却有太多意思的民女。
现在他只想到衙门去，利用这事参负责京城治安的官员一本，誓要他们不再疏于职守。
上天在情路上虽有负于他，但他绝不能在正事上有差池！
李兰见宣庆不作声，以为他听不见，便再走近说：「谢谢大人路见不平，否则民女可能已经遭暴徒……」
「不用谢，我这样做也不单为妳。」
本来他大可对这种在市井小巷内经常发生的事充耳不闻，但因为他正需要发泄郁闷的管道，出手才那么用劲。
「可是……大人是贝勒爷吧？劳烦大人亲自出手，真是不好意思，民女是该说声谢谢。」
李兰从前所听闻的，都是些满清贵族横行霸道、骄矜狂妄的例子，所以她不敢相信，眼前这个对平民来说尊贵不已的人竟亲自救了她。
对见义勇为的宣庆，她感激之余更心生好感，对贵族的印象开始改观。
这句纯粹感恩的话在宣庆听来，却变成女人意图攀附权贵的手段。
「够了吧，我说不需要妳道谢了，妳还想怎么样？」
「什么？」李兰愕视宣庆高傲的表情，一时没听懂他话里厌烦的语气。
「对不起，我对妳可没兴趣。」宣庆冷笑地勾起薄唇。「况且要勾引男人，也应该先打理好自己的仪容！」
李兰满心的感谢像被浇了一盆冷水，烟消云散。
这男人在想些什么？自大什么？难道在他眼里，全天下的女人都只想着如何勾引男人？她的感恩和欣赏，竟变成借故接近他的手段？
枉他长得伟岸英挺，脑里想的竟这么不堪？！她以为终于有个爵爷与众不同，但原来她错了，她实在不应对这男人另眼相看。
「贝勒爷，我想您误会了，我只想感谢你的救命之恩，仅此而已，别无他意！不过既然贝勒爷不屑民女的感恩，恕民女告辞！」
生气的李兰当下转身离去，拒绝听一个自视过高的傲慢男人讥讽，也不想用热脸贴别人冷屁股。
宣庆沉着脸看着她离去。
今天真是他最不如意的一天，连一个邋遢的民女也敢给他脸色看？
第二章
一间破旧的四合院门前栽了一棵古槐树，从树下走进去，沿着青石小路踏上小台阶，便可到右边的屋子。