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他也不忘替她带一点小东西，可能是女孩子会感兴趣的饰品、护手的乳膏、便利的家电用品。
她从来没有想过，要羁留住他的脚步，因为麦达就像水一样。
微笑的他，是一池温柔的春水。
快乐的他，是一溪清唱的河水。
爱捉弄人的他，是屋檐下顽皮的雨水。
盛怒中的他，是狂烈的汪洋大海——只是这种场景很难得一见，认识他十四年，她就在五年前见过一次，当时有一位牧工喝醉了酒，把吉普车开进牛栏里，撞死了一头牛。
水就应该是流动的，将生气和活力灌溉于每一处流经的土地；若停滞下来，终将变成一摊腐臭、溃败的污水，蒸发在空气中，消失得无踪无迹。
人类永远捧不住水，但是，人类能筑起一个小小的窝，盛住这道水。直到它跳溅到土地里，开始下一趟旅程。
她知道牧场的人如何看待他们两人。然而，刚开始的她对麦达并非“那一种”的感情。她只是以着报恩的念头，和以牧场为家的心态，来替他耕耘这块土地。
真正让她感觉到情况有改变，是在她二十岁那年。他站在溪流边瞪望她，这种眼神才真正烧烫了她的心。
“呃……他们说……你自己接生羊……呃……”话语无意义地在他口腔滚动。
仿佛在这一刻，他才从多年的和平相处中警觉，她已长成了一个女人。而她，很好笑的，也是在他的惊愕褪去，惊艳升起之后，才蓦然体会，自己已成为一个女人。
他眼也不眨，突然丢出一句话，“我想要你，你呢？”
她被吓到。
她真的被吓到！
她从没想像过，麦达会对她感兴趣。那个如风一般潇洒的麦达，老是和牧工的女儿们打情骂俏的麦达。
所有和他交往过的女人都喜爱他的陪伴，也哀伤于自己留不住他，然而，从没有一个女人气恨过他。当她们谈起他时，语气中总有掩不住的喜悦和伤感。
她向来以为，在整个牧场里，只有她和麦达的关系是最密切的，两人从年纪尚轻时，命运之索便紧紧相依偎。只有在女工们含羞带怯地谈起他，她才会觉得两人之间仍有着遥远的区隔。
他是她唯一的亲人，她不愿被排除在他的人生之外，无论是哪个层面。
“好。”她眨了一下眼睛。
于是，他们做了。
她痛得差点哭出来，过程中，千百次的咒骂自己，没事为何要自讨苦吃。
然而，看着他餍足的神情，慵懒的眼眸，以及发现伤了她时的心慌失措，她忽然觉得一切都值得了。
后来她才知道，那一年他格外狂烈野放，是因为他的父亲、二娘、三娘和其他兄弟们在一次意外中，全数罹难了。麦氏家族仅剩下他与亲生母亲，以及异母弟弟齐磊。麦达以他自己的方式来熬过这段哀伤期。
她爱麦达吗？
老实说，她和麦达的纠缠，远超于爱与不爱的问题。麦达已成了她记忆的一部分，生活的一部分，感情的一部分，身体的一部分。少了他，“纱缦”永远不会是完整的“纱缦”。
她喜欢空气中有他的味道，四周有他的笑声；她喜欢他吊儿郎当的搞怪，聚精会神的驯马；她喜欢他吃饱饭的满足，欢爱后的慵懒。
如果，爱情的面貌就是如此，那么，她确实深爱着他。
纱缦温柔打量枕畔的俊颜，他忽然张开眼睛。
“抓到你了！”麦达猛然将她压在身体底下。
纱缦吓了一跳。
“快起来。”她用力拍他的背。
“不要。”他的脸埋在她的发里，话声咕哝咕哝的。
“已经傍晚了，再不起来，你今晚就没饭吃了。”
他不知又咕哝了些什么。
“你说什么？”
“我说，”他抬起头，眼底都是带笑的星光。“你好好闻，摸起来好舒服，我舍不得起来。”
亲密的耳鬓厮磨，无可避免的激起一些反应。
纱缦轻抽口气，不由分说的滚出他身下。
“快去洗澡！我的床单都被你弄脏了！”
然后，顾不得他贼兮兮的眼光，或奉送她几句关于“弄脏床单”的荤笑话，她抓起地上的衣服套上，匆匆闪出去。
啊，他的宝贝纱缦，还是一样腼腆逗人。麦达满足地想。
第二章
