“本来就是同一个人啊。”
“不然要怎么叫?她是我姑姑,我当然叫姑姑。”
“我们又没叫错!”
真是秀才遇到兵,有理讲不清!“你们可以告诉我名字,这样我就知道是同一个人了。”
“羊洁!”
“牛羊的羊,冰清玉洁的洁!”少年们异口同声。
神仙哥哥微微一笑,满意了。
羊洁还是立在原地,猛眨眼,一时之间说不出话来。
怎么外貌、气质都如此尊贵出众的男子,会跟一群寻常少年打成一片?看他们交谈的样子,显然已经很熟了。
他成功的套出了姑娘的名字,略偏头,微笑道:“羊姑娘,幸会。”
就那么一句,莫名其妙地,让羊洁的脸蛋突然火烫烫地烧了起来。
是因为漂亮的唇际那抹若有似无的笑意?还是炯然望着她的俊眸?一个男人英俊到这种地步,真是罪过!
破旧布衣、鬓发微乱、一头汗的羊洁,从来没这么自惭形秽过。她的舌头像是黏住了,已经在心里绕了千百次的念头,怎样都说不出口。
“大姊!你看!八个漂儿啊!”弟弟大任在旁边鬼叫,把羊洁震醒了,她吓得倒退一步,手一松,提篮就要脱手落地——
下一瞬间,矫健的身影已经过来,敏捷地接住了竹篮。
“小心点。”他说,大手探进篮子里,拈起一块糕饼就吃了。“这是豌豆糕?嗯,味道还不错。”
“啊,这个……”
“我爱吃红豆的,下次帮我做吧。”要求轻松自在,却带着一丝不容拒绝的专横,好像天经地义,就是该做给他吃似的。
这个人,到底怎么回事!
*
其实雁永湛自己,也不大晓得是怎么回事。
他只是有一天在府里待得闷了,暂时想从那些络绎的访客中逃出去松口气,不要再听关于社稷民生的大事。天知道他从十几岁就开始参与这些,久而久之,似乎大家都忘了沉稳睿智的他还年少,有时也会坐不住,会发闷啊!
那日他信步闲逛,逛啊逛的,不知怎么逛到了小湖附近,正好有一群十来岁的少年正在玩耍。
应该是附近村里的孩子,衣服都旧了,但很干净,个个浓眉大眼,看起来不是寻常人家的孩子。最有趣的是,他们在背书,一人一句,清脆的嗓音回荡在湖面上。雁永湛看得有趣,索性停步,抱胸站在远处,安静听着。
背着背着,突然中断了,一阵呼喊取代了朗朗书声,原来是有个一身粗布衣裳的姑娘出现了。
雁永湛一直在远处观望。看着那群少年围绕在大姑娘的身边,争先恐后要讲话,偶尔还推打几下,争执吵闹的逗趣模样;也看着那长姊般的姑娘耐心排解,一一细心照顾、招呼他们吃点心。不知道为什么,他看得入神。
他们看起来很穷,可是似乎都很开心。
雁永湛没有兄弟姊妹,身分又尊贵,加上读书对他来说太过容易,毫无挑战性可言,根本没有玩伴也没有伴读。看着这群少年一起背书的情景,居然心生了罕见的羡慕之意。
他的目光又忍不住落到那名姑娘身上。
姑娘家的脾气都这么好吗?远远地看着她,那朴素的深蓝衣衫、秀发松松扎个辫子,肤色白皙,一点也不闪眼,整个人看起来好舒服、好温和。
“少爷,该回去了吧?”忠心耿耿的朱石当然随侍在侧,此刻低声提醒。
“嗯。”雁永湛不置可否,还是遥望着那开心谈笑的一群。
朱石已经跟随小王爷多年,察颜观色的工夫没人赢得过。他向动也不动的主子禀报道:“他们是最近才搬来的。几乎每天下午都在这边玩,少爷过两天再来,还是遇得到。”
“谁说我过两天还要再来?”雁永湛斜望他一眼。
主子就是这样,最讨厌给人说中心事、看破手脚。外人难以理解,总带着崇敬之心,不敢僭越;但朱石可不一样,恭敬地低下头,其实是在忍笑。
“那位姑娘倒是比较不常来,要遇上就得碰运气了。”他冒死继续进言。
“我有问你这么多吗?”主子冷冷反问。
“是,小的不再多嘴了。”朱石的头更低,恭敬回答。
“口是心非。”
第3章(2)
结果口是心非的,是雁永湛自己。他像是发现了一本有趣的新书,或是得到了一卷美丽的新画,个性使然,就想好好研究一番。
三番两次,他在傍晚时分若无其事的散步过去,结果都只见到那群少年。
“……凡此六反者,不可不察也。”说着,轮到的少年抓耳挠腮,支吾了半天,接不了下一句,“那个……那个……然后呢?”
