叶贵妃拉着她往自己的寝宫走，迎面却跑来一个人，对她纳头拜倒。“儿臣参见母妃！”
“明儿。”叶贵妃疼爱地望着爱子，“来，陪母妃及你的落夕姊姊一起说说话儿。”
“儿臣今日有早课，是来向母妃请安的，接着就要赶去学堂了。”
落夕微笑，“八皇子真的很爱读书。”
“是啊，皇上常说，他们兄弟几人当中就数明儿最好学，有他当年的风范。”叶贵妃赞扬起自己的儿子，毫不掩饰那份得意和骄傲。“皇上还说，等明儿再大些就让他进文渊阁。”
司空明不好意思地搔搔头。“我才读了几本书，哪有资格进入文渊阁？这不过是父皇随口的玩笑罢了。父皇常说我的骑射不好，让我多练习，可是几位哥哥中骑射最好的三哥又不常在身边……”
提到司空曜，叶贵妃和落夕都是脸色一变。
叶贵妃连忙说：“在这里别提那个魔王的名字，明儿，你也离他远一些，免得他将来惹出大麻烦来，连累了你。”
“三哥不会的。”司空明笑得很单纯，“等落夕姊姊的婚事办完，父皇就要办三哥的婚事了。父皇说，男人成了家之后心就会定下来，颂茹姊姊又是个那么贤慧的人，肯定能制住三哥野马一样的性子。”
落夕忽然开口，“八皇子，上次你让我帮你绣的那个书套快要绣好了，但是我不知道上面要给你绣什么花样才好，你有特别喜欢的图案吗？”
突然被转移话题，司空明一下子怔了怔，瞪着眼睛想了一会儿，才笑说：“读书人就喜欢梅兰竹菊，这四样东西里你随便挑一种就好。”
“那么，我先告辞了，后天我会叫人把绣好的书套送到你那里。”落夕欠身后退。
他忙问了句，“后天你也会去猎场吧？”
“猎场？”她的眼波闪烁，“是，父皇要我务必一起去。”
司空明笑了。“年年都是三哥拿第一，大家都有些看腻了，今年据说允许其他贵族子弟参与，一定会很好看。”
她淡淡地笑答，“但愿吧，但是……谁知道呢？”
结果如何，谁能预料？而且那位张扬跋扈的三皇子，又岂肯允许别人夺去他的锋芒？
她能猜到这一场狩猎注定会很好看，然而，却无心于此。
谁胜谁负有那么重要吗？重要的应该是……或许她的终身就要被这样游戏般的定下了啊，即使她曾经是一段传奇，终究也逃脱不了平凡女人最平凡的命运。
抓紧袖口中那一方雪白的丝帕，她暗暗地咬咬牙，见眼前有人影晃过，又挺直了脊梁，再次露出那份恬静从容的笑意。
第2章(1)
“今年的狩猎不同于往年。”
面对站在自己脚下众多的儿子以及贵族子弟，皇帝显得异常兴奋，他看了眼坐在旁边的落夕，对她伸出手，“落夕，到父皇这边来。”
落夕娉婷起身，静悄悄地站在他的右手边。
“众所周知，落夕虽然不是我的亲生，却是我最疼爱的女儿，我给她的绝不低于任何一位公主及皇子。如今她已经到了出嫁的年纪，也有你们许多人的父母亲自来见我，想娶落夕为妻，我思虑再三，决定以今日的狩猎作为一个考验，谁能夺得今日狩猎的第一，就有可能娶到落夕公主。”
台下一片窃窃私语，许多人难掩窃喜和兴奋。
皇帝将目光投向正在冷笑的三子，“所以，今日我的皇子们就不参与这一场角逐了，太子，带着你的兄弟们先到一边喝茶观战去吧。”
司空政一揖，转身对兄弟们笑道：“看来我们当中有人要失望了。”
众人闻言，皆将目光对准司空曜，他却好像没听见似的，只将头抬得高高的，眼睛直勾勾地望着天。
“落夕，你先坐在这里。”皇帝离开宝座兴致勃勃地到前面敲锣，锣声一响，比赛开始。
四周到处是人喊马嘶，飞起的烟尘几乎可以将人的视线完全遮蔽，这嘈杂的声音让有些人更加兴奋，也让有些人更加沉默。
落夕的一语不发让司空娇忍不住凑过来问：“怎么，不开心？这些贵族子弟中有没有让你看得顺眼的？”
“五姊，别拿我开玩笑了。”她轻轻扯唇，无意中与台下一个人的目光对视，全身骤然紧绷起来。
