「那你就错了，」他绷着脸，面无表情。「我父亲早逝，母亲是个无一技之长的传统妇女，在我小时候只能当清洁工抚养我。从我有印象开始，我的家便清贫到可以领救济金。」
咦？仙恩心中冒着许多疑问的泡泡，看他的表情不像在说谎。
「那……这块地，是怎么来的？」她呐呐地问。
「你真的想听吗？」
「你说我就听啊！」
「这块地原本是我外公的。」锺衡把故事背景告诉她。「他是南部典型的大地主，从小受教育不多，却深受保守的农村风气影响，他的女儿爱上一个身无长物的长工——」
「不用说，我自己猜。」她举起一根手指阻止他。「女儿最后和长工私奔，地主爸爸一气之下，和女儿断绝关系，女儿也很有骨气，即使后来生活陷入艰难，也不曾回家向父亲开过口。」
「大致上都对了。可是我母亲没有回家求外公，和骨气无关。」他仍面无表情。「我外公虽然未曾受过太多教育，却对门风、名节这些事格外看重，我母亲若回家求助，也只是自讨没趣。」
「后来你外公为什么把地送给你？」她换了个坐姿，索性舒舒服服地盘坐在草皮上，听起故事来。
「因为在我二十岁那年，我和母亲筹到一些小钱，跑到花莲种花，这些年下来小有一些成就……」他续道。
「种花能有什么成就？」仙恩插口。
她没有贬低花农的意思，天知道她自己就是植病系学生。只是，在台湾以商业和科技挂帅的市场里，其它产业都算边际营生，极少有异军突起的大艺业。
锺衡停顿了一下。话题怎会跑到这方向来？
他烦躁地扒了扒小平头，只好再向她解说一下自己的事业。
「你听过『Balance』工作室吗？」
「学园艺或植物这行的人，如果连『Balance』的名头都没听过，顶好改行去卖炸鸡了。」她挥挥手。「『Balance』是一个闻名国际的植物改良技术团，拥有高度的专业和技术，成功改良了许多植物的DNA，完成许多甚至被国际植物学界视为不可能任务的新品种，事实上，他们的研究已经不单纯是植物界的盛事，更涉入了生物界的领域……慢着，你该不会是想告诉我，你替『Balance』工作吧？」
「我并不替『Balance』工作。」
「那你没事干嘛提起他们。」
「我就是『Balance』。」
世界一片静默。
他……他刚才说……他就是「Balance」？噢，她一定听错了。
仙恩甩甩头。「你再说一次。」
「我就是『Balance』。」他配合地重复。
「你就是『Balance』！」尖叫声爆出来。他就是她从大一开始崇拜到大三的偶像？老天爷！「你是说，『Balance』不是一群人？」
「我手下当然有其它工作人员。」但他才是Balance头脑。
她火速回头，仿佛期盼一群穿生化衣的外星人会从哪个角落冒出来。
他叹了口气。
「我的实验室在花莲。」这女孩绝对不适合当一个赌徒！
「喔，天哪……我的天哪……」她扶着额头，震惊地跌坐在草地上喃喃自语。「『Balance』的龙头老大居然就站在我眼前，还曾经跟我握过手，说过话？喔，天啊！请问大哥，你是哪个学校毕业的？我有没有荣幸恰好是你学妹？」
他的嘴角一抿。「我的学历只有高中肆业。」
「怎么可能？」植物改良是极专门的学问，绝非普通高中生可以掌握得来。
「不要太相信学历的迷思，你以为那些苦心改良水果品质的果农，人人都有一纸硕士或博士证书吗？」他语气中不自觉露出嘲讽。
「噢，对不起。」被他这一说，仙恩登时觉得汗颜。
「我在十六岁到二十岁之间，自修苦读，再加上几所国外函授学校的补习，学到不少专业知识。后来在花莲成立工作室，在不断的失败当中，累积更多珍贵的资讯。」他谆谆教诲。「有时候，经验法则比教科书重要多了。」
当你被囚在一个固定的空间里，每天唯一可做的事情只是如何挑衅别人，或避开别人的挑衅时，你会发现阅读成为一件非常有趣的事情，四年的时间足够你读完别人八年份的书。
