「李小姐？」他拿起内线分机时，顺便瞄了一眼桌上的座钟，下午一点半。
家里那尾小蛇八成又睡得不省人事。
「喳，你有事吗？」
「我们的客户里面，有没有任何经营兽医院或者认识兽医的人？」
「夏先生，你也赶流行，养起宠物来著？」
「你只要帮我找出来就好，」
他的回覆里有著罕见的烦躁与不安，李小姐不敢造次，乖乖回答，「『金尚企业』叶总经理的弟弟就是经营兽医院的，最近刚刚成为我们的客户，我把他的电话号码找给你。」
他问到号码之後，立刻拨过去说明自己的忧虑。
「蛇类一进入冬季就会开始冬眠。」兽医温润的男中音听起来并不老。「然而，不是所有品种的蛇都是如此。通常热带地区的爬虫类，或者一般家居饲养的蛇，由於居住环境暖热而且恒温，所以不太会冬眠。以你的宠物蛇来看，应该只是因为天气太冷，活动力降低而已，多让它照一点灯光，情况应该会好转。」
「可是她天天躺在窗台或台灯底下做日光浴，终日昏昏沉沉的，很少有清醒的时候。」他忧心忡忡。
「你的蛇几岁了？」
「四个月吧！」他愣了一下，答案很不确定。
兽医在另一端挑起眉心。「那它应该蜕过一、两次皮了吧？」
「没有。」
「从来没有？」兽医吓了一跳。「可是健康的蛇，尤其是成长中的蛇，每年会蜕皮六次左右；蜕了皮它们的身体才有空间成长。」
「是这样吗？」他茫然地问。
「你平时都喂它吃些什麽？」
「它吃素……」他迟疑地回答。
吃素的蛇？好吧，这不是没见过。兽医想。
「那都吃了哪些东西？」
「呃，生菜沙拉——义大利酸酱的口味，有时吃一点蛋糕——无精卵做的；水果、豆浆、麦片。对了，她吃最多的就是花瓣。」
「什麽样的花瓣？」
「昙花的花瓣。」
兽医深吸了一口气。幸好，昙花是可食性的植物。
然而，他的庆幸没能延长太久，夏攻城自动又接下去说：「有时候家里的昙花吃完了，就用其他的花代替，看她想吃什麽我就买回来给她。」
「你让你的蛇随便吃花瓣？」兽医师爆喊出来。
「不，我通常会特地处理过，在花瓣外面裹上一届脆糖，弄得很好吃，她很喜欢吃。」他连忙为自己辩护。
这根本不是重点好不好？
「夏先生，你知不知道许多人类眼中无害的植物，其实对宠物而言是有毒的？」如果可能，兽医师真想钻过电话线，一把掐住这家伙的脖子扭成两截。
「什麽！」夏攻城顿时被惊雷一霹。难道是他喂她吃错了东西，害她中毒了，所以她近来才病奄奄的？
「夏先生，你既然养了宠物，就要多花一点时间去研究饲养知识；如果真的抽不出时间，当初就不该随便养它。宠物不单单只是人类的玩具，可以随主人兴之所至就养几只来玩玩，养腻了就任它们去自生自灭，或随便转送给别人。它们也是生命，也是家庭里的一分子！在每个家庭中享有的权利和地位，应该与其他的人类成员一样，你明白吗？」兽医措辞严厉地训了一顿。
「是，是。」他只有虚心赔不是的份。
「你立刻把它带来我这里做检查，不要再拖了！」
「可是……」有苦说不出呀！
玉京子并不是一只寻常的蛇！兽医如果知道他们正在讨论的这只蛇，有时候会变成一位少女，绝对会先建议他去挂精神科。
「立刻！」兽医啪一声把电话摔上，连话都不想再跟他多说一句。
夏攻城拭掉一额头的冷汗。
看医生是一定要的。问题是，他应该带少女的玉京子去看人的医生，或者白蛇的玉京子去看动物的医生呢？
自会计师事务所成立的七年以来，李小姐的主子头一遭请假。
以往除非天灾或假日，法定休息，否则他绝对会在每天早上九点半准时出现，下午六点半准时离开。而这一天，他的身影却在下午两点钟宣告蒸发。
可想而知，当李小姐接到主子的假单时，脸上的表情有多精采。
先是带小朋友一起来上班、办公室里胡乱放了一堆闲书也不发火、有事没事向她打听一些宠物饲养需知、行事历越来越崇尚「混沌原理」、要她帮忙找兽医，如今是请假……李小姐终於发现了一件事。
她的主子，开窍了。
