她动容微笑。“这些话，你早就该说了。”
孟行慎呼吸一窒。她的意思是——
“你答应了吗？”就这么简单？转变来得太突然，他不敢置信地确认一次。
“有人要娶我的话，可以考虑看看。”
欣喜若狂，他一张臂，忘形地将她和女儿一同紧紧搂住。
“把拔！”夹在中间，被压痛痛的小妞妞，抗议地嘟嘴叫嚷。
他完全听不进去，搂得更紧。“我娶！你想结婚，那就嫁给我！”
唇畔释出笑意，浅浅的，极美。她第二回对他问出这句话——
“那你要疼我吗？”
“会！我会尽我的全力宠你、不让你受委屈。”他毫不犹豫地应诺。
“好，我嫁——”尾音，落在他激狂热烈的深吻中。
＊
“行慎，你要带我去哪里？”
答应嫁给他后，昨晚是他们一家三口头一回共同睡在一张床上，她知道他整晚都无法睡，数度坐起身来看她，碰碰她的脸，似乎想确认真实性。
她心酸、不舍，告诉他：“行慎，我真的在这里，不会离开，你睡一下好不好？”
虽然她一再保证，最后他还是缠握住她的手，才能稍稍合眼。
睡前，他告诉她，明天要带她去一个地方，如果去过之后，她心意还是不变，那他们立刻结婚。
搭客运到市区、坐火车，他带她来到一间疗养院。
“行慎？”她不解。
“等等你就知道了。”
与她交握的手微微颤抖，她感觉到了。
他在紧张？
所有的疑惑，在看见那张不陌生的容颜后，神情僵凝住。
女子一见他来，立刻扑抱上去，见他俩交握的手，将她推离孟行慎身边，不甚友善地瞪着她。
“行慎，她——”
再如何迟钝，也看得出她心智不似常人，她完全没料到她会变成这个样子。一年多前，那么美丽出色的女子，足以吸引所有男人的目光……
“她是我妹妹。”孟行慎低语，轻轻拍抚女子背脊，凝视她的眼神盈满痛怜。
“妹妹？”
“对，我跟你说过的。”为什么她表情那么怪？
“行慎，你不必……”她苦笑。“我会回来，就是不介意了，你不必瞒我。”
如今人都变成这样了，又还能与她计较什么？
孟行慎回她更困惑的眼神。“她真的是我妹妹，我没有骗你。”不然她以为是什么？
他表情太严肃，她恍然意识到，这不可能会是谎言，他都肯主动带她来说清楚了，也没必要再编另一个谎来骗她，那……
她真的错怪他了？！
心房揪沈，姜若瑶震惊地缓缓移步上前。
这两个人没有一丁点相像，怎么也无法将他们和兄妹这两个字联结在一起……
女孩瞪她，用眼神阻止她靠近，但此刻她思考不了那么多，于是，状况就在他们措手不及之下发生了——
女孩用力推开她，眼神充满敌意怨恨。“你走开，不要跟我抢他，我讨厌你——”
姜若瑶没站稳，跌退几步，腰际撞上桌沿，还来不及喊痛，女孩扑上前，一张嘴便咬住她手腕。
姜若瑶无法喊痛，也喊不出声，凝视着她，突然好想哭。
好好一个女孩子，怎么会变成这样？谁也认不得，宛如疯婆子，她要真是孟行慎的妹妹、世上除了妞妞之外仅存的亲人，那见她如此，他心里会有多痛？
“小妍，不要这样，松口！”孟行慎大惊失色，上前想分开她们，怕她痛、又怕伤了妹妹，左右两难。“她是哥最心爱的女人，小妍，不要伤害她——”
也许是他心慌痛楚的声音引起她的注意，仰眸对上兄长无助含泪的眼眸，愣愣地松口，意识清醒了些。“哥？”
孟行慎强自挤出一抹像哭的微笑。“对。哥说过的，那个很好很好的女人，妞妞的妈妈，记得吗？”
“记得。”歪头想了一下，露出憨憨的笑，朝姜若瑶喊：“嫂。”
哥说过，这辈子唯一想娶的女人，是这个人喔！
她撒娇地伸手要抱，有了之前的教训，孟行慎本能想挡开，被姜若瑶阻止，摇头笑了笑。“没关系。”
她张手，回应女孩的拥抱。“小妍好乖。”
走出疗养院，两人双手交握，回程路上沉默不语。
上了火车，她枕在他肩上，他以为她睡着了，替她拉好盖在胸前的外套，她突然开口问：“她是什么时候变成这样的？”
