「早。」
不知怎的，望着从浴室里走出来的苏永芠如出水芙蓉般秀丽的模样，竟让他有些尴尬。明明昨晚该摸的地方没一处漏掉，可激情的呢，他自己也不知道在害羞什么……
「早……」
他回避她的目光，她却直视着他。她并不后悔跟他发生关系，毕竟她是心甘情愿，而且她知道自己爱上了他……只是，助理兼床伴，很不幸被说中了。
或许对杜弘旭这个情场老手来说这情况已是司空见惯，没什么特别了不起，但她苏永芠不一样，她无法忍受这种不清不楚的关系；工作归工作，私人归私人，昨晚偎进他怀抱时，她已经下定了决心。
她拿起放置在椅子上的衣物，冷静又淡然，好像什么事都没发生。
然后，她面向他，沉稳地说：「弘旭，我要辞职。」
杜弘旭的脑袋像是遭遇一场大爆炸，炸得他瞬间脑袋空空，无法思考。
「妳要辞职？」他的表情惊愕，宛如听到一个不敢置信的消息。「不行！」他激烈地说。她怎么回事？昨晚两人才经历一场欢爱，今天就要走，她是在耍他、玩弄他？
「我要休息。不管你答不答应，我都会走。」她语气坚定的说。
她决定了，她不想让这样紊乱的关系继续下去，这彻底违背她的原则，只要待在他身边，她就无法克制情感的蔓延，无法阻止自己想拥抱他的欲望；有时候她甚至不知道自己算是他的助理还是他的情人，或者他现在是老板还是她的情人，这样太糟糕了。
「为什么？」他无法理解。
「你真的觉得我们这样继续下去……好吗？」
杜弘旭霎时哑口无言，因为他的心情也一样紊乱，无法给她明确的答案。
苏永芠不是以前那些呼之即来、几句甜言蜜语就可以打发的女人，她要明确的承诺、明确的关系，不暧昧、不模棱两可，确确实实的关系。
他感觉到的尴尬，正是因为那种不清不楚的关系。
「可是……」
「欠你的九十九又半年的一千元，我会想办法尽快还你。」
「可是……」
「我还不会马上走，我相信一个星期应该足够你找到新的助理人选。」
「可是……」
他想说什么，却又不知该如何说，除了霸道的要她留下来之类的话，他不知该如何说，但苏永芠不吃那一套，她一旦决定了，就义无反顾走下去。
所以，她跟他上床，不是同情他或安慰他，而是真心的，她要的当然也是真心的对待。
那么，他的真心呢？
他犹豫不决的神情伤到了苏永芠的心。她相信他真的喜欢她，也需要她，但那跟爱之间还是有段距离……她不想成为他众多猎物之一，最后只剩下回忆。
「我先回房了。」
她恭敬地朝杜弘旭鞠躬，恢复成助理的礼貌客套。近来他们的关系已经让她跨越那条工作上的线太远了，现在该是退回原位的时候。
杜弘旭默默看着她走出去，关上房门，没有挽留她。
＊
早春，苏永忻拿着剪定铗修剪园中的芳香植物；由于母亲生病的关系，不得已必须暂时关闭芳乡园一段时间，如今母亲已经从医院回家，她也得以重新开张，对园中植物来个彻底的整顿与清理，让芳香庭园再度绽放重生，回复色彩缤纷的美丽景致。
门口一阵车声引来她的注意，毕竟这个时间点不可能有住宿的客人，她也没和其他人有约，那么来访的人会是……
「姊。」苏永芠从红色小车上下来，由后车厢拿出一件大行李，边拖着，推开芳乡园的木栅门。
苏永忻凝望着妹妹向来精神奕奕的脸蛋，如今却有抹疲惫的影子，看得出来她很累，甚至是筋疲力尽了，这绝对不只是长途开车的缘故。
「怎么突然回来？」她淡淡地问。
「我就是想回家啊。」苏永芠带了点撒娇的口吻说，但即使如此，却掩盖不住那话中的倦意。
「姊，我……」她走到姊姊身边，欲言又止的，最后还是说出口：「我想暂时在家里工作，过一段时间再去找工作，可以吗？」
苏永忻也没问为什么，用没拿工具的另一只手搂了搂她的肩膀。
「当然可以。」她看着妹妹的眼睛，彷佛在无声的凝视中沟通了彼此的心情。苏永忻比谁都了解自己妹妹的努力付出，她比谁都认真，也因此比谁都容易受伤，而家，不正是一个受伤孩子的归属？
