让他更感到情何以堪的是，当那名黑衣男子离开后，他原想上前安慰被当街「轻薄」的宁心儿，却发现她怔在原地的神情与反应，一点也不像是个饱受惊吓、羞辱的可怜人儿。
对他来说，晴天霹雳的感觉莫过于此。
那时，明明他和宁心儿只隔着几步路的距离，他却觉得他们之间隔了道跨越不过的鸿沟，她仿佛身处在一个他永远也触碰不到的地方，完全没有察觉他的出现与存在……
怎么会这样？怎么可以这样？她的心该不会被那个不知道打哪儿冒出来的男人给夺了去吧？
不！倘若真是如此，那他这两年来的耐心等待、痴心守护，到底算什么？
为了不让自己渴望多时的梦想被破坏，他决定要快点行动，以免真的失去了她，那他可是会懊悔终生的。
面对叶振武热情的注视，宁心儿有种难以招架的感觉，只好假借低头喝茶来回避他的目光。
说也奇怪，这两年来，她和叶振武的相处从没觉得这么有压力过，可为什么突然之间，她有种想要远远躲开他的冲动？
是因为他终于开口求亲，还是因为……
一抹高大挺拔的身影突然浮现脑海，而她的心跳也因为忆起了那张狂的男子而乱了节奏。
那个男人，就这么毫无预警地出现在她面前，霸道地夺去了她的吻，却又立即转身而去，她甚至还不知道他到底是谁、叫什么名字？
在不知道多久以前的过去，他们是否真的曾见过面、曾有过什么牵扯？要不，他对她为什么会是那样的态度……
「好，那这桩婚事就这么决定了！」
爹用着满意的语气所下的这个结论，打断了宁心儿的思绪，也让她陷入一阵莫名的心慌，而她的神情反应叶振武全看在眼里。
他抿着唇，什么也不想问，什么也不敢问，就怕一问出口，已经说定的婚事会有变卦。
「心儿，放心把你交给我吧！我会好好待你、珍惜你的。」
看着叶振武认真的脸孔，听着他这番诚恳的誓言，宁心儿知道自己应该要觉得感动才对，但……她的心却只感到隐隐作痛。
此时此刻，她终于清楚自己其实并不想嫁给叶振武，因为她根本就不爱他，无奈的是，她没有办法开口拒绝。
她的心里明白，爹娘除了欣赏叶振武的正直与诚恳之外，对他始终抱着感恩的心态，而叶家对他们一家三口也确实有着天大的恩情。
当初若没有他们伸出援手，病重的爹娘很有可能早已辞世，而她今日也可能过着难以想象的悲惨生活。
所以，说叶家对他们有救命之恩，一点也不为过，如果她狠心拒绝了叶振武的一片真心，岂不是成了忘恩负义之人？
也罢，或许这就是她的命吧！
只是……一种身不由己的感伤萦绕在心底，为了不让爹娘担心，她还必须扬着微笑来掩饰自己的心情。
好苦。
＊
夜色已深，宁心儿却是毫无睡意。
每次当她好不容易让自己不去想着已成定局的婚事，浮上脑海的却是另一张阳刚俊美的脸孔。
烦乱而复杂的心绪犹如带刺的藤蔓，一圈又一圈地捆缚住她的心，那难以言喻的疼痛让她根本睡不着。
天哪！能不能别让她再胡思乱想了？一种快要窒息的感觉，让宁心儿不禁渴望能够好好地透透气。
在发生家变之前，她的生活一直是无忧无虑的，偶尔在睡不着觉的时候，她会到家中宽敞的庭院吹吹风、欣赏美丽的月色，可现在他们一家三口住在小小的屋子里，哪还有什么庭院可以让她透气？
宁心儿轻轻一叹，想起离家不远的地方有一座小小的尼姑庵，不如去那儿走走吧！或许庄严肃穆的环境会让她的心沉静下来。
打定主意后，她轻悄悄地下了床，尽可能地放轻脚步，就怕将已经就寝的爹娘给吵醒。
就在她才刚踏出家门不久，忽然被一双有力的手臂从身后将她紧紧拥住，吓得她差点发出惊呼。
「谁准你这么晚了还一个人出来？」
听着那低沉而霸道的语气，宁心儿怔了怔，心中的惊慌奇异地消失，取而代之的是莫名的颤动。
真的很奇怪，她根本算不上认识这个身分尊贵的王爷，但是她不需要回头，就知道这个浑身散发着狂霸气息的男子就是他。
