“哎呀——”四周众人都害怕得闭上了眼睛，好似一起凶杀案就在她们眼前上演。
她们都在等待乔心尖叫，然而，等了好久，却什么也没听到。
房间里霎时变得很静，很静。
众人诧异地睁开眼睛，看到了柔光洋溢的窗边，有一幅美丽的图画——画中，一个美女正抱著一只听话的白猫，轻轻抚摸它的脑袋，猫儿眯著眼睛，满脸享受的表情，白毛松松地舒展开来，如一团可爱的毛球。
一刻钟后，她们才发现，眼前的一切并非虚幻的图画，而是真实发生的事。
勇敢的乔心姑娘，居然奇迹般驯服了这只比利剑还可怕的猫，而且，只用了短短的瞬间。
“天啊，”余嬷嬷惊叹，“乔心姑娘，你……你是怎么做到的？”
“我素来跟动物有缘。”她微笑回答，仿佛眼前发生的一切只是一桩轻而易举的小事。
将猫儿递还至婢女的手中，她叮嘱道：“继续抚摸它的脑袋，不要停，只要抚摸它的手不停，它就会一直闭著眼睛。”
婢女连忙点头，唯唯诺诺地照做，终于成功地将那捣蛋的瘟神请走。
从这一天开始，乔心便成为王府上下敬重的大人物，原本，她只是临时招募的一名绣娘，现在却成了众人的大救星，每当白猫开始捣蛋的时候，众人就求她帮忙。
为了讨好她，余嬷嬷单独给她安排了一间上好的卧房，在她刺绣的时候，还会奉上各种可口的点心、点上最亮的灯笼，给她别的绣娘望尘莫及的优待。
今天，是乔心受此优待的第十日。
她照例刺绣到深夜，三更天的时候才收起绣花针，而管事余嬷嬷也照例亲手端进宵夜，把一碗热腾腾的红豆汤圆放到她的手边。
“乔姑娘，你的绣活真是好！”看了一眼绣架上未完成的牡丹花，她啧啧称赞，“我老婆子观察了多日，怎么别人绣的东西都是死板板的，而你绣的，却像有阳光洒在上面一样，鲜活得很呢？”
“嬷嬷过奖了，”乔心微笑，“大概是我用的丝线比别人多几种颜色吧。”
“别人用的颜色也不少呀！”
“可我喜欢用深深浅浅的丝线，把它们交杂在一起，这样绣出来的东西便会有明有暗，像是阳光照在上面一样。”
“原来如此！”她点头，“怪不得那么逼真呢！乔姑娘，你真是绣娘中的高手，这手艺学了好多年了吧？”
“也没有多久，不过三年而已。”
“才三年而已呀？”余嬷嬷瞠目结舌，“那……姑娘你可太聪明了。”
“不是我聪明，是我姊姊……她教导我的时候太用心。”乔心若有所思。
“哦？令姊也是刺绣的高手？”
“呵呵，不是，她完全不会刺绣。”莞尔摇头。
“那……”
“是她帮我请了一位好师傅，日夜教我练习。”她喃喃道：“除了刺绣，她还让我学了好多好多……虽然，她不是我的亲姊姊，待我却是尽心尽力。”
“不是亲姊姊？”余嬷嬷益发不解，“那真是难得。”
“天色晚了，嬷嬷还是早些回去歇息吧。”似乎不想再继续这个话题，乔心直接打发地走。
“那老身就不打扰了。”余嬷嬷起身告辞，刚走到门口，又似乎想起了什么，回转身来，欲言又止。
“嬷嬷，怎么了？”乔心不解地问。
“乔姑娘，王妃的白猫……从今以后要多多拜托你照顾了。”
“反正我这边的绣活也还来得及赶出来，它如果淘气，尽管告诉我便是。”她微笑点头。
“那只坏猫就爱乱跑，你看著它的时候，哪儿都可以去，只是……千万别去西院呀。”管事余嬷嬷语气变得凝重起来。
“西院怎么了？”乔心不解。
“那西院是王妃的住处，除了几个负责打扫的丫鬟，王爷吩咐其余闲杂人等一概不得入内的，否则就会被……”余嬷嬷做了个砍脑袋的姿势。
“王妃此刻不是不在府中吗？”乔心很是诧异，“难道还怕别人打扰了她不成？”
“王爷是怕别人进去，弄乱了王妃的东西，”她压低了声音，“咱们这个王妃呀，身为当今皇上的表妹，可娇贵得很呢！她从小爱干净、很挑剔，用什么东西、哪样东西该摆在哪儿都有讲究，稍微挪动一点点位置、变化一点点，她就会觉得不舒服。咱们王爷十分疼她，凡事都依著她，所以吩咐下人不许乱碰她的东西。”
“看来咱们的王妃定是位大美人呀！”乔心笑。