苏永芠感激地朝她微笑，问：「妈呢？」她知道妈妈出院了，也该是她这个女儿付出时间好好陪妈妈了。
「在楼上休息。」
「我去看她。」
「嗯。」
苏永芠拖着行李进屋。苏永忻望着妹妹的身影和那只行李箱，内心不禁感慨，当初收留那个「穷鬼」究竟是做错或是做对了呢？
她甩掉脑中杂思，重新专注照顾庭园中的植物。与人心相比，植物的世界实在单纯多了，付出努力就会得到收获，但在感情的世界里，似乎没有相同的定律……
第8章(1)
苏永芠离开他，已经过了六十天又十五个小时七分钟。
杜弘旭有时候会惊觉到时间的流逝，然后脑海里充斥着满满的她的身影。那种感觉很奇特，好像她不在他身边，他反而更能清楚的描绘她的模样；她的每个表情、说的每一句话，都在她离去后，更深刻烙印在回忆里。
「杜先生，欢迎莅临华蔚饭店。」
很快的，又到了每年一度的高尔夫球聚会，来到他世伯的饭店住三天，度假打球兼和商场人士联络感情。小时候是跟着父母一起来，长大以后变成不得不来，他一直对这行程感到很不耐烦，也因此忍不住会把焦躁的心情迁怒到饭店员工身上。
望着对他必恭必敬的饭店总经理，还有特地列队欢迎他的大阵仗，他想起了当时的苏永芠；身为客房部经理的她总是优雅从容，大概是整间饭店里除了老板以外他唯一无法整倒的人，应该说是唯一让他印象深刻且记下名字的职员。
「杜先生，如果您有任何需要，可以直接打我的专线。」新任的客房部男经理即便脸上挂着笑容，却掩盖不住战战兢兢的态度，可以看得出来为了「款待」这个华蔚饭店著名奥客，他有多紧张。
杜弘旭当然清楚自己的所作所为对这些小职员造成了多大的心理负担，可以说之前他根本就是故意在造成这些负担，藉此消散他心中的焦躁和不耐──刻意挑剔和刻意为难，全都是发泄的手段罢了。
现在的他已经不想再玩那些无聊幼稚的游戏，或许该说那样的方式也不会让他再得到任何的发泄了。
「出去吧，我想一个人静一静。」他淡淡出声，男经理吓了一跳，以为自己听错了。
「杜先生，您……真的对房间满意，没有任何需要改善的地方？」这太不可思议了，连一句挑剔都没有，看了看就直接坐到沙发上……男经理简直要感谢祖宗保佑，原本还以为会被刁难到躲进厕所哭呢。
杜弘旭看着他，转问：「苏永芠有回来吗？」
男经理愣了一下。「苏永芠……您是说上一任的客房部经理苏永芠经理？」
「嗯。」
男经理放松的笑了笑。「没有。她没有回来。」
他的回答不出杜弘旭所料，苏永芠不太可能再回到华蔚饭店任职，一方面这是他世伯开的饭店，另一方面在这里工作就无可避免会再见到他。
她就这么不想再见到他？
如此想着，让他感到心痛。她离职后他偷偷的寻觅她的踪影，在各大公司找她的落脚处，可是没有一点消息……或许她回老家了？他只能这么揣测。
铃铃！房间里的电话响起，他有点不想接，身体懒洋洋的，精神也懒洋洋的；自从苏永芠离去后，他总不由自主变得懒洋洋的，好像做什么都不起劲，不过他反倒比以前更热中处理公事了；毕竟他承诺过，他要让她瞧得起他，他是「La Vie」的总裁，可不是什么了不起集团总裁……
电话响了好一阵子，他不得已接起，原来是他的世伯、也就是华蔚饭店老板吴增智。
「弘旭啊，过来我这里喝一杯。」中气十足的声音完全听不出已经年过六十。
「我有点累，不想喝酒。」杜弘旭婉拒了。他这个人就算对亲近的长辈也不会特别给面子。
「呵呵，我听你姊姊说你最近变了不少，过来吧，让我看看你哪里改变了。」
杜弘旭思索了一会，基于吴世伯与他过世父母的交情，以及他常常以长辈身分给他的关怀，他似乎不应该拒绝。
「我知道了，我会过去。」
学着勉强自己接受安排，学着不再只以自己的想法、自己的感觉和心情考量事物，也是一种成长吧。
在苏永芠离开之后，他有更深的体悟，凡事都以自己为中心、凡事都要别人配合自己，根本不配得到别人的真心对待。