「他把您带到这里后，就急着跑到宫里去报喜，只怕晚间时候就会来。大人，唉……不知道他会用什么方法对付您。您也知道，他以前向来嫉妒您在圣驾面前得宠，嫉妒您的功劳比他大，这次肯定要公报私仇……」
正说话间，只听外面有人说：「萧离呢？」
张化忙道：「糟了，魏建南回来了，大人小心。」他赶快跑上高高的石阶，堆着笑说：「犯人还没醒呢。」
「哼，没醒？把他立刻弄醒，告诉他万岁来了！」
萧离一震，抬起头，看着从石阶上缓步走下来的朱棣，又低下身说：「参见陛下。」
朱棣来到他面前，声音低沉，「萧离，你让朕很痛心，朕怎么也没有想到，再见到你时会是在这里。」
「萧离有负圣恩，任凭皇上惩处，只是在临死之前，有一事相求。」
「哼，你知道自己死到临头了，还凭什么和朕提条件？」
他像是没听见似的，又说：「请万岁念在萧离跟随万岁多年的情分上。听属下一言。」
朱棣暴怒地一挥袖子，「念在情分上？哼！朕要不是念在你我君臣多年的情分上，早就让魏建南他们就地格杀了，岂容你活着见到朕？！」
「是，所以属下知道万岁对属下宅心仁厚，才大胆请求，请万岁法外施恩，放过一人……」
「不必再说了！朕知道你说的是谁，谢萦柔对吧？！」他恨声道：「她最该死！要不是她挑唆，我最器重的手下大将何至于落到和朕在囚牢相见的地步？朕一定要让她死！」
「万岁！她不过还是个孩子，不曾危害到您！」萧离想也不想的跪下，叩头，「背叛您的是属下，与她无关。」
怔怔地看着他，朱棣喃喃自语道：「你为她求情，她为你求情，你们两个人若没有背叛朕，朕可以赞许你们情深义重，只可惜……萧离，你知道朕最恨的就是背叛。」
抬起头，萧离心如死水。他知道朱棣已经动了杀机，就绝对不会再放过谁了，于是他望着朱棣说：「既然如此，属下不敢再妄求万岁什么了，只是最后恳请万岁能将我二人合葬。生前我尚未娶她成妻，身后属下希望能给她一个堂堂正正的名分。」
朱棣一言不发地看了他好一会儿，转身走了出去，当他走出牢狱的时候，忽然停下脚步，对跟着他出来的魏建南说：「萧离的案子，没有朕的旨意，不许任何人滥用私刑审问，你明白吗？」
「……是，微臣明白。」魏建南躬身回答，心中却又是惊讶又是嫉妒。事到如今，万岁还是如此维护萧离，只怕哪天心软，重新起用萧离为官可就不妙了……
＊
此刻，金城别馆之中，金城燕来回踱步，已经走了半个时辰。
看出她有话要说，金城绝故意不问，只是等她自己开口。
终于，她还是忍不住了，一下子坐到他身边，抱住他的胳膊小声说：「哥，我……我可能做了一件错事！你能不能帮我？」
他笑道：「妳做过几件对的事情？哪次不是我为妳善后？」
「这件事情不一样嘛，是我一时性急，在皇上面前说错了话。」
金城绝笑着摸了摸她的头，「妳和皇上说错什么了？不当他的儿媳妇？」
「哦！原来哥也知道皇上在我身上打的算盘？我才不要嫁朱高煦呢！」
「我的妹妹如果当个王妃也不算被辱没，虽然日后称帝的应该是太子……」金城绝摸了摸下巴，又笑，「就为这个？」
「不是。」低下头，她紧紧捏着衣角，「我若是说出来，你可千万别生气。」
「这件事还和我有关？」金城绝的笑容陡僵，一把揪住妹妹的手，厉声问：「妳是不是把萦柔的消息说给万岁听了？！」
金城燕从没见过哥哥发这么大的脾气，脸色都吓得青白了，连声说：「万岁跟我保证不会杀萧离，我才告诉他的。」
金城绝重重一堆，将她推开，怨声大骂，「妳只为萧离求情，有没有想过萦柔的死活？！」
「她、她是个红颜祸水，死了倒干净，这样，你和萧离就再也不会为了她打架了！」壮着胆子，她恨恨地说出自己对谢萦柔的厌恶。
金城绝已走到门外，大声说：「来人！备马！我要进宫！」
她吓得急忙跟上，「天都黑了，你进宫干么？明天一早再去也来得及……」
他冷冷看她一眼，这一眼如高山寒雪，刺入她的心骨，「妳记住，倘若萦柔死了，我就当没有妳这个妹妹。」
