“你真的没事吗？”穆展颜仍旧一副放心不下的样子。
“啰唆！”青旋娇嗔地瞪了他一眼，随即从锦囊里拿出一粒红丸，就著另一盅泻药一饮而尽，看得乔心心惊胆战。
“奴婢这就去厨房让他们沏壶龙井来……”脚一拔，她直想溜。
“等一等！”一个声音忽然扬起。
“啊？！”她差点跌倒。
花亭风终于搁下画笔，转身望向她，静默片刻后，发出令她意外的号令，“你既然这么喜欢做端茶送水的活，不如从明日开始，负责送饭去西郊吧。”
“送饭？”她脑子嗡嗡乱响，“送……给谁？”
“我。”他吐出一个清晰的字。
“呃？！”他这是什么意思？让她从此负责他的饮食起居吗？为什么忽然作出如此决定，难道刚才他发现她心怀不轨、要亲自盯著她？
或是从明日起他又要住到西郊去了吗？怎么可以扔下这满屋尊贵的客人，独自跑到西郊去呢？他到底想做什么？！
一连串的疑问在乔心心里得不到半点解答，惟有唯唯诺诺地点头，这盘对弈的棋，只能暂时走一算算一步了。
然而更令她惊奇的事情还在后头——原以为皇后饮了那两盅掺了泻药的茶，今夜定会闹得整个王府人仰马翻，然而等了又等，一直等到半夜，东厢房里仍旧安然如常，毫无动静。
青旋好端端的，半点腹泻的症状也没有。
她皱著眉在房内踱步。不对啊！明明见皇后饮下了全部茶水，怎么可能安然无恙？难道……是那包泻药有问题？
难道，昨儿在街上买到的是假药？！
对对对，一定是这样，否则解释不通！
她不由得捶胸顿足，悔恨自己贪一时便宜，在街上随便买东西。
下次再做这种大事，一定要请蓝姊姊为她准备药品，再也不能擅自行事，现在卖假货的人实在太多了，哼，可惜了她的二两银子。
***
乔心从未到过西郊，只听人们说，西郊没有任何美景。
但当她亲眼看到这儿的一切，才发现人们说的完全不对，这儿是没有花鸟石林，却有一大片绿油油的稻田，还有明晃晃的溪流依山而下，配上和煦的清风，令人心旷神怡，凡愁即消。
乔心提著盛满饭菜的篮子，沿著田埂，蹦蹦跳跳地来到西郊别院。
她本以为这儿是一座华美的庄园，不料一见之下，不由得有点目瞪口呆。
这儿，不过三五间茅舍而已，寻常得仿佛农家。
茅舍前，水田边，有一人身披蓑衣正在忙碌，她上前，有些犹豫的启口，“喂，请问西诚王爷是住在这儿吗？”
不会是她走错了地方吧？
“你总算送饭来了，我快饿死了。”那人转身一笑。
“王、王爷？！”乔心差点摔到田里去。
眼前这个身披蓑衣，貌似农夫的家伙，就是平日里风度翩翩的花亭风吗？
“愣著干什么？我这个样子很奇怪吗？”挽著裤脚，花亭风叉手立著，咧开嘴笑。
“嗯，王爷这个样子很……平易近人。”想了半天，她总算想出一个比较贴近的词。
“你来得正巧，瞧瞧我的大作！”他兴高采烈地指著一台怪模怪样的东西。
“这是什么？”乔心好奇地打量。
这玩意儿儿像一个很大的木桶，盖子上却有一根长长的柱子，看不出是做什么用的，令人匪夷所思。
“这是水车。”花亭风解释。
“水车？”她睁大眼睛，“王爷，您别骗我了，水车是有轮子的，可这个……什么也没有。”
“它的作用相当于水车，都是汲水用的，把水从低处送到高处，灌溉农田。”
“既然已经有水车了，何必还要这玩意儿？”
“可是干旱时节溪河水量少，水车完全不能转动，发挥不了功用。”
“那就用风车嘛，风车也可以带动轮子汲水的。”
“万一到时候也没有风呢？”
“那……可以用牛或者驴来拉呀，我以前见过没有风、水又少的地方，不少百姓都用牛和驴来拉轮子，照样可以汲水。”
“牛和驴力量有限，况且也不是家家户户都买得起牛和驴的。”花亭风摇头反驳，“我就是要造一样既便宜、功用又大的东西，让百姓们一年四季都不用为灌溉的事发愁。”
“那样东西就是这个木桶？”乔心越发觉得奇怪，“这……怎么用呀？”
