第一章
北原国·创定一七八年
距离首都西北方的郊区，有一座无人不知、无人不晓的“隐园”，它是北原国里的传奇，也是所有人民茶余饭后闲聊话题的来源。
其实“隐园”本身只是一座非常普通的建筑，平凡得一如随处可见的农庄。只不过“隐园”里住了一家子姓袁的怪胎；听说袁家主人是个刚正不阿的书呆子，生平以惹恼皇上为己任；而他的夫人则是当今圣上的胞妹，人称“私奔公主”，十四岁跟人私奔，皇上要砍她，结果却给她讨走了一座宅子，便是现今的“隐园”了。
总之北原国里每一个人都对“隐园”好奇不已，但事实上“隐园”里到底藏了多少奇事，还真没人知晓；唯有流言总像风一般在这里吹拂摆荡、低吟不去。
比如今天，流言的风就吹向了“隐园”里的“藤苑”，那袁家大小姐袁紫藤的住处……
浓冽的药味隐隐传来，教袁紫藤缩了下单薄的肩膀。多么叫人不快的味道！
她试著移动纤瘦的身躯跃下床榻，雪白的小脚一接触到冰冷的地板，脚趾就忍不住地蜷了起来。
“老天！今年的秋天可真够冷的。”如果可以她真不愿离开这温暖的被窝，但……吸了吸鼻子，空气中的药味越来越浓，显示送药的婢女已近在咫尺，再不逃怕再没机会避开那碗苦死人的黑药了。
“呼！”在地板上跳了两下，让双脚稍微适应一下地板的温度后，袁紫藤拽下床上的锦被，裹住细瘦的身躯，赶在婢女进门前一刻跃出窗户。
“笨蛋才会乖乖地去喝那些恶心的苦药！”她自觉身体康健啊！不过就比孪生妹妹瘦一点儿、小一点儿，大家就以为她天生带病，需要靠三餐补药来养生，否则不易长大成人。
真是见鬼了！如果全天下每一个生得瘦小的人都是身怀病骨，那开药堂的大夫们可要乐呆了。以外表的胖瘦来衡量一个人的身体健不健康根本不合理嘛！
可奈何就是没人肯相信她没病，连素有“鬼医”之称的风曲驰的诊断也改变不了她紧张过度的家人，他们坚持她病的很重、很重，不天天喂以灵丹妙药，恐将命不久长！
最后弄得鬼医也火了，索性夸言再吓她家人一番，说她要不长期服用价值千金的“回命汤”绝难活过及笄之年；便是这句谎话害惨了她，叫她一生与药绝不了缘，而天晓得那劳什子“回命汤”有多难喝！
想到这里又忍不住要给它大声抗议了，是谁规定孪生姊妹非得生得一模一样、分毫不差不可？她就是要生得比妹妹纤瘦娇小不行吗？可恶──
“大小姐，你上哪儿去了？大小姐……”婢女的唤人声忧急惊惶。
但是袁紫藤选择忽略它。拖著长长的锦被，她知道整座“隐园”只有一处地方可以帮助她逃离那碗可怕的苦药。
穿过长长的回廊，“赏芳园”里的百花已被一阵萧瑟的秋意所取代，枝桠上的鲜花落尽，残缺的枯枝拼凑出一幕苍凉的景象，教袁紫藤看得陶醉。
多数人爱煞百花争艳的生气之美，偏她独锺晚秋的萧索；尽管凄楚，但苦中却带著一分醉人的甘甜。这世上还有什么东西能比既代表收获、又显示凋零的秋更具生命之神奇？
“大小姐……”婢女的唤声又逼近了些。
袁紫藤跳起来，匆匆忙忙跑向整座府邸最南边角落的柴房。
象徵著粗鄙与肮脏的地力最适合用来玩捉迷藏了，因为没人愿意冒著锦衣尽毁的危险去那里找她，这道理她五岁时就懂了。
但今天──
她跳进柴房里的小脚立刻又跳了出来。老天，那是什么东西？
一团血肉……哦，不，该说是个全身都被鲜血给染红的少年才是。他年约二十，清俊的脸上镶著两颗深邃如海、冷胜寒冰的眸子，是个相当好看的男子；然而浑身上下那股孤傲、酷厉的气息却又叫人忍不住退避三舍。就是这样一个奇怪的家伙占据了她的藏身处。
她站在门口、手插著腰，心情极端地不悦。“我不管你是什么东西，这地方是我的，你必须离开。”
她完全不感到害怕！屈无常后知后觉地发现这小女孩，非但无视于他冷冽的瞪视、以及一身可怕的伤痕，甚至还正在朝他接近中。
“站住！”他拚命挤出伤重的身体里仅剩的少许力气，举高手中的利剑。“立刻出去，不许跟人提起见到我，否则我杀了你。”
