「乖，别哭，没事的，我让大夫帮你诊治，我绝不允许你有事的。」他小心翼翼地抱起了边哭边**的薛君仪，柔声哄著，冰冷而凌厉的目光警告地横了戴燕娇一眼。
她几乎被他那冰冷厌恶的眼神击倒。
「戚哥哥，好痛……呜呜，嫂嫂怎么那么凶……咳咳咳……我是不是快死了？我觉得胸口好疼好疼啊！」
「你不会有事的，戚哥哥会照顾你，我不会再让任何人伤害你的。」
戴燕娇就这样眼睁睁地看著心爱男人怀抱著另一名女人，急急地消失在她眼前。她怔忡在原地？半晌后，不禁笑了起来。死？怎么会死？她全身功力已然涣散殆尽，那一掌就连只苍蝇都打不死！她越笑越大声，沙嘎笑声里的悲愤和凄凉更深了。又经历了一次万虫蚀骨的凄厉痛楚，可是戴燕娇不服药，小手紧紧捏著两枚赤火丹，就是不吃。她抽搐著，剧烈颤抖著，双臂将自己抱得好紧好紧，仿佛这样就可以将四肢百骸内窜流的巨大痛苦辗碎。
死了就罢了。一死百了，再无痛苦……起码，心就可以不必再因为他另寻新欢而痛得恍似坠落地狱，饱受烈火焚烧。
戴燕娇紧紧咬住下唇，唇破流出了触目惊心的鲜血，她能忍，她可以忍……这剧毒发作的骨断筋折痛苦，远远比心痛好过太多太多了。
魂好像快要抽离她剧痛得要分裂成千千万万片的肉体，恍恍惚惚间，好像是又回到了过去，很久很久以前的过去……
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八年前，十岁的戴燕娇，遇上十七岁的戚东方，在那一个隆冬飞雪的酷寒夜晚——
夜半深更，连梆子都不响了。因为天气太冷，打更的老头子也贪蜷在硬棉被里，求得一夜暖和。在这大雪纷飞的冬夜里，浑身袄衣破破烂烂、补丁无数的戴燕娇紧紧握著破了一角的碗，蜷缩在客栈门外一根柱子底下。
好饿……好冷……她小小的脸蛋被冻得一阵青一阵白，已然没有知觉的小手满是冻疮，只要稍微一动，就会绷裂开来，流出红黑相混的浊血，好痛……
她已经三天没有半粒水米下肚了，而三天前，和她相依为命的老乞儿爷爷将最后一块硬馍馍给她以后，就断气了。乱世人不如太平狗……她悲伤的大眼睛里已流不出任何一滴泪。
戴燕娇没有把硬馍馍吃掉，她将它安放在老乞儿爷爷破烂的衣怀里。
「乞儿爷爷，您就带著馍馍去吧。」她喃喃，喉头苦涩地紧缩成一团。
不知是谁都过她的，过世的人身上得带点玉石或珠宝，将来转世就可以投胎到富贵人家，再不必受苦了。她没有玉石，没有金银好为乞儿爷爷送终，但是带著馍馍，就算不能投生到有钱人家，至少也有会有口饭吃，不愁温饱吧？
世道太乱，饿死的比冻死的多，可是当她行乞经过官府衙门，或是大户人家窗户下时，还能闻到香喷喷的鱼肉香气，还有人在行酒令划拳，热闹非凡的声音。活著的声音，能吃饱的声音……生气勃勃的声音。
她已经蹲在这里很久很久了，客栈不断有客人进进出出，她嘶哑著声音乞求著施舍一口饭，没有人听得见她，也没有人理会她。
也许她已经不属于活著的声音了，她的一只脚已踏入鬼界幽冥中，也许再三天，甚至不到三天，她就会像乞儿爷爷一样无声地死去、消失。
她冰僵得连瑟缩发抖的力气都没有，直到一颗冒著热气的大白馒头出现在她碗里。
戴燕娇以为自己饿疯了，饿傻了，饿到出现幻觉了。可是伴随著那绝不错认的而香味飘来的，是一个她生平所听过最悦耳动听的含笑声音——
「小妹妹，发什么呆呢？你不爱吃馒头吗？」
她僵硬地抬起头，望入了一双深邃又温柔的笑眼里。是神仙！面前这年轻潇洒英俊的大男孩，肯定是降世来救苦救难的神仙，也许是乞儿爷爷说过的八仙传奇里的蓝采和，再不就是佛祖座前的金童……
「如果你不爱吃馒头的话，那么就跟我进客栈里去喝碗热腾腾的香浓牛肉汤吧。」戚东方蹲下身子，双手抱臂，亲切地对著她笑，「暖暖身子也不赖，你觉得呢？」
这小姑娘虽然蓬头垢面，浑身脏兮兮，但是晶莹如玉的小脸仿佛雪地里绽放的一朵昙花，而且是勇敢的、坚强的昙花。
她的眼神仍然清亮有神，她眸底的灵魂依旧对人世充满了盼望……就冲这一点，他喜欢。