孟行慎动作顿了下。“你刚走那时候吧。我跟她从小就分开，各自被不同家庭收养，一直到近几年才透过当时的家扶机构得到对方的音讯。小妍……日子过得并不好，我知道她的消息时，她……是在酒店上班……”
声音梗住，姜若瑶无声握了握他的手，传递温暖，他才缓慢接续。“她在那里认识了一个男人，以为他是那个不会嫌弃她的人，付出了感情、身心，才发现那个男人早就有论及婚嫁的女朋友，根本不可能和她白头到老。
“她发现自己怀孕，不知道该怎么办，找我商量，我劝她生下来，我会替她养，可是……那个男人伤她太深，那个时候她精神状况已经有轻微的不稳定，有时会恍惚地分不清我和那个男人。后来……你也知道的，她想不开割腕自杀，命是捡回来了，可是孩子没有保住，在那之后，她就变成这样了。
“她没有办法一个人生活，我将她接过来照顾，可是，爸妈年纪都大了，她要闹起来，爸妈根本管不住她。直到有一天我从店里回来，妞妞在房里哭，妈在厨房菜炒到一半，小妍突然闹起来，爸伤到腿，那回差点烧了房子。我没有办法，只好将她送去那里。”
他口气平平的，听不出任何情绪，但是她知道，这让他有多难受。唯一的妹妹，要将她送到那种地方，谁心里不痛？
“为什么不早告诉我？”如果他早说了，一年前她不会在他最需要她的时候离开他。
现在回想起来，那时的自己好残忍，让他一个人去面对神智失常的妹妹、甫出生的女儿、还有才刚上轨道的店面……
“我……我不敢。”他其实还是有私心的，怕说了……不知她能否承受，怕……失去她。
于是便自私地，她不追问，他便不提。
“现在你知道了，我肩上的担子很重，要奉养年迈的父母，无法自由地陪伴你到任何地方，小妍也是我得扛一辈子的责任……这样，你还要嫁给我吗？”
“你以为我走，是怕陪你扛责任吗？”她不爽地抓起他的手，意思意思地咬一口。“我是以为你背着我搞七捻三，弄大别人的肚子。”
他愕愕然张口、闭口，连续几次，而后叹气。“我没有。我心里只有你，绝对不会和别人乱来。”
她从来没对他提出质疑，不跟他吵也不跟他闹，安静地体谅包容，他完全没料到她心里会有所误解……
“行慎，如果你有责任要尽，那你尽管放手去做，不用顾虑我，我有能力照顾好自己，我只要求你把心事说给我听，不要一个人承担。我嫁给你，不是要成为你的另一个重担，而是要帮你分担那些重担。你难道没听说过，夫有千斤担，妻挑五百斤吗？”
“听过。”却是第一次，有女人对他说这些话。
他握紧她的手，指腹轻抚腕心。上头有那道像疤的胎记，还有新生的齿痕。
“若瑶，我没有骗你……”他凝视着，自喃般地轻语。
“什么？”没听清楚。
“没。”他摇摇头，用面纸压在伤口上。小妍咬得很重，都渗血了。“很痛吧？”
“还好。”是他看起来比她痛。她笑笑地伸指，抚平他眉心的皱折。“行慎，我们把小妍接回来吧。”
“啊？可是——”
“我知道你在顾虑什么。但是她是你唯一的妹妹、妞妞的姑姑，如果可以选择，我相信你再累都不会把她送去那里。她需要的，是亲人的爱和关心，把她接回来，我们一起照顾她。”
“……”她，真的很懂他。“委屈你了。”
她微笑。“不委屈。只要你一直这么疼我，就不委屈。”
第10章(1)
中午刚过，孟行慎接到妻子的简讯，便三两步急忙赶往她说的地点。
结婚半年了，他们没吵过嘴，偶尔意见相左，也都以她的决定为主。
刚结婚时，她心虚地向他坦承。“其实我听得懂台语。”
“我知道。”他一点也不意外。不懂台语的人，在反问母亲什么是“括啊戏”时，不会咬字标准，完全不拗口。
那时的她，以藩篱将自己和这个乡镇隔开，不欲融入太深，他心知肚明，也没怪她。那时的她才刚失恋，心情正差，会如此防备是正常的。
初结婚时，母亲给她的脸色不是很好看，说话口气也不热络，因为还介怀着她“抛夫弃子”一年的行为，心里难免有所防备，谁知她会不会哪时一个不高兴又说要走。
他想向母亲解释，被她阻止。