「是，是，受教受教，钦敬钦敬。」她赶快拱手作揖。
虽然对他的说法仍然存有许多疑问，为了怕交浅言深又误触他的地雷，她很明智地避开学历的话题。
锺衡觉得她的反应很好笑，脸色终于松缓下来。「总之，我的植物改良工作小有成就……」
仙恩闷哼一声。「这位先生，您真是太客气了。」
他是「Balance」的大脑耶！培育出无数国际名株的植物改良专家，在园艺植栽界随便跺个脚都会地震的人耶！如果这样只能称之为「小有成就」，她们这种未破壳而出的米虫学生都只能去堆肥了。
「九年前，我外公过世时，『Balance』还未打出如此响亮的名号。」他好笑地横她一眼。「他这一生都对我母亲极不谅解，但在寿床上，多少是感叹没能好好照料这个女儿的。因此，他将遍布在南台湾的几大片农地留给儿孙，却将唯一一块台北市的精华土地留给了女儿。」
「他那些儿孙岂不是气死了？」
「岂只气忿？」他想到那延续数年的讼争、中途母亲的死亡，额侧就生起一阵涨痛。「我们的官司缠斗了好几年，土地才终于名正言顺地传到我手上，当时我手头很紧，所有资金全投入『Balance』里头，正好有建商找上我谈改建成住宅区的事，两方一拍即合。」
「当当，晚翠新城便诞生了。」她替他配乐。「好吧，就算你并非出身富裕，是自力苦学的成功人士，可是你现在腰悬万贯总是不争的事实吧？」
「所以？」
「所以你捐献一小块地方出来，回馈乡里，有什么不好？」
「有什么好？」
被他冷冷一堵，仙恩登时张口结舌。
「这位先生！」她从草地上跳起来。「我刚才顶着大太阳，陪你聊了几里长的血泪成长史，这就是你回报我的方式吗？」
软求不成，想来硬的了。他的心里其实觉得很好笑，脸上仍不动声色。
「原来你听完我几里长的血泪成长史，只是为了向我套交情、讨恩惠？」他慢条斯理垂下手，几乎是立即的，一根湿润的舌头舔上他的手指。
「小黄，退下。」仙恩被惹毛了，低斥他身前那只大狗腿。「你舔他有什么用？他非但不会同情你，还会反咬你是为了套交情才过去舔他的。」
「我分得清谁是真心诚意，谁是另有企图。」
喜爱她归喜爱她，锺衡仍然有自己的原则。而他最大的原则就是——没有任何原则可以侵犯他的工作原则。
想把流狼狗放养在他宝贝的温室旁？门儿都没有！
「以前我老觉得看到你很有亲切感，现在才知道，原来我是彻底看错了。」她拚命跺脚。
「亲切感？」他眼中有一抹神采飞快闪去。
「没错！后来我终于搞清楚为什么了，因为你长得像一头牛！」
那抹戏谑的笑不见了，眼中诡异的神采更盛。
「没错，不要怀疑，就是牛！就是那种走路、吃草都慢吞吞，任劳任怨，克苦耐劳的大黄牛，我最喜欢的动物之一。」她用力吹开额前的刘海，小脸气得都红了。「可是我现在终于明了，你不只长得像牛而已，连脑袋都像牛！」
那抹光彩消失，戏谑的笑容跳回原位。
「大家都是在道上行走的，与人方便，自己方便。既然你不肯与我方便，那……」她两手抱拳，忿忿一揖。「他日江湖相逢，另见真章。狗狗，咱们走！」
「汪！」
一人五犬同时行动，目标右后方，踩着戏剧性的脚步，浩浩荡荡退场。
道上行走？江湖相逢？他的小仙仙在这十四年之间，到底都读了哪些书？女儿家不都喜欢看一些少女漫画、罗曼史吗？她是金庸古龙看太多了吧！
锺衡噙着苦笑，无奈地摇了摇头。
看来他之前的想法是对的，现在的E世代，真的比外星人还要难以理解。
「必先辛苦播种，方能欢喜收割」才是他的人生哲学，用来律己与律人都一样。
他的人生是自己一路苦上来的，所有成就全靠自己这双手拚命挣取，他做得到的事情，没有理由旁人做不到。
虽然没能帮上她的忙，心中有些强意不去。但她的年纪说大不大，说小也不小了，该是时候学一学「人情」与「义理」并非那般容易的事情。若只靠三言两语就能讨来一块价值不菲的绿地，天下间便处处是白吃的午餐了。