※ ※ ※
「小鬼？小鬼？」
返家第一件事，他把公事包往沙发上一扔，也不管它有没有滑到地毯上，直趋她栖身的书房探视。
黄光冉冉，台灯下一个简便的木箱子里铺了几层厚厚的软垫，一只慵睡的白蛇正蜷在其中，身体环成同心圆。
唤了几声，她仍然不醒。他趴在桌面，以指腹轻轻抚摸她娇小的头顶，忧心叹息。
「你究竟是怎麽了？」
从昨天晚上起，就没见她醒来吃东西。鳞片也变得乾涩而缺乏光泽，不复以前泛著银白光芒的神气相。
「玉京子，醒一醒，起来吃点东西。」
柔声坚持终於将她从深眠中唤醒。她惺忪地眨开眼睛，一见是他，抬起头撒娇地在他脸颊上摩挲。
「你变回女孩儿的样子，我带你去看医生好不好？」人医与兽医，他决定两种都带她去看一次。
她打了个呵欠，从木箱子里笨拙地蠕动出来，往他的胸口偎过去。
平时看她蹦蹦跳跳的，老半天静不下来，可一旦身体微恙时，就同所有小孩一般，特别依恋大人的拥抱。夏攻城拉开西装外套，将她捧在胸前，偎著他的体热取暖。
将她捧实了，他转身离开书房，准备先带她去看兽医。
真糟糕，他没有带宠物去看病的经验。主人应该准备什麽？需不需要出示身分证明？
他捧抱著昏睡的她，在客厅里绕来绕去，张罗路上可能会需要的东西。此时，门铃忽而响了。
下午三点根本不应该有访客。
他不耐地拉开大门。「无论阁下是何方高人，我急著出……」话声戛然而止。
花坊的美女老板。
他多眨了一下眼睛，才相信自己没看错。
她仍然是一身素雅白洁的长衫，身上飘来淡淡的花草香气。她的眼底有著幽幻闪动的光辉，仿佛藏了无数的神秘。
「你怎麽会知道我的住址？」微愕过去，他立刻锁起眉心。
「你填了客户服务卡让我建档，你忘了吗？」不待他回答，她浅笑融融，自行走进大门里，「这间屋子很漂亮，光线充足，很适合室内植物的生长。」
他填过任何资料卡吗？算了，这不重要。
「你今天来访有事吗？」
美女老板不知道是故意忽视他逐客的语气，或者当真没听出来。
「我只是做例行的客户拜访，确认一下你在照顾盆栽方面有没有遇到任何难题。」她琉目一旋，瞟上窗台前的几盆翠昙。「啊，看样子你照顾得很好呢！」
夏攻城的脑中闪过一道灵光。他有预感，美女老板今日的来访应该不是意外。
他整颗心沉定下来，指了指沙发椅，客气地交代，「请坐，并且稍候片刻，我马上回来。」
「放心，我不急著走。」她的语气深长，眸中闪耀著流动的光彩。
他的眼光和她交会了一下，才轻声告退。
回到书房里，再度把台灯打开，小木箱放回桌上，软垫铺上去，最後将蜷在外套里的小白蛇放回原位，将她摆置成最舒服的姿势。
「等我一下，我马上回来。」他顿了一顿，俯身在她的小脑袋上亲了一记。
回到客厅时，娇客正站在窗台前，翻看检视那几盆翠昙。
玉京子曾经提过，当年有一位「姊姊」帮助她重新化为肉身，这位姊姊与花店老板有关系吗？
她只是一个普通商人，或者她知道盆栽里有玉京子的存在？倘若她知道，他就找到人拷问那丫头的来历了。
「昙花很挑土壤，难得你这几盆都照顾得很好，是谁教你分盆的技巧？」她忽然发声，却没有回头，仿佛一直知道他就站在身後观察自己。
「我照著园艺书上教的，自己分盆栽养，功力当然及不上你们专业的园艺师。」他谨慎地跨出第一步。「你今天来访，有何贵干？」
「是这样的。」她回过身对他甜美的一笑，身後衬著灰蒙蒙的冬天景致，有一种说不出的神秘感。「我通常会不定期到客户家里巡视，如果客户对於本店的盆栽有任何抱怨，我们愿意无条件收回，并且赔偿适当的损失。我今天只是来向你确认，你……要不要把盆栽退还给我呢？」
夏攻城陷入短暂的沉默。
两个月前，他会毫不犹豫地点头说要，而且心甘情愿帮她出运费及车资，只求她赶快把那盆花草、连附赠的白蛇回收。
但，现在，现在……
「我们坐下来聊吧。」他先避开题锋，「你想喝点什麽吗？」