除非有十分美丽的容貌，否则哪能得到男人如此的宠爱？何况，还是那样鼎鼎大名的西诚王。
“美人不美人的，倒是不知道，老身还未能有幸目睹夫人尊容呢。”余嬷嬷忽然叹一口气。
“嬷嬷贵为府中主事，竟从没见过王妃？”她吃了一惊。
“我这个管事只是负责打理王府外围的事务，比如你们这些绣娘的吃穿用度，西院里自有比我高一等级的管事，王妃的饮食起居由她们照顾，老身可没那等福气。”
“那王妃总不能老待在西院里吧？她出门的时候，您不就能瞧见了？”
“西院后面另有一扇供王妃出入的侧门，她若出府去，不需经过我们跟前，所以也见不著。咱们这个王妃呀，可神秘著呢，要见一面著实不易！老身曾经好奇地向比我早一年到府的管事打听过王妃是何模样，他也说从未见过夫人尊容。”
“那嬷嬷您入府几年了？”
“两年了。”
“只两年吗？”她再次诧异。
“呵呵，乔姑娘是不是觉得老身入府的时间太短？其实呀，咱们这府中的下人，凡是乐阳本地人士，入府的资历都没超过三年，因为西诚王是三年前才从京城搬来的，这王府也只建了三年而已。”
“嗯，这个乔心也略有耳闻，听说王爷本是京城富贾，后来立了大功，受当今皇上嘉赏，封为异姓王，赐了这富庶的乐阳领地给他。咱们王爷可是本朝惟一一个异姓王呢。”
“嘿，都说咱们乐阳富庶，天下人无不向往，可咱们那位王妃，大概是嫌弃咱们这儿，不是在娘家待著，就是在京城皇宫里待著，很少回来陪咱们王爷……”余嬷嬷不禁欷吁，“听西院的丫鬟说，咱们王爷常常独自用膳，用膳的时候还不忘在桌子对面多摆一副碗筷。”
“王爷真是痴情之人……”乔心不由心尖一颤，泛起怜悯的柔情，“要是能见他一面就好了，也不知这大名鼎鼎的西诚王是何模样？”
“想见王爷倒是比见王妃容易得多，”余嬷嬷笑，“他常在这府里四处走动，也没什么架子，总是温和地笑著，闲暇的时候还会跟下人聊几句，嘘寒问暖的，真不愧为一位平易近人的好王爷！”
“可我入府的这些日子，怎么从未有幸遇得？”她摇头不信。
“那是因为这些日子咱们王爷都住在西郊呢！”
“好端端的，为何要住到西郊去？”
“听说是在种田呢！”
“种田？！”乔心大骇，“堂堂王爷，居然去种田？”
“也不是亲手种……哎呀，老身也说不清楚，只听府里人说王爷要在西郊做一件利国利民的大事，反正跟种田有关。我一个妇道人家，也不明白那些，所以没有打听得很明白。”向窗外看了看，她收了话，“哎哟，天色真的不早了，再过一会儿，恐怕要到四更天了。”
“乔心絮絮叨叨问了这半天，烦劳嬷嬷了。”盈盈一拜，以示谢意。
虽然还有许多事情尚未明白，但该问的都问了，一个下人恐怕也只能知道这么多吧。
望著管事离去的背影，乔心露出隐隐的笑容。
这笑不同于她平时天真纯净的笑，而是带著一抹诡异的颜色。
***
第1章(2)
白猫自从托乔心管养之后，变得十分乖巧，人们都说世上除了王妃之外，大概就只有乔心可以治服那个坏家伙了。
乔心自己也这样认为，然而不久之后，她发现自己错了。
因为世上还有一样东西可以让白猫完全不听她的话——另一只猫。
一只黑色的母猫。
那黑猫不知是从哪里钻出来的，很有可能是一只野猫。
这一天，当乔心抱著小白在花园里散步的时候，黑猫出现在房顶上，对著小白发出喵喵的勾引之声。
身为情窦初开的英俊少猫，小白哪里受得了这般引诱，顿时挣脱她的怀抱，直窜上房顶，跟随黑美人的脚步而去。
“重色轻友的家伙，你给我回来！”乔心急得在檐下直跺脚。
这下坏了，小白若与那黑妞私奔，西诚王妃失了爱猫，岂不是要拿她这个看猫之人治罪？
拿著绣娘的工钱，却干著掉脑袋的事儿，乔心觉得自己这桩买卖太亏本了！
她仰著头，一手遮住屋顶上射下来的刺眼阳光，一手提著裙子，追寻小白的踪影一路奔跑，只是下午亮白的阳光把她的双眼刺出迷蒙的泪花，猫的影子也在眼中变得越来越模糊。