说罢拂袖而去，只剩下金城燕呆呆地站在原地，许久说不出话来。
第4章(1)
谢萦柔现在唯一庆幸的是她和囡囡关在一起，更大的幸运是，竟然还没有人发现囡囡的身分。
皇宫的地牢和她想象中的不大一样，不算很阴森恐怖，每间牢房中也有比较干净的床铺和桌椅板凳，想来这里关押的原本都是皇亲国戚，或者犯了错的后宫妃嫔，因此待遇会相对高一些吧。
囡囡刚从一次大难中逃过，又历经一次大难，已是惊弓之鸟，只是紧紧地抱着她，不敢松开。
谢萦柔也环抱着她娇小的身子，在她耳边轻声说：「记住，无论任何人问妳，都说妳是我的远房堂妹，爹娘都死了，妳姓谢，名字……就叫亚亚好了，千万别说出妳爹娘的名字和真实姓名，否则就有杀身之祸。」
囡囡睁着无辜的大眼睛看着她。「姊姊，我们还能出去吗？」
「不知道。」她苦笑。
忽然外面门响，她听到有宫女的声音说：「皇后陛下，请这边走，小心台阶湿滑，这里湿气重。」
接着，只见一个雍容华贵的中年女子款步走到地牢门前，静静地伫立在那里，望着地牢内的谢萦柔，没有立刻说话。
谢萦柔抬起眼也望过去，一时间不由得被来人的气势所折服。
她记得史书上记载过，徐皇后是位才女，传言朱棣有很多事情都要向她讨教，此刻亲眼见到，她便认为史书上的话绝不仅仅是对徐皇后的溢美之词。
论年纪，徐皇后该和朱棣差不多大小，但是保养得当，看起来好像才不过三十出头，不像马皇后总是被国事家事困扰而忧虑，徐皇后的沉静大气，雍容美丽是表露于她的举手投足之间的。
此刻徐皇后用审视的目光看着她，她忽然意识到，徐皇后特地在深夜来到牢房见她，应该是为了什么特别的事情。
于是她笑了笑。「我记得万岁说过，没有他的命令，任何人不准接近我，没想到万金之躯的皇后陛下也来看我了，是我死到临头，所以你们要一一瞻仰一遍再让我去死吗？」
徐皇后也露出一个微笑，「他说妳很特别，原来是真的。」
谢萦柔耸耸肩，「万岁的褒奖真让我愧不敢当。」
「不是万岁褒奖妳。」徐皇后望着她的眼睛，「是妳的一位故人，为了妳来向我求助。」
「故人？」
徐皇后又笑了。「看来那个人把妳放在心上，但是妳却不记得他了。他让我代他转达一句话，如果妳手上还戴着那枚戒指的话，记得他曾许诺过，任何时候，妳都可以凭戒指找他帮忙。」
谢萦柔陡然明白了，低头看了眼戴在手上的玻璃戒指，苦笑道：「原来是他。可是我现在得罪了皇上，他难道还能救我吗？」
将戒指脱下来，她顺着牢房的栏缝递出去，「我一直没有机会将这么珍贵的东西当面交还给他，这下好了，就麻烦皇后您帮我转交吧，并请转达我的意思，就说我多谢他了，不过我不想走，因为我最在乎的人生死未卜，我不能独自逃生。」
徐皇后愣住了，接过那枚戒指，「妳的意思是说，妳不让他救妳，要和萧离同生共死？」
她点点头。
徐皇后的目光在她身上停留了好半天，那目光中闪烁的复杂情绪是谢萦柔读不懂，也懒得读的。
好一会儿后，她又将视线投注在囡囡身上，微笑问：「这个小女孩儿是谁？」
「她是我的远房堂妹。」谢萦柔马上抢先回答。
「哦？叫什么？」
「叫亚亚。」
徐皇后贴到牢房边，仔细看了一会儿，笑着说：「小妹妹，妳在这里会害怕吗？」
「我不怕。」囡囡怯生生地看着她。
「想吃什么东西可以和我说，我叫他们准备给妳。可怜妳小小年纪就被关在牢房里。妳是哪里人啊？」
「我——」
「她是北方人。」谢萦柔又拦断了囡囡的话。「她爹娘都死了，所以千里迢迢来投奔我，如果皇后仁慈，请想办法把这个孩子救走吧，她年纪还小，不该这样白白送了性命。」
徐皇后叹了口气，「我虽然贵为皇后，也不能干涉国政。亚亚，一会儿我叫她们送碗炸酱面来吧，妳想吃什么卤料的？」
囡囡眨着大眼睛，见眼前这个衣着华贵的阿姨如此笑容可掬，就放松了恐惧之心，舔了舔嘴角，「我，我想吃米饭，行不行？」