他的兄弟们纷纷提供意见,但全是乱猜——
“府吏守法?”
“不对啦,这边应该是接心之所欲?”
“胡说,应该是以邪巧世者,难而必败!”
“乱背!这段明明在前面刚背过了!”
眼看他们吵成一团,雁永湛实在忍不住,扬声插嘴,“遍知万物而不知人道,不可谓智。遍爱群生而不爱人类,不可谓仁。”
“对了!就是这样!”少年们全都欢呼起来,一双双眼睛热切地看着陌生的男子,充满期待的样子。
双方之间的藩篱就这样打破,只不过,怎么老是少了一个姑娘?
雁永湛按兵不动了好一阵子,终于等不下去了。他找个机会,抓来年纪最小,看起来最单纯的少年问:“你姊姊最近怎么都没来?”
“我没有姊姊呀。”羊子泰一双乌黑的眼睛无辜地看着他。
雁永湛眨了眨眼,傻住。
羊大任听见了,过来插嘴,“她是我姊姊啦。最近有新的工,忙得咧。”
“上什么工?”雁永湛轻描淡写问。
“去‘楼记点心铺’帮忙,姊姊手艺好,很多人指明要她做的点心。”
“而且常常有剩下的带回来!前天做的蓑衣桂花卷,好好吃哪!”
“听说是大户人家特别订的,稍微不漂亮就不要,结果便宜了我们!”
眼前这群少年说得兴高采烈,浑然不觉有什么不对。雁永湛则是回想起自己吃过的蓑衣桂花卷,一层层的油皮中间镶着清香的桂花瓣,又甜又清爽,作工却非常繁复。要多么有耐心的巧手才能做好?
“我们下次要是有多的,就带给你尝尝看!”年纪最小的羊子泰兴匆匆地对他说着天真的话,让雁永湛听了,忍不住失笑。
在府里,蓑衣桂花卷只是寻常点心,端到面前,他根本不会多看两眼。但对这些少年来说,却是珍贵至极的好味道。
想到那个眉目温柔的女子,细心专注地料理制作点心的模样……
“好呀,带给我吃吧。”结果,雁永湛居然欣然同意了。
最诧异的,要算是在一旁安静侍立的朱石,猛眨了好几下眼,简直不敢相信自己的耳朵。
这可是小王爷?!从小锦衣玉食、什么好东西没吃过?府里大厨们挖空心思在菜色上变花样,宫里赐的上好美酒、精馔珍馑不计其数,就没看过小王爷对什么食物这么感兴趣。
看来,小王爷感兴趣的不是食物,而是人——不过那位姑娘,实在不甚起眼哪。
所以,朱石更困惑了。
*
几天后,蓑衣桂花卷没出现,倒是出现了红豆馅的包子——有人不是说过爱吃红豆吗?包子刚刚蒸好,又香又软,一共三个,在雁永湛面前。
他面前还有个人儿,一张粉嫩脸蛋也红通通的,一样秀色可餐。
“公子,我有、有一事与您商量。”她像是鼓足了勇气才说出口。“不知能不能,就是……想聘请您当大任他们的师、师傅。”
“聘请我?”一身浅色长衫、暗金腰带,飘逸出众如仙的雁永湛,闻言,浓眉一扬,随手拿起一个精致可爱的包子,大刺刺吃了起来。
皮嫩馅甜,包子做得非常好吃。虽然雁永湛的吃相斯文优雅,但速度很快,不一会儿工夫,三个都不见了。
“我是认真的。”羊洁没有注意到他唇际的隐约笑意,趁他吃着她献上的甜头之际,忙着低头掏出个用旧了的小荷包,打开,献宝似的呈上去,“这里有一贯钱,就当作是先缴的学费,可以吗?”
一贯钱,对她来说,是省吃俭用多时,从不添购花粉首饰,加上最近拚了命工作,好不容易才揽下的。而对雁永湛来说,一贯钱……他每天随手作画所揉掉的废纸,加一加,大概都不只这样。
雁永湛还是没开口,静静看着她。
不够吗?还是不想教?羊洁心里七上八下。她知道这要求很突兀,但心里有股强烈直觉,眼前这名公子很厉害,弟弟他们都服他,让他来教,一定很有用。
还是再加点钱?虽然她能力真的有限,但再多洗一些衣服,或是多帮点心铺做事,应该可以吧……
突然,出乎意料之外的,他伸手接过。
“啊,我的钱包……”
“不是都要给我的吗?”雁永湛很自然地收入怀中,浓眉一挑。