「商先生说要供应你念完高中,你觉得如何?」院长问程语灵,只见她眼睛拚命眨,似乎没听懂院长的话。
「你是说……」
「商先生想送你到中西女中,把剩下一年的课程念完。」院长进一步解释。「他怕你不同意,特地找你过来征询你的意见,你想念完高中吗?」
答案再明显不过,她想要念完高中,非常非常的想!
「这是……真的吗?」他要供应她念高中,并且是中西女中,她是不是在作梦啊?
程语灵不敢置信地看着商维钧,拜托他别开玩笑。
「是真的。」他微笑回道。「只要你愿意,我明天就可以着手安排插班的事。」
也就是说,他没有开玩笑,跟她一样认真。
「谢谢你!」程语灵欣喜若狂,兴奋全写在脸上,看得出她是真的很怀念上学的日子。
商维钧不答话,仅是微笑就算回应。
一想到她很快便能重拾课本,回校园读书,程语灵心中就有满满的感谢以及爱慕。想想看,这和Daddy long legs简直如出一辙,而商维钧,就是她的长腿叔叔!
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「中西女中」是一所闻名上海的贵族学校,和「圣玛利亚女中」、「启明女中」并列为上海市知名的女中,许多名人及有钱人的女公子,都喜欢就读这所学校。
这几所学校有个共同的特色——都由教会创办。
这些由教会创办的学校,校风严谨,收费是一般学校的一到两倍,全部的学生并规定一律住校,一个月放假一天,每当一到放假日,校门口就会停满了汽车和黄包车,接这些住校的女学生回家。
位于法租界的启明女中如此,位于公共租界的中西女中也一样。好不容易终于盼到放假,学生们迫不及待地冲出校门口,寻找家里派来的私家车,一时间热闹非凡。
「Bye。」
「See you。」
同学们纷纷挥手道再见,一个劲儿地往私家车里头钻。
「Bye-bye。」程语灵跟同学打完招呼后,也坐进商维钧派来的车子,让叶疾风送她回育幼院。
待她坐定之后,叶疾风立刻发动引擎,往育幼院的方向行驶。程语灵默默地坐在后座,打量叶疾风的后脑勺,总觉得他好可怕,老是绷着一张脸,笑都不笑。
「请问……」
「什么事?」
「呃,没什么,请继续开车……」
她猜想他一定不喜欢她,才会对她如此冷漠,从头到尾,他就没给她好脸色,害她想多打听一点有关商维钧的事也不敢,只敢正襟危坐地当个乖宝宝,真个是闷死了。
程语灵想不透自己哪一点得罪他,更想不透,商维钧干嘛要他接送她上下学,简直恐怖透了。
因为搭不上话,程语灵只好转而看车窗外的风景,看着看着,让她发现了一件新奇的事物。
「咦,那个人在干嘛?」她好奇地盯着人行道上的一位少年,他正拿着一枝小竹竿,像只啄木鸟似地从地上捡起某样东西,边走边捡,捡拾的速度十分惊人。
「他正在『捉蟋蟀』。」这个时候,驾驶座上的叶疾风突然出声,吓了程语灵一跳。
「都市里面也有蟋蟀啊,我还以为要到郊外才有呢!」不过最让她吃惊的还是叶疾风,他居然理会她。
「他不是真的在捉蟋蟀,而是在捡菸屁股,『捉蟋蟀』只是行话。」叶疾风并非刻意对她冷漠,而是天性如此,只是程语灵不晓得罢了。
「为什么要捡菸屁股?」她注意到他甚至故意把车速放慢,让她看得更清楚。
「为了卖钱。」他简短地回道。
「这也能卖钱?」她瞪大眼睛。
「嗯。」叶疾风点头。「你别小看这些菸屁股,集合起来重新卷过也是一笔财富,有不少人专靠这行生活。」
只是菸丝品质优劣不等,再加上来源是靠捉蟋蟀者,低头弯腰或如同磕头捡拾拼凑而成,所以又叫「弯腰牌」或「磕头牌」香菸,许多买不起正牌香菸的老菸枪,都喜欢到南洋桥一带买这些杂牌菸。
原来还有这种行业,她以前都不知道菸屁股还可以卖钱,这也许是个赚钱的方法。
程语灵心里盘算着一有空,就要上街捡菸屁股,赚钱贴补育幼院。车子持续往半山腰迈进,她睽违了许久的育幼院,赫然进入她的眼帘。