「你愿不愿意跟著我，有汤喝汤，有饭吃饭？」他笑吟吟的问道。
戴燕娇还以为自己连耳朵也冻坏了，出现幻听。
「不愿意吗？」他有一些小小的失望，笑叹了一口气，「好吧，我也不能强求，这儿有包碎银子先给你度——」
「好。」
戚东方一怔。
「好，我跟你，」她终于开口了，尽管冻得贝齿咯咯作响，声音依旧清脆，「有汤喝汤，有饭吃饭……恩公。」
「我不是恩公，」他露齿一笑，「我是少爷。」
从那一刻起，戴燕娇便成了他的小娇儿，从此后，她的心、她的命、她的身体、她的灵魂，统统都交托在这个少爷手上。
转眼八年了，「少爷……少爷……」
戴燕娇在意识即将飘散之际终于想起了自己这一生的使命……不，她不能死，还不能……少爷需要她帮忙完成大事……她不能死。
她挣扎著，痛苦地举起虚软的手臂，将掌心里的赤火药丹塞入了嘴里。
还有十八天。
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幸亏薛君仪只是受了惊，跌疼了小屁股罢了。在戚东方一番细心安慰之后，她总算停止哭泣，可大眼睛里仍盛满了害怕和委屈。
「嫂嫂很讨厌我吗？」她惊悸犹存，小小声哽咽，「戚哥哥，我真的很讨人厌吗？所以哥哥才不喜欢我，连嫂嫂也讨厌我……」
戚东方凝视著这天真浑然未凿的小女人，她的喜怒哀乐是如此单纯而明显，不禁心一软，怜惜地道：「傻瓜，你怎么会讨人厌呢？我最喜欢像你这样天真可爱的小姑娘了，没有心机，没有算计，你像是浊世里的一朵小铃兰，未蒙汛染，我喜欢你。」
「真的吗？」她睁大滚圆的大眼睛，感动地望著他。
「真的。」他笑著轻抚她苹果似的脸蛋。
「可是……可是你们男人都喜欢像嫂嫂那样绝世的美人，」薛君仪咬了咬下唇，嗫嚅著，又想哭了，「像哥哥就是，我敢打赌，嫂嫂一定会先向哥哥告状的。」
「她不会。」他向她保证，柔声道：「动手的人是她，她不敢恶人先告状的。」
「真不会吗？」不知怎地，她总觉得那个清丽绝伦的嫂嫂有种说不出的……阴森，她越想越不安，「我觉得有点不对劲。」
戚东方陡然警觉，不动声色的问：「什么样的不对劲？」
「我是不懂他们爷儿们的事，可去年哥哥差人行拜帖给战云帮，还给打了回票，爹爹今年才从往日官场上的旧友那儿牵了线，又和战云帮攀上关系，据说冷帮主还是不冷不热的，怎么这回会主动把妹妹送来，说是要和侍剑山庄联亲呢？」她思索著，纳闷地道。
果然，当局著迷。旁观著清，正如两大围棋高手对弈攻防之时，反而教个旁观小童一语道破玄机。虽然相信主子已布置妥当，没有丝毫缺失遗漏之处，他还是不能让她一时无心之言，点醒了侍剑山庄这对精明如狐的父子。
「小仪，你真聪明，」戚东方笑了起来，灼热的目光盯得她浑身发烫，心儿坪坪跳，「懂得居安思危，只不过……」
「不过什么？」她被他赞美得心底喜孜孜，忍不住问。
「你漏了一个最重要的地方，天下局势诡谲万变，昨日的敌人，可能变成今日的朋友，值此乱世，弱肉强食，谁都想拉拢越多势力越好，倘若我是战云帮，多一个侍剑山庄为友为亲，只有好处没有坏处。」
薛君仪听得满脸崇拜，「戚哥哥，你真了不起！你怎么能想得这么深入、这么透彻啊？对对对，战云帮要和我们攀亲带戚，肯定是为了这个缘故……只是，我还是讨厌嫂嫂，她对我坏。」
他眼底笑意更深了，抬起她的下巴，坏坏道：「有我对你好，不够吗？」
她脸上涌起两朵飞霞，「哎呀，人家不来了啦。」
拥著怀里柔软的小身子，他唇上笑意荡漾，可不知怎的，心里却觉得空空的，有些怅然若失，不知「她」现在怎么样？
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戴燕娇越发清丽消瘦，所以当她演起楚楚可怜的角色时，分外令人怜惜到了骨子里。她一身雪裳如仙子，眉间却蕴含著一抹挥不去的轻郁。
「薛伯父，」她姗姗婷婷地伫立在画栏畔，回首忧伤地望著薛成襄，轻咬下唇，未语先叹息，「我想……这门婚事还是请伯父和薛公子再三思吧。」