「萧大人？」那女孩儿盯着他的脸，哼哼一笑。「哦——我知道了，就是北镇抚司的萧大人嘛。原来只听说你是个铁血冷面，我看，还应该叫你『冷面无情』才对！见到弱女子身陷危难，居然见死不救，袖手旁观，真枉费你穿了这么一身漂亮的五品官服。」
萧离被她挖苦，既不生气，也无表情，只是想着待会还要见皇后，就侧身让了一步，站到旁边。
朱允炆听到这少女的话，不禁好奇地问：「萦柔，妳这些话所为何来？」
谢萦柔又白了萧离一眼，「还不是为了丘丘？这家伙最近一直很懒，我便把牠随便放在笼子外面的软垫上，不过一转身的工夫，牠就跑到了屋外，我一路追啊追的，没想到牠不知从何时起，竟然学会了三脚猫的功夫，爬到树上，我也只好上树捉拿这个逃犯啊。」
朱允炆大感兴趣她笑问：「妳上了树？原来妳还会爬树？」
「在家时我老爸……咳，我爹常教育我说，女孩子要多学一门本事，所以找就学爬树啦。」讨厌，都三年了，她有时候讲话还是会跳针！
「后来呢？」朱允炆听得饶有兴味。
「后来？丘丘这家伙您还不知道吗？牠胆子小得很，跑到那么高的地方当然吓得不敢动了，还要靠我解救，可是谁来解救我啊？我挂在树上，上不上下不下的，想喊人救命又怕丢脸，正好这个时候，咱们英明神武的萧大人从树下路过，我请他帮我拿梯子，他却一声不吭的抬腿就走，做人做到这样绝情绝义的，还真是天下少有。」
第1章(2)
被这样当着皇帝的面痛责一番，萧离依然是眼观鼻、鼻观心，犹如旁观人般。
万岁没问他话，他就没必要吭声。
朱允炆笑着看了他一眼，「萧大人，你不认识她吧？这是皇后宫里的人，叫谢萦柔，最得皇后的宠爱，朕也让她三分，所以你看，惯得她都有些骄横了。」说完又安抚谢萦柔道：「大概萧大人没听到妳的话，所以才没留下帮妳。」
她刚要辩解，萧离便沉声说：「臣听到谢姑娘的呼救了。」
朱允炆一怔，「那你为何不施以援手？」
「微臣身负皇命，无空理睬闲杂人等。」
他的话又硬又直，一点都不拐弯抹角，说得谢萦柔脸色立时由红转青。
而朱允炆是个好人，想为两人调解一下，就笑说：「是朕急召你入宫没错，不过萦柔也不是闲杂人等，要是她从树上掉下来摔伤了，皇后会和朕生气的。」
「是，微臣下次会先救谢姑娘。」萧离回答得干脆简练。
这一个口令一个动作的笨蛋，她更讨厌他了：「我也不会没事就往树上爬，萧大人的『好心』就免了。」
朱允炆尴尬地看着两人。怎么越调解火药味越重呢？！
恰好外面有太监禀报，「万岁，皇后来了。」
他轻舒一口气，起身相迎，也才止住两人的无声过招。
＊
萧离第二次见到谢萦柔是在一个月后了。
自从今年三月，盛庸将军的二十万大军被燕王打败之后，朝廷之中人心便很浮动，原本一心主张要剿灭叛贼的群臣中，也渐渐响起一些求和的呼声。
朱允炆左右为难，尽管太常寺卿黄子澄、太子太傅方孝孺和兵部尚书齐泰公开反对，但是这种声音仍然没有停止。
于是锦衣卫暗中出动，捉拿了一些求和呼声较高，但品级较低的臣子，算是对投降派起了一些震慑作用。
也因此，萧离这一个月都很忙，身为负责诏狱的北镇抚司统领，他要审理的案件非常多，每一件都要有详细记录，然后报呈皇上。
这一天一大早，他带着整理好的卷宗请命入宫，刚刚穿过御花园没几步，只见前面「噌」了下，有个极小的东西从他脚下一掠而过，他本能地追随着那影子，身形如电，在墙角封堵去路，定睛一看，竟然是个小到不足他半个手掌大的小动物。
灰色的毛发，圆鼓鼓的身子，耳朵短短，没有尾巴，说牠是老鼠，又没有老鼠的一些特征，说牠是兔子，也没有免子的大耳朵。
浩浩天朝，从哪里冒出这么个怪物的？他伸出大手，将那个惊恐万分的小东西一下子抓在掌中，好奇的提在指尖。
这时，只听身后有人大喊，「手下留鼠！」