袁紫藤立定在他跟前，曲起一只脚轻打著拍子。“容我提醒一句，这里是我家耶！而且你快死了，绝对没有力气杀我。”
这真是天底下最大的讽刺了。屈无常不知该哭、还是该笑？身为幽冥教少主、十八岁出道，仅两年时光，他让自己跻身江湖十大杀手之一；他是个奇迹，人人也理应备感畏惧才是！
但这小女孩，目测大约六、七岁，绝不超过八岁的小小孩童，不仅不怕他，甚且有胆量在他的冷眼瞪视下威吓他？！
“你何不再靠近一步试试？看我还有没有力气杀你。”
袁紫藤瞪著他，忽尔扬唇一笑，那甜滋滋的波纹在她颊上漾开，黑如暗夜的秋瞳闪烁著某种感人光彩。
“我想我应该让你留下来才是。”也许他会恨好玩呢？那样她的日子就不会再无聊到只能数蚂蚁杀时间了。
屈无常险些醉死在她清甜如蜜的微笑中；那一刻，他几乎怀疑她不是真人，而是一具糖霜凝结出来的糖娃娃那样地甜美，像要把人心给融化掉似的。
“没错，你得留下来。”袁紫藤伸出一根小小的手指下命令。
他突然无法再对她举起剑，并非因为他是个二十岁的大人，拿剑威胁一名站起来可能只到他肚子的小娃娃太丢脸；而是……她有种奇特的魅力，怂恿著他的心高声呐喊：胁迫她是件错误的事。
多奇特的感觉啊！在他双手沾满血腥后，他的心居然还会分辨是非对错？！他原以为它早死了，灰飞烟灭、永不复生。
但显然他又错了一次，他的心在见著她后，强烈地鼓动了起来。
“你在这里等一下，不准乱跑知道吗？”她似乎很习惯下命令。
他只感到莞尔。以他此刻伤重待亡的身躯，他能跑到哪儿去？地狱吗？想必那是他唯一的归处。
袁紫藤跑出去约一性香的时间，再回来时，她穿戴整齐，手中还提著一只大大的篮子。
屈无常险些合上的眼皮在发现她后，勉强睁开了几分。“你，不该再回来！”
“我若不回来，我们两个都会很难过。”她打开篮子端起一碗药，那原本是她养生的大补汤，听说里头的滋补药材包括：天山雪莲、长白老参、千年灵芝……等，常人一辈子也见不到一样的珍贵灵药。若非她娘是当今圣上的胞妹，袁家一切用度有皇室罩著，她终其一生大概也吃不著一帖；因为她爹只是个顽固的书呆子，枉顾皇上多番相请，他坚持留在家里种田，几乎气死那位皇帝大舅子。
屈无常的身体其实已经累极，他知道自己受了很重的内伤还有刀伤，大量失血让他虚弱，但他强韧的意志力仍然迫使他支起了身体。
“我一直在考虑要不要杀你，不过……你的好奇心太强，看来我是没有选择的余地了。”
“那可不一定。”她唇色的弧度是一分一分地扬起的，在到达最甜美的位置时，她的手指也跟著撒出了一撮淡黄色的粉末。
屈无常不小心吸了一口，惊骇地瞪大了眼。“天迷散……”一种由边境植物提炼出来的强烈迷药，怎么会出现在一座看似寻常的农庄中？
但没有给他寻求答案的机会，迷药已控制了他的神智，砰的一声，他半起的身子又重新栽回地面。
“看来御医叔叔给了我一样好东西。”她的皇帝舅舅虽然不欣赏她古板的老爹，但还满疼几位外甥、外甥女的，尤其生得又瘦又小的她。
反正天底下每一个人在看到她纤瘦的身体后，都擅自断定她病得不轻、恐怕不久于人世了。这让她非常地不开心，因为她的自由被限制住了。
但也并非完全没好处，最起码看在她随时会“驾鹤归西”的分上，对于她的为所欲为，周遭人总抱著相当大的宽容。
当然，这动不动就威胁著要杀她的男人例外。
袁紫藤将汤药放回竹笼里保温，另外自篮中取出一些刀伤药和一只针线包……没错，就是针线包。
她看过御医叔叔帮人缝伤口，自个儿没试过，但她的针黹工夫向来为人所称赞，娘亲就说过她绣的红烧鱼看起来真像刚起锅、色香味俱全的上等佳肴！
走近屈无常身旁，她借用他的剑割开他身上的破衣，露出他伤痕累累的胸膛。“喝！”纵横交错的伤痕吓得她手一抖，长剑险些掉落在他胸口多添一处伤。