回历的九月，介于西历的十一至十二月之间，又称为“斋月”。在这整个月份，每天从破晓到太阳下山为止，成年人都必须守斋，并禁止男女之事。斋月期满的那一天，就是“开斋节”。
开斋节是回教的重要庆典。在这一日，各地教友热热闹闹地庆祝起来，大街小巷都张灯结彩，欢贺斋月的结束。
麦达回来的当日，正是开斋节。
纱缦不禁怀疑，他是故意选在这一天回来的。若是在斋月期间回来，她一定不肯和他……和他……
想到这里，巴掌大的俏颜顿时红通通。
虽然麦达这浪子百无禁忌，斋月也不太限制得了他，可是，有些事是需要“对手”的。即使他自己不忌，别人也会忌；可以想见，过去那个月他一定处处“碰壁”，难怪昨天夜里对她索求得格外厉害。
“纱缦，你的脸怎地红成这样？中暑吗？”工头的妻子阿加娜突然冒出来，探探她的额头。
“没事，我没事！”纱缦连忙低下头继续揉面团，装出一副很忙的样子。
平时，阿加娜负责主屋的清洁打扫，兼替牧场的工人们煮三餐。主屋的事，其实她一个人整理就够了。可是麦达和众人都不依，知道她其实体质并不健朗，硬要加派一个人手，她也只好由他们去。
“炉里的烤鸡可以取出来了吗？外头那些大个子在叫饿了，晚上庆典之前，我先端一只烤鸡出去，让他们垫垫肚子。”阿加娜套上防热手套。
“其实我们应该昨天就过开斋节的。”纱缦叹了口气，把面团放进面包模子里。
“那怎么行？麦达昨天下午才回来，一身风尘仆仆，一定累得很，晚上如果直接办庆典，他一定无法玩得尽兴。反正我们也只是顺延一天而已，顺便帮他接风洗尘啊。”阿加娜说得很理所当然。
也就是说，麦达周围的人都养成了随机应变的习惯。
阿加娜先端一只烤鸡出去安抚群众了。纱缦瞄一眼墙上的钟，距离庆典还有两个小时，食物准备够了吗？
主屋的厨房里，放眼所见的空间都堆满了食物，香喷喷的味道不断飘出窗外。
十只肥嫩金黄的烤鸡、二十七条面包、三十人份的印度大饼、二十盘配着大饼吃的烤肉及沾酱、十大盆新鲜沙拉、七桶热米饭、十五盘炒蔬菜、十二盆鲜美水果、三十人份的葡萄叶卷，冰箱里还镇着十碗鹰嘴豆泥，屋外有老工头正在熏烤一只全羊。
自从养了飞飞之后，麦达就讨厌极了吃羊肉，因此，主屋里唯一会出现羊肉的机会，只有在重要庆典时。
“……这些食物应该够了。”她喃喃自语。
站在这间香喷喷的房子里，纱缦的心涌起一阵满足感。
这里是她的家，她的归依，她的心之所在。喂饱牧场上的人——以及喂饱麦达，或许看在别人眼中，是一件微不足道的小事。然而，对她而言，这就是她小小世界里，最重要的使命。
或许是平时禁忌太多，压抑久了，阿拉伯人一旦狂欢起来，野放畅快的劲儿，连许多民风开放的外国人都自叹不如。
开斋庆典选在牧场正中央举行。巨大的营火熊熊燃烧，四条长桌平行排开来，上头堆满色彩缤纷的蔬果及热食，烤全羊已经先切割妥当，摆在桌上，看不出来一丁点羊模样，这是为了体贴也会出席庆典的飞飞。
绵羊区的四个牧工轮第一班乐队，演奏响亮热闹的传统音乐，乐队前方已清出一块场地，铺上木板，做为临时舞池。
根据传统，没有亲属关系的男人与女人是不能共舞的，可是，会跟随麦达的人，当然也不会是拘泥于狗屁礼教之人。牧场上的工人和眷属全聚集在一起，同欢同饮兼同舞，热腾腾的食物不断补给上桌。
随着时间过去，夜的加深，进食的人越来越少，而舞池里的人越来越多。
“哎啊，纱缦，你还站在这里做什么？”一个牧工太太忽然跑过来，把纱缦手中的大汤杓抢走。
“我替大家盛甜汤啊！”纱缦杵在第四张长桌后，一头雾水。
“这些事让我来就好，去去去，你去陪麦达跳舞！”
“对嘛！这些事让曼姐去就好，来来来，你来陪我跳舞。”一个阴魂不散的男中音突然摸到她身后。
“麦达！”纱缦连忙去扯他圈在纤腰上的臂。
回头一看，她差点笑出来。