萧离有些错愕。他这辈子只从戏台上听过「刀下留人」，「手下留鼠」还是第一次听到，颇觉新鲜，回头一看——
「又是你？」谢萦柔一看到提着丘丘的他就立刻大皱眉头，今天她穿着紫色的裙子，跑在红黄两色为主色的御花园中，别有一番风景，但是脸色可一点都不好看。「萧大人，麻烦您将丘丘还给我。」
原来这就是她口中的丘丘？难怪上次他看不到树上的人影。随手一抛，将已经瑟瑟发抖的小怪物丢到她怀中，她赶忙像捧着珍宝一样捧住了牠。
「谢啦。」她大剌剌地摆摆手，本来要走，又忍不住回头看他一眼，像是话中有话地说：「萧大人，都说北镇抚司现在好威风，这个月抓了不下二十个人了吧？人活在世上不容易，为什么不给大家各自一个退路？」
「先皇有命，太监不得干政。」萧离神色平静的看了她一会，突然冒出一句。
谢萦柔本来还不懂，后来一下子气得脸色青白，大叫道：「我又不是太监！」
点点头，他煞有介事的附和，「无品宫女尚不如有品太监。」
看着那张因他的话而更加涨红的小脸，他的心情似乎突然轻松许多。
本来谢萦柔气得马上要走，但脚步忽又一顿，像是很挣扎着要不要做好人，可最后仍是说了。「萧大人，我好心劝你一句，今天不要去见皇上，方大人现在在那里，你知道他对锦衣卫向来没什么好感。」
萧离眉一扬，有些惊讶她的善意。「多谢提醒，大局面前不分政见。」
「你……算了，当我鸡婆吧，真是笨蛋一个！」这男人怎么不懂接受别人的好意吗？连这样也要惹她生气！
望着那抹带着怒气大步离去的娇小身影，萧离只觉被骂得一头雾水。
御花园这头，和皇上正在散步谈公事的方孝孺一见到他，果真就当着主子的面直指他们锦衣卫抓人不分青红皂白，有陷害忠良之嫌。
萧离虽然只是个五品官，但向来不怕上面这些品级高的文人，一声不吭地听他发完牢骚之后，便甩手交出一大迭文件，简单地报告，「二十三名下狱罪犯的供词皆在此，请万岁裁夺。」
朱允炆看着那厚厚的卷宗，叹了口气，「大难之时，人心思动也是在所难免。萧离，抓人的事情缓一缓吧，朕还需要这些人为朕守住这片江山啊。」
「已有逆心之人，守住的不是您的江山。」他双手一揖，就事论事的回应。
朱允炆和方孝孺都是一震，只听见方孝孺大声喝道：「大胆！你一个小小五品官，也敢在万岁面前危言耸听？还不退下去！」
即使生性冷淡，并不代表他就不会生气。萧离抬眼瞥了方孝孺一眼，面无表情的再道：「此地是万岁的宝殿，不是方大人的府邸，您虽是一品太傅，也管不到我五品武官的头上。」
看见两人就要杠上，朱允炆忙使起和稀泥的本事，「都是为了朕，两位卿家就别再争执了。萧离，朕最近想习武，不知道可不可以拜你为老师？」
萧离有点惊讶，但转念便明白了万岁心思。外面风风雨雨，敌人的密信都送到门口了，也难怪万岁会不安，忽然兴起习武的念头。
方孝孺还想阻拦，「万岁是万金之躯，何必学那杀人之道？古来王者雄于心，而不雄于技。」
萧离冷冷一笑，抬眼看天，很想问问：当兵进眼前时，这番说词能救得了谁的命？
朱允炆向来很听方孝孺的话，但这次他却下定了决心，摇摇头，「朕意已决，练武为强身健体，朕不想让天下人嘲笑。朕的皇叔统领千军万马在外面造反，朕却只能束手无措地坐在这里等待黄子澄他们去帮朕募军勤王。」
方孝孺翕动了一下嘴，叹了口气。「微臣知道了，是微臣见识浅薄。臣家中有事，先告退了。」
待他走后，朱允炆继续在园中漫步。「萧离，朕上次让你查的事情，查得怎么样了？」
「王大人并无贰心。」
萧离的回答虽然一贯简洁，但是从无废话，朱允炆很相信他，点点头，「皇爷爷在的时候非常喜欢你，经常在朕的面前称赞你，最近前线战事越来越紧了，我军败仗频频，朕很担心有内奸。你要帮朕查查，查到后不要告诉别人，直接告诉朕就行……萦柔，妳怎么来了？」
朱允炆说着话，语气突然变了，变得高扬了起来，笑容又浮现在他年轻俊秀的脸庞上。