「你看,是育幼院!」她像一个离家多年的游子,两手扶住窗缘兴奋地大叫。
叶疾风好笑地瞥了她一眼,也不过离开一个月,却叫得跟已经离开一年一样夸张。
「对不起,我真的很想念院长和育幼院里面的小朋友。」瞧见他不以为然的表情,程语灵尴尬地跟叶疾风道歉。
叶疾风耸肩,虽然仍是未置一词,但眼神明显柔和许多,不再那么锐利。
说也奇怪,经过了这一小段路的相处及对话,程语灵已经不再怕叶疾风,甚至觉得他某方面还满亲切的,还肯跟她解释何谓「捉蟋蟀」,一般人恐怕还没这个耐心。
叶疾风是名高明的驾驶,只见他轻踩油门,车子便像蛇一样地蜿蜒爬上了山坡,在育幼院的门前停车。
「我下车了!」车方停妥,程语灵便迫不及待地推开车门跳下车,跑向育幼院。
「等一下,你忘了行李。」叶疾风把白色藤编行李箱交给程语灵,她顽皮的吐舌。
「谢谢你,叶大哥,差点给忘了。」她俏皮地抱着行李箱,笑着跟叶疾风道谢。
叶疾风愣了一下,表情奇怪地看着程语灵。
「我以后都叫你叶大哥,可以吗?」他腼腆又带点尴尬的反应着实有趣,她忍不住绽开笑容。
「呃,可以。」叶疾风没想到她居然会提出这个要求,有些手足无措。
「就这么说定了,叶大哥。」她的笑容灿烂而美丽。「谢谢你送我回来,我们改天见!」
程语灵一面转头对叶疾风挥挥手,一双腿还不忘朝育幼院跑,看得出来她归心似箭。
看着她的背影,叶疾风忍不住露出笑容,一直到他看见车窗上的倒影,他才发现自己笑了,赶紧收敛起笑容。
「这个小姑娘……」他摇摇头,钻进驾驶座里面把车开走。
程语灵回到育幼院,第一件事就是去院长室问候院长,跟她报告课业进度和住校情形,接着再到院童们的卧室,陪他们说话唱歌。吃过午饭以后,又得哄他们睡午觉,等到她把所有工作都做完,已经是下午一点三十分,大家都睡了。
程语灵看看表,发现时间还早,她还能再做点什么。她本想找娟娟聊天,不过好像从她回到育幼院以后,就没看见娟娟的人影,不知道跑到哪里去了。
好友不在,所有人又全睡着了,程语灵干脆决定去捡菸屁股,多少也卖些钱。她不敢、也没打算告诉院长她要去捡菸屁股,院长一定不会允许,说了反而碍事。
既然是秘密行动,程语灵当然尽可能把脚步放轻,想办法消除声音,神不知鬼不觉地溜走。
「你在做什么?」
谁知道,商维钧竟突然出现,差点坏了她的好事。
「嘘。」她拚命做出噤声的手势,拜托他住嘴。
「我们到外面谈。」并且像小偷一样踮高脚尖鬼鬼祟祟,看得商维钧的眉毛都扬起来,这小妮子,搞什么神秘。
「我好怕你会吵醒院长。」一出到育幼院外面,程语灵总算能松口气大声说话。
「哦?」他眉毛拾得老高,不以为然的表情暗示她最好说明一下,他为什么要配合她的举动。
「我想去捉蟋蟀。」她吐吐舌头,说出她的计划。「我怕你万一说话太大声,吵醒了院长,她不让我去捉蟋蟀。」所以只好失礼了。
「捉蟋蟀?」听见这三个字,商维钧的眼睛迅速眯起来。
「就是捡菸屁股。」程语灵以为他听不懂意思,连忙解释。「捉蟋蟀就是捡菸屁股,这是行话。」
这当然是行话,而且恐怕连一般老百姓都懂,不过她太纯洁,不该沾惹这些是非。
商维钧琢磨着是谁把这些行话告诉程语灵,这时她又兴冲冲地问他。
「你要不要和我一起去捡菸屁股?」她一脸迫不及待。「两个人动手比较快,也捡得比较多,我们一起去吧!」
闻言,他只觉得啼笑皆非,别说他现在的身分地位,就算时间倒退二十年他也不会干这种事,山海会不碰这门生意。
「我可以载你到街上去,但别想我会和你一起捡菸屁股,那不是我的风格。」他很难想像自己弯着腰,拿根小木棍在大街上四处找菸屁股,光想就令人毛骨悚然,浑身都不舒服。
「也对,这太为难你了。」像他这么优雅的男人,只适合坐在大饭店的咖啡厅里面喝咖啡,让他捡菸屁股,好像太过分了哦?