他灼热的气息、宽阔的怀抱，将宁心儿整个人包围起来，让她有一瞬间的眩惑，娇小的身子甚至不自觉地倚靠在他的怀中，但是当她想起了自己和叶振武的婚事，就不禁轻轻挣扎了起来。
「别这样，快放开我。」
「对于你，我是不可能放手的。」齐少棠的语气没有半丝的不确定。
自皇宫离开后，他将皇上交付他的任务暂时搁到一边，立刻着手调查关于她的一切，当他的手下回报她的住处时，已是入夜时分。
他猜想此刻的她应该已经睡下，但他还是忍不住过来，想瞧瞧她这些年生活在什么样的地方，想不到却看见她独自一个人走出家门。
她一向都会在夜里独自出门吗？她爹娘怎么能放心？
第2章(2)
听着他充满独占意味的话，宁心儿的心猛地一颤，无法不去猜测他话中的涵义。她转身望着他，发现他的眼神和表情异常认真。
「你……到底是谁？」
「我叫齐少棠，至于其他的一切，你总会知道的。」他没有多说些什么，只伸手轻抚着她柔嫩的面颊。
他虽然毫不避讳提及自己的从前，但是过往的事情不是三言两语就能说清楚的，就像他其实也想知道关于她的一切，想知道她家发生了什么变故，导致原本富裕的一家人，落魄到住在这么一问小小的屋子里？但是这些事情，并不急在一时说个清楚。
既然他们再度相遇了，那么他们将有一辈子的时间在一起，又有什么必要急在这一时半刻之间，将过往的事情细细说分明？
他温热的大掌摩挲着她细嫩的面颊，这亲昵的举动让宁心儿的俏脸一热，心里头更是乱纷纷的。
她不确定自己对这男人的感觉是不是怦然心动，只知道在对上他那炽热如焰的目光时，自己的心也跟着热烫起来。只是……理智突然在这时候冒了上来，提醒她今天刚定下的亲事，而那仿佛当头浇了她一盆冷水，让她瞬间清醒。
「我……就要嫁人了。」她有些困难地开口。
「你说什么？」齐少棠的脸色骤变。
「今天，有人到家中来提亲。」
「我不许你嫁。」他命令般的语气，完全透露出他对她的势在必得。
宁心儿低着头，幽幽说道：「我爹娘已经当面应允了，这桩婚事……算是已经确定了。」
「不，还没拜堂成亲，一切都未成定局。更何况，你爱他吗？爱那个登门提亲的该死的家伙？」齐少棠的目光一瞬也不瞬地盯着她，从她的脸上，他根本看不出半点娇羞期待的神色。
宁心儿僵了僵，答不出这个问题。
「你回答我呀！你敢说你是爱他的吗？」齐少棠咄咄逼人地追问，非要她说出真心话不可
宁心儿咬了咬唇，实在不知道该怎么回答。她不是不知道自己的心意，只是，她心中真正的答案，怎能说出口？
「他都将成为我的夫君了，这种问题又何须多问呢？」
「心儿，别回避我的问题，别对我说这种敷衍的话，更别对我说谎，你明明不是那种虚假的人。」
宁心儿被逼急了，也不禁感到懊恼了起来。「不管怎么样，我即将嫁给他已经是无法改变的事实。别说你是王爷了，就算是皇上，也不能蛮横不讲理地硬逼人取消婚事吧？」
「皇上会怎么做与我无关，总之我不许你嫁给任何其他该死的男人。」
「不许我嫁，那你要我怎样？」
「我要你在我身边。」
听他用着坚定的语气，毫不犹豫地说出这样的答案，宁心儿的心一阵悸动，然而理智却一直提醒着他们之间存在着太多的阻碍，除了叶家的重大恩情之外，还有——
「你是身分尊贵的王爷，而我只是个家境拮据的平民女子，你应该找个配得上你的名门闺秀才是，我……我配不上你呀！」宁心儿说到最后，发现自己的心狠狠揪了起来，泛起了难以言喻的疼痛。
配不上他？齐少棠顿时有种啼笑皆非的感觉。
老天爷像是在跟他们开玩笑似的，当年的她，无忧无虑地生活在优渥的环境之中，而他是个快要冻死、饿死的孤儿。如今，他摇身一变成了有权有势的王爷，而她却再也不是个富家千金了。
不过这些事情，齐少棠从来就不在乎，不管她究竟是什么身分，他就是要她，就只要她！
「为了你，就算要我放弃王爷的身分，当个生活困苦的平民百姓，我也甘之如饴，绝不后悔。」
听着他这番不假思索的回答，宁心儿整个人被震慑住了。