“落夕公主在害怕吗？”那悠然得近乎挑逗的语调从下面轻飘飘地飞来，“其实你不用担心，父皇不是老糊涂，他刚才说的话分明是给你留了退路。哼，谁能夺得今日狩猎的第一，就有可能娶到落夕公主？那群傻瓜在狩猎场上争得你死我活，还未必能做得了驸马，只是白白让人看笑话。”
“三哥，你少冷嘲热讽的。”司空娇立即出声打抱不平，“你是不是拿不了今年的第一，所以心中气不过？”
司空曜忍不住笑出声，模样张狂，“我会在乎这个第一的头衔吗？边关我杀了多少敌人，砍了多少将领的首级，这小小的场面岂能放在我眼里？”
“三哥，好好的一场比赛，怎么让你说得那么晦气？”司空娇用手捂住鼻子，“落夕，我们走，不要坐在这里，去湖边转转。”
被动地被拉起身，落夕只觉得身后那双向来如刀般锐利的目光还在盯着自己。
“五公主，要带落夕去哪里啊？”叶贵妃朝着她们招手，“来，到这边来，我给你们介绍个人。”
司空娇低声对落夕道：“你可要小心了，听说叶贵妃有意让自己的侄子做你的驸马，你看她身边的那人，应该就是她侄子了。”
抬眼看，果然看到一个青年正站在叶贵妃身边，看容貌，倒也白皙俊俏，仪态算得上矜贵优雅，一看就是大家公子，世家子弟。
“落夕，这是我的侄子啸云，啸云，你不是一直都想见见这位闻名已久的挽花公主吗？”
叶啸云走上前一步，躬身施礼。“久闻公主大名，今日得见，可以了偿啸云的宿愿了。”
“公子客气了。”落夕点头还礼。
叶贵妃急于夸赞侄子的优点，“我们叶家的孩子天生就不喜欢打打杀杀，明儿和啸云一样，都只爱读书。偏偏万岁非要来这么一场比武招亲，我想让啸云一展身手都没有机会了。”
落夕淡淡地笑，没有接话，她看到五姊正偷偷地撇嘴，知道她因为母亲和叶贵妃争宠，向来对叶贵妃颇有微词，于是思忖着该怎样解开这样的僵局。
但，叶啸云却先开口了，“公主，听说您不但精通刺绣，还博闻强记，有几本书，啸云想向公主请教。”
“我未必读过公子所说的那些书。”听出对方是想和自己单独谈话，但是在这样的地点、这样的场合，哪里有他们单独说话的地方？
叶贵妃却欣喜地撮合，“湖边是说话的好地方，啸云，你们就到那儿聊聊吧，要照顾好落夕公主哦。”
落夕无奈，只好对身边不发一语的人说：“五姊，你先去忙你的吧。”
司空娇想阻拦却也不便开口，只好使了个眼色，让她自己小心。
湖边比起远处的尘嚣自然清静许多，落夕临水而立，看着水中自己的倒影，忽然觉得有点头晕。
上一次这么近地靠近水边还是六年前，从那以后她就再也没有靠近过水池或是湖泊，也许是因为心中还有着一些畏惧吧？
忍不住向后退了一步，却被身后站着的叶啸云及时扶了一把，“公主小心。”
“多谢。”她不着痕迹地将身体抽离。
“公主对自己小时候的事情还记得多少呢？”他先打开了话题。
“你指什么？”她反问。
“关于……公主襁褓时以哭声击退虎群，救下万岁的那段传说啊。”
她从容回答，“你已经说了那是我襁褓中的事情，襁褓中的婴儿，哪里会有什么记忆能留到今天呢？”
落夕公主的传说就是这样的遥远，遥远到她自己毫无记忆，却成了举国上下传颂了十几年的传奇。
听说那一年，皇帝也是出外狩猎，为了追踪一只漂亮的麋鹿不小心远离大队扈从，结果误入了虎群的势力范围，当老虎们虎视眈眈地将他围在当中，即将要大开杀戒时，忽然从远处传来了婴儿的啼哭声。
这啼哭声犹如佛音普照，竟然让虎群慢慢退去，当惊魂未定的皇帝顺着哭声找去时，只见夕阳西下，在一片桃花映照之中，满地落花之间，有一个身裹雪白襁褓的婴儿正在低声啜泣。
谁也不知道这孩子从何而来，又怎会有喝退虎群的魔力，但是皇帝真是惊喜万分，立即将这个孩子抱起，骑马逃出山谷，又将她带回宫，赐名落夕，封号挽花公主，并将他捡到落夕的这一日定为她的芳辰。
再后来，更加神奇的是，每到落夕公主芳辰贺喜之日，全国就会普降雨水，雨水滋润了麦田，喻示着来年的丰收吉庆。