“很简单呀，只要把盖子上的这根柱子压下去，桶底的水就会自动升上来，这是因为桶里有气，气的力量不可小视，能带动水，到时候我们把桶装在溪河的低处，再在桶边装几根管子，连于田中，水便可被送到高处的田里，同样的原理，还可以用来汲取井水呢！万一遇上大旱，也能汲取地下水来浇田，岂不一举多得？”他很为自己的发明自豪。
“气？什么气？好端端的，桶里怎么会有气呢？”
“这世间有一种看不见摸不著的气，隐藏在我们身边，只要善加利用，可以发挥意想不到的效果呢！”
“这好像是一个很复杂的问题，一时之间我这个小丫头也不明白……”皱著眉，她似懂非懂，“我只想知道，王爷您怎么好端端的却跑到西郊来研究什么气了？”
“因为我是北梁国叛徒呀。”他仍在笑，不过笑中却抹上一丝淡淡的涩意。
“呃？”这……这跟他是不是北梁国的叛徒有什么关系？
这家伙也够奇怪的，哪有人承认自己是叛徒？别人做了类似的事，瞒都瞒不及，他倒好，坦坦荡荡承担罪名，而且还是在她这个不太热的小丫头面前。
“你应该听说过我是北梁国的叛徒吧？”他又道。
“啊？我……”她一时之间不知该如何回答，“我的确听说过王爷您是北梁人……”
“我不仅是北梁人，还是皇后的侄儿，‘西诚王’这个封号，本是我在北梁的封号，后来我投靠了南周，南周帝便赏了同样的封号给我，也算是对我的一种体谅。”花亭风脱掉蓑衣，坐到田边，目光望著远方，“你不问问我为什么要背叛自己的祖国吗？”
“呃……”乔心咬咬唇，“想必是那北梁国很不好，所以王爷您弃暗投明吧？”
“自己的国家不好，应该去设法改变，而不是背叛它，何况，北梁国也没有那么不堪。”
“那……王爷您总不会是为了荣华富贵吧？”她吐吐舌头。
“我是为了一个女子。”他幽幽道出答案。
“为了王妃？”她脱口而出。
“还会有谁？”他深深地望向她，点头。
既然为了蓝姊姊连自己的国家都背叛了，为何还要杀她全家？
这个男人，到底说的是真话还是假话？为何这话中藏有许多矛盾？
可他的眼神、他的语气，又不像是在撒谎……
第3章(2)
“我虽然背叛北梁，投靠南周，却发誓不在朝堂上为南周献计，这也算是表达我对故国的歉意，南周帝体谅我左右为难的心情，赐了乐阳给我，让我远离京师。不过，我虽远在乡野之地，却也不能一辈子当个避世的懦夫，总要想些法子，为天下百姓做一点事……”
“所以王爷您就发明这个抽水的木桶！”乔心恍然大悟，拍手道。
“对，”见她如此明了自己的心意，他微笑地答，“治国之策或许对一邦有利、对一邦有害，可这灌溉农田的水利工具，无论放在哪个国家，都是有利的，我要做的，就是对全天下百姓都有利的事——无论是北梁还是南周。”
乔心刹那间说不出话来，只觉得心里有暖暖的感动。
她不懂什么大道理，亦对政治一无所知，可她知道，眼前男子所说的一切，如果真是他的肺腑之言，便值得她钦佩。
奇怪，蓝姊姊口中的花亭风不是一个阴鸷、狠毒、杀人叛国无恶不作、大节小节全失的奸邪之徒吗？
为何她亲眼看到的，却是如此胸襟豁达、见识不俗、心系苍生又气度不凡的温柔君子？
到底是哪里出了错？
“过两天我京城的‘朋友’会来瞧瞧这个抽水的木桶，”花亭风又道：“希望展示的时候不要出什么错。”
“怎么，您京城的朋友也知道你发明这样玩意儿？”
“对呀，其实这样东西是在他的帮助下完成的，之前，他可请了不少精通农具的工匠帮我呢，呵呵，还资助了我许多银子研究此物。”
原来如此。
她终于明白，为什么花亭风要抛下贵客跑到西郊来了——他是为了在向南周帝展示自己的研究成果之前做最后的测试，以确保机器不要出什么错，之后，这样新鲜玩意儿便可以借南周帝之手推行至天下，利国利民。
可万一失败了呢？南周帝会责罚他吗？
***
天空中压著一片低而厚的乌云，仿佛随时会渗出雨滴，压得人喘不过气。
乔心推开窗子，望著西郊的方向，本应该开心快意的她，却一点儿也高兴不起来，眼里满是担忧。